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弗。苏伦迅速地开具了两张通行证，亲自交到了北冥秀和卡鲁马的手里，此刻，他心里依然还不敢太肯定凭着两张羊皮纸就能拿到数额惊人的军需战备物资。杜邦似乎看穿了弗。苏伦的心思，说道：“这只是份意外收获。好了，我已着人为公爵殿下送去了2000万奥里，希望在我回来的时候，贝宁的路会更好走，城市会更繁荣，军队会更强大……”
弗。苏伦惊道：“殿下，您要去哪呢？”
“马尔堡，或许更远！”他跃上马背道，“好了，大骑士阁下，你可以暂时不用担心南部边疆的安宁了……再见！”他一勒马，在众人的注目之下，急驰而去了，蕾依丽雅、北冥秀和卡鲁马随之跟上。
其实，他们完全用不着在萨尔斯堡开具通行证。由萨尔斯堡南下，虽然要经过几处关隘，但贝宁方面都没有驻扎多少军队，他们完全可以绕开了走。杜邦这样做至于到底为什么，恐怕连他自己都说不出个所以然来，一切都是兴之所至——也就是说，他高兴这样做。
南下马尔堡有两条路可以走，一是经由萨尔斯堡南100斯卡维，位于乌拉山脉中部断雪大峡谷，断雪大峡谷长约130公里，由断雪堡扼守；另一条是由萨尔斯堡东南300斯卡维的黑龙堡。断雪堡位于断雪大峡谷向南延伸约25公里处，早在克莱门斯家族刚在贝宁扎下根之时，他们就很明智地选择在断雪大峡谷中建立起了数座守望相助的堡垒，经过上千年的不断修缮，逐渐形成了东大陆首屈一指的雄关险隘——断雪堡。
断雪大峡谷之所以得名，是因为从北方而来的寒流到了这里被乌拉山脉所阻，再也到达不了山脉之南的马恩图，生活在那里的人们祖祖辈辈就从来没有见过雪是什么样的，峡谷之北年年都会被皑皑白雪所覆盖，峡谷之南则只有隔山而望。在和平的时候，马恩图的贵族、富商们一到冬天，总会穿越断雪大峡谷来到贝宁境内欣赏雪景，这种风俗延续了很多年，直到战争的爆发。
乌拉山脉原本叫黑龙山脉，在地图之上，它就像一条沉睡的黑龙。黑龙是邪恶的生物，在教廷第一次制作发行东大陆地图时，将黑龙山脉改名为乌拉山脉，但在贝宁的官方文献中，此山依然叫黑龙山脉。山脉延伸至贝宁东南部，图门从中穿过，断雪堡建成不久，贝宁便着手在图门江的江畔修建了黑龙堡，依山傍水，虽不若断雪堡险恶，因为图门江走向的原因，更加的难以攻击。
227章
与十字军骑士团的战争爆发后，在新元3632年以前，贝宁仗着断雪、黑龙两座堡垒，进可攻，退可守，优势全握在手中。为了扭转这个劣势，十字军骑士团经过数年的谋划，并于新元3633年发动了旨地拿下断雪堡的‘断雪堡攻势’，这一战前后持续了一年零七个月，双方伤亡以十万计，耗费财力物力无数，最终因为叛徒的出卖和教廷暗中对十字军骑士团的支持，断雪堡于3635年陷落，贝宁的优势从此丧失，陷入了苦战、苦耗的深渊。
经过十多年的改建，断雪堡的创伤已然修复，俨然成了十字军骑士团进攻贝宁的桥头堡。从3635年－3649年这14年中，十字军骑士团前后共发起了八次大规模的会战，旨在灭亡贝宁，或胜或败，最终都被阻在了萨尔斯堡这座并不起眼的小城之下。在本年发起的第八次会战当中，十字军骑士团更是一败涂地，元气大伤，几乎丧失了短时间内进攻的能力。罢战之后，为了防止贝宁乘势收回断雪堡，十字军骑士团从马恩图后方抽调来了大批的驻防部队，加强断雪堡的防御。
