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起初还有些虚弱，可到了晚上，常明兮已经能自己饮进些米水，身子也能扶着靠在床榻上了。仲仪去看他，见他面色苍白，便从他手中接过碗，一勺一勺地喂他喝下去。
常明兮推脱不得，只能就着他的手喝一点味道也没有的米水，耳边听见他说：“这一次若不是你救驾有功，躺在这儿的只怕是朕了。”
常明兮淡淡道：“保护圣上安全，本就是臣子的责任。”
仲仪道：“你想要些什么？护驾之功，你可以开口要些大的。”
常明兮眨了眨眼，看着仲仪的肩头，忽而像是一个冷笑：“一命还一命，皇上若是愿意，就还给微臣一条命好了。”
仲仪的脸色微震，但又很快听见他说：
“只不过那日，皇上把剑扔给了微臣，也算是救了微臣一命，所以……这一命，皇上还过了。”
一晚米水渐渐见了碗底，勺子“叮”一声放回碗中，仲仪把碗放在一边，接着再看过来时，目光里带着一抹沉沉的疑惑。
“常明兮，朕很好奇，你是什么时候开始，不想要朕的命了？”
常明兮的心中冷笑了一声。
怎么不想，无时不刻都在想，想得心脏时时都在作痛。
可是那个时候，自己为何又要去接那个飞镖，明明只要什么都不做，让那个沾了毒的飞镖没入仲仪的后背……
难道只是因为不想将报仇的事假手于人？
“为什么这样的看着朕？”仲仪问道。
常明兮反问他：“那请问皇上，是从什么时候起不再厌恶微臣的？”
仲仪先是一怔，似乎真的认真地想了想，说时不觉笑了笑：“从你那夜为朕挡下飞镖的时候起。”
像是什么话都不能拨动得了常明兮的情绪，他只是静了许久，最后，轻轻的，叹了一口气。
那一口气像是一阵细绵的风拂在仲仪的心上，很久很久之后，仲仪都会时常想起他那时的这一声叹气，记忆中只觉得他那样低眉顺目，眉间一缕淡淡的，说不清是哀愁还是释然的情绪，那样的模样，甚美。
第五日，皇上终于携常明兮回了宫。
皇上一回宫，便下了旨意，嘉奖了常明兮护驾有功，言语间并未提及他在御书房任职的事情，只往花榭那儿赏了许多奇珍异物。然而众大臣听在耳中，还是愕然不已，谁能想到皇上此番出宫，身边竟然只跟了个先帝爷的男宠？皇上先前不是还要弄死他的么，怎么不过半年多，又能关系亲厚至如此程度？
“小主，皇上回来了！”凉音阁里，婢女芹月行礼起身，对安宁道。
安宁一听，急忙放下手上的绣活儿，问道：“皇上如何？真的被行刺受伤了么？”
“小主请安心，皇上并无大恙。”
安宁松了一口气，紧握着的手松开来一些，又问道：“那你可知道，常明兮常大人如何了？”
芹月神色变得有些不好，她道：“这回倒是常大人受伤受得重些，听说先前中了毒，差点就活不成了。”
“什么！”
“不过好在是被救回来了，皇上亲自下发了旨意，褒奖常大人的护驾之功呢。”芹月道。
“一惊一乍可真要吓死我了，”安宁站起来，捂着胸口道，“快，芹月，准备轿辇，我要去花榭看望常大人。”
话说了出来，可是芹月似乎有所思量，迟迟没有动作，半晌才说道：“小主，这怕是不妥吧……”
安宁皱弯了两道黛眉：“什么意思？”
“现在各宫娘娘谁不是赶着去看望皇上，好一表关切之情，再说娘娘前段时日才因为与常大人来往过密被皇上训诫，此时先去看望常大人，恐怕会引起皇上不满啊。”
安宁的动作一下子滞住了，重新扶着茶几跌坐下去，她从这个角度，盯着院子里的葡萄架，许久，才闭上眼睛道：“备轿辇，去承安宫。”
此时宫里，还有一个与此事有关的人，也一道进了这深宫大门。
胡神医与秦太医进宫的一路上都在讨论医学，这一接触，大有一见如故之感。秦太医带他入了太医院，取了医书给他，他便如饥似渴地读了起来，一直到夜里掌灯之时，连饭都忘了吃。
秦太医回了宫便又被太后叫了去，忙了许久也又把这个胡神医给忘了，直到回了太医院，看见那个坐在书架下的一团黑影，吓了一跳之后，才记起来还有这么个人在。
秦太医走过去，拍了拍他的肩：“我说你啊，怎么坐在地上，快起来。”
胡神医双眼直盯着书里的内容，只恨不得脸都贴上去，秦太医见状，知道他是读得忘我了，只好又加大了力拍了拍他：“吃过饭了没，不如与我一起出宫吃一顿，你若想看，又有皇上特许，明天再来便是了。”
