齐敏回到房里，小荭伺候她上床，忽地对她道：“小兰被赶出去后，听说已经许了亲了，要嫁给她们村子里的一个穷书生。好像比她大不少呢。”
齐敏心想——她出身不好，嫁给个穷书生做什么。万一人家日后得了官，未必看得上她，也只盼她嫁个良人了。便道：“等她出嫁时，我送一份礼去，你知道她家在哪儿么？”
小荭道：“知道，她的那个表外甥女，本来今儿就要来的，我说今儿要来白云观，就让她们先回去了。也不知是到底回去了呢，还是在二门外住下了。”
齐敏心想这次赶她走，是有点过份了，但是为了敲打一下齐宝，也是没有办法的事，再说让她出去做个清白人家，比做个丫环也不差，等她出嫁时，自己备一份厚礼也就是了。
小荭见齐敏闭上了眼睛，便又大着胆子说了一句：“小兰这次对我说，那天她与大少爷并没有什么，平时也没有什么苟且之事，姐姐那天是误会了。”
小荭和小兰都还不知道齐敏和齐宝不是亲兄妹的事，她们都只以为齐敏以为小兰勾引齐宝，所以才把她赶了出去。
齐敏也不想这时候把话挑明，只是笑了笑：“明白了，她表外甥女进来后，便让她去服侍宝儿好了，我别找人来顶你的缺。”
小荭忙道：“小兰她也不是那个意思，只是……”
“只是她觉得受了冤屈，是么？”齐敏睁开眼睛又看了小荭一眼。
小荭忙低下头，不敢再言。
齐敏叹了一口气：“小荭，我平时待你怎么样？”
小荭忙道：“姐姐和夫人老爷，还有少爷，对我们这些做下人的都很宽容仁厚的。”
齐敏道：“你知道就好，”说着翻了一个身，背对着小荭道，“我也知道这次对小兰严苛了些。不过宝儿那个人你也知道，总是一直松松散散的，我也是借着这个机会给宝儿提个醒儿。小兰出去了，以后有什么难处，可以找我来说。”
小荭听了，便道：“姐姐的心地是最善的，这我早知了。”
齐敏笑道：“好啦，等赶明儿你也走了，有难处一样可以来找我，行了吧！”
小荭也笑道：“那真是太谢谢姐姐了，到时我可真厚着脸皮来了，姐姐别打了我出去便好。”
二人说笑了几句，齐敏便让小荭下去，自己睡了。
第二天一早去偏殿一起吃了早饭，接着又去祝祷了一番，然后再各自回了房。长海道人送了每人一本道家的经书，让众人默诵抄写。
齐敏得了一本《太上感应篇》，回到房里看了一遍，又着小荭拿了笔墨纸砚来，抄录了一分——还好只有一千二百多字，也没费多少时间。
抄完后就准备出门看看这道观里的景致——从昨天到现在，还没好好地玩过呢。
这道观从外面看上去不大，到了里面一走，却是深得很，一直往里走了很远，只见各处假山林木耸立，最里面的地方，居然还养着五只白鹤。
这倒挺让齐敏意外的，过去看了一会儿，听到背后脚步声响，却原来是齐宝过来了。
齐宝对齐敏道：“你可真快呀，我那篇《清静经》才四百字，抄完后来找你，你居然都不在了。”
齐敏笑道：“闲来无事，便走走，看看这道观里的样子。”
齐宝道：“怎么不等我！”
齐敏道：“谁知道你要抄多久，四百个字就抄了这半天，若是得了本万言经，岂不是要抄到晚上？”
齐宝道：“你总是瞧不起我！”
齐敏挽住他的手臂，笑道：“哪里就瞧不起你了，我这回给升儿祝祷考个秀才，可是给你祝祷连中三元呢！”
齐宝笑道：“那你也太抬举我了。”
二人说笑了几句，忽地见前面有个道士过来，便上前问道：“这位道长，请问长海道长在哪里？”
那道士打了个揖首道：“长海师父正在后面炼丹。”
齐敏心想——正好我想看炼丹呢！于是便道：“你能带我们去看看么？”
那道士道：“长海师长炼丹时是不让别人看见的。”
齐敏心道——原来这也是一门绝技，怕人看见么？于是又道：“我们就在外面等他，并不看他是怎么炼丹的。”
那道士听了道：“若只是如此，三位便请随我来。”
齐宝虽不知齐敏怎么突然对这东西感了兴趣，但他对于齐敏的想法总是牵就的，再加上他本身其实对这东西也有好奇，便也跟着一起来了。
齐敏这时却对一直陪着自己的小荭道：“你不用跟来了，你回房去，若娘来了，便把我写好的经书给娘看。”
小荭见有齐宝相陪，齐敏不会出什么事，便应了一声转身去了。
齐宝见小荭去得远了，便笑嘻嘻地伸的来牵齐敏的手——自从成年后，齐宝已经不怎么牵齐敏的手了，如今却不知是怎么了，如同食髓知味一般动不动就要来牵齐敏的手。
