虽然齐敏和齐连春事先和吏部、户部的人打过招呼，但是也仍然是要看卷子的，能在全国统一的考试里给个面子，尽量提拔你，已经是皇帝给了所谓的直隶第一富户面子了，如果交白卷还能得中，不免要遭到言官的弹劾。
于是，少不得还得与他说说吧！
齐敏心里微叹，脚下不停，已经到了文氏的房外，与齐升先进去，告诉文氏，齐连春已经来了，正在门外相候。
文氏道：“叔叔既然来了，便请进来吧。”
齐连春进来道：“其实也无甚事，只是苟婉订了亲，就想来告诉敏儿一声，让她来转告二嫂的——只怕我唐突了，搅了二嫂休息，故此不敢前来。”
文氏已经在病榻上躺了数年，身体状况每况愈下，但仍撑起身子道：“叔叔说什么话，这样的喜事，怎么却不让我知道。”
齐连春笑道：“怎么会瞒着二嫂，只是怕二嫂静养受不得烦扰罢了。”
文氏喘了几口气，然后道：“哪有这么不堪了，我前几日正好托人买了十匹锦缎来，却正好给了茗婉。都是上好的荆缎呢。”
齐连春道：“嫂子这是自家要用的吧，我怎么好收。”
文氏道：“叔叔不用客气，我买了来原要给敏儿和芸儿做嫁衣的，一则她们原也用不着这许多，二来这东西也不是甚稀罕物，再去买便是了。”
说着又咳了起来，齐连春忙道：“二嫂不用急，做兄弟的收下便是。”
如今文氏身子越加羸弱，齐敏和齐升、齐连春看了都心中忧虑，齐敏忙上前替文氏捶背，齐升道：“这事自然有敏姐去照应，娘不必担心了，外面的事也都有我和三叔呢。”
文氏点了点头，就着旁边小茪递过了药汤喝了几口，然后道：“我想我这身子，也拖不了几年了，心中就是挂念不下敏儿。也不知我能不能看见宝儿回来！”
齐敏忙道：“娘，您说什么呢！好好的，说这些丧气话！郎中不是说了么，你这病啊，就是忧思过度，你快快活活的，保准长命岁的！”
齐升也道：“娘，你别胡思乱想的，等打完了日本国，大哥也就回来啦！”
在明朝的人看来，日本不过是蕞尔小国，一群倭奴罢了，郑和的大军过去，定然摧枯拉朽，最多一二年间就回来。
不过齐敏知道，日本国家虽小，但是这些家伙的武士道精神却很厉害，都是宁死不降的主儿，如果趁对方战乱扶植一个傀儡政权的话还比较简单，要是正式吞并，那还得要费一番工夫的。而且战场上谁知道会发生些什么事，就是一直打胜仗，齐宝也不一定就能活到最后。
文氏也知道这个道理，所以听了齐升的话只是摇头，齐敏和齐升等人见了，心中也都怨齐宝——如果你活着，就不能寄一封信回来么！何苦让人这样牵挂！
有道是“父母在，不远游”，圣人之言，果然有理！
等劝好了文氏，三人退了出来，各自叹气。齐连春道：“心病还需心药医，你们娘这般模样，便是华陀再世也是无用，只有等宝儿回来了才好。”
齐敏和齐升二人都是无言，齐敏心中却想——娘这般病重，就是宝儿回来，也未必就肯定能回春。主要还是爹去得太快，对娘的打击太大了。不过，任谁也经不起自己丈夫接二连三地病倒，然后撒手而去的吧！
——或许，等自己和齐宝成了婚，给文氏添一个孙子，她会渐渐高兴起来的吧！
想到这里，齐敏也不觉红了脸——这两年多来，她也的确时时牵挂齐宝，想到与他的点点滴滴，总是有一种心动且怀念的感觉。
人说小别胜新婚，这次分离这么久，再见面时，会是什么样呢？
齐敏想像着齐宝别来的模样，不觉有些痴痴的。
齐升在边上见齐敏的样子，知道她在思念哥哥，便轻咳了一声：“敏姐，回屋吧，三叔已经走远啦。”
齐敏这才回过神来，点了点头，便往自己屋里走去。
齐升跟在她身后，走了几步，道：“敏姐，你又在想大哥了么？”
齐敏“嗯”了一声：“这么久了，哪有一天不想的。”
这话说的没错，自从齐宝走后，齐敏也是的确对他日思夜想的。有时有自责，怪责自己当时对齐宝的关心太过不够，只是一味地享受着齐宝的宠溺，还自以为是地以为自己是个穿越者，有一种优越感。而有时细想想，也觉得齐宝说的没错，他去当兵，还真未必就是因为苏睿来闹了这么一回——就算没有三叔齐连春去苏家闹那么一档子事，他也会走的吧。
之前他的县学里的同学参军的就不少，他也常去旁听武科的课程，而且在他参军之前的那段日子里，他经常在外，也不回家来过夜，现在想来，他是在四处咨询参军的事吧。
齐宝平日里是个懒散的人，但是认真起来，做起事也是滴水不漏的！
第四章 齐宝不在的日子
