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皇上喜好美色那是天下皆知的，前有舞姬出身绝色倾城的李夫人，一朝入宫便独宠多年，育有三皇子焱云。差点就夺了潘皇后的后位，只因难产死于非难。
今有盛宠柳夫人亦是出生歌舞姬，身份卑微，却因貌美倾城，育有一儿一女。五皇子焱陵，聪明过人。公主宛月娇俏可爱，是宫里公主唯一未过十周岁便给封号的公主。一双子女都是粉雕玉琢，甚得皇帝喜爱，柳夫人的势头渐渐直逼潘皇后。
柳夫人之下盛宠嫔妃中还有来于民间的赵婕妤，典型的江南美女，育有十皇子。
一对表姐妹伊婉仪和邢嫔，年轻貌美，伊婉仪亦有一女2岁。
潘皇后不得不也送了身边貌美的宫女给皇上，潘芳仪就是她贴身的家带丫鬟，赐了本家姓，还算争气，育有一女。
潘皇后在后宫中如履薄冰，步步小心，也难挡容颜衰退，抵不过一年一度的选秀，新鲜美人一批一批入宫，斗得了一个斗不了十个。何况皇帝还喜欢四处出游，新晋年仅16岁的萧美人就是在皇上江南遇到的采莲女子。
而且，此次秀女不但是充实皇帝后宫，重要的是要为皇太子和三位王爷选妃嫔。
因此，这届的秀女们心里都打着小九九。被选为皇帝后妃还不是最好的出路，一旦成为皇子妃，就会有更大的奔头。
、第7章：皇子妃
皇太子焱皓的盛名响彻大曜国。23岁正年华，未有正妃，只有一位名义上的侍妾，是将他带大的宫女，皇后给其名分，只是图个赏赐，多个信任之人。
二皇子焱祥，封为晋西王，亦是23岁，资质平庸，却和皇帝一样好色，母妃乃宫女出身的李贵人，早就失宠无势。
四皇子焱云，封为苍成王，今年18岁，至今未有婚配，他虽得皇上宠爱，失了母妃的力量支持，预想也是难有更大作为。
五皇子焱陵，封为启佐王，今年16岁，也未婚配，但闻霸气小恶魔般，不是很好服侍。
其他皇子年幼，都未封王，都不在此次选妃中。
自然，秀女的目光全都放在了皇太子和启佐王身上。
此次选妃如果能如能入得了皇后和皇太子法眼，那才叫幸运中的幸运呢。
精心装扮的秀女们被嬷嬷带到邵阳宫的椒房殿。
邵阳宫位于皇帝的未央宫东侧。
子嫣用眼睛的余光偷偷打量着殿中高高凤椅上的潘皇后。
远远的看上去，她并不是想象中那么华丽，粉黛双娥，鬓发高耸，一袭淡鹅黄宽袖多层纱衣，同色嵌着银线飞凤，不失皇后的高贵气度，还透出另一种出尘脱俗的美丽。她的年纪应该四十芳华了，却依然容颜未衰，看上去年方30，依旧风华绝代。
自秀女们踏进椒房殿开始，她就在与坐在一侧的皇太子很公主谈笑风生，却掩不住她眼底那份沉稳和老练。大而有神的双眼和皇太子极为相似，妩媚而不媚俗，转换间，如一波清泉溢入人心。
没有盛气凌人的霸气，给人平和温雅的感觉。这是让子嫣惊讶的地方。
能在佳丽如云，好色帝王间牢牢稳固着后位，子嫣不禁好奇，她是如何能做到的。
待秀女们都站定，皇后缓缓在秀女面前走过，身后的一名倌发容貌清丽的女官，小心谨慎地轻声在她身边耳语。
潘皇后不时对着秀女微笑点头。
子嫣站在二排，仗着不是很显眼，索性大胆地仔细打量着这个倾国倾城的平民皇后。
忽然，潘皇后眉眼挑起，目光直向子嫣。
