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“这，额娘自然是知道，只是有些担心你。”和舍里氏拍下玉莹的手，接着叹道：“这月初娘娘国丧，年前吴逆谋反，今年的选秀，额娘怕是要搁下来。”
“额娘，阿玛在年前参与了额附一案，这与吴逆已经成生死之敌，皇上会明白咱们佟氏的忠心。”玉莹小声的说道。话里却是点出了康熙十二年十二月，因为撤藩造反的吴三桂。京城里大震动，阿玛佟国维在圣意下，将额附吴应熊下狱。后面上意，用额附祭了旗。
“这额娘倒是不关心的，只关心你的事。当年你姐姐是误了十年的选秀，难道你又是要误了十三年的选秀吗？”和舍里氏说道。心里想到的是，这要是搁了三年，将来的婚事可不是也担搁了嘛。
玉莹听了这话，反倒是笑了，回道：“额娘，八旗可是朝庭的基石，现朝庭正跟三藩打着仗，所以，今年的选秀更是不会停。”话里，玉莹透出了她的想法，朝庭是需要选秀表明态度的。而稳住朝纲的基础就是八旗，只要八旗稳了，朝庭的根基才是劳靠的。
第六十七章选秀（一）
康熙十三年七月，玉莹这日正在梳妆台前，打理着自己的头发。前面府里的供奉嬷嬷有讲过，复选后储秀宫里的大姑姑、宫女们人数有限，一切最好是自个儿学会打理。从姐姐玉萱定亲后，玉莹就是份外认真学习着宫里的规矩。
“姑娘，您啊还是歇歇吧。”奶娘李嬷嬷看自家姑娘，已经忙碌了大半个下午，忍不住的出了声。
玉莹听了后，把头梳了个小两把子头，戴上一支珠花小簪和粉色的绒花。从上漆的描金嵌染妆奁里，拿出了三只玉耳钉，带好后在妆台的镜子面前，仔细的欣赏了一翻后，才开了口，说道：“嬷嬷，这般差不多了。小观园劳烦你老看着了，我这会儿带着静水、静美二人去给额娘请安，静如、静善留在院子里，听你的使唤。”
“奴婢明白，姑娘您放心吧。”李嬷嬷忙笑着回了话。随后，静水、静美二人陪着玉莹离开了小观园，去了额娘的院子。
刚进了屋子，玉莹就听见额娘和秦嬷嬷说笑的声音。玉莹上前给额娘行了礼，就听见额娘笑着让起了身。玉莹在起身后，见着了屋子里一股子欢喜的气氛，走到额娘和舍里氏身边的椅子上坐了下来，然后，笑着问道：“额娘，可是府里有什么大喜事？”
“当然是大喜事。”和舍里氏开了口，脸带笑容。然后，继续说道：“佟管家刚让人递的消息，户部奏报选秀的条子，上意已经批了。这八旗的都统衙门是已经收到旨意，就差把花名册呈上，等上意定了日子。”
“嗯，这确实是喜事，消息想必都传开了，额娘可是放心了。”玉莹笑着回了话，接着，又是道：“今个儿的旗头，玉莹动手绾的，额娘瞧瞧，可是能入眼。”
“哦，玉莹起身转个圈子，额娘仔细看看。”和舍里氏听了这话，笑着说道。玉莹听了后，起身在额娘身旁轻转了一圈，和舍里氏在仔细的看过后，说了话，道：“来，坐额娘身边，额娘再瞧瞧。”
玉莹依言，走近了去。和舍里氏执起了二女儿的手，再看了好一下，说道：“不错，没有伤着。”然后，方是抬头看了玉莹的旗头，鼓励的回道：“虽说比不上专门梳头的小丫环手艺，不过，进宫选秀倒是不会出差子了。”