齐升沉默了一会儿，道：“敏姐，若是大哥回不来了，怎么办？”
齐敏白了他一眼：“胡说什么呢！朝廷现在厚恤军兵，若有意外，一定会有消息来的！”顿了顿，“若真有个意外，我也生是他的人，死是他的鬼！”
齐敏这话也是防患于未然，先表明自己的心迹，让齐升不要歪了心思。
齐升却道：“这可不好说，我听说这次郑大人回来，只带了一半的士兵，另一半留在了海外，做长期驻留了。而且还说要从国中迁大批百姓去海外屯垦，也许就在那边建蕃了。如果大哥留在了海外，那你不是……”
齐敏不待齐升说完，就拍了他一下，道：“你这会儿想这些乱七八糟的做什么，快好好温书去，这次一定要考中进士。你知道么？苏睿马上要来凤阳做知府了。”
齐升一怔：“什么？他要作凤阳知府？”
齐敏道：“是啊，刚才三叔来主要就是说这事的，让我们管好家里这些下人的嘴，别告诉娘。”
齐升咬了咬牙，“嗯”了一声，没有再说什么。
齐敏又道：“你也不必有太大的压力，咱家里也没做出什么不当的事，他就算不顾清名，要与我们为难，也没什么把柄。再说了不起就不做生意了，咱们就守着这几家铺子酒楼什么的，也尽够了。”
齐升沉默了半天，道：“敏姐你放心，我一定好好考！”
齐敏点了点头：“你这样说我就放心了。”
二人边走边说，已经到了齐敏的屋外，此时正是未申之交，齐敏道：“好啦，我也有些乏了，要休息一会儿，你也去忙你的吧，别只贪玩儿。”
齐升“嗯”了一声，对齐敏拱了拱手便去了。齐敏看着他的背影，心中意有些恍惚——虽然齐升和齐芸是双胞胎，但毕竟男女有别，从背影上看，他还真有点像当年的齐宝呢。
如今齐升十六岁，齐宝离开时是十九岁，其实二人的背影还是有些差别的，但是齐敏思念齐宝，居然对着齐升的背影有些失神起来。
这时房里的琉璃出来，对齐敏道：“姐姐，前儿买来的丫环琥珀只有十一岁，并不是那人伢子说的十三岁。”
齐敏怔了一下，然后笑道：“当初你长得娇小，十四岁被小兰说成十二岁，那琥珀却生得高大，十一岁被当成了十三岁，你们两个正好一对儿。”
琉璃却笑道：“姐姐这些两年对我也好，前后赏赐也丰厚，明年我就该离开姐姐了，我倒还舍不得呢。若真叫我留下来，和琥珀一起侍奉姐姐，却不是好。”
原来齐敏管家后，只要家中的丫环不是家生女儿，便最迟在二十岁时便放她们出府，若家中无人，也不像当年的小荭那样有府外的意中人，便在府中找人婚配了——不过这样的话，生下孩子就是家生子了，齐敏轻易不这样做。
外院的仆人小厮，也是同样办理，想自己赎身的，也绝不阻拦。
当年的小荭嫁出去后，齐敏送了一份在普通人看来已经是很厚的贺仪，后来又资助他们夫妇开了一家杂货铺，还收购了一家练炭的窑，如今小荭和杨贺夫妻两个，也算是过着小康的生活了。
于是如今府上的丫环，谁不想来伺候齐敏，都指望着将来等自己年龄大了，出府后都能受到齐敏的关照。
现在的琉璃也在齐敏这里待了四年了，年纪渐长，上个月她家里说给她说了个男人，让她今年过年时回去看看。
齐敏也没有阻拦——这几年齐敏前后对琉璃的各种赏赐，光银子就有一二十两，再加上她原本的月例钱，还有赏的布匹绸缎什么的，琉璃家中也在当地置了几亩地，她的两个弟弟就是娶妻也尽够了。现在她也算是心无牵挂了，如果明年走的话，也不必再为家里的生计发愁了，从这一点上来说，齐家也算是积善之家了。
而且就身边的丫环来说，甚至连齐宝走后，一个人打理齐宝房间的琳琅，齐敏也在去年放了她出去，还特地又赏了她十两银子，让她回乡去——琳琅不是盱眙人，乃是山东人，被她父母卖了，然后辗转卖到了盱眙这边的。
当然，齐升和齐芸对待下人也很好，不过他们不当家，对下人的赏赐自然也就不如齐敏。这一点自古历来如此，便是带兵的将军和统帅，也是对嫡系部队和心腹的赏赐更厚重一些。
现在这个新来的琥珀居然只有十一岁，齐敏倒觉得蛮为难的——明年琉璃就十九岁了，也该放她回家了，再待上一年，也没什么必要。只是这琥珀年纪太小，怕是不能帮自己什么忙呢！
现在齐敏每天要处理的事很多，有些小事她也不怎么过问了，都放给琉璃去处理，琉璃也算做得妥帖。润儿原是粗使丫环，去年满了十六岁，平日里她也算乖巧，帮着琉璃一起做事，齐敏已经把她升作了二等丫环，另寻了一个叫湛儿的丫环来做粗使丫环。
