“我家主子说，这回多谢朱公公的相助，此恩必不敢忘。”
朱振摆手，道：“回你们家主子，我也不过是还常大人一个人情罢了。”
“东西收了么？”
芹月回宫后，安宁坐在榻上，面前是一盘杀得正紧的棋局，她慢悠悠地下了一子，问道。
芹月道：“收了。”
“嗯，那就好。”
“恭喜主子荣升为昭容，膝下也有了继后之人，常大人这回可为主子出了一个好主意呢。”芹月向安宁行了一个大礼，笑道。
黑子落下，转而又是白子，安宁的目光随着那棋子而动：“是啊，从我被皇后施以酷行，到我当上婕妤，当上昭容，被皇上宠冠后宫，哪一步不是他提携着，哪一步不是靠了他。但不论怎么说，我报了这仇，心里也终究是痛快的。”
“皇后当年那样对待主子您，今日所得不能报当日万一。”芹月并未听出安宁话语里的不对，只瞥眼恨声道。
“你听，芹月，好像有人在哭。”
芹月侧耳听了许久，不闻人声，便疑惑道：“许是奴婢耳朵不大好使了，并未听到啊。”
“是么，”安宁低下头看，看着自己的腹部，“什么事哭得这样伤心，那一日我从太医口中得知，自己一辈子不会再有生育的时候，也不像她哭成这般。可不知为何，如今听到这样的哭声，我心里也难受得很。”
“那是别人家的苦痛，主子不必为此伤心，今日大仇得报，主子理应高兴才是。”
安宁果然笑出声来，而笑声刚出的那一刻，眼泪也同时滚落下来，“是，我怎么能不高兴，其实皇后心里本就是想要她自己的儿子成为皇储的，对付碍在眼前的大皇子也是迟早的事情，我不过是帮她一把，便叫她步步落入我的股掌之中。大皇子一开始出事的那会儿，她还想不到是有人会害她，我提点了她两句，她便丢车保帅，跑去皇上那儿说要给大皇子定罪，故作一副大义灭亲之态，哈，哈哈哈……”安宁笑到一半，忽而止住了声音，咬牙道，“也是她笨！”
芹月见安宁又哭又笑，一时间慌了手脚：“主子为何哭了？”
安宁拭泪，仍是笑着：“许是兔死狐悲吧。”
“主子不要难过了，眼下应顾着皇上和大皇子才是，主子已经荣升昭容，将来的荣宠还多着呢。再说等常大人立下军功回来，主子在朝中又可多一分依靠了。”
安宁看着窗外的无星无月的天，问道：“常大人就快回来了？”
芹月笑着道：“如今常大人随军出征，等到打完胜仗，很快便可以回宫了。”
“是啊，”安宁的目光似要望到那无边的大漠中去，“他就要回来了。”
45、第四十五章 毒蛇之心
宸忻聿三年，西宛国穆也王子得知大宸增援军队已经赶到，遂立刻发动政变，企图夺位。穆也王子在西宛内的军队本不敌他两位哥哥的人数，两军相交，本到了岌岌可危之时，三位王子站在城楼之上，忽然看见远处大漠的地平线上腾起一片黄沙，又仿佛听见大地震动的轰隆隆的声音，就连城下的士兵也不禁停止厮杀，朝远处望去。
穆也王子冲到城楼边上，高举双手大笑着，高呼：“他们来了，他们来了！”
遥遥可见来军高举的旗子上印着大大的一个“宸”字，另外两名王子大惊，骂道：“穆也！你竟私下与大宸结交！你——”
穆也转身看着他们，眼里露出鹰一般凌厉的目光，道：“那也是你们帮我的，你们明明知道出使大宸，拿到所求的封赏一事极难无比，你们极力向父王推荐我去，为的不就是等我回来好责难于我么！你们也知道，我穆也不论是在才能还是执政上都要强于你们，虽不是长子，但将来父王百年之后必是莫大的威胁，所以想借父王的手早早除去我。可如今这大宸万名大军告诉你们，凡是不能尽如预料，什么叫做自作孽，不可活！”
转眼之间大军已经兵临城下，穆也大军立刻呈压倒之势，大宸士兵杀起人来的凶悍程度丝毫不逊于西宛士兵。最令人惊恐的是，其中有两名长相俊美的将领，所到之处血肉横飞，以破竹之势杀向城楼。
琰元驾马冲向城楼之下，身子跃起，脚尖在马背上一点，随即以轻功跃上城楼。城楼之上，穆也正手执大刀，一人对抗着两名王子，正在吃力之时，琰元从他们的身后出现，执剑相助，即刻便拿下了二人。
“不要杀他们！”琰元问穆也这两名王子该如何处置之时，穆也应道，“我们西宛从不做弑兄弟手足之事，把他们押回去，我会把他们送到西边的草原上牧羊，不许再回西宛，不许再以王子自称。”