“额娘放心，女儿哪会不知道这双手的重要。再说，供奉嬷嬷们专门讲过，这宫里的一些个门道，玉莹自然是聆得清里面的意思。”玉莹边回了话，边坐在了额娘和舍里氏的身边说道。
“你明白就好。”和舍里氏拍了一下二女儿的手，然后，叮嘱的说道：“咱们旗人选秀，选得就是品德、容貌、家世。可说到底，重的还是门第，从太祖皇帝算起，哪朝的宫妃不是诞于祥钟华阀。”
“额娘，玉莹明白。”玉莹听了这话，哪里不知道，额娘这是告诉她，以佟氏的门第，这选秀十有八九会留牌子的。于是笑着回了话，道：“朝堂上阿玛和哥哥们自有谋划计较，女儿也是享了佟氏的锦衣玉食，能为族里尽一点绵薄之力，心里也是欢喜的。”
“你能这般想，额娘就是真正的放心了。”和舍里氏微笑的回道。心里也是明白，前几日夜里爷在她屋里歇息时，谈得些许话，意思里就是透出了佟氏寄望，玉莹这个嫡房嫡女，进宫伴驾今上身边。
“额娘，这般大嫂嫂和二嫂嫂也快是要来给您请安了。要玉莹说，府里有了大嫂嫂和二嫂嫂帮忙料理家务，额娘也是可以好好的歇息一下。”玉莹转了话题的说道，然后，又是笑着说道：“待来年，嫂嫂们都是给玉莹生上个小侄子，府里可不是又热闹了。这小子们多了虽说闹人了些，可府里的欢乐也是才更多。”
和舍里氏听了这话，两眼可不是笑眯了起来。如此，母女二人又是笑着谈起了府里的些许趣事。直到嫂嫂都是来请安后，和着几个女人一台戏，刚好不是搭上了台子嘛。
转眼到了六月，玉莹得了额娘告知的消息，选秀的日子已经定了下来。玉莹在这些，她心里认为可能是最后的放风日子里，跟两位一直教着规矩的供奉嬷嬷，送上了一份她自己备上的谢礼。随后，停下了可以算是结业的课程。每日只是听着静水、静美、静如、静善四人，念念各种话本。又或是在小观园里伺候下花花草草，要不再就是带着隆科多，在佟府的各院里溜达。总之，玉莹就是想让她自个儿的心，完全的放松下来。
一直到选秀的前一晚，额娘和舍里氏单独的留了她下来。玉莹陪着额娘进了里屋，看着桌子上叠放整齐有序，摆好的旗袍。笑着说了话，道：“额娘，这就是备好了的旗装吗？”
“来，陪额娘一起看看。”和舍里氏和蔼可亲的对二女儿说了话。玉莹听后，忙走了过去。和舍里氏这才又是开了口，说道：“这是选秀时的旗装，是有定制的。所以，额娘也得依着祖宗的规矩。”
“额娘，玉莹明白。前些个日子，您不是还讲了嘛，祖宗的规矩，这选秀重的可不是女德里的妇德、妇言、妇容、妇工。”玉莹宽慰的劝解道。说着，手倒是抚摸上了，这做好的浅色旗装。感觉得出是用得上好料子做的，贴着肌肤后，很是舒服。
于是，玉莹笑着说道：“额娘，这旗装玉莹很是喜欢。就是不知让做旗装的绣娘，花了多少功夫。样式虽说简单，玉莹瞧着却是有大工不巧的感觉。”
“这是额娘专门请了绸缎庄的顶尖绣娘，细工做的活。要不好，可不是弄咋了绸缎庄百年的牌坊。”和舍里氏听了这话，笑着回道。随后，却是拿起了其中一件旗装，笑着指着里面的针角，说道：“初选时会有些委屈，供奉的嬷嬷们想来也是给你讲了，这会儿额娘也就不多说了。想来族里和你阿玛有些安排的，断是不会让你受着刁难。那些个宫里的内监们，手段也是不让小瞧的，万事顾着自个儿，带着眼睛耳朵，话能少则少。”