现在琉璃若是去了，这几个月的工夫，只怕这个新来的琥珀接不了这府里杂事的手，而且也不知是不是合用。
琉璃看出齐敏的心思，便道：“夫人那里的玳瑁来府里已经一年多了，平日里也随着琼琚姐姐在一起，我看她挺能干的，人也老实，不如姐姐去把她要了来，让琥珀去跟着琼琚好了。”
齐敏想了想，道：“你说的不错，明儿我就去跟娘说这个事儿。”说到这里，齐敏又对琉璃道，“你家给你找的男人，是个什么样的？”
琉璃道：“是个种地的，在滁州有十几亩地，也算是不错吧。”
齐敏笑道：“已经下聘了？”
琉璃道：“还没呢，要我自赎了身再下聘呢。”
没错，向一个平民下聘，与向一个丫环下聘，那是不一样的。
齐敏听了也点点头：“你家原也是靠近滁州的，怎么却卖到了这边来。”
琉璃道：“是我小姨说，到远点的地方来才好。”
琉璃的小姨就是小兰，看来她也是怕当丫环在家乡名声不好，所以便要去远一点的地方为奴吧。
齐敏笑道：“好了，我明白了，你且先下去吧，我要休息一会儿。”
琉璃应了一声，便退了下去。
第二日一早，齐敏把府上的大小丫环都叫到了前厅去，只留琼琚一人伺候文氏，然后告诉她们从今天起，不许把苏睿和苏家的任何事告诉文氏，包括苏睿即将上任做凤阳知府的事，都不许透露一星半点，如果敢有透露的，别怪她齐敏心不讲情面，把他们卖到军中去效力。
现在仆人和婢女入军充军，绝大多数就是去漠北，而且女人入军，还有可能要作军妓，那下场可不是一个惨字能解的，于是众人都不敢再有一个多说的。
等安排完了府里的事，齐敏又到文氏那里，把玳瑁给要了过来，却让琥珀去随着琼琚一起伺候文氏。齐敏顺便对文氏道：“珙瑆和珊瑚、琉璃的年龄都大了，我想等过了年，就放她们出去，不知娘意下如何？”
文氏点了点头：“府里的事，你都自己打量着办吧。”
齐敏见文氏精神仍然不好，也不敢多留，只怕反而费了她的精神来与自己说话，便让琼琚小心伺候着，自己便出来了。
出了文氏的房间，前面齐升又过来，齐敏见了，便问道：“你也来找娘亲？”
齐升点了点头：“来看看娘亲。”
齐敏也不与他多话，便自回屋。
下午齐连春又过来，告诉齐敏，齐家的生意已经都处理好了，该收敛的地方也都收敛了：“不过，咱们这样的人家，总要再做些什么吧？总不成坐吃山空。”
其实坐吃也能吃几辈子的了，但齐敏仍然道：“三叔你在城里各处，多买几间临街的和巷子里的铺子，或租赁或开些小铺子，总闲不下来的。”
齐连春道：“这些的小生意，有什么意思。”
齐敏道：“以后咱们也都不要太张扬了，直隶第一富户的名头，也挺树大招风的。”
齐连春想了想，道：“敏儿你总是想得比我多一点，我这把年纪，反而不如你了！”
于是便着手去买铺子和小宅子去了。
其实齐敏也不是不会做别的东西，只是现在已经很惹人注意了，如果再造什么东西出来，皇帝只怕就要肯定齐家有穿越者了！
齐敏甚至怀疑，建文帝之所以答应让齐升中进士入国子监进修，也是因为怀疑在齐家有穿越者——不过，这个建文帝大概怀疑这穿越者是齐升吧！
因为之前齐敏用“黄泥水淋脱色法”给白糖脱色时，就对外宣称是齐升所为，齐升百般推脱也没推掉——齐敏说这是给齐升扬名的机会。
“我一个女人家的，扬不扬名又有什么意思。你可就不一样了啊，现在你可是咱们齐家的顶梁柱呢！”
齐敏笑着开玩笑，却也让齐升勉强接受了。
所以这个穿越者皇帝的眼里，可能之前的味精，也是齐升做的吧。毕竟穿越者都没有这么低调的，而当时做味精时，齐升还未成年，所以托名是自己的姐姐，也是常理之中的。
古代的皇帝，前一朝的政策被后一朝尽废，或者逆行的比比皆是。建文帝作为一个穿越者，想要使中国一直国富民强，那是必需要有后来者继承他的遗志的。如果在大臣中有这样的人，且这个大臣又没有野心的话，那是再理想不过的继承人。只不过齐敏不想担这么重的责任，也不想冒伴在君侧的风险，所以总在逃避罢了。
所以齐敏与齐升是说过有关于这两件事的问题的，告诉他若是中了进士入了国子监，对于旁人打听这些发明的事该怎么回答，齐升虽然不太明白齐敏的用意，但也仍然遵从了齐敏的嘱咐。
转眼便过了一个多月，苏睿也到了凤阳就任了，他到任后处理政事倒也清明，并没有与苏家发生什么不愉快的事。只是齐连春和齐敏都已经打定了主意要收