“爷爷！爷爷！周淇生，周淇生！”周淇年猛地敲门喊道，可是回复他的只有古街空荡的回响和盘桓的回声。
这究竟是怎么回事？自己是被抛下了吗？或者……这便是逢魔时刻？
周淇年坐在长源堂前的阶梯上，愈想愈不爽，却也不知如何是好。返回镇子上去的话，这下只怕等不到车；去前面的小村子，又有几分不甘心，不想麻烦他人。
天际只剩下最后一抹微光了，周淇年揉揉腿，站起身又复敲起门来。但是他这一下敲下去，竟生生地穿过了那道门，一下子跌了进去。他再抬头一看，长源堂内张灯结彩，正是一幅喜庆模样。周淇年困惑了，自己究竟是如何进门来的，这张灯结彩的屋内怎么却没有人呢？
“周淇生？爷爷？芳叔？”周淇年一边向大厅走去，一边喊道。前院还是盆花漫道，但都系上了丝绦。院内被妆点的桂树也不见了萧条，多了几分生机。门厅下挂着红纸灯笼，墨黑得写着一个“周”字。这是什么时候做的？周淇年眨眨眼。进了前厅，供桌竟然被撤去了，连克岐公的画像也不见了踪影，竟是如普通人家一般供着神龛。厅柱上吊着木质的联匾，被擦拭得一尘不染，乌油油得仿佛还能反光。四周摆着太师椅也比之前要多，都擦得很干净，丝毫没有之前的古旧之感。
天际最后的光线消失，院子和厅堂被红纸灯笼的光芒照亮。冷，无比的冷。周淇年搓搓手臂，呵出了一口白气：“周淇生，快出来，我不玩了！”随着他的声音，屋内的蜡烛“噗”的一声，亮了起来。周淇年这才看清，厅内案桌上还用漆盘摆着果子糕点。他虽然饥寒交迫，心内十分焦急忧虑，但他也是自知这屋子有古怪，不敢轻举妄动。“淇生，淇生……”他的声音在宅子里回荡，周围似乎回荡着窃窃的笑声。
远处响起了噼里啪啦的鞭炮声，似是有人。周淇年又奔到门口，却无论如何也拉不起门闩，打不开门。
“过年喽，要过年喽……”院子里有小孩笑着奔跑而过的声音。
“梓言你慢点，担心摔倒！”
“阿哥阿哥，你好啰嗦！不和你玩，我要去玩炮仗，你不要来！”
“周梓言，我要去和阿爹说你偷了炮仗！”
“骗你的喏，哈哈哈……”
“哼，我当然知道，炮仗我有哩，你才没有！”
“阿哥阿哥……”
正奋力拉门闩的周淇年一下子没了气力，他转身骇然地看着空空如也的院子，孩子清脆的笑声还回荡在耳边。就在他怀疑自己的耳朵时，厅堂那边传来了一个女子的呼声：“梓均，梓言，你们快进屋里来，年夜饭要开始喽……”
“娘，阿娘，梓言要玩炮仗……”
“莫要你阿答生气，快进屋里来！”
“梓言快去，阿答阿嬷会给压岁钱！”
“好哩好哩，嘻嘻……”
“梓言你是小财仔！”
“哈哈哈……”
周淇年揉揉眼，就在门厅灯笼的红光下，他看到两道小小的身影投入一位挽髻少妇的怀里。倾时，震天的鞭炮声响起，门外的街上传来铜鼓的声响，还有人们的吆喝：“赶年喽，赶年喽……”
屋内是孩子们清脆的笑声：“赶年喽赶年喽，压岁钱，压岁钱……”
周淇年不禁苦笑起来。鬼戏，这才真正开始了。
第六章 鬼戏
周淇年怔怔地站在院子里，不知如何是好，耳边回荡着过年的喜庆声，但眼里看到的却是满目诡秘。他想起祖父的话，倘若周淇生不人不鬼，那么此刻他能听到自己么？周淇年心怀希冀，只有硬着头皮喊道：“淇生！淇生！你听得到我吗？”