子嫣竟然呆住了，忘了垂帘低眉，被她清澈深幽的丽眸吸引了去，直到丽娟猛拉她的衣袖，方醒悟过来低下头，心不住巨跳。
直到面前暗影压在地上，鼻腔涌进一股茉莉清香，一句柔柔的声音，“抬起头来。”
子嫣愣了愣，低头悄悄瞟了一眼丽娟，心想是她还是我？
“大胆秀女！皇后娘娘的话没听到吗？”
“容儿，别吓着她。”潘皇后轻笑，柔声道，“怎么，刚才还敢打量本宫，本宫给你机会近身细观，反而没胆了？”
子嫣闻言抬头，目光停在她好看的鼻尖上，便低身行礼，轻声答道：“回皇后娘娘，奴婢不敢。”
“你叫什么名字？”
“回皇后话，奴婢姓冯，名子嫣。”
“冯子嫣？恩，你是哪里来的？”
“回皇后话，奴婢是楚宫选送的。”
“哦？听闻楚宫今次只选了你一人，可是才貌双全？”
子嫣头更低了，“回皇后，奴婢在皇后娘娘面前就是一只丑蛤蟆。”
皇后听到这有趣的话忍不住噗嗤一声笑了，“这丫头，很逗。”
身后的宫女也松了神经，掩嘴轻笑，“她说的对啊，和娘娘比，奴婢们可不就全都是丑蛤蟆了。”
“呵呵呵，这丫头再练几年，可不比你这张利嘴差。”皇后瞟了一眼身边的宫女们，对子嫣笑道，“你抬起头来。”
子嫣深深吸了口气，抬头，挑起眼帘，直迎潘皇后的目光。
潘皇后细长柳眉微挑，细细看了她一眼，柔柔道，“恩，虽不算极美，也算清秀可人，可这后宫最不缺的就是美人，入得了圣心你就算不美也美了，入不了就算你倾天下亦不会倾国。因为你没有机会，你……懂吗？”
子嫣看着她点点头，又摇头，低声道：“回娘娘话，奴婢懂得娘娘的意思，可是，心最难握，而且心善变，也许奴婢愚钝。”
潘皇后有些诧异，漂亮的薄唇微微勾起，没再说话。
此次初选，共留下了30名秀女，其余的都分配到各宫成为宫女。
次日，30名入选秀女全都搬进昭阳宫的永延殿居住，正式成为待选秀女。
待选秀女允许带家带丫鬟，另每人配了一名宫女服侍着。
而拨来服侍她的正是小娥。
第二天，小娥一早就忙开了。
子嫣望着她娇小的身影在屋里来回忙碌，细看她娇小玲珑，齿白唇红，一双水灵灵的眼睛看似干净却藏着深沉，现在才发现她是个很机敏的女子。
忽然，子嫣就有一种念头，她难不成也是那位隐士的人质？不觉有了点亲切感。
想想，她作弄自己的样子，真是一副可恶刁蛮的嘴脸，现在看来却如水玲珑，果然是相由心生。不由想笑，她还真是个人才。
“姑娘笑甚？”小娥端着一盆清水进来，看着子嫣傻傻地自己在笑，不禁莞尔。
“呵呵，我是在想姐姐还真是演戏的天才。”子嫣伸手要接水。
小娥却扭了身子挡住，“你是秀女，这种事要奴婢来做的。”
“小娥姐姐。不用这样客气的。”子嫣硬是接了过来，放在木架上，边洗着边道，“我不过做做样子，还不是宫女而已。”
小娥态度恭谨地站在一边，“话可不能这么说，奴婢已经服侍了不下五批秀女了，当今成为嫔妃的也不下40多个了，女人，到了宫里头，都由不得自己，谁又知道谁明日高高在上啊？奴婢可希望姑娘一日高飞能抬举奴婢一把呢。”
子嫣一愣，她这话是什么意思？她明明知道自己不是为了选妃啊。
“小娥姐姐是皇太子殿下的人吧？”
小娥愕然，盯着子嫣干干净净的小脸，很快喃怪地瞟了她一眼，低声说，“姑娘这种话可不能到处说，谁是谁的人啊？都是主子，我们也都是奴婢罢了。”
