我真的很想知道，当初爹义无反顾，非要父亲不可，任人在背后指指点点、说他们伤风败俗也不为所动，那种非与对方相守一辈子的勇气与决心，到底是哪来的？
我不确定自己做不做得到……
这件事，又让我困扰了数天，但我不敢再去问爹，怕又捧数间铺子回来，我桌上的账本都快堆不下了……
然后就在这天，我去父亲房里请安时，应父亲之邀陪他下了盘棋。
「听你爹说，你最近心情不太好？」
「也没有不好……」我斟酌了一下。「应该说，有点小小的困扰。」
父亲挪了「车」，含笑问：「什么困扰？要不要说来听听？」
「呃……」那种压来压去的问题，总觉得在天人一般清华高雅的父亲面前提，是一种天大的亵渎，于是我又思索了一下，用比较婉转的方式问：「您当初——是怎么决定，就是爹了，未来绝不会后悔？」
「果然是感情事啊……我们家意同长大了。」
早就长大了好吗？十八岁那年，爹就把我丢进娼馆，见识男女之间那回事，自己在外面喝茶看风景，你都不知道！
我本以为，身为爹的儿子，或许我也一样是爱男人的，才会对萧眠产生迷乱情思，可是——那回后我知道，我对女人柔软的身子是喜爱的。
这让我迷惘困惑极了，到底我爱的是男人还是女人？
「将军。」一个不留神，输了一局。
重新摆好棋盘，父亲又道：「感情这种事，问人是不准的，你得问问自己的心。别受外在所迷惑，遇上那个人时，你是什么样的感受？心会为他悸动、难受、疼惜——种种对别人没有的感情，是不是只有他能独占？」
「好像……有。」
「那就是了。你只要相信自己的感觉，从心而欲，就不会后悔。」
就……这么简单？
我们又聊了好一会儿，当然，附带连输三盘棋。心知自己不是父亲的对手，他下起来根本一点挑战也无，真正能让他棋逢敌手、淋漓畅快的，就只有爹。
我识相地起身离开，将那个位置还给爹。
从心而欲吗……
听起来不难，我知道自己的心在说什么——这一刻，我就有很想拥抱某人的冲动。
在这之前，我先去了一趟萧家。
自从萧大掌柜去世后，萧家就由年方十二的萧眠一力撑起，那坚强又固执的小家伙，想来就让人心疼……等等，这不是重点，重点是，萧眠是萧家唯一的支柱与希望，这些年都是他在照顾寡母，是众所皆知的孝顺贴心，所以我一定得先求得尊长的认同，这是身为一个男人，最基本的担当。
当然啦，我知道这种事一时间很难让人接受，所以也不怪萧大娘张大嘴巴吓傻了的反应，她没拿扫帚轰我出来我就很感激了。
无妨，来日方长，我是很有决心的。
很慎重地鞠了个躬，向她保证我一定会善待萧眠，永远不会抛弃他、让他伤心，请她安心将萧眠交给我后，我才离开萧家去找萧眠。
「跟我来。」一进到铺子里，萧眠正在对客人解说布疋的特色，被我没来由地拉往内堂，急忙扬声交代了伙计几句。
「你搞什么鬼？我在招呼客——」
一站定，我张手便将他牢牢抱住。「我也喜欢你。」
「……也？」
「是你先说的，别耍赖。」把我情绪搞得乱七八糟后就想不认账吗？没那么便宜的事！
「……」他突然脸红了，结巴老半天，说不出一句话来。
「所以……你是同意了？」既然如此，先来试试手感好了。
贴在后背的掌心顺势滑至腰臀，以前看着他纤细的腰身、俏挺的臀部曲线，常常会走神，然后拼命骂自己禽兽，这下顺理成章了，怎么能不快快一圆夙愿、满足想象——
唔！好疼！萧眠一拐子顶上来，顶得我胸口痛死了，没防到会被暗算，整个人往后跌。
他伸手要拉我，反撞进我的臂膀间，让我抱了个满怀，跌成一团后，才意识到现在的姿势——
完了，居然是我被压。
而我竟然还觉得，被他压好像也没想象中那么难接受，至少抱起来……挺舒服的。
「混账！谁准你手脚不规矩？」他低啐。
「你都可以随随便便要亲就亲，我摸两下就要被揍？！」不公平！这是谁订的规矩？
我突然想到……萧眠是自小习武的，有时店里遇到麻烦，也得会些拳脚功夫，真要动起手来，我这娇生惯养的公子哥儿哪是他的对手。
完了，往后我大概要被压到地老天荒，永无翻身之日了……
他无言地默默注视我半晌，忽而笑出声来。「笨蛋少爷。」