琰元皱眉：“留着恐为祸患。”
“那也不能杀，如果今天输的是我，两位哥哥们也会放了我的。”
“你又能如何得知他们会放了你？”
穆也看着琰元的眼睛：“在西宛，残杀亲人的人，死后是要在炼狱中受一百零八种酷刑，转生沦为畜生的，所以我不杀他们，他们也不会杀我。”
琰元的眉头深锁起来，最后只得一松手，道：“那便随穆也王子处置了。”
西宛虽是嫡长子继承制，但同样也是一个尚武的国家，经此一役，自是胜者王败者寇，西宛国主自甘退位，让位于穆也王子，继位之礼于第二日举行。那一夜，穆也王子在宫中大宴有功之臣，琰元与常明兮坐在穆也席下右手边第一和第二的位置上，独有异域风情的西宛舞蹈在大殿里渲染出欢快的气氛，穆也一碗酒接着一碗酒的饮下去，没过多时，已经是有些醉了。
西宛的酒果然辛辣，常明兮不敢大口的饮，只能小口沾唇。琰元时不时地朝他看来，二人目光相对，说不尽的缱绻温存之意。
“大宸这次相助，小王心中十分感激，与你们的皇上那日定下的协议，小王定会遵守，自此西宛与大宸永世交好，再不起干戈。”
琰元举杯：“多谢西宛国主。”
穆也听见“西宛国主”那四字，心中甚是开怀，再次将手中的酒一饮而尽。
宫宴进行了许久，穆也终于是有些扛不住醉意了，他跌跌撞撞地站起来，也不要侍女们的搀扶，说了一句“我回去洗一把脸”，便一个人独自走回他的宫帐之中。
常明兮与琰元对视一眼，常明兮会意，也站起身来，随着穆也走了出去。
外头的鸣禽在夜幕中叫着，穆也洗了把脸，双手撑着两盆的两侧喘着气，这才觉得稍稍清醒了一些，正在他用手抹去脸上的水，回头的时候，正好看见常明兮掀帘进来。
“是你。”穆也疑惑道。
常明兮淡淡一笑：“是我，王子在宫宴上不久看到了么？”
“本以为你只是皇上身边的一名小太监，没想到你还能随军出征，早在那日比武之时，我就知道不能小看了你。”
常明兮道：“多谢王子抬举。”
穆也看着常明兮的那张面容，绝美的容颜看得他心中一荡，加之酒意作祟，便扬起嘴角笑道：“你进这宫帐，是什么意思，难不成是想要留下来陪小王秉烛夜谈？”
常明兮面上云淡风清：“我是来传达皇上的意思的。”
“哦？大宸皇上有什么话要带给小王？”
常明兮微微垂下头：“此事十分机密，请王子附耳过来。”
穆也深深看了常明兮一眼，见他睫毛扑朔，一时间竟有些意乱情迷，他走近常明兮，与他面颊相侧，鼻子可嗅到他身上似有似无的体香。
常明兮的眉目并未抬起，他低声道：“我们的皇上说……”
穆也的手搭上了常明兮的腰间。
“他并不信任王子。”
听到这里，穆也一愣，继而很快的，觉得腰腹间一凉，凉意只是瞬间的，很快的便有温热的液体覆盖住了那处微凉。穆也低头朝自己的腰间看去，朝后退了一步，常明兮略略抬着下颌，他的脸上也被溅上了殷红的鲜血，衬得他白如雪的皮肤越发妖冶，他一点一点，从穆也的腰间将那柄短剑抽出来。
穆也手脚发虚，朝后跌坐在地上，声音也气若游丝：“你……皇上为何不信任小王……”
“因为你是有歹心的人，不甘于嫡长子继承，想要谋夺王位的人，皇上不敢轻易信任，”常明兮蹲下来，用穆也的衣服擦拭剑上的血迹，道，“皇上说，西宛之人，乃是虎狼之心。”
“虎狼之心，虎狼之心……”穆也喃喃道，忽而，他猛地起身揪住常明兮的衣领，颤声道，“西宛纵是有虎狼之心，大宸却也是毒蛇之心。”
“暴宸必亡啊！暴宸必亡！”
就如那日自尽的燕妃一般，说完，穆也的手一松，双眼圆瞪，气绝于自己的宫帐之中。
次日，因传穆也王子被另两位王子的旧部所杀，一日之内，两名王子被废除，一名王子去世，西宛内部乱作一团，只剩下的只有最年幼尚不足十岁的那位王子。于是在大宸的扶持之下，这名王子即位，自此成为了受大宸所掌控的傀儡国主，而待到六年之后，国主亲政之时，大宸逼着他签下契约，从那一日起，西宛每年要向大宸进贡
46、第四十六章 滞留西宛
“皇上！大喜啊！”朱振手执拂尘小跑着进了御书房，跪在书案之前，磕头后一脸喜色地喊道。
仲仪连头也没有抬，朱笔在折子上落下朱批后，才道：“你近来办事是越来越浮躁了，难道也是因为这盛暑的关系。”