在小娥身上，子嫣发现，在宫中首先要学的是善变，而且，变得自己都不能承认。
“我们得快点了，还有半个时辰就要开始礼训了，听闻皇后娘娘要亲自到场呢。”小娥赶紧打开梳妆台，拉着子嫣坐下。
不出半个时辰，小娥已经为她挽上柳鬓，细心敷粉施朱，将她有些刚性的眉细细修剪，显得柔了许多。
子嫣看镜中的自己，知道小娥深知其道，将她的妆容打扮得既出挑脱俗，又不扎眼。她选了些精致却不张扬的首饰插在发髻上。
、第8章：各显神通
“这些首饰怎么回事？”子嫣才发现，首饰盒里多了几对名贵的珠花和步摇、耳环。
“这是皇太子宫的宫女昨晚送来的。”
子嫣也就没再说什么，只是觉得可笑，她不是为选妃而来，皇太子又何必如此花费心思呢？而她又该用何种姿态来应对接下来的选妃呢？
“姑娘真美。”小娥终于停下手，不由赞叹道。
子嫣无奈一笑，“皇后娘娘昨日说得对，后宫最不缺的就是美人，小娥姐姐你也是个美人啊。”
“姑娘开玩笑。”小娥脸上悄然绯红，“我们该走了。”
偌大的内堂格外安静，子嫣打量着几位比较出色的秀女们。
千雪兰是大御史大夫之女，年方17，在今届秀女中家势最为显赫，并不骄横，姿态典雅大方，可谓国色天香，不仅秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，肌雪肤白，美目流盼、气若幽兰，她的美犹如空谷幽林中的一抹阳光，让人过目难忘。据说她深得皇后心。
芸熙是抚东大将军之女，年方15岁，和千雪兰家势不相上下，天生一副好嗓子，声音又柔和又清脆，吐语如珠，动听之极，神态天真，容色清丽、气度高雅，如一粒待雕玉琢的美玉。
她们两个是之前住在东厢房的，一直未得见到。
丽娟在一群百花从中倒像一枚翠玉青柳，姿态娇憨可爱，尤其一双纯丽大眼忽闪忽闪，格外惹人。
孙莺莺和张媛也在待选之列，其他的自然都是美人，只是美得让人一看都差不多。
皇后娘娘亲临并说了一串很官样的体恤话，便飘然离去。
一整天下来，依旧是学着沉闷的宫廷礼仪和宫规，累得个个都腰酸背痛的，刚回到各自的屋子，外面就开始热闹起来。
小娥往外望去便笑道，“李贵人和潘芳仪亲自带人送礼给各位姑娘们呢。”
子嫣迎了出去，只见一位蓝色宫装和一位藕荷宫装的女子，携着6名宫女刚进殿门。
“快，给各位秀女们送了。”蓝色宫装的女子笑眯眯地扬着手，她正是二皇子的母妃李贵人，她嗓门倒是大，话说得个个都听得清。
“各位秀女妹妹们，这是本宫和李贵人的一点心意，就当见面礼了。”
待她走近，子嫣细看，李贵人眼角微微起了几条皱纹，抹着不薄的脂粉，有种年老色衰的感觉。潘芳仪很矜持，容丽貌雅，只是大大方方地对大家微微一笑，没有过多的说话。
这种礼节早就成为了惯例，谁也难说每届秀女中会出现出类拔萃的人物，嫔妃们拉拢新人也不是新鲜事了。
“我还以为是什么呢？就这种十支纱两根金线的贡锦才不到100两一匹。”站在子嫣不远的孙莺莺不屑的声音传了过来，“哟，这是什么啊？这也叫玉佩啊？这种成色的玉，我府上从来不用。”
秀女们脸色各异，大家都知道宫中谁受宠谁失宠，张狂点的，自然不把失宠的放眼里，其他的再怎么都知道人家位份高，还有子有女。
