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五年前，贝宁的年财政收入不过数百万金第尔，不够养兵，不够安民，更不够抵御十字军骑士团的入侵。艾伦回到贝宁之后，制定颁布了积极防御，消极进攻的策略，大力发展贝宁的民生产业，力争提高人民的生活水平。政策发布之时，遭到了大多数热爱贝宁，仇视十字军骑士团的贝宁贵族们的反对，声称艾伦的所作所为违背了故去的克莱门斯大公的遗志。对此，艾伦从来不作任何解释，她固执而坚定地推行着她的政策。
有了守护骑士团的保护，十字军骑士团妄图在3651年底彻底打破贝宁的计划破产，在连续发动了数次大规模的入侵没有收到任何的效果之后，卡恩不得不暂时放弃主动进攻，将大部分注意力放到发展马恩图的民生事业之上。
东大陆微妙的平衡就这样形成了。
由于守护骑士团的出现，驱走和消灭了所有的教廷势力，再加上东大陆特殊的地理因素，神甫会数次组织大规模的军队东征，都没有取得任何的效果，不得不投入大量的人力、物力和财力帮助马恩图发展，以期收复失地。
为了取得最后的胜利，十字军骑士团和贝宁都在拼命地发展和积聚力量，而处于两方羽翼之下的势力都感到了这种大战之前的宁静和压抑，不惜一切的积蓄着实力，以备将来之需。
3651年初，艾伦正式继任贝宁公爵之后就颁布一系列的对农业、商业的优惠政策，鼓励农民垦荒，鼓励手工业、商业发展。年底，贝宁的年度财政收入首次突破第尔，达到了第尔历史新高，较之过去十年的平均值增长了一倍多。这得归功于守护骑士团的到来，带动了贝宁经济的复苏。
365第尔，而克莱门斯的家族产业在绝收23年后，终于开始盈利。
3653年，光是上半年财政收入就达到了第尔，全年下来，财政收入创造了第尔的历史新高，克莱门斯家族产业盈利也有第尔。新年前，艾伦宣布从家族产业收益中拿出第尔为贝宁60岁以上的老人和10岁以下的孩子置购肉米衣物等，并为所有16岁以下孩童提供免费上学的机会。
3654年初，艾伦再次宣布将农业税降低一半，改为二十税一，商业税同样降低一半，改为三十税一，同时发布了一系列对农业、手工业、商业的优惠政策。在上半个财处结束时，政府财政收入较去年同期降低了第尔，这遭到了一部分贝宁贵族们的质疑。随着年底核算的到来，曾经质疑艾伦政策的贵族们骇然地看到，本年度贝宁的财政较去年增长第尔。同时，年底进行的人口、土地等普查让他们看到了一个梦幻般的贝宁。三年间，贝宁固定居住人口增长了220多万，接近500万，流动人口却有300多万；土地增长13万亩；手工业作坊大量出现，商业容量激增，从而保证了财政收入的稳定增长。
在3655年即将成为过去的时候，贝宁已经达到了一个新的繁荣高度。不论是人口总量、耕地面积、商业总量都超过了历史上贝宁最繁荣的时候，达到了一个新的瞩目点。据统计，过去的一年中，贝宁人口增长了近百万，基本都是从其他国家迁来的青壮年和儿童；耕地面积再增35多万亩，连续三年的粮食大丰收，让贝宁实现了粮食尽出口；年度商业总产值达到第尔，创造税收第尔。
历经五年的发展，一个全新的贝宁，终于在艾伦手里开始腾飞，成为了东大陆上最璀灿的明珠。
曾经，东大陆的人们认为贝宁是最黑暗、最堕落、最令人绝望的地方，就算是走投无路的奴隶，都不愿意迁居到贝宁去当一个自由民。而今，所有人都以成为贝宁人为荣，贵族也以拥有贝宁的封爵头衔为荣为傲。玫瑰堡，逐渐开始成为东大陆的政治、经济和文化中心。
本来，艾伦暂时还没的挑起和十字军骑士团最后决战之心，但十字军骑士团无法坐视贝宁如此奇速的发展，决定在即将到来的3656年4月对贝宁发动总攻，并制宁了‘裁决之战’的计划。获知这一消息后，艾伦也颇为无奈，为了保护贝宁的发展成果不被破坏，她一边下令往南边的军事重镇萨尔斯堡调集重兵，一边采取措施稳定内部的统治，大力解决因人口激增和商业发展过快带来的社会矛盾。
新年的庆祝烟火还没有消散，国务会议的争论声还在继续，艾伦就决定暂时放弃手里的工作，前往赫尔维蒂亚，看望她的监护人杜邦。尽管她已成年，但作为名义上的长辈，她一直对杜邦尊敬有加，每逢有大事，都会以书信或者亲自前往向杜邦讨教，若非如此，贝宁又岂会发展得如此的神速？