“木叶菡萏！”
忽然之间喊出来，吓了秦太医一大跳，差点没跟着胡神医一道坐在地上。
“你说什么？”秦太医问道。
胡神医阖了手上的医书，从地上站起来，眼睛扫了一眼太医院里其他的医生，抓着秦太医的手腕走出太医院门，一路走到一个无人的宫墙脚。
秦太医跟不上他的脚步，走得气喘吁吁，好不容易停了下来，问道：“你到底想说什么啊？”
胡神医确定四处无人之后，才说：“我怀疑，皇上被刺这事有猫腻。”
秦太医这一吓也不亚于胡神医刚才的一声大喊，他赶紧压低了声音：“你说什么？这事可不能随便瞎说……”
胡神医摊开手上的医书给秦太医看，手指一竖一竖行地指下来，道：“常大人中的毒叫做木叶菡萏，只能以这几种边疆稀有药材来解，可是我们给他下的药方里，没有这其中需要的一味药，他又是如何见好的？”
像是不相信自己的眼睛一般，秦太医把他手上的书抢来，又仔细看了一遍，通篇看到了底，才缓缓道：“果真如此……”
“尚有一事我一直没有敢跟皇上说，”胡神医从袖中掏出一物，迅速塞入秦太医手中，“这是我那日帮常大人更衣的时候，在他袖中摸出来的，你说他一个内宫大臣，身侧怎会备有如此悍物？”
秦太医把此物藏在宽袖下，用手细细描摹着它的形状，不由一惊。
真是一把好刀。
但他也不敢妄作断言：“随侍在驾，又是单独出宫，身旁备着防身之物，也并不为过。”
胡神医默然不语，只见额头又添皱褶，他思忖了片刻，道：“我是没有资格说什么，但你身为太医，要适当地帮皇上提防着点，我看此人得皇上如此重视，实非善类啊。”
月色里，宫灯下，秦太医对胡神医作深深一揖：
“秦某记下了。”
24、第二十四章 我是楚楼
后来的日子，盛暑走了没多久，却很快又迎来了秋老虎，闷热的天气叫人能凭空濡出一背的汗来。好在几场秋雨下下来，天气便一日比一日寒了，淑节和颜灯抱出柜子里的厚被，琢磨着晚上该给常明兮添上了。
先前因为中毒的事情，仲仪准他不用日日去御书房了，只要有事，一般是写在一张纸上，叫朱振给他送过去，等到他写下了回答，再让朱振给送回来。这样的差事，一般隔两日有一次，有的时候多了，一日得走个两三趟，宫里这样大，御书房离花榭又不近，朱振后来自己说，这条路，只怕自己闭着眼睛也走得了。
今日又送来了一张纸，仲仪问的是招安东南水寇一事，常明兮细想了一会儿，提笔写下自己的意见，朱振候在一旁，见常明兮放下了笔，便弓着身子把手上的锦盒捧过去。
朱振走后，常明兮托着腮看着桌上的一豆灯火出神，手不知是有意还是无意，捻起仲仪刚刚递来的纸的一角，另一角凑在烛火上。很快，火舌贪婪地舔舐上了整张宣纸，常明兮怕烫一般的松了手，便看见纸张燃尽的那一刻，最后一缕灰烬像是被一双手托起来，猛地上扬漂浮起来，到了某个高度泄了力，才重新缓缓下坠。
似乎自从中过毒之后，就很容易疲乏，看着那灰烬落回桌上，常明兮掩住嘴浅浅一个哈欠。淑节知道主子这几天每到这个时候便会犯困，所以早早就收拾好了床铺，这时便主动端了热水来服侍他洗漱就寝。
深秋已至，窗外不再复夏日那样喧闹的虫声，大抵是能叫的都开始准备冬眠去了吧。很快夜便深了，值夜的淑节挨不住困意，倚着寝室外的门柱眯了一会儿，醒来的时候听见常明兮翻身的声音。也许是屋内的光线太明亮了，叫人睡不好，淑节蹑手蹑脚地进去，掀开灯盏各熄了两根蜡烛，只还剩下另外的两盏。
见屋里暗了许多，淑节这才重又退出屋来。
常明兮其实一直睡得都不安稳，身上的某处一直在隐隐作痛，只是因为仍睡着，梦里便梦见好像自己被人当做了祭品，绑在柱上等着施以火刑，很快身边燃起了熊熊大火，热浪扑面，火很快地烧到了脚底，先是烧化了衣服，接着是肌肤，他惊怖欲绝地看着自己腿上的皮肤被烧得焦黑……
耳边忽然传来异响，仿佛是风划过的声音，很微末很难让人察觉。
常明兮刹那间醒了，如同一只警觉的猫在夜里睁开双眼，他忍着身上的不适，猛然坐起来，掀开床幔，迎面来一个影子，他身子向后一倾，躲开攻击，接着用手一抓，握住这人的手腕。