杜邦一行到达断雪堡下已是晚间。堡上一片灯火通明，巡逻小队来来往往，口令交换之声不绝于耳。自打十字军骑士团夺下断雪堡后，除了军队进出之时使用，平时都是死死关着。四骑到了堡前，杜邦说：“我帮你们过了萨尔斯堡，这断雪堡就看你们的了。”
北冥秀看着卡鲁马，卡鲁马点头道：“请侯爵殿下稍等！”堡上巡逻的士兵上就注意到了四个不速之客，弓箭、弩箭业已就位，一发现有异动，就会箭弩齐发。值夜官高声喝问道：“你们是谁？从哪来，有什么事？”
卡鲁马勒马向前，他道：“我是商人公公派往贝宁的使者伊尔。卡鲁马，请你们的长官说话！”卡鲁马的名头在东大陆并不为人所知，但商人公会却是赫赫有名，值夜官问道：“你们有什么凭证吗？”卡鲁马掏出一封信函，扬手一掷，纸质的函件如箭矢般飞射上了数十米高的堡楼，稳稳地落在了值夜官面前的城堞之上。数百年士兵目睹了这一幕，无不爆发出了惊骇的叹息之声，值夜官呆呆看着函件，竟然忘了去取拿。卡鲁马说：“告诉你们的长官，我们要南下马尔堡！”值夜官回过神来，伸上函件便跑去回报。
不到半个小时，堡内便传来了呜呜的号角之声，城上的口令之声此起伏落，许多身穿重甲的士兵出现在了城堞上。不到片刻功夫，城门内传出了沉闷的轰响，随着城门的开启，一名身着重铠的骑士在数名侍从和一队卫兵的扈拥之下打马而来。
“十字军骑士团第三分队骑士、断雪堡统领德昂。奥森向诸位致敬。请问，哪一位是北冥秀大人，哪一位是伊尔。卡鲁马大人？”
北冥秀微笑道：“您好，奥森阁下，我是北冥秀。这位是我的副手伊尔。卡鲁马。”他揭下了斗蓬，露出了精灵特有的面容。绝大多数人终其一生都没有机会见到精灵，在他们的印象中，精灵不过是一个传说中的种族，是否真实存在都值得研究，当他们的眼睛豁然看到真正的精灵时，却又觉得一切都变得不太真实起来。奥森甚至都忍不住感叹：“噢，神呐，一位精灵……北冥秀大人，真没想到，您竟然是一位精灵！”
北冥秀说：“这不奇怪。精灵是大陆上的一员！”奥森忙说：“是的，我太失礼了，请您原谅。那么，诸位，请进城吧。我们早接到团长阁下的通知，要以最隆重的礼节来欢迎诸位……”当他的目光触及到蕾依丽雅身上时，吃了一惊，眼里闪过一丝淫邪的贪婪，口中问道，“噢，万能的神呐，我竟然没有看到还有位美丽的小姐。请恕我的失礼，小姐，德昂。奥森向您致意，请原谅我甲胄在身，不能全礼！”
北冥秀看着杜邦，他实在不知道该如何向德昂。奥森介绍。蕾依丽雅也看着杜邦，奥森眼中闪过的那丝贪婪之色没有瞒过她的双眼，长这么大，从来没有人敢对她如此无礼，怒火顿时涌了上来，她之所以看着杜邦，就是不想因为自己的愤怒而破坏了杜邦和行程，她相信杜邦也目睹了奥森的无礼。
“康杜尔……”杜邦悠悠地道，“我想，人们都是这么叫你们的，对吗？”北冥秀听出杜邦的语气似乎不善，不由苦笑。奥森一愣，杜邦的无礼让他既不解又愤怒，见北冥秀和卡鲁马都是一脸的无奈之色，他问道，“先生，你要知道，‘康杜尔’是那些贱民、异教徒们对传播神的信仰者的的侮称。你应该把它收回去！”
