“回禀越公，晚辈少年时经历，越公想来也是知晓的。祖辈丧于前朝更迭，从小躲藏多年，朝不保夕。如此际遇，做人难免小心一些。晚辈自问如今才十五岁，做到从七品下将作主簿已经是太快了。人生在世，有圣天子在朝，最好的便是荣宠一生，徐徐而升，年老致仕时才位极人臣，荣归故里，岂不快意？若是太快，史上多少功高不赏之臣，不得善果——如越公这般，今年已五十有五，现居右仆射，此上还有左仆射、尚书令可升，才正是建功良机，将来位极人臣，正好致仕荣归，子孙福祚绵长久享。越公之后，宇文大人与越公相差不足十岁，也是可为之年。既然如此，功劳当然是让合适的人立比较好。”
杨素愕然，已经许多年了，没有朝中大臣敢在他面前说那些假设他年老致仕之后的话语。因为众人都觉得杨素是一个权力欲极强的人，好像恨不得能够把持朝政直到死为止。但是萧铣的大胆，又着实令杨素觉得很直白，很坦率，而且说得着实与其内心共鸣。
“唉，要是玄感也能真如你这小子一般看得透便好了。三十岁的人，做到当朝三品了，还犹然锐意，也不知我杨氏荣宠，可以持续几代。老夫阅人无数，相熟之人中，只见过两个少年晚辈如你这般知进退——你可只是谁。”
“晚辈不知，愿闻其详。”
“一个是新袭蒲山郡公李密——嗯，那李密也大不了你几岁的样子；另外一个，便是韩擒虎的其中一个外甥、名叫李靖的。老夫和韩擒虎素来交好，才认识的。不过那李靖如今该有二十七八了，一些见识也是慢慢养成的。他少年的时候老夫便见过，二十岁前的李靖，绝无你今日见地。”
“越公过誉了，晚辈如何克当。晚辈才智品行，不敢比当世英才，非要说谨慎上犹有过之，可能也是晚辈少年吃苦多一些罢了。”
“也罢，这事儿便不多谈。说说正事儿吧，你的自鸣琴，拙荆已经送进宫里给皇后娘娘御览了，想来近日宫内称颂晋王之人又不少。高颎如今也已经不在了，以你之见，晋王的大事何时才是动手时机？”
“如此大事，晚辈怎敢妄言？晚辈除了高颎之外，对朝中派系倾轧一无所知……”
“让你说，你便说。”
“那晚辈姑且妄言——高颎新退不久，贸然便动手，只怕太过明显了。而且高颎虽去，柳述依然名义上高升了，不可不打压。太子妃云昭训之父云定兴阿谀媚上，也宜打压剪除，而后才进言大事。晚辈觉得，下半年开始在陛下面前提起废立之事比较合宜，陛下定然不会一时应允，朝中也定然还有人反对。再徐徐部署，半年之内，想来大事可成。”
“老夫所想的时间，却也于这个差不多，有了今日的事情铺垫，只怕皇后那边更加要为晋王日日美言，年底大事便能成了。”
杨素说完正事儿，本要让婢女送萧铣离开，却又好像突然想起一事，追问道：“萧署令，你虽然年少，然为官也有一年了，可有表字？”
“古人弱冠命字，晚辈虽然为官，然才刚刚十五岁，故而无字。”
“这个如何能拘泥年纪。人入仕途，便该有字；而且你今年既是恰好十五，也算舞象之年，老夫便为你取个字，你意下如何。”
“那是越公抬爱，晚辈恭聆教诲便是。”
杨素在晚辈后生面前随性惯了，想到哪儿便是哪儿。当下拿起一只书案上的狼毫，略微把玩一下，沉吟说：“你单名一个铣字，铣者……”
才刚说到这儿，居然卡壳了。显然是因为杨素并非舞文弄墨之人，刚才又是一时兴起说要给萧铣取字，结果才说了半句，才想起自己都不知道“铣”这个字该如何详解，这取字的却连别人的名是啥意思都不知道，如何能取？
正要陷入尴尬，萧铣又不知道如何提醒杨素时，只见杨素背后的一排侍女中，一个看上去最多十岁出头的灵秀少女，先蘸了水在左手上划了一阵子，随后微微上前一步，故作帮着杨素磨墨的样子，把左掌摊开在杨素面前。杨素看了一眼，登时接了下去。
“嗯，铣者，砥砺金铁而使之光华外露也。你虽然名为铣，行事却看不出丝毫锐意张杨，竟是老成持重。罢了，老夫便为你取字为‘晦之’如何？”
铣，从金从先，在古汉语中本是对金铁打磨抛光、使之露出金铁本色光泽的意思。当然，这个打磨，强调地不是磨得多锋利，而是要磨得有光泽，所谓临阵磨枪，不快也光，才是说的铣字的本髓。取名如此，本该是一个张扬装逼到极致之人，可是真人居然活得如萧铣这般内敛低调，若是给他取名字的父母活到今日，只怕也是醉了。
“晚辈多谢越公抬爱赐字！”
萧铣拱手，便要退出书斋。杨素也是年老有些乏了，并不在多虚礼客套，随便往两旁瞅了一眼，见那个刚才假作磨墨为他解围的小婢女还算顺眼，便顺势说道：“阿芸，你送萧署令出去。”
“奴婢遵命！”
……
萧铣抬脚转过书斋外的垂花门，见那婢女还跟在身后，便想要温言让对方不必再送，可是见那少女一直想偷觑又不敢的神色，对他欲言又止，心中便有些奇怪。
