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花溪靠在引枕上，两只手按在脖子后揉捏，笑道：“呵呵，您也瞧出来了。四姑娘和我亲近，一半是因为二爷，一半是愧疚怜惜，总觉得我是来顶替她的。她本就是个精明的主儿，懂得明哲保身，不愿轻易得罪人。不过这也不怪她，毕竟二爷在家里的地位在那里放着呢。六姑娘什么心思摆在脸上，反倒没什么可怕的，只要不伤她的面子和利益，她也不会理我，我也乐得轻松。”
刘妈妈绕到花溪背后，伸手替她按肩。
花溪收回了手，又说：“倒是五姑娘，真还让人意外，哭成那样还能说出话来……我打心眼里佩服，真想跟她学学怎么哭，指不定哪日就用上了！今儿她定是得了萧五的消息，早早躲了出来，拉着四姑娘做挡箭牌。”
刘妈妈手上一顿，惊道：“糟了，奴婢光说这些，竟忘了萧五姑娘要进王府，老夫人会不会让您跟着去啊？”
“萧家能背地里做这事，就是打好了算盘不准备让我跟着去。你说自家姑娘当良娣好还是替人家送个侍妾好？萧家是做买卖的，这笔账还是会算的。”
“老夫人能忍下了这口气？还有大爷和三爷呢？”
“大爷要的是爵位，能说上话就行，管他谁进王府？三爷那里……”花溪耸耸肩，“坏事没变‘好事’，怕会失望吧。不过总是解决了恩怨就好。至于老夫人，不好说……”
“那怎么办？万一老夫人……”
“妈妈别怕。这事老夫人再想如何，也要看萧家的意思，总不能硬塞。老夫人也是要脸面的……”
花溪再没多说，闭目养了会神。春桃进来报说午膳好了。
摆了饭，用过后花溪又小憩了一会，半梦半醒之间，听见红柳报说老夫人有请。
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第十七章赵氏
更新时间2011…1…261：06：16字数：2336
花溪起身略略梳洗，换了素白暗纹缂丝上襦和同色绉纱裙，脸上未施粉黛，叫红柳撑了把油纸伞出了院门。
日头火辣辣的，晒得地面热烘烘的。没树荫的地方，隔着油纸伞都能感到阳光的灼热。
等到了荷香院，花溪的额上已布满细汗。站定拭干额上的汗，老夫人身边大丫鬟茶香已迎了上来福身行礼。
“日头太毒，姑娘赶紧进屋歇着。”
花溪点头回礼，问道：“老夫人屋里可还有别人？”
茶香答说：“午膳后小睡了一会儿，萧家舅太太来了。萧五姑娘被太后指给了泰王，舅太太来给老夫人报个信儿。这会儿还在屋里说话。老夫人寻人唤您过来，王妈妈在屋里伺候，再没旁的人。”
花溪平日里没少给茶香这几个老夫人屋里的丫鬟塞香药和荷包等小物件，这会儿确是派上用场了。
“多谢茶香姐姐！丁香上次跟我说姐姐的绣活好，我刚得了几个荷包，花样不错，回头得空了来我院子坐坐帮我瞧瞧怎么绣。”
茶香笑着答应了。
说话间，已经到了内院正屋，茶香在门外唱道：“花溪姑娘来给老夫人请安。”
王妈妈走了出来，领了花溪直接去了里间。
“老夫人舅太太，花溪姑娘来了。”
花溪跨进里间，老夫人和一妇人正坐在炕上说话，那妇人四十来岁，头发一丝不乱，梳着盘髻别了两支银凤翘翅素银钗，身上穿了石青色莲花暗纹湖绸衣裙，脸如满月，眉眼虽染风霜，但能看出昔日的别致风韵。
花溪进来福身行礼，萧氏给她介绍说：“这是你大舅太太，过来见礼。这是我头前给你说的向晚的丫头。”
萧氏的不避讳让花溪微微有些诧异。
“花溪给大舅太太请安！”
“好孩子，快起身，过来让舅太太看看。”赵氏下了炕，拉着花溪近前，通身上下看了又看，伸手从腕子上撸下串蜜蜡珠子戴在花溪手上，“舅太太也没给你带什么见面礼，收着吧！”
花溪看看萧氏，见她点头同意，屈屈膝，“谢大舅太太。”
“好！瞧着小模样，真惹人疼。放在谁家都得给捧到手心里不让受委屈。”
赵氏笑得眉眼弯弯，一双眸子与萧五如出一辙。
明面上赞你，实际上是说的却含着别的意思。真是一种米养百种人，什么样的人家养什么养的闺女。
花溪害羞低头的一瞬，瞥见萧氏眼中愠色闪过。
“是啊！花溪虽在山里长大，可样样不输给府里的这些姑娘们。调香的本事也数得上顶尖。这孩子最好的就是实诚孝顺，听说我头疼便着急给我弄香。我疼她还来不及，真怕她以后嫁出去受了人家的欺负，过些日子准备请个宫里退下来的嬷嬷好好给调教调教。”