杜邦轻哼了一声，他眼里的杀意难以抑制地迸射而出，震慑得奥森打了个寒噤，差点从马背上摔了下来。杜邦说：“告诉我，大约半个月以前，或者是二十天，是不是有一队人押着一个少年南下马尔堡去了？”
奥森从杜邦的眼里读出了敌意，他看着北冥秀道：“北冥秀大人，这位先生是谁？也是使节团的成员吗？”北冥秀摇头道：“不，奥森阁下，我实在不知道怎么解释这位先生的身份。”他又对杜邦道，“侯爵殿下，到了马尔堡后，一切都会了解清楚的。我们不应该在这里耽搁，您说呢？”
奥森看出了北冥秀对杜邦的忌惮，而‘侯爵殿下’的称呼更令他莫明其妙。杜邦望了望巍峨的断雪堡城楼，看着蕾依丽雅，柔声说：“我想，你也不愿意看到做得太过份，对么？”蕾依丽雅想到那个可怕血腥之夜，心下一颤，点头说，“是的，我们应该多听听北冥秀大人的建议！”
杜邦点了点头，对北冥秀道：“好，我听你一次。就当是支付给你带我们过关的费用。放心，不包涵在那一个愿意之内！”又把目光投注在了奥森的脸上，说：“你是一个肮脏的人，康杜尔。回到你的神的怀抱里去吧，这个世界因为有了你们这些人而污浊不堪……”叹了口气，一勒马缰，率先进了断雪堡，蕾依丽雅随后跟上。
奥森就像失了魂，杜邦的话就像魔咒一样在他的脑海里不断地回响，在北冥秀和卡鲁马都进城了之后，他依然呆呆地坐在马背上，眼神迷离，侍从叫他，他骇得尖叫一声，摔下马来，然后就疯言乱语起来，大叫道：“万能的神呐，饶恕我吧，饶恕我吧……”即使身着重铠，他也奔走若飞，冲进了关去，朝着城楼之上而去，又笑又叫，吓得士兵们走避不及。四名侍从骑士追赶上去，拦不住，拉不住，奥森像一头发疯的狮子。冲上城堞，在数百名士兵惊愕的注意之下，纵身跳了下去，摔死在了堡门之前。
谁也没有料到会发生这样的一幕。
北冥秀和卡鲁马当然知道身后正上演着什么，但他们也无能为力，谁让奥森竟敢打起了蕾依丽雅的主意呢？这个大陆上，即便是教皇，也不敢当面侮辱蕾依丽雅。不过，北冥秀和卡鲁马打心里却有些同情奥森，毕竟他根本不知道蕾依丽雅的身份。杜邦似乎猜透了二人的心思，他说：“他侮辱了仁慈和光明这两个词汇！”
断雪堡是数十座大小堡垒组合而成，建在宽不过1公里，长约5公里左右狭窄峡谷里，功能设施齐全，能驻扎约3－5万人左右军队，一度被称为大陆上最难攻克的堡垒之一。四人才没走出多远，就被追上来的奥森的侍从骑士围下了。为首的侍从骑士在向北冥秀和卡鲁马行过礼后说：“两位大人，这两人既然不同使节团的成员，那么我们就有权怀疑他们的来历。请原谅，大人，他们有可能是黑巫师……”
北冥秀耸耸肩说：“是吗？”他看着杜邦，一方面他不希望十字军骑士团不会为难杜邦，另一方面又希望杜邦不要把事情闹大了，同时他也清楚，杜邦的意志不是他能控制的，夹在两难之间，他也不知道该如何是好。
杜邦轻声吟道：“古老的呼喊在灵魂里回响，预言之书重新开启，自然之王沐浴着血腥走出了他的殿堂……古老的呼喊？沐浴着血腥？嘿嘿……”他的神情甚是古怪，侍从骑士们在听了杜邦吟诵的这段诗后，骇得脸色顿变，高声喝问道：“你到底是谁？”