其实齐敏的手小小的柔嫩无比，齐宝握在手里也的确感到很舒服，而且他初尝情味，更是深不得天天与齐敏腻在一起却不可得，有了机会后，还不赶紧牵个小手么！
不过齐宝也只敢牵个手罢了，要做别的事，不但没这个胆子，甚至不知到要怎么做——古代男人的性教育，其实也很滞后，特别是在像齐长春这家的家庭里，又遇到了齐宝这样“洁身自好”的人。
等到了那炼丹房外，那道士也不走，只是站开了两步，与齐敏齐宝一直居外面等着。
齐敏站在门外，便已经闻到了一股药味，便故意大声对齐宝道：“这味道好浓，却不知是什么味儿！”
齐宝道：“这还用说，自然是炼丹的气味。”
齐敏道：“却不知和药材铺熬制的丸药有什么不同呢！”
那引他们过来的道士忙过来道：“齐小姐，请勿大声喧扰，以免惊动了长海师父！”
齐敏正要再说些什么，那房门却开了，里面走出长海道人来，一见到是齐敏和齐宝，便笑道：“原来是齐家的大公子和大小姐，却不知怎么到了这边来。”
旁边那道士道：“师父，这二位要来找您，我就带他们来了。”
齐敏道：“我是好奇，想要看看您炼丹的样子。”
第廿一章 月下私语
长海道人道：“这有什么好看的，不过是在一边扇扇子控制火势罢了。与平常人家烧菜做饭，没有什么不同。”
齐敏笑道：“那我能进去看看么？我还没见过炼丹炉呢！”
长海道人笑道：“这算得甚么。”
于是便将二人让了进去。
齐敏迈步进去，只见这炼丹房里却也简陋，空荡荡的，墙上挂着一些道士的图像，看来也是一些炼丹的大家了，中间有一个很大的炼丹炉，成年人要三个才能环抱，墙角里还放着几个大小不同的炼丹炉，样子各有不同，但大致上都一样。
中间的炼丹炉边放着几个瓷做的方盆，齐敏过去一看，这盆里盛着一些半透明的水，边上还有些白色的粉末。
齐敏便故意蹲下去用手去探：“这是什么？”
长海道人忙道：“不要碰，那是有毒的水。”
齐敏一惊，收回手看着长海道人道：“你在炼毒药么？”
长海道人笑道：“小姐不要说这话，小道可不敢当。只是在炼些金银罢了。”
——炼金术？
齐敏瞪大了眼睛——不可能吧！
长海道人见她的样子，知道她想岔了，便道：“有些施主和居士来观里布施，带的金银不纯而有杂质，我就把这些杂质炼化掉。“
齐敏这才明白他所说的“炼金术“只是一种分离金银杂质的方法罢了。
然后再看看那“毒水”旁边的各种药粉和药粒，又道：“那这些呢？都是毒药？”
长海道人笑道：“哪来的这么多有毒的东西，这些都是练丹用的各种辅料，对了，那个白色的是盐。”
齐宝笑道：“怎么？还要放盐？是为了调味？”
长海道人道：“不是，是为了控制毒性，毒性的不同做出的东西也不同。练丹，也不都是用来吃的。”
听到这里，齐敏忽地心中一动——难道是用盐来制做盐酸？
中国古代的练丹家用矾和硝一起加热，制伏出来的东西可以把金银混合物加以分解，这在后世被叫做“矾硝法”，也用于练制铅丹。
至于矾，有白矾和绿矾、黄矾三种，如果同时加热矾和硝，就会得到硝酸，如果同时再加入盐，就会得到盐酸。
元末明初的曹昭所撰的《格古要论》中记载了这种方法，他把焰硝、绿矾及盐的混合物称为“金榨药”。原文如下：“用焰硝、绿矾、盐留窑器，入干净水调和，火上煎，色变即止。然后刷金器物上，烘干，留火内略烧焦色，急入净水刷洗，如不黄再上。然俱在外也。”
而绿矾，其做法大致与烧石灰相似，先以土坯砌墙成窑，在其中把涅石与煤炭垒叠起来，点燃焙烧，在空气供应不很充分的情况下，就会得到绿矾，具体的表述，可以在《天工开物》中找到。
齐敏前世专爱看这些杂书，只是记不清到底该怎么做，现在看到长海道人所用的东西，便试探着道：“这是在做‘金榨药’么？”
长海道人大吃一惊：“姑娘如何得知这个名字？”
齐敏笑道：“我看过《格古要论》啊！”
长海道人脸上露出钦佩之色来：“姑娘好厉害，果然博闻强记，无所不知。”
齐宝笑道：“怎么说果然？难道你早就听说了？”
长海道人笑道：“小道时常于各家往来周旋，齐家大小姐的品貌才学，那是有口皆碑的啊！”
齐敏瞪了齐宝一眼——那还不是你平时在县学里替我吹牛吹出来的！
齐宝笑了一下，不再说话。
齐敏却对长海道人道：“道长，我却不知这金榨药原来是这个样子的呢。”
长海道人说：“我这却与那金榨药略有不同呢。”
齐敏道：“能不能教我？”