366章 学生（一）
3656年1月8日，当太阳挣拖地平线的束缚，爬上天空，就宣布了新的、晴朗的一天到来了。克莱门斯大公艾伦轻装简从，带着她的卫队悄悄地离了玫瑰宫，踏上了前往赫尔维蒂亚的大旅程。
由于事先并没有通知，所以赫尔维蒂亚方面并未派人迎接。艾伦一行观风察俗，四天后到达莱梦堡，却过城而不入，直接朝城北莱梦湖畔的城堡而去。
今天当值的护卫头领是安切洛第斯，听得护卫禀报有一行人朝城堡而来，他携着武器满怀戒备地走了出来，高声喝问道：“停下！你们是什么人？”
艾伦一行人俱作便衣打扮，没有任何标志表明他们是公爵卫队。护卫队长拉布勒斯xian开风帽，笑道：“嘿，安切洛第斯先生，不认识我们了么？”
拉布勒斯经常来往玫瑰堡和莱梦堡之间，与杜邦的属下混得相离的熟，他一lou面，立即引来了安切洛第斯的惊叹：“啊，看呐，我看到了谁？老朋友，是你呀……噢，如果我没有猜错的话，来的一定是公爵殿下！欢迎来到莱梦堡，殿下！”
艾伦xian开风帽，lou出那张成熟、坚毅却又不失美丽的脸，笑道：“你好，安切洛第斯先生！”
城堡的护卫们得到安切洛第斯的指令，都列队欢迎，仆人们忙着去通知管家和杜邦。
艾伦像回到自己的家一样，拖下斗篷交到仆人手里，问道：“林克又在书房吗？”
“是的，殿下，侯爵殿下正在看书！”仆人答道。
艾伦根本不需要人引领，径直朝书房而去。城堡管家卢扎克先生忙将安排公爵卫队和置办宴席。
“林克！”艾伦走到书房外，轻声唤道。
“嗯，进来吧！”屋内的人似乎早知道她的到来，没有一点的意外，声音很平静。
艾伦推门而入，看到一位白发萧然的年轻人正坐在案后，奋笔疾书。
一踏进房门，艾伦就完全放下了克莱门斯公爵的身份，浑身上下都涣发着无尽的青春活力，就像尽情地享受着美好生活、无忧无虑的贵族少女。“林克！”她走到案后，扶着杜邦的肩膀，娇嗔道，“我来了你也不看我一眼。”
杜邦放下笔，抬起头来，用那已变成浅绿色的眸子看着艾伦道：“看你什么？是不是又要我夸你越来越漂亮了？”
艾伦喜道：“难道我没有吗？”
杜邦左右打量着艾伦道：“嗯，是越来越漂亮了，还胖了一点。”站起身来给艾伦倒了杯清水问，“有没有找到合适的夫婿了？”
艾伦摇头道：“哪有这么快呀！”
杜邦苦笑着说：“还快？你今年也26岁了吧？再不找个夫婿，都成老姑娘了！”
艾伦道：“没办法，看得上我的，我看不上。我看得上的，又还没有出现……”
杜邦道：“这么挑来挑去可不是办法。要是亨利大叔还在，岂不得急坏了？”
艾伦道：“林克，别说我了好不好？让我来问问你：你和蕾依丽雅小姐的事情怎么样了？蕾依丽雅小姐比我还大上一两岁吧？你也不给人家一个交待？”见杜邦默然不答，她道，“每次见面都问我这个问题，哎，林克，看来你真的老了！”
杜邦拂动着满头的白发道：“快140岁的人了，不老能行吗？我是你的监护人，你没有成婚我就得尽到监护人的职责和义务。哎，你要是早点成婚了，我也就早点解放，早一天过上真正自由自在的日子……你呀！”
艾伦撒娇道：“我就是不成婚，就是不成婚，看你能怎么样！”
杜邦道：“等着吧，等你的有缘人出现的时候，不知道急成什么样呢！”笑了两声道，“说说吧，又有什么事？”
艾伦取出从十字军骑士团内部获取的‘裁决之战’的计划案递上道：“十字军骑士团终于忍不住要进攻了。这是他们制定的计划，林克你先看看！”
杜邦翻起十多页的计划案仔细地看了一遍，放下道：“看来不止卡恩急了，教廷更急了。”说完这句后，他就再不发表任何意见，合上计划案问道，“艾莱克先生的病怎么样了？有没有好些？”
艾伦道：“吃了你给的药已经好了很多了。不过，艾莱克先生积劳成疾，再加上年老体弱，恐怕，恐怕也没几年好活的了！”
杜邦点了点头：“生老病死，人之常理。”
艾伦黯然地道：“艾莱克先生将一生都献给了贝宁，没有他，就没有贝宁的今天！”
闲聊了会儿，艾伦才道出此次来赫尔维蒂亚的真正意图，她说：“林克，此次我来只有一个目的！”
杜邦笑道：“小狐狸的尾巴终于lou出来了吧。让我猜猜，是不是请我帮忙的？”
艾伦道：“就知道瞒不过你，林克。那你答应了？”
杜邦叹道：“我是你的监护人，你说我有拒绝的理由吗？不过，我就不去了！”