随着他的呼喊声，四周的嘈杂渐渐静了下去，周家街又恢复了死寂。
“淇生？爷爷？”周淇年试探地喊道，猜测自己是不是脱离了鬼戏。他慢慢地走近明前厅，隐隐听到有人说话的声音。
“你是谁，怎么一个人在这里？”
“不说话喏？是哪家的野仔？”
“我不是野仔！我是和阿爸来拜大老爷的……”
“这里哪里有大老爷呀？”
“笨！我们阿爸就是大老爷啊！”
周淇年走进明间大厅，看见三个梳着小辫、穿着小马褂的影蹲在那里。
“喂，那你叫什么？”
“我叫梓旬，周梓旬。”
“咦，阿哥，他居然和我们一个辈分？”
周淇年暗自心惊，难道这三个孩子便是那三位太公？那三个小孩穿着晚清服饰蹲在角落里，犹如三个黑白的小鬼剪影，鬼魅异常。
“我知道，他是喜房的奴才。”
“不是，我才不是奴才！我是和阿爸来拜大老爷的！”
“叫我们阿爸大老爷的人都是奴才！”
“对喔，我和阿哥就不管阿爸叫大老爷。”
周淇年心里隐隐地同情周玉书，明明都是梓字辈，生在福房里便是少爷，生在喜房便是奴才。这是怎样的不公？冲着这样小的孩子喊奴才，这两个小少爷也不是什么好货色。周淇年心内忿忿，却也不细想那样大族教出来的孩子怎能不势利呢？
“小奴才，来叫少爷。”
“喔，小奴才来陪我玩。”
“我是和阿爸来拜大老爷的！”周玉书只会傻傻念叨这一句。
周淇年轻手轻脚地走了过去，竟也傻傻地忘记了这不过是一场鬼戏，他想要去帮那个被叫小奴才的傻孩子出头。但是走到那三个小孩跟前，周淇年才突然清醒过来，但是已经来不及了。
还带着哭腔的周玉书说：“我是和阿爸来拜大老爷的。”但是他却是一边说一遍抬起头注视着周淇年，纯黑的眼瞳像冰冷的矿石一般，嘴角噙着怪异的微笑。
周淇年几乎被吓破了胆，他惨叫一声就往后一个院落跑去。
第二进的院子和之前几乎没什么差别，但是那几株光秃秃的梅树此时还活着，但花开得死气森森。树下的石几上坐着两个少年，一个趴着，一个拿着书卷手里还执着棋子。周淇年不敢跑过院子，也不敢呼喊周淇生，只好在一边怯怯地站着。
那两个少年似乎还是福房家的两位小少爷——此刻他们还无表字，还叫做周梓均和周梓言。
“阿哥，今天先生说等我弱冠以后就表字庭兰啦，庭院的庭，兰花的兰。”趴在桌上的少年说道。
周梓均着棋谱，敷衍道：“唔，那甚好呀。”
周梓言似有些苦恼：“阿哥，我喜欢你的表字。亭匀亭匀，不就是均么？我的表字好像女娃的名字，不，是像下贱的戏子一样。”
周梓均有些奇怪地看了他一眼：“什么下贱戏子喏？哪个教你这样说话的？”
周梓言四处瞧了瞧，伏在他阿哥耳边悄声说了几句。周梓均摇摇头：“这些事我们可管不了。不过，梓言你可知，君子如兰。‘芷兰生于深林，不以无人不芳；君子修道立德，不为穷困而改节。’你的字很好，不要妄加抱怨，错怪先生。”
“阿哥你喜欢喏？”周梓言撇撇嘴。
周梓均点头：“自然是喜欢。”
周梓言傻笑起来：“阿哥喜欢，那梓言也喜欢……”
周淇年在一边听得只想腹诽，什么嘛，这庭兰公简直就是一兄控。他也不理睬这沉浸在二人世界里的兄弟俩了，蹑手蹑脚地穿过院子，但是还没走过石几，就见周梓言转过脸来。那是一张清秀苍白的少年脸庞，但此刻，他眼里一片蒙白，竟是吊着眼白注视着周淇年。周淇年惊了起来，炸毛的猫般蹿进了中堂。