长海道人道：“姑娘想要学炼丹？这个只怕不妥吧。”
齐敏笑道：“我只是随便问问，只是看看你这个做法和金榨药有何不同罢了。”
其实齐敏想过很多赚钱的法子，其中就有利用盐酸的，只是苦于不知怎么弄原料，所以见到这长海道人这里有做盐木到的东西，自然要问个明白。
长海道人知道大家姑娘里也有些喜欢炼丹求仙的，所以也未见疑，便道：“既然姑娘与我道家有缘，那等今晚到此，小道做给姑娘看看便是。”
齐敏道：“那可真是谢谢了。”
说着从怀里拿出一包碎银来：“这些东西算是我的一点心意，我一个女儿家，也没什么大的谢礼，道长也请收下。”
长海道长忙道：“这如何敢当。”
齐敏道：“我这银子也是散碎的，成色也不好，正要费先生的精力来炼制一下，我开了眼界，学了知识，自然要有谢礼，不然我怎么好意思呢！”
长海道人听了，这才收了下来，放在丹炉旁边。
等到晚上，齐敏和齐宝在晚间的祝祷完后，就跟着长海道人再到了这炼丹房来，看着长海道人炼金银。
齐宝对此并没有多大的兴趣，完全是陪着齐敏来的，他的主要的注意力，还是放在长海道人怎么把银熔掉，然后漂炼掉杂质，而齐敏却是注意看他怎么用矾硝盐法做出盐酸来。
大概弄了有一个多时辰，长海道人把齐敏的这些碎银炼得更纯，也更均，平均分成了五块银饼，每块三两左右。
长海道人要把这些银饼还给齐敏，齐敏却只收了一块，以做纪念，齐宝也拿了一块，同样留做了纪念。
齐敏对此行的收获很是满意——至少懂得了怎么用矾硝盐法来做盐酸。齐宝并不知她的心思，只是觉得能陪着心爱的人是一件值得开心的事。
离了炼丹房时，已经是戌亥之交了，此时月上中天，洁皎之光遍洒大地，齐敏和齐宝相依在观中散步，一边仰头看着天上的月亮，一边体会着各自心中的柔情蜜意。
齐敏对齐宝道：“宝儿，你有没有恨过我？”
齐宝道：“你怎么说这个话，我怎么会恨你。”
齐敏挽着齐宝的胳膊，头倚在齐宝的肩侧：“我那时准备要嫁给苏睿了，你真的一点也不怨我么？”
齐宝笑道：“若说一点怨也没有，那也不是实话。不过我更多的是怨自己，为什么没有早一点向你说对你的这份心思。”
齐敏道：“你想过怎么对爹娘说了么？若是爹娘不许，那怎么办？”
齐宝道：“你一直比我聪明的，你说该怎么办？”
齐敏道：“你真没用，这事还要我来说。”
齐宝笑道：“你从小便教我做事的，这件事自然还是由你来做。”
齐敏叹了口气道：“我也曾想过很久了，却没有太好的法子，偏生咱爹现在身体又不好，如果有什么闪失，那怎么办。”
齐宝道：“是啊，我也是这样想，而且娘又好面子，一定要让你嫁得风光，更不会考虑嫁给我这个‘自家人’了！”
齐敏道：“嗯，我也曾想过，要是你能考个功名回来，会不会有不同，不过我想那还是一样的，娘还是要让我嫁给外人的。她就是怕我受了委屈，怕我被别人说是你家的童养媳，倒不是为了她自己的面子。”
齐宝道：“你却这样看娘，看来你比我还要能跟娘的心帖得近些。我几次考试不第，看来也是很对不起爹娘了。”
说到这里，齐敏忽道：“你为什么不考武科？”
齐宝道：“那可不行，一来是爹不肯，二来我问过那些考武举的，考试的东西很是死板，那些阵型阵势什么的，我一个都背不下来。”
齐敏叹了口气：“我也知你不是那种喜欢死背书的人，所以我也不只望你这些个，只要你对我对就行了。”
齐宝笑道：“难道我对你还不好么？”
齐敏道：“好！不过我是个很小心眼，有什么又很无情的人，你会一直这样喜欢我么？”
齐宝道：“敏儿，这世上还有第二个人像我这样了解你么？你是什么样的人，我难道会不知道？你知道娘是怎么跟我说的么？”
齐敏奇道：“跟你说什么？”
齐宝道：“我喜欢你，啊不，我爱你的事，娘和爹都看出来了。”
齐宝刚刚学会“喜欢”和“爱”的不同，就这样用了出来，而且说得很随意，一点也没有隆重严肃的感觉，倒让齐敏听了有点哭笑不得的感觉，觉得自己不该对他解释这两个词了。
齐宝却没看到齐敏的表情，只是抬头看着天上的月亮，道：“娘对我说，你就算嫁给了我，也是因为没有办法，并不是真的喜欢我，所以让我还是死了心，找个心思笨一点，老实一点的人。”
齐敏愣了一下，没想到文氏早已经跟齐宝说过有关于二人的事，而且还把自己说得这样不堪。
齐宝搂一下齐敏：“敏儿你也别怪娘，她有