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“以前的我，不知不觉的会这样做，但是在看清楚这些东西后，我学会把这种东西摒弃，‘守夜人’是一个机构，它的诞生既是我的权力与诉求，但我现在发现很多事情并不需要把‘我’和‘守夜人’等同。”
“独裁者…”
克伦泽有些失神，目光转向远处的布雷斯特城堡，最终还是没有继续就这个问题说什么，转而拿起了长弓道：“夜精灵的制弓水平可以为你改进这种长弓，若是你为我身后的族群去除了布雷斯特家族的威胁，自然会有一些优秀的工匠愿意为你工作，赚取一些——”
“丰厚的薪水。”
墨菲斯点点头，能让弓的准确性和杀伤力更大，对于军队来说的确有很大益处。
“我能做的只有这么多，而有多少个工匠愿意为你工作，我并不保证。”
克伦泽说完这句话的时候，头顶已经出现了超过十多个光球，漂浮在近百米的高处为墨菲斯照亮了附近的建筑。
“如果精灵族群愿意迁移到第一层世界或地表，我依旧随时欢迎。”
墨菲斯站的位置距离当初去往第二层世界的街道并不远，所以他很客气的告别，而这位夜精灵也没有多说废话，行了个礼节后转身便跳上了屋檐，几秒钟后消失在了视野中。
那位充当翻译的学者有些发愣的望着四周，最终看向了墨菲斯。
“兰帕德有多少所教育场所？”
大执政官助理突然问了这样一个比较冷门的问题，不过这也正和这位中年学者的身份相适。
“一共有四个城市内提供公共教育场所，大多是贵族自行解决，留给平民们的不多。”
“有多少所妓院？”
墨菲斯的下一个问题让他有些不知所措，支支吾吾说不出话来。
在克伦泽离开后墨菲斯便一路向布雷斯特家族城堡走去，目光偶尔扫过远处黑暗的角落，他见这个学者答不上来，便不再问什么，只是继续道：“看一个领地是否会兴旺，要看那些年轻人的境遇，他们的教育是否到位，生活是否满意，直接决定了几十年后这个领地的发展水平。”
“一个妓院比学院多的领土，谁能保证二十年后不被人吞并？”
似是自言自语般，墨菲斯叹了口气，即便他是一个十六岁的孩子，但从小唐吉坷德便教会了他那些许多同龄人无法接触的知识——比如他时常回忆的《忏悔录》。
他说出这番话，是因为沿着街道走过，那些古西迦特征明显的建筑向他传达了一些无法掩盖的信息——这里的发展曾经极度繁荣，但最终还是走向了极端的贫富差距，整个城市的“居住区”很大，但建筑全部低矮而残破，反观不远处的核心“长老区”，高度和建筑精美程度的差距已然说明一切。
墨菲斯在心中盘算着如何利用这些废弃的建筑，不知不觉走到了长老区的门前。
抬头，布雷斯特家族的守卫正在用复杂的目光看着墨菲斯和他身后的那个普通人。
“如果有时间的话，我想和菲尔斯聊聊。”
墨菲斯张开双臂以示没有恶意，轻声道：“有关于亚兰蒂斯的使用权。”
西塞林城有一处几乎没有人注意到过的普通房间，这里戒备算不得森严，但是除却墨菲斯外从没有任何外人有资格进入。
这是一栋在城堡角落的木屋，康普顿此刻守卫在这里，从墨菲斯走出地底并得知他的境遇后便让这个大块头守在了这里，并做了简单的任务阐述。
对于康普顿来说，类似的任务他做了很多年，所以并不在乎枯燥与否。
可是今天，当一直木讷无言的康普顿面前突然出现一个身影时，他的表情似乎第一次有了许些变化。
阿什坎迪——这个当初一句话让他滚出领主大厅的女人，此刻站在了他的面前，让康普顿眉毛微微扬了扬，可下一刻，他却没有抬手阻拦或说任何废话，而是轻轻让开，将身后的木门展现在了阿什坎迪面前。
这是墨菲斯的命令。
原本已经要抬起手的阿什坎迪见到这一幕时动作僵住，她很清楚康普顿这种只会执行命令的机器为什么会如此轻易的让开，脑海中涌现无数可能，最终却让她挑不到别的解释——最终她冷哼一声，表情冷漠的推门而入。
房间内不用任何蜡烛去照明，因为满满摆在展柜上的物品们大多自己都在散发着光芒。
这是衣卒尔的遗产，堪称价值超过一个公国的宝物摆在这里，于黑眸阿什坎迪面前静静陈列。卷轴、武器、铠甲、晶核，阿什坎迪撇了撇嘴，眼中没有任何垂涎——对于一位真正的强者来说，所谓的外物的确只是外物，已经没有过多价值。
