许由是从牙缝间挤出来一句：“早晚有天我得换了你这管家！”
而裴铭却来不及埋怨，他赶紧匆匆起床穿好衣服，一边应着：“等会儿等会儿！”好不容易衣服穿好了，回头一看许由是还衣衫不整地在床上躺着愣愣地看着自己呢。这可怎么办，正门那儿被魏丞相他们堵住了，也不能从那儿出去，裴铭也管不得其他了，先在许由是的唇上浅浅一吻，道：“你在这里躲着，我一会儿就回来。”
没等许由是回应，裴铭便大步出去了。
魏丞相见裴铭出来了，赶紧唤道：“贤侄，贤侄你怎么出来了，你身上有伤，理应是在床上歇着才是，快进屋快进屋。”
“裴哥哥。”魏丞相的女儿魏梦瑶朝他盈盈一拜。
裴铭冲魏丞相摆手：“没事没事，多谢丞相挂怀了，小伤不打紧，就在这说就好，盛三儿，怎么还不上茶！”
“来了来了！”盛三儿端着茶壶走过来。
“怎么不打紧，都好几日没能上朝了，老夫听枢密院的同僚说，贤侄在武台上力战群雄，受的伤可不轻啊，还是赶快回屋躺着。就你与老夫这关系，还拘什么礼呢？”魏丞相拍着裴铭的肩，一面自顾自地往寝室那儿走去。
魏小姐也道：“裴哥哥身上的伤也好些了，清儿在家中很是担心呢，今日冒昧来访，是清儿太过挂念的缘故，没想到打扰了裴哥哥休息，是清儿的错。”
左边是闻言软语，右边是尊者相劝，裴铭简直不知该如何是好。眼看他与魏丞相二人已经走到了寝室门口，房门一推开便可看见许由是，裴铭心一横，想道，若是被发现了，就承认好了，早说晚说都是得说，大不了披荆认罪。
“老夫今日来是想与你商量一下你与清儿的婚事，正好清儿也在，咱们屋里说，屋里说……”说话间，三人已经站在了寝室门口，就等着他开门了。
剑在弦上，已不得不发，裴铭硬着头皮，道：“正好我也有事想与丞相相商。”
说完，定了定决心，裴铭推开房门。
“贤侄有什么事情想与老夫商量的？”魏丞相走进寝室，寻了个椅子坐下，笑着问道。
闻言，裴铭惊愕地皱着眉头，细细看过屋里的每一处，窗户也是关好的，可令人震惊的是，许由是已经不见踪影了。
他竟然已经走了……他是怎么走的……
“边疆苦寒之地，主子的身子也尚未大好，怎么能去那样的地方，”淑节一边擦着眼泪，一边替常明兮收拾着细软，“人都走了，就剩我跟颜灯了，主子一去还不知道几个年头才能回来，等回来了，我和颜灯都变成老姑娘了……”
常明兮在院子里给花浇水，闭了闭眼，道：“淑节，少说话，多做事。”
“是！”淑节既替常明兮觉得委屈，又替自己觉得委屈，便气哼哼地应道。
这次远去西宛，不单单是常明兮一人去，仲仪准许他带上花榭里的两名盲眼护卫，凄辰和朱律，仲仪会另拨内卫前来花榭。
“淑节，颜灯，我不在的这段日子里，你可愿意去服侍安婕妤？”似乎是想了想，常明兮放下手中的活，问道。
淑节眼里透露出想的意思，但又犹豫道：“我们若去了，花榭里可不就空了。”
常明兮笑笑：“反正也是没人住的，空就空了。”
“那算了，”淑节道，“就算是孤孤单单的，我和颜灯也得把花榭里收拾好了，等着主子回来。”
常明兮走进屋里来，摸了摸淑节的头，温柔地笑了笑。
淑节缩了缩脖子，脸有些红。
“主子，安婕妤来了。”颜灯从外边跑进来，道。
从门口望出去，远远的便看见了安宁的轿辇正朝这里而来，她身披鹅黄色披袄，双手抄在兔绒手套里，头上的翠色步摇在光下闪耀着，淑节看着羡慕道：“自从安宁当了婕妤，是一日比一日漂亮了。”
常明兮微微回头道：“淑节放肆了，怎能随意称呼婕妤的名字。”
话说完，常明兮便领着花榭内数人，在门口跪迎道：“恭迎安婕妤。”
安宁走下轿辇，急忙将常明兮扶了起来，道：“我每次来都是这样礼数周全，常大人不要折煞了我。”
既不能再称呼为主子，后来安宁便改口称常明兮为常大人。
“外边天寒，婕妤里面请。”常明兮伸手，将安宁领进屋内，与她各在罗汉床的两边坐下，床下烧了暖暖的碳，暖得很是舒服。
“因宫里人多口杂，我便有好些日子没有来了，只是最近听说常大人要远赴前线，才特地赶了过来，”安宁道，过了会儿，身子伏在桌上，眉头拧着，问道，“可否问一句，常大人这是为何？”