内堂冷冷清清，幽幽挂着两盏四角细木纱绢花灯几盏四角的木格纸灯，周淇年站在灯下仰头看，灯面上绘着梅兰竹菊。他隐约记着周淇生和他说过，中堂的两侧的扶厝跨院是花厅和书房。这两个地方他从未去过，不敢乱走，于是只能急得团团转，小声地唤：“淇生！淇生！……”
这时，远远从斑竹帘后的花厅里隐隐传来女子哭声。周淇年听得不真切，却也是汗毛直竖，嗷嗷叫着不知往哪里躲。
“此等……这般……我自是不愿意……”
“二房也不是没有……三房……却……”
周淇年蹲在那里抱着脑袋一听，好家伙，这是要纳妾了？不多时，那哭声更甚，话语也大声起来。
“那是一个戏子！戏子！咱们堂堂周家要娶进门一个戏子？岂不是辱没了门风！”
“不论说是三房，就是个端水的丫鬟我也不要这种下贱货色！”
“你且试试看，我让她竖着进来横着出去！”
呀，这可真凶！周淇年在心里啧啧叹道，这二位夫人看来是恨极了那戏子，这样的狠话都放了。他蹲了半天又见没有动静，便朝内院去了。
进了天井，蓄水的池子微微泛着寒气。这里周淇年倒是有些熟，毕竟是住了几日的。“淇生！周淇生！哥！求你了，你来救我成么！”他还是不愿放弃，又是一通乱喊。
但是这一回，周淇年没有走过天井就止步了。
因为他看见，阁楼的窗子上吊着一个人。小小的脚上穿着小巧的绣花鞋，缎面的衣裳看起来相当体面，再往上是圈在脖子上的粗绳和伸长了的舌……
薄薄的雾气从天井漫了上来，缠着脚踝沿着脊背慢慢向上，令人全身发寒。空气弥漫着湿寒的臭味，像是死水，又像是腥土，像这世间腐朽的味道。雾气扑在脸上，麻麻的细痒，耳边是那绳结挂在窗棂上晃动的吱呀声，一声又一声让人毛骨悚然。周淇年惊骇地站在那里，竟是无法走动半步。
突然有人说：“她自己吊死喏。”另一人冷笑道：“合该死了。”雾气里似有人在哭：“三夫人，你走得冤啊……”
是了，这是周家那戏子出身的三姨太，是周家小少爷口中那句懵懂的下贱戏子。周淇年隔着雾气望向窗边，心里是隐隐的同情与唏嘘。但他没想到的是那女子眼角含血，嘴角噙笑，对他抬起头来。灰白的脸上嵌着一双死黑眼瞳，瞠得大大的，蜿蜒下两道血泪，唇色不败，不点而朱，微笑的嘴角似有獠牙。竟是一副骇人面孔！
这一吓，周淇年连退三步，退进了愈发浓的雾色之中，周身回荡着轻轻的笑声还有依依呀呀听不懂的凄怨唱腔。
周淇年苦笑起来，这鬼宅里究竟养了多少大鬼小鬼？他心一狠，转身要跑，却又听到了另一人的声音。
“阿哥，听说你近来和一个戏子鬼混。莫要这样，阿娘不喜戏子，就好像她和二姨娘那般讨厌三姨太。”
“阿哥，你怎可带戏子到家里来？”
“阿哥，莫让我亲自赶他走。”
那是周庭兰的声音，带着笑，却含着怨。周淇年怔在那里，雾气的深处似是还有嗤笑与窃窃私语。
“我名寒方，花寒方喏。小少爷有礼。”
“小小年纪口上便如此刻薄，阿娘可是这般教你的？”
“少爷莫动怒，是寒方失礼。”
“我欲结交何人你又如何多嘴，庭兰，你且好好读你的书，阿哥的事不用你管！”
“阿哥，阿哥！”那少年失去心爱之物般委屈。
“你竟是不顾我的劝阻，三两番带他归家来，可知此事阿爸心下甚是不喜？”
