丁香不知其意，见她神色不对，以为事情麻烦了，所以唤刘妈妈过来商量，心里更是忐忑，急急出门寻刘妈妈到了香室。
刘妈妈一来，花溪让丁香把下晌的事说与她听，又问：“您老可听说过红柳家里的事？她家可与吴裕顺家有亲？”
刘妈妈答说：“红柳是家生子，吴裕顺家是三奶奶的配房，没什么关联。红柳祖父是老侯爷的马夫，后来派到庄子上当管事，太平年间遭了疫病，祖父和父母都没了。后来跟着祖母回了府里。她祖母和王妈妈是干姊妹，去世前把红柳交给王妈妈抚养，正是奴婢随四小姐离开之时。估摸后来老太太看王妈妈的面子把她提到跟前做了二等丫鬟。”
没牵累，有靠山，不是亲戚，被人抓住把柄的可能性低，若说欠人情也不必这般舍了脸面去还，唯一的可能性——有利可图……到底是什么利呢？
“奴婢看这事儿有蹊跷。奴婢这两天才打听到，下面有人传老侯爷的病恶化是因为三爷。若是真的，那三房不该在这时候还不让人轻省。”
丁香一头雾水，站在那里一脸茫然，眼睛看向花溪，等着她说话。
花溪思酌了一阵，问道：“这两月的月例银子余有多少？”
“府里哥儿们月例是十两，姑娘们是六两，另外给配胭脂一盒细粉两盒香油两瓶，给您这里同姑娘们的例。这两月刨去厨房拿羊乳猪油，您要的芝麻红枣等干果做点心零嘴的嚼用二两，还有赏钱四两，两月月例银子余下一共六两。”
花溪平日里不管帐，听刘妈妈这么一说，才知这府里花银子比外面可流水的多了，栖霞园素日来人不多，就这样光打听消息打发送东西的仆妇出的打赏钱就用了四两，够普通人家过半年的了。
老夫人和几房长辈赏下来的东西不能用，月例分下来的香粉等物都有标记自己虽不用却也送不出去。结余下的这点银子打算攒下留着不时之需，如今却只能先拿出来使了，同时还得算计着掰成几份花，侯门日子也艰难。终归到底，谁叫自己是仰人鼻息过日子。
花溪不敢再胡思乱想，捋顺了思路，吩咐道：“刘妈妈，留下一两银子换成散钱，剩下的五两银子，你这两三日想法子出府一趟或是找个可靠的人从外面带些手工荷包回来，花样一定要时新的，用料可以次些，重要的是不要填过香料的，最好能装些小物件的。丁香，这两日你不要再我房里伺候，老老实实在香室呆着，我选几味香料你都给我研磨成粉，还要再准备些炼蜜。对外就说我罚你做活，替老夫人姑娘们研磨香料。”
丁香不明，问道：“姑娘，那些银子可不是小数目，您这一出手，后面这一个月咱们的日子可怎么过？”
刘妈妈似懂非懂，“是啊，姑娘这是何意？”
花溪解释说：“原来我不动香室里香料的主意，是因为刚入府凡事要小心。这些天下来，我大致也知道这府里香料出入库的情形。我不会动麝香龙涎这些名贵的香料，我只用那些既能做药材又能做香料的，这些药材量大价钱也便宜，少了些许发现不了。刚好赶一些香药香丸出来，比直接赏钱和银子可好多了。再说饭食什么的都是厨房统一给派，总不会饿着咱们。衣裳也有，那些脂粉我不爱用，剩下那一两足够咱们撑到下月。”
“打听三房和吴裕顺家的事丁香不合适去，还是奴婢去好了。”刘妈妈毕竟见识多些，当下便明白了花溪的意思，暗自叹服，自家姑娘精明，想得周全。成品的香药香丸都是稀罕物，价钱不低，平日里只有跟着主子身边偶尔能得上几粒，数量少的很。自家姑娘拿这个做人情可不是就比银钱好。
丁香听了眼眶又红了，呜咽道：“姑娘为了我如此……您让奴婢如何是好？他们若逼得急了，大不了绞了头发做姑子去，丁香绝不连累姑娘。”
“蠢话！车还没走到山前你就准备后退了，你就知道前面没路了？年纪轻轻的别想那些青灯古佛的事，俗人哪里那么容易脱得开红尘。你和我都是俗人，这事儿不光是为了你，也是为了我自己……”
花溪悠悠地轻叹了口气，心中暗下决定：路有很多条，而且荆棘丛生，自己没能力披荆斩棘，那怎么也要想法子在里面找条相对平坦的走。
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快十一点才回来，飞速赶出来一章，－_－｜｜｜
第十一章挑拨
更新时间2011…1…919：11：57字数：2199
第二天，刘妈妈因接了差事大早就出了园子。丁香前一日下晌领了罚，晨起时自去香室干活儿，没到花溪屋里伺候起床。