常明兮看着安宁，静静地笑了，道：“实不相瞒，一是为了自保，二是为了求稳。”
“皇上……”才开了口，便想到了那天的事情，安宁喉头一哽，踟蹰了一下，才继续说下去，“皇上看重常大人，已是人尽皆知的事情，有皇上做靠山，何必还要去那样的地方受罪？”
常明兮抬头看了看外边暗沉沉的天，唇角一勾道：“圣意难揣测，我就是不能倚赖皇上，我要做的，是让皇上倚赖我。”
安宁看着他望天的侧颜，不明不暗的天色下，如同工笔勾勒出的画一般，她第一次因为常明兮的那副容貌而产生了些许妒忌的心理。
“是我愚笨了，没有想到这一点，”安宁道，“我怎么都比不上您的。”
常明兮听着她的语气，转过头来看她，眉毛稍稍抬起几分，眼神中透露出几许疑惑的意思。
“啊，听说西宛国那儿日夜温差大，清晨与夜晚最是寒冷，我早晚赶工给大人做了这件夹袄，希望大人平安归来。”安宁吩咐身边的芹月将夹袄拿过来，递给常明兮。
常明兮在手指尖摸了摸，的确是厚实，于是道：“你的手都烫伤，还为我做这种粗活，真是难为你了。”
安宁笑着摇摇头：“为大人做事，我心里高兴。”
常明兮觉得自己方才的疑惑大概是错怪安宁了，看她现在的模样，与当初在花榭里的时候，除了衣着的华丽，其余并无多大的区别。
“战场上的刀剑是明里的，宫里的斗争是暗里的，婕妤，我不在的时候，你万事多加小心。”
“我明白。”
常明兮喟然叹了一口气，低声说：“附耳过来。”
安宁心下明白，身子伏在桌上凑了过去。
常明兮在她的耳边说了一番话。
“这么做，我不能保证是否一定能撼动她的位置，但是对于你，却是有利无害，在我回来之前，能帮到你的，也只有这么多了。”
36、第三十六章 夜斗
安宁走后没有多久，天色渐渐沉下来，天空呈着紫黑色，常明兮仰头望天，忽然看见几缕柳絮一样的东西落下来。想着这还不到飘柳絮的季节，他伸出手去接，“柳絮”入手心微凉化水，原来竟又是下雪了。
白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。
庭院里的腊梅暗香浮动，耳边听得树丛草木被风吹过的声音，常明兮手里拎着一盏灯笼，去看院子里迎春的花骨朵儿，灯火将繁杂的枝桠碎叶的影子映在墙上，婆娑朦胧之中却也有几分狰狞之感。
比落雪的声音还轻，仿佛来人只是一个影子。
常明兮背对着他，依然悠悠闲闲地看着眼前的迎春花，“我知道你会来的。”他说。
孤鸾站在花榭的飞檐之上，身后是一轮倒悬的月，月色氤氲却清冷，孤鸾的声音一如既往的老成，语气中夹杂着明显的不悦：“你是什么意思？”
“我明天就走了。”
孤鸾道：“你居然有胆量去前线，那药性三个月一发，算算日子，也剩不了几天了。”
常明兮拨弄花儿的手微微一滞：“所以我也在等着你来。”
“你这回是失败了，还是根本没有下药？”孤鸾从房檐上跃下，一步步朝着常明兮的身后走过来。
常明兮没有回头：“茶水被他打落了。”
孤鸾冷哼一声：“第二次失败，你还是一样不成大器。”
常明兮垂下头一笑：“我当然会杀他的，只是区区毒死留个全尸，未免太便宜他了。”
“我没有那么多时间等你，我要他即刻就死！”
“不可以，”常明兮站直了身子，看着院子里的那口古井，“如今西宛国内乱，其中牵涉大宸，襄丘又是虎视眈眈，若是仲仪一死，我的私仇虽然得以还报，可若襄丘发兵，大宸便岌岌可危了，那天下百姓何辜。”
身后半晌无声，就如同没有人存在一般，鹅毛大雪徐徐飘落，积在井口，积在叶上，积在肩头。
“我无能为力。”孤鸾道。
“我一直有一个疑问，”听他说罢，常明兮攥紧了手上灯笼的提杆，眼中明暗离合，问道，“你既然轻功天下绝伦，为何不自己亲自动手，不仅是我，包括上一次在湖心亭，你也是请的刺客。”
孤鸾的手按上自己脸上的半片面具，道：“我是不想让仲仪的血脏了我的手……”
“不。”
常明兮打断他。
“唯一的原因是……”
常明兮缓缓转身。
“你不会武。”
话音刚落，常明兮猛然出手，他扔掉手中的灯笼，伸手做鹰爪状，向孤鸾脸上的面具抓过去。