喂喂喂，说话凭良心！我哪儿笨了？虽然玩垮过几家店铺子，可那是我十岁以前的耻辱了，十二岁就掌理家业且有盈余，那叫神童好不好！
我张口想抗议，他却突然低下头，堵住我的嘴。
「唔……」其实，他嘴还满软的，亲起来的感觉……很不错。
只可惜往后要放弃喜爱的软玉温香了，女人的身子多销魂啊，唉……
不过也无妨啦，我会努力调适，并且开发不同乐趣的。
我似乎有一点点懂得，父亲说「从心所欲」的意思了。我的心选择了他，虽然很难想象自己爱男人的样子，可是他亲我时，我一点都不觉得反感、排斥，只是满脑子担心不想被压的问题。
不过现在觉得……罢了，被压就被压吧。
天下女人何其多，可那都不是萧眠，非关男女，就只是他而已。
只要是他，就够了……
其实……还是不太够啦。
我承认我话说得太满了。
大半年来，就只是牵牵手，过分一点再抱一抱，顺便摸两下，真的真的很不够啊……
我是不知道萧眠怎么想的，大概我比较肉欲吧！喜欢一个人，会想要亲密、再更亲密，感受对方的一切。
以往没接触过，实在不晓得男人与男人之间……「那回事」该如何开始，又该怎么做？为此，我很认真地研究了一下坊间的男风书籍，结果，只看到一片肉欲横流，我要敢那么对他，萧眠会一掌打死我吧？
像手中这本，我完全无法想象，在做那回事时喊「好哥哥」、「亲哥哥」，或逼着对方喊，这到底是有什么情趣，光想就一阵恶寒。
就在某天，我清晨上品竹轩请安。以往这时早已端坐外室的父亲，今儿个晏起了，我正担心他是否又身子不适，尚未踏进内室，便听闻异样声响——
「别闹，让我起来。」
「我还要再睡一会儿……」是爹倦懒的声嗓。
「那你睡……别手来脚来……唔……」
我慢了好几步，才领悟里头是在进行什么好事。
相隔于内外室的布幔半掩，隐约只见纱帐内，一双交缠在一起的身影。
「小恩，别压着我……」
「又不是没压过。」然后是暧昧的啾啾声。
果然！我其实有偷偷猜想过，父亲看起来文弱秀气，八成被强势又霸气的爹压得死死的，比较适合「坐享其成」的那种吧……
「严知恩！」父亲似是怒了，一个翻身，反压住对方。
不、不会吧？！
事情其实不是我以为的那样吗？
「叫你别乱来，听不懂吗？」
「……」
爹也不晓得咕哝了什么，便听父亲半是无奈地叹息，低头安抚地吻了吻。「我没有不喜欢，只是担心你。更早那几年，你酒色财气哪样少沾了？别以为你真能活得比我久。淡情少欲，多陪我几年，不好吗？」
「别担心，我会比你多活几天……」
「你最好说到做到。」
然后又是一阵体息交缠、以及似有若无的喘息声……
再偷窥下去就不道德了。我赶紧往门外退，掩妥房门前，一声似有若无的呢喃声飘来。
「哥……」
我脑海麻了一下。
这就是那本书册里形容的……我所无法想象的那种情韵吗？
轻轻的、很缠绵，带着柔软地、化不开的浓浓情感，丝丝缕缕，黏腻催情得教人耳根都红了，不难想象，父亲一定更招架不住。
我想，我还是晚点再来请安好了。
那一年，是我人生最圆满、也最安逸的一年，有爹、有父亲、还有我心爱的萧眠，都陪在我身边，往后，就算再如何幸福，总觉得还是缺了那么一小角，无法圆满，偶然想起，仍会涌现淡淡的悲伤。
我和萧眠依然停在牵牵手、亲亲抱抱的纯情阶段，没有再进一步，不过单是如此，我已经很满足了。
那日，我记得是中秋佳节，一家人聚在一块儿吃吃喝喝，父亲取出两坛酒，爹当时颇惊喜。
「你还留着？」
「嗯。」父亲向我解释，这是许多年前他与爹一同酿制的。「你曾说，这酒得留待人生至悲或至喜时才开封。我成亲那日，见你一人在月下怆然独饮，我心里……很是难受。」
爹挪挪椅，靠坐过去，在父亲耳畔笑谑。「就是存心要你心疼。」
父亲横他一眼。「我现在想拿出来，与最亲爱的人共饮。」
「你的意思是，你很快乐？」
「嗯。对我而言，人生至乐，莫过于此，我很满足，也很快活。」
爹似乎对这答案挺满意，干脆地开了坛口，为我们三人斟上满满一大杯。
酒过三巡后，我们都有些许薄醉，爹闹开来了，借由几分醉意缠着要喂父亲酒，而且是那种很情色的喂法。