花溪比往日多睡了半个时辰才起，唤了红柳进来，跟着进来的还有王妈妈一并指来的春桃和春英。素日里都是刘妈妈丁香红柳近身伺候，刘妈妈指了春桃和春英负责园子里洒扫浆洗等杂事。今日少了刘妈妈和丁香，春桃和春英便顶上了。
春英闷不吭声地整理床铺，红柳打了水绞干了绸巾给花溪拭脸。春桃捧着牙粉刷牙子等漱具在一旁候着，等花溪一擦完脸就递了上来。
洗漱完毕，红柳伺候她更衣梳头，一直小心翼翼的，不敢有丝毫马虎。
收拾妥当，春桃递上一只茶盏，花溪饮了一口，却是蜜水，不禁看了春桃一眼，“甜蜜水？”
春桃笑盈盈地答说：“以前听丁香说过您一起床就要吃一盏，奴婢提前备好的。”
虽说平日里负责外院洒扫，但春桃春英却很少进里屋，也从来没凑上来讨好自己，今日春桃似乎热情了许多。
花溪睃了一眼旁边蹙了蹙眉头的红柳，微笑着对春桃说：“难为你还记得。”
原先她好像对自己也是不咸不淡的。花溪暗笑，真是奇了，这几日府里不知吹出了什么风，园子里好像又吹出个有心人。自己是不是该改改宅女作风，四处走动走动？花溪可不觉得是因为她制的香换来昨晚上老夫人赏下的贡品瓜果，而让丫鬟们对自己未来的地位充满了憧憬。
“这是奴婢应该做的。”春桃乖巧地谢过，“您今日起晚了，早膳奴婢放在耳房的炉子上温着，您要用点吗？”
“等等再上吧。”花溪满意地点点头，又对红柳说：“昨日给七姐姐的香制好了。红柳，你到香室问丁香拿来送到揽月轩去。”
红柳脸色变了变，知道昨日的事惹了花溪不快，今日专门指派自己去三房的地界，心里暗暗后悔自己太过急躁，当下也不再多言，应诺去了。
花溪喝完蜜水，招呼春桃布饭，略略吃了几口便说饱了。
春桃春英收拾撤了碗筷。
春桃回来时又给花溪换了杯白茶，小意地问道：“今日饭食可是不合口？不知姑娘喜欢吃什么，等会回了厨房让明日给换上。管小厨房何孝家的是奴婢的干娘。”
春桃不忘善解人意地解释一句，生怕这位外来的姑娘以为自己身单力孤，不敢给厨房里提要求。
厨房啊，也是个消息集散地。
花溪放下茶杯，“你也是个贴心的。不瞒你说，原先我一直住在山里不比外面，能回府多亏了老侯爷老夫人体恤。如今能过上这么好的日子我已知足，哪里会不合口。只是昨夜积食，所以今早起来不是很饿罢了。”我是没见过世面暴饮暴食，你待如何反应。
春桃眼底一闪而过的鄙夷，随即赔笑道：“那午膳奴婢给厨房说给您备点消食的汤水。哎，奴婢也是关心姑娘。您平日里待人太和气，奴婢怕被人欺负了去。”
哦，话里有话。
花溪仰面懵懂地问：“春桃这话我听不大明白。刘妈妈说过待人三分笑，做人要和气。府里的人待我都挺好，没有谁欺负我啊？”
春桃答说：“姑娘长在山里，天性纯然，一门心思放在制香上不理外事。可这府里的人大多逢高踩低的，您没瞧见自从您要给老夫人制香起，饭食不是比以前强了许多？”
花溪点头表示赞同。
“昨日得了老夫人的赏，晚饭又给您加菜了是不？”
花溪继续点头，“红柳说，那是老夫人赏的。”
春桃往门口瞄了两眼，压低声音道：“奴婢的干娘说，本来老夫人让给您的每日饭食都按姑娘们的例……可下面人的人看您是……新来的，所以私下克扣。昨日那些本就是按例来的，哪里是赏的。红柳每次去厨房里取饭食瞧得清楚的很，可她非但不说还纵着。您想，论理她是老夫人身边的丫鬟，谁还敢给她脸色看。只要她吭一声，厨房里那些人哪里敢扣您的东西。”
“果真如此？我本以为红柳姐姐是个好的，可没想到……”
花溪万分沮丧的神情让春桃眼睛发亮，“姑娘不必如此伤怀，红柳是在老夫人屋里做惯了，看姑娘性子绵软，好拿捏，这番作为也是想让姑娘觉得离了她不行。想您这样容貌拔尖，日后定能许个大富大贵的人家，老夫人又对您看重，陪嫁的丫鬟定少不了，红柳只怕也存了这样的心思。”
红柳都十六了，自己虚岁才十三，等十五及笄还有两年，那会儿红柳可就十八了，还怎么做陪房？除非配了人一家子跟去。若如春桃所说，红柳现在就打了这样的主意，那慕家接她回来定是另有打算。
花溪警醒，面上有些惊慌失措，“我在这府里人生地不熟的，刘妈妈年岁大了，丁香又是外面买来的，都指不上。红柳是老夫人跟前的体面人，若存了那样的心思，我是阻不了。可我又不想……春桃，你也是府里的老人了，你说我该怎么办？”
春桃看花溪入窠，忙保证说：“您放心，有奴婢给您出主意，保准没错。”
花溪抓住春桃的手，感激道：“好春桃，我定不会忘记你的好。”