卡鲁马叹了口气说：“好了，先生们，你们应该听过他的名字……”杜邦打断道：“卡鲁马先生！”卡鲁马说：“殿下，我不想你们之间发生冲突。这对我们没有好处！”杜邦摇头说：“卡鲁马先生，请注意你的言辞，不是‘我们’。同时，也请你在任何时候都不要干涉我的行动，要不然我只有请你先离开！”
侍从骑士从他们的对话中明白了杜邦、蕾依丽雅和北冥秀、卡鲁马不是一路的人，便再无顾忌，纷纷拔出了武器，招呼周围巡逻的士兵围了上来，并指着杜邦喝问道：“不管你是谁。现在请你下马。以神的名义，你如果配合我们，将会享受到贵族应有的待遇。要不然我们就不客气了！”
杜邦突然问北冥秀：“我现在是不是很有名？”北冥秀一愕，答道：“啊，是的，殿下，很多人都知道您，对您十分的好奇！”杜邦又说，“这样的名声还不足以令人感到害怕和恐惧，对吗？”北冥秀眉头一皱，问道：“殿下，我不明白您在说什么！”杜邦吁了口气说，“我感到很憋闷，我需要发泄一下。如果我和蕾雅能成功地闯过断雪堡，这会不会是一件轰动的事情呢？”
北冥秀和卡鲁马的眼睛瞪得老大，卡鲁马感慨道：“噢，不，殿下，这，这是不可能的……”蕾依丽雅地是脸色骤变，她说：“断雪堡是大陆上最险要的堡垒，我们不可能冲得过去……”
杜邦轻哼了一声，淡然地说：“就让我来开创这个历史吧。”此言一出，周遭的人顿时感到一股冷凛的杀伐之气漫延开来，呼吸为之一窒。蕾依丽雅叫道：“不，杜邦……”杜邦却已然伸出了手来说，“蕾雅，把手给我……”那是一双有如玉石雕成的手，完美无瑕，蕾依丽雅多少次在梦中与这双手相牵，当期盼成真的时候，她迷失了，情不自禁地伸出手去，与那只手紧握在了一起，一种厚实的温暖瞬间从手心传递到了心间，令她陶醉了。
杜邦对北冥秀和卡鲁马道：“好了，两位，明天中午我们会在峡谷的出口处等你们一个小时，再见！”一夹马腹，便向前冲去。
侍从骑士和士兵见他们要强行冲关，都高声吆喝着围堵了上来。然而，他们的脚步才移动，就发现地面滑得站立不稳，一时间，人倒马摔，乱作了一团。只听有人喊到道：“怎么地面上全部是冰，噢，天呐，还没有下雪呐……”他的话音才落下，北冥秀和卡鲁马就感到眼前有东西飘落，定睛一看，分明就是巴掌大的雪花。
精灵森林位于大陆北部、佛朗士位于大陆西北部，冬季气候都极为严寒，但是，巴掌大的雪花他们却从未见到过，一时之间，惊骇莫明。混乱逐渐扩散开来，几分钟时间内，整个断雪堡都陷入了吵嚷中。
杜邦一手牵着蕾依丽雅，一手勒着马缰，同时还要分心控制气候，心下忍不住想道：“断雪堡，断雪堡，我就让你断送在冰雪里，嘿嘿……”森寒的风丝毫不能令他的心冷却，反而燃烧得越来越炙烈，若非有蕾依丽雅在一旁，他早已控制不住，大肆杀戮起来了。
228章
他们一路朝南，再没有士兵来阻拦。断雪堡的南部才是真正的防御性建筑的精华所在，厚达50的城门洞，共有三道用万斤巨石筑成的城门，城墙的高度都在30米开外，被打磨和光滑如镜，箭楼、城堞林立，两侧的崖壁之上还专门凿有隐藏弓弩手的洞穴，而城墙的正面，宽不足1公里在，兵力展开极为困难，难怪贝宁和十字军骑士团战争