「别闹，意同在这儿。」
「他不是孩子了，说不定他与萧眠玩得比我还疯。」
我立刻识相地接口。「请随意，不必理会我的存在。」
第二十章
为了让他们自在些，我借口要去外头走走，吹吹风醒酒，不想坏了此刻的好气氛，毕竟，父亲内敛的性情，向来极少有明显的情绪外露，但是这一晚，他真的很开心，眼眉净是掩不住的笑意，连爹失了分寸的缠闹行止，都睁只眼闭只眼地由着他去。
我人都还没走到门口，爹已经迫不及待欺上前去，噙住对方的唇，几许酒液沿着交缠的唇际滑落，他吻得激情又热烈，我脸都红了，赶紧目不斜视，加快脚步退出门外。
其实我也没去哪儿，不过就是站在铜雕护栏边赏赏月色而已，主要是想让爹和父亲独处，说说体己话。
「这是……原来在你这儿，难怪我找了好久，就是找不着。」
里头的对话断断续续传来，父亲不知拿出什么，让爹很惊喜。
「你走后，我去拾了回来。」
「……池水很冷，难怪你又病了。」
「既然知道，你还泡了一夜池水？」
「我自己扔的，当然要自己找，你何必为了我的任性，病上这一场？」
「你啊……」父亲没辙地叹息。「不是真心想这么做，却每每为了激我而意气用事，事后才来懊悔，损人又伤己，这种个性真要改改。」
「你以为我对谁都这样？那是你，我闹不成熟的孩子脾气，也只对你。」
父亲悠悠叹了一声。「一眨眼，都这么多年过去了。」
「是啊，接下来，大概得替儿子筹办婚事了。」
这是什么老夫老妻对话？因为提到我，也就顺势侧首，往偏厅口的方向望上一眼。
爹正侧躺在长榻上，枕着父亲的腿，闲适地半玻ё叛郏桓盖壮ぶ噶榍傻赜我圃谀约始父鲅ㄎ唬Φ朗手械靥娴喟醋牛腔媸撬挡怀龅暮托场⒛啊�
「还疼吗？你近来似乎常闹头疼。」
「一时开心，有点喝多了。」
静默了下，父亲再度开口。「你真不打算告诉意同，萧大掌柜根本没有儿子的事？」
「说来做啥？他要会因为这种事就决定要或不要萧眠，那这种薄弱感情，不提也罢。」爹理所当然回应。
什、什、什么？！他们到底在说什么？萧家没有儿子？那萧眠哪来的？石头缝里端出来的吗？
我脑袋一阵打结，爹说的「这种事」，到底是哪种事？莫非——
一道惊雷劈上脑门，萧眠——原来是领养的，并非萧掌柜的亲生儿子吗？
爹也未免太小看我了，我才不会因为身世这种事就嫌弃萧眠，成为弃儿又不是他愿意的，而且他对养母孝恭至极，这多难得啊！我敬佩他、心疼他都来不及了，怎么会不要他？
唉——这事应该早让我知道的嘛，这样我一定会待他更好、更疼惜他的。
「……你说得好理所当然，真不是为了整儿子？」
「当然不是。难不成——你在意这种事？」爹玻а郏盖浊迫ァ�
「……你其实是拐着弯在问我，后不后悔吧？」
「也是。你顺道答一答好了。」
爹，你这人真的很死要面子，就坦率地问父亲，与你在一起后不后悔就好了嘛！何必拐着弯，又刻意表现出很不经意的样子，看起来很惺惺作态耶。
「我不后悔，小恩。来生我还是希望遇上你，但是这回，我会贪心地渴求能以更适合的身分与你相遇，少走些冤枉路。」
「说到底，你还是在意的！」
「你心里难道就没有一丝遗憾？不能子孙满堂，让世人认同我们。」
「一点也不，我们还有意同，他是个贴心懂事的好孩子，强过别人不肖子孙满堂，败尽家产。你若有工夫想那些有的没的，倒还不如求个平安康泰的身体，少受些折磨，这比什么都重要得多。」
「无论我们身分如何不妥？」
「当然。只要你还肯要我，我一定守牢你，就像这一世。」
「嗯，约好了，谁也不能悔？」
「不悔。」
那时我只觉得，这两个人也太未雨绸缪了些，今生都还没走完，就急着商议来生之事，日子都还长着呢！
那时的我哪里知道，以为还长长的人生，一转眼就到了尽头，那夜琐碎的家常话，竟成了诀别语，音容笑貌走入回忆，人间从此绝响。
此后，只能在梦里，低回思忆，年复一年。
之三、魂梦相随
中秋过后不久，父亲走了。
明明，前一刻还言笑晏晏的人，下一瞬就没了，教人如此措手不及。
父亲是在睡梦中走的，无病无痛，走得极为安详，也因为事前完全没有征兆，我一点心理准备也