“他纵是有千般万般好，却是有我二人多年之情谊么？阿哥，你何苦不听庭兰一声劝。”
“你又知我是何苦？”周亭匀笑道，“终有一日你心下能明。”
“果然，这些戏子都是下贱的货色，阿娘说的对，合该死的！”许久，少年又阴测测地说，满口不甘。
那些话语似远似近，似喜似悲，听得周淇年汗毛直竖，心下不禁想，难道那个表字赋兰的小少爷竟不为君子。他转念一想却也是笑了，生在这大家族的富贵乡浸染多年，又能要他如何呢？
浓雾里模糊的话语远了，周淇年摸索着想退出院门，却突然感到了奇怪的视线。说是感觉到了又有点玄，但是周淇年直觉有人在注视着他。那目光没有悲喜，却是带着一股恶意的窥视，冰冷刺骨。
“淇生？”周淇年怯怯喊道，心下却惊慌起来：“淇生，是你吗？哥哥？”
没有人回答他，天井里传来池水搅动的声响，隐隐带起一股腥气。
“是谁？是谁在那里？！”周淇年惊叫，却觉得有一双冰冷的手触上了他的脖子。“啊！”他急忙挥手挡开，跌跌撞撞地跑出内院，磕疼了膝盖手臂。
“哈哈哈哈……”身后似是传来嘶哑的笑。
周淇年跑出内院，视线猛然清晰起来，周围不再雾气弥漫。
这死气沉沉的内厅还如方才一般还悬着四角细木纱绢花灯的木格纸灯，昏黄的烛光重影彤彤，照得一切恍然如旧。但是空气里却传来腥甜的味道，地上明显是一道血痕，似有什么人被强行拖拽而过。
前厅隐隐传来训喝声，还有声嘶力竭的哭喊：“亭匀，亭匀你可知我！亭匀！”
周淇年走了几步，又停了下来，那是花寒方的声音。去了又能如何，看他一头撞死在柱子上？
“我与伊实乃真心，老爷……亭匀救我！”
“你等……苟且之事……天理……家法……”
“哈哈哈，我心你明了！恨！好恨！周亭匀，我知你……失德……不得好死！不得好死！”
“不得好死？不得好死？”周淇年喃喃着重复这句话，却不知这二人为何在最后变节。明明似是挚友，又或是二人真有私情。周亭匀一直不在乎花寒方出身低微，但是最后一刻，他却放弃了花寒方。可是既然如此，那一开始，他又为何要与他结交、带他归家？他的心里可曾放着他。
周淇年心中纳闷，一时竟没有察觉身后来了一人。那人伸出冰冷的双手把他圈在怀里，轻轻附在他耳边道：“因为周亭匀的心里，有鬼……”
周淇年僵在那里，他没有转身，只是用颤抖的声音说：“周淇生，为什么你的手这么冷？”
周淇生没有回答他，只是轻声说：“嘘，别说话，闭上眼。”他的微凉的气息呼在周淇年的耳边，令人浑身战栗。
周淇年此刻心内一片混乱，不知是恐惧还是欣慰，他的身体止不住地颤抖，甚至连牙关都无法咬紧。周淇生身上传递过来的冰凉的气息紧紧缚着他，竟像是要渗进他体内一般。这是周淇年接受过的最冰冷的拥抱，冰冷的、无望的、令人战栗的。他不知道给予他这个拥抱的是人是鬼，或是他血脉相近的至亲。这一切都仿佛是虚假的梦境。
“乖，闭上眼。”周淇生不放过他，执著地打断了他的思绪。
周淇年无奈，依言闭上了眼睛。但是，没有任何事情发生。他听见风声，听见天井里的水声，听见有什么人走过他们身边；他听见笑声，听见咿呀唱戏的声音，听见有什么人在低低叹息。周淇年深呼吸，感到身后的周淇生圈紧了手臂。他努力安抚