艾伦急道：“为什么呢？林克，若没有你的帮助，我们几乎没有办法攻破断雪堡！就算攻下来了，也不知道得付出多大的伤亡！”
杜邦道：“看你，急什么呀？我不是说了么，我是你的监护人，你的事我怎么可能拒绝得了？来，坐下听我说：这些年我教了几个学生，几年来，他们都是在书房和静室里渡过的，几乎没有什么实战经验，回头我让他们跟你去，根据他们的特长，你尽管调度就是！”
艾伦眼睛一亮，喜道：“你说明雅他们吗？”旋即又忧心忡忡地说，“可是，明雅和他的哥哥都还是孩子，艾泽拉德先生是可以的！”
杜邦苦笑道：“别看他们年龄不大，心气倒是不小，把我折腾得够呛呀。上次你来了之后，成天就吵着闹着要出去见见世面。偷跑了好几次，被我捉了回来。这不，心里老大的不高兴呢？”
艾伦笑道：“谁让你对他们要求那么高呢？就凭他们的实力呀，还用得着怕谁？”
367章 学生（二）
杜邦道：“艾伦，可别这么对他们说。这个世界强者如林，就连我都不敢说这样的话，何况是他们呢？”又道，“不过，大战一开，有了他们的帮忙，你倒是可以省不少力气的。顺便也让他们去长长见识，免得总以为除了我之外，他们就是天底下最厉害的了！”
艾伦哧地笑道：“孩子嘛，谁不是这样的？”
杜邦看了看墙上的挂钟道：“想必他们已经把午餐准备好了。走吧，我陪你一起去用餐。顺便把另外三个你还没有见过的学生介绍给你认识！”拉起艾伦的手，出了书房，朝餐厅而去。
侯爵府的餐厅平时很少用到，一旦餐厅开宴，那就表示侯爵府来了极为重要的客人。在杜邦和艾伦步入餐厅时，已经有数人在此迎候，一见二人到来，都抚胸躬身行礼，道：“恭迎公爵殿下，老师好！”
艾伦颔首致意，杜邦为艾伦让过坐，径自坐下道：“都坐下吧。拉肯，见过公爵殿下！”
红头发的拉肯站起身来，再一次对艾伦敬礼道：“见过公爵殿下！”
艾伦惊讶道：“啊，红头毛的小伙子，我见过你，对吗？”
拉肯道：“是的，殿下。六年前，我和甘齐大叔送信到玫瑰堡时！”
艾伦道：“真没想到，你也拜在了林克的门下。恭喜你，拉肯！”
“谢谢，殿下！”拉肯坐了下来。
杜邦又道：“切尼、丹妮，你也来见过公爵殿下！”
“是，老师！”坐在最末的一对青年站了起来，他对艾伦行了个标准的宫廷礼说，“您好，殿下，切尼。卡莱德向您致敬。您的高贵和美丽令人惊叹，简直好比守护女神的化身！”
“切尼。卡莱德？”艾伦似乎在哪里听过这个名字，问道，“你可是林克在安德卫普外救回来的少年？”
卡莱德道：“是的，殿下。”
艾伦道：“我记起来了。你就是那位最近被人称为‘最年青的诗人’的卡莱德。真没想到，你竟然会对诗歌感兴趣。在我的印象中，你应该是非常的沉默寡言！”
“仇恨会使人的心灵扭曲，更会令人沉浸在过去的痛苦和悲伤之中，生命是短暂的，我们应该赋予它更多的快乐元素……”
“说话都这么有诗意。”艾伦忍不住赞叹道。
杜邦却说：“好了，卡莱德，别卖弄你的酸腐文学了。坐下来吧！”
卡莱德道：“噢，老师，不得不说，你真不懂得风雅，一点也不懂得！”
杜邦吃吃地笑道：“不知道风雅能不能当饭吃？”
卡莱德忙道：“不，当然。这怎么能呢？”
见戴伦一脸的惧意，艾伦轻声笑道：“林克，你的话吓着戴伦先生了！”
坐在艾伦身旁的明雅哧地一声笑道：“殿下，您不知道，切尼刚来的时候，总爱卖弄诗文，他呀，说那叫风雅。有一天，他和老师对诗，结果对输了，老师就告诫他说：诗文是用来丰富灵魂的，而不是用来卖弄的。而他却说老师不懂风雅，老师一气，就罚他是让他把‘风雅’当饭吃，嘻嘻……”拉肯、艾泽拉德都笑了起来，多米尼克永远都是一本正经，在他的脸上从来不会看到笑意，但他的眼神却明显荡漾了开来。戴伦忙着分辨道：“啊，殿下，您听见了吗？我是多么的冤枉呀。”
艾伦笑道：“卡莱德，我不得不说，林克做得很对。要知道，要知道风雅只是一种生活的态度和境界，而不是，而不是表lou在外的言行！”
卡莱德认真地道：“不，殿下，我可不这么认为。当然，这也许是我的认识还没有达到你们的高度……”摆出一个无辜而又无奈的表情，引得大叫一阵轰笑。于是，杜邦宣布宴会开始。
宴会进行到一半时，气氛越发的活跃，艾伦对大家道：“朋友们，你们都是林克得意的弟子，我想知道，这些年来，你们