孤鸾的眼中诡谲难辨，他猛地后退，脚下生风，朝后面的桐池跃去，只差一点就被常明兮扯下面具，他甚至都能听见常明兮的指甲挠在面具上那刺心的声音。
常明兮紧随其上。
孤鸾脚尖轻点池水，惊散了水中的鱼儿，他的轻功果然厉害，才跃出去几步，便让常明兮跟得有些吃力。绕过桐池，孤鸾立在那株梧桐树光秃秃的枝干上，回身对常明兮喝道：“你是不想要解药了么？”
常明兮腾身追来，他默然不语，忽而天上飞过一只黑色的鸟，鸟儿身上的一根羽毛随着落雪悠悠荡荡地飘落下来，恰好落在常明兮的眼前。他眼睛一眯，双指夹过羽毛，反手便向孤鸾掷过去。
空气中像是被气流带起了一道浅白的光，孤鸾想要飞身跃起，然后已经来不及了，他再怎么也快不过那根羽毛疾驰而来的速度，只见他刚刚起身半分，羽毛的根部便没入他的小腿之中，他朝后一跌，从树上落下。
常明兮蹲下来，扼住孤鸾的喉咙，面容上带着一分冶魅之色，道：“孤鸾，你大概忘了，杀身之仇，我也是不得不报的。”
孤鸾面具边只露出来的右半边的嘴角勾起：“那你便杀了我好了，杀了我之后，药性下一次发作，你会痛苦得生不如死，再下一次，你会双目失明，继而是口不能语和双耳失聪，四肢形同残废，我估计，等不到发作第四次，你便急急自尽了。”
常明兮的膝盖顶着孤鸾的小腹，手上五指用力，指甲深深嵌入他脖颈间的皮肤之中：“把解药交出来。”
孤鸾笑道：“你可以继续这样耗着时间，要么索性杀了我。”
常明兮僵了片刻，又看他笑得狂妄，几次差点忍不住手上狠狠一捏，就此掐断他的颈骨。久而，雪花落下，在孤鸾的面具上融化，又是一阵风起，摔落在花榭庭院中的灯笼里的烛火，晃动了两下，灭了。
他们身后，楚楼的坟头，在夜色凄雪中孤然地立着。
“既然大家都想耗着，那不如……”常明兮的手朝孤鸾的脸上伸去，“先让我来看看你的真面目。”
孤鸾的双唇紧紧的抿着。
“其实我事先早有怀疑，”常明兮道，“且看看事实跟我猜想的是否一致。”
常明兮的手碰上了那块木质的面具，上面有滑滑的雪化后的水迹。
“看到对你对我都没有好处。”孤鸾道。
常明兮的手指扣在面具的边缘：“已经没有什么事情是我不能接受的了。”
只要稍一用力，面具便能从他的脸上拿下来，孤鸾的身份便可揭晓，两个人的心都跳得快了些。
难道真的会是他……
“哗！”
就在这时，孤鸾的手忽然在常明兮的眼前一挥，一阵烟雾腾起，辣得人双眼骤然一阵酸痛，常明兮闷哼一声，下意识地松手去捂眼睛。手一松开，孤鸾手一撑地，身子立刻腾出三丈远。
“我不会武，不代表我胜不了你，”孤鸾冷笑一声，道，“等你在行军之时药性发作，到时候可别怪我不救你。”
常明兮也顾不得双眼的疼痛了，咬咬牙睁开眼睛往四周看，然后这桐池周围，哪里还有孤鸾的影子。
追不上了。
空气里弥漫着呛人的味道，常明兮闭了好一会儿眼睛，酸痛感才稍稍有所缓解。这时候，好像有什么东西轻挑了一下他的神经，常明兮轻轻地、小心翼翼地在空气中嗅了一下，手指微微一抖。
萝溺香。
这是只有襄丘才有的东西。
地上有一串血迹，那是从孤鸾的小腿上滴落的，常明兮盯着这串血迹，若有所思地抬起头来，望着遥遥的西边的某处。
37、第三十七章 启程
那场雪后来在夜里停了，一万六千名大军启程的那日，天气清明日头正好，马蹄脚下踏着薄薄的积雪，琰元和常明兮俱都是一身的戎装，骑着马立于万军的前方。
仲仪从未看过常明兮穿着军装，此时站在城墙之上俯视着他，见他的眉目如画间点染了平日未曾有过的英气，不由的心弦又是一动。而想到他下一刻即将启程，又不禁胸痛如绞，眉心的一点突突跳着。
“皇上，这东西……”朱振捧着个不知道是什么的东西，候在一旁，迟迟疑疑地问道。
仲仪回头看了一眼，又望向城下的常明兮，道：“赏给他。”
朱振下了城墙，捧着这个东西跑到常明兮的马下，高声道：“皇上说了，赏水貂绒斗篷给常副将。”
常明兮没有接过来，而是先仰头望了一眼仲仪，仲仪一身绺金线龙纹的黑色锦衣，领口和袖口也缀着银白色的裘绒。他目光深邃，直直地朝自己望过来，常明兮对着他抱拳扬声道：“谢皇上。”
说罢接过斗篷，抖开披于身上，在身前又系好结绳，城外萧瑟的风吹得斗篷鼓了起