这人的手上，中指和无名指之间夹着一柄手指差不多宽的，却极为锋利的小刀。
常明兮抬头看他，目光首先落在那木质的面具上，孤鸾唯一露出的一只眼睛在黑夜中闪了闪，看着常明兮额头上渗出的汗水，说：“松手，我不是来杀你的。”
常明兮没有依言松手，梦中残留的痛感还在周身盘旋，内脏都像是在焚烧似的。他忍着，看了眼孤鸾手指间的小刀，问道：“那这是何意？”
“因为我终于证实了，”孤鸾凑近他一些，小刀的边缘闪过一圈光泽，“你不是常明兮。”
烛火中的灯芯软软的塌下来，又是一滴烛泪滚落，才落到了一半便凝作浑白的一颗。
时间过得及其缓慢，常明兮松开了手，继而不动声色地移开目光，盯着那烛泪看：
“何以见得？”
“常明兮不会武。”
常明兮一声轻笑，仍是那四个字：“何以见得？”
孤鸾摇摇头：“没人比我更知道。”
常明兮抿唇不语，心中似乎在思量着什么，忽然腹部一阵剧痛，犹如被人生生剜去了一样。他骤然间睁大眼，捂着腹部，闷叫一声，额头上的汗已颗颗滴落。
“是你……”他喘息着，眼神阴狠地看着孤鸾，“是你在解药中又混入其他毒药！”
孤鸾的眼神中带着几分怜悯，道：“你知道就好。”
常明兮已经疼得整个人都伏在床上，手揪紧了床单：“你究竟是什么意思……要杀我……就给个痛快！”
“我要杀你，之前还给你解药做什么，”孤鸾道，“不过你先老实回答我，你究竟是谁？”
疼痛烧得常明兮已经无法思考，他嗓音嘶哑，终于第一次说出来这个名字：
“我是……楚楼。”
说来这事若换做旁人，一定是很难相信的，但孤鸾不然，他默看了常明兮半晌，不紧不慢地、仿若喃喃般吐出四个字来：“借尸还魂。”
“这下一切便都解释的通了，”见常明兮已痛得说不出话来，孤鸾轻轻扬起下颌，笑道，“没想到你竟然还能活着。”
常明兮额头抵着床榻，身子蜷作一团，此时听孤鸾的声音，也如同是隔了一层膜，从很遥远的地方空茫地传来似的，疼痛灼烧着他的喉咙，他一点回应也给不出了。
折磨了够久的时间，孤鸾从袖中拿出一个小小竹管，在掌心一磕，掉出一粒银色的珠丸。他把这颗珠丸递到常明兮面前，道：“解药，不过只能缓解一时之痛。”
常明兮睁开眼，颤着手去抓，谁知孤鸾五指一握，又把解药收了回去，常明兮抓了一个空。
“这是对你上次擅自救驾的惩罚，若不是你，仲仪早就魂归黄泉了。”
常明兮只能嘶着嗓子吼道：“……给我……给我解药！”
“想要解药？”孤鸾看看自己的手心，抿唇一笑，“那我就给你一个机会。”
常明兮斜着眼睛，虚弱却凶狠地看着他。
孤鸾把一个东西塞进他的手里，说：“把这个东西，找机会下在仲仪的食物里，不消一刻便能毙命。答应了这件事，我便把解药给你。”
常明兮闭上眼，手指摸了摸掌心里的这个东西，薄薄的一层纸，里面沙粒状的东西因手指的捻动而互相摩擦着。一瞬间他似乎想到了什么，手指有些踟蹰地松开，下一刻，疼痛蛇一般从脊柱穿延而过，他的五指猛然间握紧……
“好……”常明兮微微点头，“只要有机会……”
孤鸾不语。
“……我一定会杀了他。”
这时，一只手伸了过来，掌心一颗银色的珠丸就在眼前，常明兮忙不迭地抓过来，往嘴里一塞。那解药及其苦涩，服食的过程可谓是在受着另一场酷刑。
“那我就等你的好结果了。”孤鸾道。
耳边只听见风的声音，烛火晃动，接着窗户一开一合，屋内的人影便不见了，只犹如谁家的风儿偷入窗，来无影也去无踪。
保持着一个动作，蜷在床上许久，等到身体里的疼痛感潮水一般地退去，只留下四肢少许的酸麻，常明兮才用手肘撑着床，一点点地坐起来，汗涔涔的背靠在身后的墙上。一分分平复了呼吸，屋内光线昏暗，他的一半脸藏在阴影里，一半脸落在明处。
“来人……”他轻声喊。
淑节大约是在屋外睡着了，听不见这样小的声音。
等了一会儿，见全无反应，他忽然拍着床板，大声地、就像是有些恐慌般的大声喊道：“来人！淑节！颜灯！来人！”
淑节这才听见，骤然惊醒后听见这样的喊声，吓了一跳，赶紧冲进屋里来：“主子怎么了？”
常明兮指着屋子里：“都给我点上，把灯都给我点上，一个也不许落！”
淑节不知发生了何事，此时也只