赵氏神色一变。
慕家一开始打什么主意他们也一清二楚，谁进王府不是进？泰王妃的线虽是慕家自己搭上的，可却没有撂下准话，转头又说走世子的门子。既然这些都指着他家行事，那他家自然不能错失这个良机。
况且如今萧五的事情已经定下了，凭着花溪的身份，慕家想她跟着那就只能是个通房之类的。本来多个人也无妨，只是听萧五说了花溪的相貌人品，再加上那香方出自她手，那更不能让人跟着进王府了。
她今日来就是为了探个口风，看能不能把这事压下去，本以为小姑会生气，没想到一来倒是笑着与她闲聊，却就是不接茬，转头直接把人给叫来了。她怕萧氏挑头提这事，抢先压住萧氏一头，没想到萧氏会说请教习嬷嬷。她可是知道宫里退下来的教习嬷嬷不是说请就能请到的，只有王公大臣才能请动，来人还只教本家的闺女，萧氏这意思准备让花溪归宗。
香方的事本就理亏，如此，更显得自家小人了。
赵氏唇角有些僵硬，“这可是别的人家求都求不来的事。老夫人还真疼花溪。”
花溪哪里听不出这姑嫂二人话中机锋，顺势故作感动，眼角含泪道：“老夫人疼花溪，花溪记在心里。母亲在世时一直说没能多陪您几年，花溪现在什么都不想，就想好好守着您孝顺您，算是替母亲尽孝，圆了她的心愿。”
萧氏瞧着花溪那与慕向晚几分相似的容颜，想起分别十来年的女儿，心头一痛，搂着花溪，哽咽道：“好孩子。难得你有这份儿心，好好在外祖母身边呆几年，外祖母定不会亏待你。”
这话一半有感而发，另一半则是说给赵氏听的。
赵氏在一旁尴尬不已，扯扯唇角附和了两句吉祥话，只是那语气酸不溜丢的，怎么听都不对味。
萧氏也没再与她一般见识，向花溪嘘寒问暖了几句，又把话题转到了洛西王妃上。
“七夕没几日了，赶巧初六是洛西王妃寿诞。”
赵氏忙搭腔道：“老夫人不提，我倒是忘了。老爷交待说，他已经托人找到了席先生。世子现虽不在京里，不过王妃寿诞定会赶回来。到时请大爷提前几日与他先去席先生府上一趟，等寿诞那日，再请席先生带着一起去王府送寿礼。”
好嘛，我不说你不说。一来先担心你那宝贝孙女，装腔作势地藏着掖着这事，生怕自家硬塞人，好再摆出条件来交换。好事都让你做尽了！不是如今侯府有难，哪里轮得到你在这里拿乔。
萧氏本就看不上母族的这位表姐，这会更是恼自家大哥当初怎么选了这么个媳妇。不过还是正事要紧，有火气也当场不好发作，点头应下。
赵氏知晓老夫人心中恼她，没敢多停留，道等回头让家里的过府跟大爷和老夫人商量，起身告辞了。
送走了赵氏，老夫人留了花溪说话。
“萧五的事想来你也知道了。”老夫人不复刚才的慈祥，神情很严肃。
自己院子闹了那么一出，定早有人说与老夫人知道。
花溪点头，却没多说话，等着老夫人开口。
“你在山里长大，不晓得这些弯弯绕。我看你是个机灵的，日后凡事多留个心眼。不是笑着对你的就是好的。”
“花溪省得了。”
老夫人见她恭敬，颔首又道：“花溪你会制香，我想着今年寿礼里加几样香品，这事交给你如何？”
花溪应诺，“老夫人吩咐，花溪自当遵从。不过王府里规矩大，花溪也不知王妃喜好避讳，怕出了错漏，是不是请大奶奶派个熟悉的人给花溪讲讲？”
萧氏满意地看了看花溪，“你考虑的是，这事不用找大奶奶了。我会让王妈妈提点你，有什么需要你直接告诉王妈妈就成。”
俩人又闲话了两句，老夫人便打发花溪回去了。
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第十八章荷香
更新时间2011…1…271：56：07字数：2433
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花溪从老夫人屋里出来，并没直接回栖霞园，在边房后面的小抱厦里与王妈妈一起略坐了坐，问了些关于洛西王妃的好恶。王妈妈细细说了，又问起了香方的事，花溪恼了几句萧五的不是，也没再多说。王妈妈没再提，与花溪闲话了几句家常，花溪问了老夫人的近况，才告辞出了荷香院。
王妈妈折回了正屋，萧氏躺在榻上，茶香在侧面扇风，兰儿拿着美人锤给萧氏捶腿。
窗上落了竹帘，遮挡了外面的光线，屋内晦暗不明，看不清人的脸色。