“额娘，玉莹明白。这宫里自是比不得咱们府上，万言万当，不如一默，女儿心里有数的。”玉莹自然明白，那时肯定是要谨言慎行的。听着这般带着关心的叮嘱，玉莹于是对额娘和舍里氏回道。
“额娘这些个旗装做得多，就是为你二选时准备的。哪些个打赏，如何赏得合理。不能多，不能少。供奉嬷嬷和额娘平日里也是教导过，以后，就是要你自个儿琢磨了。”和舍里氏笑着说了这话，却是又道：“这二选时的旗装，多备上的几件里，额娘让人在里面备好了银票，大额的，小额的。瞧着这带着颜色的内衬线头，你心里要有数。宫里，哪是能缺了银子的地方。”说着，和舍里氏翻开了旗装的里子，指着那用彩色丝线缝合的衬子说道。
“额娘，玉莹明白您的话。供奉嬷嬷们也是讲过，道是赏多了，会是让人起贪心，心底还不见得会瞧得起。赏少了，又是会让人看低了，空是应着话，当面背后，却又是另一套路。”玉莹笑着回道，然后，也是拿起了一件旗装，翻看了好一下。才是又道：“这般好手艺，额娘不说，女儿真是瞧不出来的。”
“这要是不精细，哪能瞒过宫里那些人的眼睛。额娘，就是盼着你使了银子，能过得舒畅些。不过，好在二选前，你还会回府里待复选的消息。额娘这心里，现在才是稍稍安慰些。”和舍里氏说了这话后，放下了旗装。然后，继续道：“时辰也差不多了，回小观园歇息吧。旗装额娘会让人等会儿给你送过去。”
“额娘，玉莹让您费心了。”玉莹回道。
“你是额娘身上掉下来的，额娘不疼着，还能让人辱没了你不成。”和舍里氏微笑着说了话，又道：“儿女就是父母的债，这一辈子，可不是巴心巴肝的捧着。时辰差不多了，额娘让你奶娘备上了些吃食，少少的吃些。明个儿早上不能进食，不能喝水的。铁打的身上也受不住，去吧。”
玉莹听了这话后，明白府里一切额娘自然是安排妥当了。所以，有些不舍的告了别。回到小观园后，奶娘李嬷嬷自然是把备好的温补吃食让静如、静善端了上来。玉莹细嚼慢咽的吃了好些。
“姑娘，太太特别交待了，明个儿初选前不能进食的。所以，您这会儿可是得多吃点。”奶娘李嬷嬷在一旁不停的拿着筷子，给玉莹面前的小碗里布着吃食。
“嬷嬷，无事的，你啊，就是太担心了。”玉莹嚼下了嘴里的食物，忙回了话。然后，又是看着同样指望她多吃一些的贴身的丫环们，笑着说道：“嬷嬷，晚上吃多了，睡觉总是不安稳的。明个儿还要挺起精神头，我心里有数的。你和静水、静美、静如、静善她们一样，都放心吧。”
“姑娘这般说，那奴婢依您的。”李嬷嬷忙回道。这时，玉莹却是见着了额娘院子里的小丫环捧着先前她看过的旗装，进了屋子。在小丫环行过礼后，玉莹让静水接过了旗装，问道：“玉荔妹妹那边，额娘可是也送了。”
“回姑娘的话，秦嬷嬷派了谨言给三姑娘把备上的旗装送过去了。”小丫环忙是微低着头回了话。玉莹听后，笑着让李嬷嬷给了赏，这才让静善送着小丫环出了屋子。然后，对奶娘李嬷嬷说道：“嬷嬷，旗装额娘也派人送到了。你看着时辰安排，院子里落上锁吧。”
第六十八章选秀（二）
第二日早晨，玉莹是在静水、静美、静如、静善四人的伺候下，洗濑沐浴好后，着好了备上选秀时的旗装，这才如例的带着静水、静美二人去给阿玛额娘请安。等到额娘和舍里氏屋子时，见着了妹妹玉荔，还有各房的姨娘们。