不过她显然不是来溜达的，径直走过一排排木质架子，阿什坎迪最终停在了一套漆黑色的铠甲面前。
黑色的铠甲沉重异常，上面的纹路仿佛有锈蚀的痕迹，可是仔细看去却能看出这是刻画时故意而为——因为这个魔纹并非属于通常附魔师使用的“增幅系”法阵，而是来自黑魔法体系中的“灵魂嫁接”。
当初墨菲斯在陈列室中看到这身铠甲时的那个说明此铠甲危险性的木牌依旧挂在上面——“伯克利金与陨铁所制，有大连金石尼莫，附魔师卡萨布兰卡、铠甲铸造师胡林联合铸造，融入卡斯兰迪第一骑士萨拉丁遗骸与灵魂，被裁判所审判处裁定为‘不可触碰’魔法装备。”
“此铠甲已使三十七位大骑士丧失理智，属高度危险物品。”
阿什坎迪望着这身静静陈列于房间角落的铠甲，目光闪烁。
黑色铠甲的头盔状若龙头，犀利而光泽内敛，显得深邃异常，本该露出骑士面孔的部分却看不到头盔内部，而是一团始终存在的黑雾。
偶尔仿佛还能看到那其中闪过的目光般的光点。
“脆弱的不堪一击，却要用自己仅剩的那点力量去挽救这么一个无用的灵魂。”阿什坎迪自言自语的感叹了一句，单单一件铠甲并不会让她产生任何畏惧或造成任何麻烦，只是绿眸阿什坎迪在让娜灵魂崩散时凝聚的残片在始终留存于她身体内时，会耗费难以想象的精力。
这或许也是绿眸阿什坎迪最终被黑眸取代的原因之一，不过在这场战争告一段落的今天，此刻占据身体的黑眸阿什坎迪并不愿意带着这么个“负担”来阻碍自己了。
绘画有“灵魂嫁接”的铠甲如同一个无底洞，任何穿戴它的人类都会受到其本身的影响——最早这幅铠甲被创造的目的是想通过法阵让卡斯兰迪第一骑士萨拉丁的灵魂与穿戴者联通，并得到实力增幅。
制造它的人都是大陆声名显赫的人物，并且都对“灵魂”这一课题有着深入研究，这套铠甲最初的确可以让穿戴者实力大增，可是无论如何，最终穿戴的结果却是成为一个极度危险的角色——穿上铠甲时暴戾而危险，脱下铠甲即成为木头般的僵尸。
抬手，暗淡的光晕出现在了阿什坎迪手心，作为非灵魂力量使用者，阿什坎迪只能凭借她原本强大的力量来推动灵魂能量从自己的身体中分离，这对于普通i级强者来说都是天方夜谭，却在此刻被轻易施展——淡蓝色的光晕漂浮在了她的手心之上，这位冷酷的守夜人现任大执政官眯眼看了看，随即毫无怜悯的抬手将其推进了龙行头盔之内！
“嗡”
诡异响起的声音让整个地面都在颤动，那团光球骤然被头盔内腾起的黑雾吞噬，两侧装饰的金属翼骤然活动了一下，仿佛张开双翼的巨龙般舒展开来。
随即这震动停止，铠甲和头盔同时恢复了平静，唯有一丝不易察觉的波动淡然散开。
站在它面前的阿什坎迪转身离去，丝毫不拖泥带水，甚至连一丝多余目光都没有停留——推门而出，根本没有理睬门外依旧站立的康普顿，径直消失在了原地。
“咔。”
木门轻轻扣上，这个不起眼的房间恢复了之前的宁静。
康普顿头也不回的站回了原本的位置，依旧木讷。
而在房间内部，那件漆黑的铠甲在最初的平静过后，却是再一次发生了变化——头盔面部的黑烟骤然浮现出了一张骷髅般的面颊，空洞的眼窝中有两个诡异的红点，继而这红点仿佛跳跃的火焰般开始扩大。
“灵魂吞噬”。
刚刚被阿什坎迪拍入铠甲的光团浮现在了铠甲的前方，黑雾组成的骷髅面孔张开了那漆黑而仿佛深不见底的嘴巴，仿佛要一口将让娜的灵魂吞下可是这一切没有如想象般发生。
一道金色的光芒骤然绽放，刹那间透过了木门缝隙。
站在门外的康普顿眨了眨眼，没有转身。
【卷二】守夜人 第五十二章 长弓
弗丁帝国。
“守夜人”的分部执政官——克里斯蒂娜，在康纳的帮助下已经将领土扩张到了极为可观的程度，甚至在这个冬天结束后，她便可以排进弗丁帝国内领土面积前三的大领主之位。
若是以前对于那个仅仅靠着丈夫的威望而勉强度日、又在丈夫死后靠着自己的美貌身材去当筹码的克里斯蒂娜来说，这些东西完全是想都不敢想的。
但是一次次的扩张成功，权力一次次膨胀，当附近一个个领主弯腰向自己低下了头颅时，作为一个女领主，她在内心不免感慨万分自己的人生真是大起大落。
不过当财富、地位和权力统统如排山倒海般涌向自己后，无论之前克里斯蒂娜再怎么克制，内心的私欲和自信都不可避免的膨胀起来。
为什么自己甘心要做一个棋子？