朱振嘻嘻一笑，道：“皇上，奴才不得不高兴啊，方才信使来报，说西宛之战，成了！”
仲仪这才抬起头来，想要得到确认似的眼神盯着朱振：“成了？”
“成了啊，皇上！”
“好！”仲仪拍桌站起，目光一侧，正看见自己右手边那张空落落的小桌，他忽而一笑，却不知为何的眼神里竟带着些许哀伤，声音也低了下去些，“不愧是朕的常明兮……”
朱振喜滋滋地说：“大军已经开始班师回朝了，估计要不了多长时日便能回宫了。”
仲仪从书案后走出来，笑道：“朕要出城三十里迎接！”
朱振点头道：“皇上您说怎么办便怎么办吧，您真是许久没有这样高兴过了。”
“慢着！”仲仪突然叫住他，眼睛往某个地方看过去，似是在想着什么的模样，他不说话，朱振也不敢开口，过了会儿，只见他薄唇一抿，“朕去找他。”
西域酷热，好在战事已完，即刻便可动身回朝，加之士兵们惦念着家中的父母妻儿，大军只在西宛休息了几日，便已有不少人嚷嚷着想要回京了。
但是此时在常明兮的心中，却有一个极大的隐忧，3月之期即将要到了，近日的梦里，他总会想起那一夜孤鸾狰狞的笑，和他说过的话：
“药性下一次发作，你会痛苦得生不如死，再下一次，你会双目失明，继而是口不能语和双耳失聪，四肢形同残废，我估计，等不到发作第四次，你便急急自尽了。”
常明兮握住自己的手腕，感受到脉搏处的跳动，闭上眼睛缓慢地呼吸着。
他也曾不止一次地询问过秦珏，秦珏道：“小的已经在尽全力为副将寻求解药方子了，只是我本以为龙骨碧露不一定只是襄丘独有，西宛同样是在大漠之中，若仔细寻找应该会有所得，谁知……”
“襄丘离西宛，也尚有一段距离。”常明兮淡淡道。
秦珏抱拳：“小的有一事，斗胆建议副将。”
“你说。”
“按照副将下一次的毒药发作之期，并不适合行军，小的愿意陪副将在西宛留一段时日，等小的集齐其他配药之后，愿意立刻动身为副将去一趟襄丘。”
常明兮沉吟道：“你的意思是，叫我先不要随大军回程。”
“正是。”
一阵热风从窗外吹进来，热气腾起地上黄沙的味道，常明兮双眼紧闭，深吸了一口气，久久才道：“那好，正好西宛新帝登基，我便趁这段时间好好扶持这位新国主。”
大军从西宛启程的前一夜，常明兮去琰元的帐中，跟他说明了自己暂时不能回宫的原委。琰元盯着他看了许久，直到看得常明兮不敢再与他对视，只能低下头道：“只要解了毒，我便立即去追上队伍。”
对方仍是没有说话，常明兮却感到一只手缠上了腰际，把自己朝他的身上一揽，二人的胸膛立刻紧贴在一起。他们此时是在军帐的隔帘后面，虽然没人看得到，但是隔帘之外就站着两名守卫的士兵，常明兮的心砰砰跳着，略微仰头看着琰元的脸，说话时气息就吐在他的下巴上。
“你做什么？”常明兮轻声问。
琰元道：“你答应与我一起回宫的。”
“是，可是我身上的毒不解，恐怕也挨不过今年了。”
琰元更加凑近他：“我陪你一起留下。”
“不可，”常明兮的手推上他的胸膛，“军队不可无首，你放心，我很快就会追上你们的，很快。”
琰元沉默一会儿，他轻轻吻上常明兮的唇，因为外边有人，只能浅尝辄止，两人心中都因好似偷情一般而有种别样兴奋的感觉，琰元低哑着声音说：“我会想你的。”
常明兮脸一红，眼波流转间，很快认真而又动情般的看着他：“你我都暂且忍耐吧。”
琰元含笑看他，垂下头，两人复又重新吻在一起。
因是快入夜，常明兮不便多留，恐惹人闲话，故天一全黑下来便从琰元的军帐里面出来了。他走后，琰元掀开帘子的一角，看着常明兮走回副将的军帐之后，吩咐身边的小将道：“把军中信使叫来。”
“把这个寄给皇上，就说常副将生了病，要暂时滞留在西宛。”
信使接过琰元递来的信，躬身就要退出帐去。
“等下，”琰元又叫住他，眼底如同有什么东西闪过，“就说……是生了重病。”
“是。”
仲仪此番上路，带的人并不多，随行的重臣只有许由是和裴铭二人，朝堂之事由燕朝泽和皇后的兄长掌沛共同协理。因是私访要隐藏身份，仲仪一行人轻车简行，速度比万名大军的行进要快上许多，而行了快一半的时候，又收到了信使送