春桃脸上笑意十足，“能为姑娘做事是奴婢的福分。”
花溪又想了想说：“我看以后厨房那边的事就交给你了，等下晌刘妈妈回来，我与她说说，调你回屋里伺候。”
春桃见目的达到了，福身谢过花溪，“多谢姑娘。厨房那头有奴婢干娘帮衬着，日后定不会再发生这样的事。”
花溪又问了几句春桃家里的情形，听说她家是大奶奶的陪嫁，又赏了她一百个大钱和一个翠绿的锦鲤荷包。春桃说是尽本分不收，花溪非要她拿着。这样你推我往下来，春桃最后还是笑纳了。
宾主俩一时相谈甚欢。
这时，春英在门外禀报说四姑娘派人送书来了。
花溪便打发春桃去了厨房寻些豆浆来给药材除味，春桃欣然领命。
见春桃颠颠地出门，花溪勾勾唇角，还真是你方唱罢我登场，这戏有得瞧了。
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第十二章溯源
更新时间2011…1…1223：21：50字数：2524
春英打了帘子让人进屋。
来人是素馨。
她手里抱着一摞书，进门给花溪行了半礼，“花溪姑娘好！这是四姑娘让奴婢送来的。四姑娘说，她挑了几本也不知合不合您的意，若是觉得不好，下次再给您寻两本。”
花溪接过书，一共五本。一套两本《大华史记》，一本《九州志》，另外两册是游记。
花溪心喜，急忙谢过，“烦劳素馨姐姐回去替我谢过四姐姐，书很合意，这次让四姐姐费心了。”
素馨笑说：“姑娘才是客气。我家姑娘走时还说若是花溪姑娘客气的话，赶明儿得空也给她制上一品适合她用的香便是。我家姑娘昨个儿瞧见姑娘赏给奴婢的荷包眼馋得紧，呵呵！”
四姑娘倒是看出自己不愿拿人手短，主动提出要香品。再见素馨说话很诚恳，落落大方，眼底纯净，不像作伪。花溪对四姑娘的为人倒是肯定了几分。
“既然四姐姐喜欢，花溪定给四姐姐制一品好香。”
“如此多谢花溪姑娘了。”素馨福福身，道四姑娘那里还有事便告辞了。
春英送走素馨，花溪坐在屋里寻思了一阵，然后一头扎进了香室。
花溪蹲在墙角在一堆未洗拣的药材里翻了一会儿，挑出两条两指宽七八寸长的白色藤条来，“终于找到了。”
丁香接过来看了两眼，“姑娘，这个瞅着怎么有点像上次大成从行脚商手里买香料时给的那小块添头。”
“多亏这两次都遇到的那不识货的，平白让咱们捡了便宜。”花溪满意地笑笑，“这可是好东西，上次我在府里药库里见这个混在一堆废料里就一并给取了回来。这两块纹理细密紧实，可比上次那块添头好多了。这叫降真香，也叫紫藤香鸡骨香，燃时香气不大。有些会有类似苏木的香气，久燃的话香气劲健而幽怨。”
降真香最大的特点是与其他多种香料调和，会使得香气十分美好。最上乘的是紫番降真。记得书上说过，降真香本身生长在密林中，位于树心，砍斫颇为费时，因而难得。
这些日子花溪身在侯爵府，也见识了大华许多的香料香品，却发现里面很少使用降真香。想来，降真在大华很少见，它的功效自然也没被发掘。
花溪曾制过的花香和橘香荷包也是因为偶然得来的那块降真香所助，香味自是与别的不同，历久不衰。
这次得的两条足够她用好久了。这会儿刚来拿来制香还人情。
“丁香，把这个截成寸许长短的小段，再用小刀劈成薄片。等春桃从厨房里拿来豆浆，将切好的薄片放在豆浆里煎煮；等豆浆发出香味了，倒去豆浆，再用清水煮，直到香味全部消除；取出来再用末茶煎煮，沸上三四次，滤出降真香，阴干。”
花溪又叮咛了两遍，说原来山里时没那些条件，省了些工序，这次让丁香仔细些，一道都不能少。
香室的活儿交待完了，花溪取了慕韵宜送来的书去了书室。
花溪靠在窗边的竹椅上拿了一本《九州志》翻看，发现地名更迭，大华的山川河岳的名字早已不是自己熟知的地方，隐约看出如今的上京并不是中国古代历史上的上京城，其地理位置大概在北京附近。
下晌，花溪拿起了《大华史记》。
直到傍晚合上书，花溪不禁感喟，在这个时空，历史的车轮果然跑偏了，难怪慕韵宜不知杨万里。
南北朝后，北周宇文觉统一天下，定都长安。北周历经两百五十年，经历十二代，被外戚陈昌礼所灭，改国号顺，又经百年，分裂为陈华夏楚赵等五国，大华先祖尹斌为华国大将，因华帝无子禅位于他，后其统一了五国，建立大华，定都上京，到如今已过四代。
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