为什么自己做出这么多努力，到头来却并不一定是自己的？
当一个人的付出和内心所期盼的回报不成正比时，忧虑和愤慨会不由自主的充满心灵。
正如此刻，豪华乃至奢华的领主大厅内，克里斯蒂娜第一次对康纳语气生硬的做出了反驳——“加急第三批？真以为精铁矿是那么好挖的？我的矿工已经累死三名了，再这么下去矿洞的几百号人或许就会造反不干了！现在要我加大供应力度？这不可能！”
脚下的地板铺着厚厚的熊皮，克里斯蒂娜则包裹着一身价值连城的裘皮长衣，进入冬季后室内的壁炉在静静燃烧着，火光照耀着屋内一切只能用“奢华”来形容的物品，从实木桌椅到墙上的装饰长剑甚至克里斯蒂娜手上的魔法戒指，没有一个不是顶级货色。
而站在她面前的康纳，似乎永远穿着那一身漆黑的袍子，微微背着手的他在面对克里斯蒂娜的激烈言辞时没有丝毫表情变化，只是在这位女领主表达完她的意见之后轻声道：“命令不是墨菲斯大人下的。”
这句话堪比禁咒，让克里斯蒂娜原本激愤的表情如同瞬间被冰冻。
她得知在刚刚结束的战争中守夜人并未失败的信息，但至于更多细节，并未接到任何其他信件做阐述。
“什么意思？”
“阿什坎迪大人的亲笔信，她要求无论精铁质地还是普通铁矿，在两个星期内必须供应第三批，”康纳像一个机器般复述着信件内容，并着重加了一句——“她的署名，是‘大执政官’。”
大执政官，克里斯蒂娜不傻，这意味着“守夜人”的易主。
可是为什么会这样？
墨菲斯出问题了？
她抬起头，康纳似乎知道她的疑惑，摇摇头道：“我也不知道出了什么差错，但是命令就是命令，我想阿什坎迪大人不会比墨菲斯大人更加仁慈才是。”
这位吸血鬼没有胆量去探究这其中的原因——这就是下位者的觉悟，有些东西，不知道就是不知道，非要弄清楚，也许就会把自己脑袋一并给弄没了。
精铁箭头，这是阿什坎迪第三次来催促克里斯蒂娜加快量产速度的物品——这种箭头的实战效果经过检验后发现几乎能让弓箭手们的攻击力提升三成以上，自然成为了阿什坎迪着重需要的军备物资。
同样体积的箭头，普通铁矿锻造出的箭头要比精铁沉两成、硬度弱三成，但是太硬的精铁会导致脆弱易碎，于是在改良箭头形状后，穿透力更强也更有准头的精铁箭头为长弓手的集群抛射带来了更为恐怖的杀伤力。
以往三百米射死战马的能力提升为集群在三百五十米射穿重型铠甲——不要小看这多出来的五十米距离，对于军队来说，这或许代表者追加可能上百人的伤亡数字。
甚至从某种角度来讲，这种战备的革新可以让一个兵种直接脱离“常规兵种”而成为致命性战略武器——当战略武器又长弓手而非实力强大的法师担任时，意味着一支军队战术风格彻底的改变。
克里斯蒂娜玩弄政治或许在行，却意识不到这种战备物资优越的重要性，从某种意义来讲这就如同给原本只能扔投枪的骑兵加上马镫从而使其能在马背上双手持握武器一般，这位女领主并不知道自己或许正在为阿什坎迪创造一支战力何等恐怖的军队，此刻的她想的最多的，是那些矿工如果造反，由此会导致自己在领地内的声望下降等可能发生的一系列问题。
换句话说，她已经把“当棋子”这个觉悟放在了“当领主”之后。
“那我们接下来怎么办？神圣加百列的队伍已经进入了弗丁边境，皇帝陛下的命令我没有办法公然违抗，难道要我带着领地里的军队一起去进攻巴利切？”
克里斯蒂娜精疲力尽的坐在了宽大的扶手椅中，伸手揉着自己的眼眶，头疼道：“神圣加百列的那群疯子这一次可是卯足力气朝巴利切冲，估计第一场雪还没来得及下就能进入巴利切边境，这里的领主们已经开始集体退缩了，一个个都像是乌龟一样不敢立刻表态，我想和英格威的那位女王也有不小关系。”
“她利用联姻的方式把自己的皇室子女全都嫁到弗丁来，确实难以抵挡，但这和我们要做的目前并没有太大关系。”康纳在这种情况下也没有过多的办法，“现在你首先不能与那位陛下为敌，消极对待同样不可取，只能是拉上所有的军队跟随前往，至于到巴利切以后如何行动，我想阿什坎迪大人自会有定论。”
他眯起了眼睛，用微不可查的声音道：“能用兰帕德不多的军队直接驯服那位最强领主，这可不是个体实力强劲就能办到的事情。”
已经为“守夜人”的各式命令而操碎了心的克里斯蒂娜心情很烦躁，这种坐在宝山之上却无法凭自己