子嫣低下头勾了勾唇，这个孙莺莺的确是个人头猪脑。
李贵人听得脸一阵红一阵白，气得鼻子冒烟。
潘芳仪镇静地淡淡一笑，不温不火地说，“这位妹妹，眼光真毒。东西的确不是什么好东西，就当做给妹妹们打赏下人罢了，想必妹妹未来定会获得更多的赏赐的。礼轻情意重，不在乎价值，就在乎个脸面罢了。不过呢，面子是自己给的，脸是谁丢的就不知道了。那得看妹妹是不是有遭一日做到比姐姐们更高的位置了。”
她微微一笑，拉着李贵人轻轻拍了拍她的手，锐利的眸看着孙莺莺，“姐姐，这位妹妹心思真是玲珑剔透，一眼瞧出礼物的价值，姐姐我们记下了，以后可要照应着。有朝一日姐姐还得帮着教训下，免得这位妹妹御前失仪。”
她柔中带刀，句句威胁的话，让子嫣刮目相看，不禁多看她两眼，果然是潘皇后亲手调教出来的人，牙尖嘴利，深藏不露。难怪一介宫女只育有一女还能稳坐芳仪位置，比起育有儿子的李贵人要霸气几分。
“两位娘娘能来赐赏，各位妹妹都已经喜不自禁了，宫里的东西都贵重呢，外头哪里能比的，难不成我们个个都家富敌国了？娘娘送的哪能给下人呢？娘娘真会说笑。妹妹们年轻，是得好好向两位贵人娘娘学习呢。”
说话的是芸熙。她的话打破了尴尬，让秀女们松了口气，也让孙莺莺一怔，脸色顿时煞白。这不是寓意她的家世比皇宫还要强大吗？
芸熙笑眯眯地向李贵人和潘芳仪行了礼，“两位娘娘若不嫌弃，这是妹妹的回礼，感谢娘娘的面子，自然不是精贵之物，都是妹妹家乡特产。”她示意身后的两位容貌出众的家带丫鬟各捧着两个精致的玉雕盒子，递过去。
她亲自上前打开盒子，里面是一色纯白玉雕的四个小盒子。
面带着微微谦卑的神色笑道：“这是玫瑰凝脂糕，用于早晚敷面，玫瑰香玉露用于沐浴，玫瑰胭脂和玫瑰香膏就不用说了，这一套护肤圣品可是外间花千两都买不到的，不是钱多少的问题，而是都是芸家自制的。粗粗薄礼还望两位娘娘笑纳。”
李贵人和潘芳仪脸上一喜，面子挽回了不说，芸家在西南夷滇池县，盛产各种花品。
芸家势广财阔，她所说的自制精品都年年上供几套给皇宫的，自然贵人品级是分不到的，每年都只有皇后和柳夫人、赵婕妤能分上一套，今年的就连盛宠的萧美人都有一套。
众秀女脸色一变，有人就慌了神。
千雪兰也同样备了价值不菲的回送之礼。各自心里明白，这两家想必是精通此道，准备充足，有备而来。
第二天上午，伊婉仪和邢嫔姊妹两也来了。下午赵婕妤也来了。
三位都是正当盛宠，自然礼物要丰盛和贵重得多。孙莺莺不敢再多嘴，也忙着准备了回礼。
直到晚间，秀女们用完晚膳，柳夫人带着宛月公主和十来位宫女声势浩大地来了。
自然，秀女们个个收获甚丰，都喜不自禁，并希望能在柳夫人面前露脸。
柳夫人人如其名，腰如细柳，步摇飘逸，容貌倾城，肌如凝脂，一双微微扬起的凤眼甚是妩媚，一投足一举手间皆是风情。
她一脸的精明，自认将人看得透透的，一颦一笑间似能把控全局。
柳夫人独独到了子嫣房间坐下，上下细细打量她，微微一笑，“皇儿眼光独到，居然提出要选你在他身侧，本宫倒是不看出身家世，只是就凭你的姿色，也就是做个侍妾，倒是没有什么大不了，不过，皇儿既然喜欢，那本宫也许了，只是你要尽心服侍，荣华富贵是少不了的。”
子嫣愣住，忙跪下，