萧氏挥退了茶香和兰儿，坐起身来。
“人走了？可是已经知道了那事？”
王妈妈摇摇头，答说：“听口气不像，只是抱怨了萧五姑娘几句，从头到尾也没打听泰王府的事，一直都在问洛西王府有些什么人府里的规矩和王妃的好恶，还问了这几日您的身子骨如何。末了让奴婢给寻个雕刻好的木匠，另外还问了库里有没有山梨木，说是要做压香用的模子。奴婢瞧着倒像是个谨守本分的。”
萧氏若有所思，沉默了一刻才道：“这孩子做事不骄不躁，比小四不遑多让。毕竟不是自己看大的，总担心她心眼太多，再看看。她制香需用什么你看着办就是了。”
王妈妈应和道：“老夫人说的是。刚刚说的教习嬷嬷的事要不要老奴去打听打听？”
萧氏点头，“去吧，家里这几个姑娘本都大了，侯爷这一去，她们齐丧一年后才能议亲，刚好这段时间请两个嬷嬷指导指导闺训礼仪。”
“是。”
第二天，王妈妈就寻了个木雕匠人来，花溪给了匠人五张模子和一张木盒画样，又请王妈妈选了两块山梨木一并交给他。
花溪让红柳去找园子里管花草的婆子，摘了三十枝新鲜荷花并二十来张荷叶，吩咐人摘下花瓣洗净。
花溪取了个干净的小瓦罐，在底部摆放了一层荷花片，在上面铺了一层上回用豆浆处理好的降真香片，再铺一层荷花瓣，在其上又铺一层香片，如此重重铺盖，最后用油纸将罐口封严，在饭甑上蒸煮一会儿，拿起来后不解开油纸，搁在阴凉处。
另外将荷叶捣烂，按照相同的法子蒸煮，只不过这次没用降真，换了豆浆处理过的无味的竹篾，依旧蒸煮后封存。
花溪吩咐丁香将余下的荷花瓣用石磨磨制出浆，用布包裹，榨压去水，盛在新瓷器中。
约莫四日光景，那匠人便将制好的模子送了来，雕工精细，十分合意。
有了模具便好制香。
花溪取了已经制好的降真香，再与制好干花料，一起放在乳钵内研磨，使之变得又细又软，加入琼脂调制成泥，填入山梨木模子里，分别压成粉白色的莲花花苞状；另用荷叶香竹篾研磨成粉加入细辛和琼脂，压成莲叶并两只蜻蜓，放置在盘中，用四五张纸包衬好，然后将盘子放在阳光边阴干。
花溪拍了拍手，扭头吩咐丁香道：“你盯好了。稍稍坚硬后，就将这些小莲花小花苞莲叶和蜻蜓用细线串成串，用那山竹弓挂在后窗迎风的地方，吹至七八分干便取下来；用净水揉细杂质，再用盘子盛好了，放在阳光边阴影里阴干；最后用新棉包裹收好。过两三日，再装盒。”
丁香用帕子给花溪拭汗，口中嘟囔道：“您随便弄两个香品就好，非弄个这么麻烦的，劳心劳力，最后得好领赏的还不都是送礼的，根本没您的份儿。”
“谁让咱们寄人篱下呢，当交房费了。你个丁香，姑娘我还没喊累，你倒抱怨上了。”花溪弹了弹丁香的额头，“行了，还有八串香珠要做，我坐着你动手。”
丁香撅着嘴叫了声，“姑娘——”
花溪摇头，“喊我也没用！你就当学手艺了，等以后有了铺子，我好放手教给你打理。”
丁香眨眨眼，问道：“姑娘，您在慕府住着，大门不出二门不迈，怎么开铺子？”
花溪舒了口气，看着窗口露出的那小块湛蓝的天空，沉吟道：“事在人为，总会有机会的。”
受制于人的感觉真不好。
这次不是因为萧五，差点就被人打包送人了，下次还不知会遇到什么？要出去，要赚钱，自己有钱心里不慌。
花溪心中开始慢慢谋划……
七月初一，花溪选了个一尺宽粉彩素荷圆瓷盒，垫上一层新棉，将制好的莲花花苞与带孔的莲叶相互插接摆好，在两片预先顶端弄好孔的莲花上缀上两只蜻蜓，再取了一层新棉盖好，上铺张绘着五彩莲花上书“莲池”二字的油纸后再加盖。另外一只本色雕群仙祝寿图山梨木圆盒内也垫上新棉，内分四格，分别摆放好黑白黄菩提四色十八子印寿字香珠串各两串，盖在新棉，再铺上彩绘松鹤延年图的油纸加盖。另外，花溪还用荷香素笺写上了各样香品的成分使用和保存方法附在盒内。
准备好了寿礼，花溪亲自送到了荷香院。
萧氏看了这两份香品后大吃一惊，“真是精致！我看着都舍不得送人了。”
“花溪听王妈妈说王妃爱莲，所以制了这品‘莲池’；王妃信佛，故而做了这八串香珠。没想到老夫人您也喜欢，赶明儿花溪再给您制几样合您喜好的香品。”
萧氏点点头，又问了花溪“莲池”如何做的，还有那珠子颜色各异怎么弄出来的。
花溪简要答了制荷香的过程，又说：“那香珠用了二十六种香料，除去这些