玉莹先是行了礼，见阿玛佟国维在主位上叫了起身，接着，又是对身边的额娘和舍里氏说道：“时辰差不多了，你安排吧。”
“妾身明白。”和舍里氏微笑着回了话，随后，又是开了口，对众人说道：“各房姨娘们，除了孙姨娘，都是先回小院吧。”在其它姨娘们退下后，这才是对佟国维说道：“爷，您看玉莹和玉荔是不是到时辰了，府里已经在大门外备好了骡车。”
佟国维回道：“去大门吧。”随后起了身，和舍里氏陪在身边，玉莹和妹妹玉荔一道落后了小半步，跟在后面，再后面就是嫂嫂们和孙姨娘，以及伺候的丫环们。不多时，众人都是到了佟府的大门外，只见着一辆青油色的骡车，停靠在一边，上面还挂着个表明身份的牌子。骡车不远处，还有小厮正牵着几匹马一起在旁边候着。
佟国维作为家主，这时，对玉莹和妹妹玉荔说道：“万事玉莹、玉荔你二人，要知道谨言慎行，遇事灵敏应对。都是佟府入宫待选的，要明白同心同力，荣辱与共之理。”
“阿玛，玉莹（玉荔）明白。”玉莹和妹妹听了这话后，都是异口同声的回道。稍后，额娘和舍里氏拉着玉莹又是叮嘱了几句。这时，佟国维开了口，道：“时辰差不多了，玉莹、玉荔你二人，上车吧。”
“阿玛，额娘，玉莹先去了。”玉莹福了个身后，走到骡车旁边，一直跟着的静水忙搀扶上玉莹，随后，踩着车夫放在车旁的小櫈子，玉莹上了车厢内。这时，坐在撩开着帘子的车厢里，玉莹能看见，妹妹玉荔也是跟阿玛额娘，还有孙姨娘行了礼，随后，也是上骡车。两人都是上车后，车夫这才是放下了帘子，有些狭窄的车厢内，只剩下姐妹二人。
这时，玉莹听见外面传来了阿玛的声音。“起驾吧。”随后，玉莹能感觉到，骡车开始走动了。
“二姐姐，你觉得紧张吗？”玉荔小声的问道。
玉莹抬眼看了眼妹妹玉荔，笑着回了话，也是小声的说道：“打心里说不紧张，那是骗人的。只是，额娘当年也是这样走过来的，咱们现在也是一样。”说着，玉莹打开了车厢内旁边的夹层，从里面拿出了额娘让人备上的馍馍。递了其中一包给到妹妹玉荔，说道：“在衣服里收藏好，初选后咱们就是可以吃东西了。”
“谢谢二姐姐。”玉荔忙把包裹好的馍馍接了过去，边回道。
想着时辰还早，玉莹和妹妹玉荔挨着一块坐着。这时，玉荔小声的又是问道：“二姐姐，这会儿能聊聊吗？”
玉莹看着神色还是有些激动得的不平静的妹妹，想了下后，便是点了头。不过，还是叮嘱的说道：“声音小点吧，只有咱们两人听得见就行。”
“二姐姐，妹妹会注意的。”玉荔忙是回道，同时，声音也控制的非常小声。玉莹这才是问了话，同样的轻声问道：“三妹妹想聊些什么？”
“二姐姐，你想过选秀后吗？”玉荔问道。
玉莹听了这话，有些愣了一下，想过吗？她佟玉莹有想过，也为此做了很多很多的准备啊。“继续尽自己最大的努力，过好后面的每一个日子。”玉莹平静下来后，说道。然后，又是对妹妹玉荔问道：“三妹妹，你呢？”
“姨娘跟我讲，选秀最重出生，我多半最后是会搁了牌子。如若万一，玉荔就是盼望着，能有一门八抬大轿，明媒正娶的婚事。二姐姐，会是笑话玉荔这般羞人的想法吗？”玉荔小声的说完后，有些不安的看着玉莹。
玉莹握起了妹妹玉荔的手，笑着说道：“咱们虽是异母姐妹，可到底