也是到了此刻，他才仔细观察了少女容色，那少女看上去比杨洁颖还要小两岁的样子，身段也更显瘦弱，不过因为年纪小，所以将来究竟是高挑还是娇小型，目前根本看不出来。只知道肤色白净光洁，而且最让人觉得印象深刻的是，她虽然穿着是婢女的打扮，但是气质绝对不是婢女该有的。
这种感觉，会给人一种抓住眼球的错觉。就好像如果看到一个九分气质与美貌的美女穿着九分格调的服饰装扮时，男人看到就只是会惊艳一下；但是如果一个八分女穿在五分格调的服饰内，而且还恰到好处地摆在一幅可以烘托出楚楚可怜神态的环境下，那么男人或许惊艳之感不如看到九分女，但是惊艳之余的好奇与恻隐便会马上袭上心头。
萧铣犹豫了一下，还是没想到什么别的可能性，只好试探性硬下心来说道：“姑娘，送到这里便可以了。如果你没什么别的事儿的话，那就不劳烦你……”
其实，他的内心还是希望少女能够主动解释一点什么的，所以说完之后，并没有马上挪动脚步，给了对方两三秒钟的犹豫机会。
“你果然还是没法认出人家，算了，都八年多没见了吧。当年人家还是三岁小孩，萧家哥哥怎么会记得呢。罢了，你走吧。”少女瞑目不语，一串泪珠却适时地划过左眼眼角，还把脸侧过半边，故作避让闪躲的样子。
“八……八年前？我靠，那时候的萧铣才七岁吧，这种事情怎么可能记得清楚？可是八年前的话，算时间不正是江东义军被杨素、韩擒虎剿灭的时候么？莫非这个少女也是当时兵败被杀的南朝大将之后，所以被杨素抓回来后，赏作女奴了？”
一想到这儿，萧铣心中不管能不能想起对方身份，倒是对对方先产生了几分敬重，那至少是一个和自己一般不易的苦命人，能够熬到如今的局面，也不知受了多少艰辛。
“姑娘是……当年哪家义军将领后人么？毕竟那时候还小，记不得了。”
“我是芸儿啊！哥哥不记得了么？算了，这也怪不得人，毕竟若不是提前知道哥哥的名字就叫萧铣的话，我也认不出你来的，谁能从一个孩童的样貌认出他少年之后的样子呢。”
第四十七章岂得羁縻女丈夫
萧铣极力搜索自己融合的那一份记忆，想在年幼时的记忆深处把这一丝残存的印象搜刮出来。过了许久，他才不确定地指着面前的少女说道：“你是张芸？张业的女儿？张轲是你祖父？”
“还好，哥哥终究不是只可同患难之人。不错，你终于想起来了。”
“当年会稽兵败的时候，令尊听说是战死了，此事只能节哀；但是你怎么会这般八年来都一直如此凄楚。你祖父子居公当年没有行差踏错，可是一直荣宠未衰啊，他这些年从晋王府司功参军一直做到晋王府主簿，怎得他便没想过把你这个孙女捞出去？”
“此事说来却是话长，祖父的消息，人家也是过了好几年之后，年纪渐长，才知道的。但是这其中困难重重，说不定祖父和伯父还不想为了我这么一个罪臣的女儿耽误了他们自己的荣华富贵呢，也懒得去牵连他们。越国公待下人倒不算苛责，而且内有夫人严管，咱这般年纪小的，暂时也不虞被糟践。”
萧铣和张芸都觉得这场面实在是颇为尴尬，千言万语也不知道从哪个头绪说起，连言语之间称谓都乱成一团，可见局促。不过好歹前因后果在萧铣的脑海中总算是逐步整理清晰了。
首先，面前的这个少女名叫张芸，她的祖父便是原西梁车骑将军张轲。张轲还有两个身份，从官职上来说，是当时西梁太尉、安平王萧岩的下属；从亲缘关系上来说，张轲是张皇后（梁明帝萧岿的皇后）的兄弟，也就是萧妃的亲舅舅——
如前文所述，萧妃幼年时因为“三吴风俗，女子生于二月者，于父母不吉”，加上第一次过继给六叔萧岌后萧岌夫妇暴毙的教训，以至于梁明帝再把萧妃过继给萧岩时，不敢直接让萧岩担下“萧妃继父”这个名分，名义上只是让萧岩的下属、萧妃的亲舅舅张轲把萧妃领去收养，而萧岩和萧妃的继父女关系只是有实无名。
西梁纳土入隋时，萧岩带着本部兵马反出江陵，投奔了南陈。张轲按说是萧岩的属下，但是他毕竟不是西梁宗室，在皇帝萧琮都投降了的情况下，张轲也没有为了直属上司的原因就直接头脑发热也投陈，而是冷静地选择了与皇帝萧琮一起入隋，毕竟，他的亲外甥女是晋王妃，没道理和自己的血脉亲族站到对立面去，这也是人之常情。
张轲跟着梁末帝萧琮入隋当年，便被杨广任命为晋王府的司功参军，在这个位置上做了七年，到了开皇十四年的时候，又升为晋王府的主簿——毕竟是王妃的亲舅舅，任命在近臣位置上，也是很正常的做法。
不过，张轲自己选择了入隋这条路，但是他的族人并没有都这么选。他的庶次子张业，在萧岩投陈的时候就选择了跟着萧岩混，而且后来也加入了陈抗击隋军的战争，包括吴中义军拥立二萧的战斗。最后在萧岩兵败的那一战中，张业在临海被渡海从东瓯进攻过来的杨素大军杀死。张业被杀时，他唯一的女儿张芸年仅三岁，被杨素大军连同其他敌将家眷一并抓获。所幸因为是女儿身，所以没有生命危险，而是被充入杨素府中做奴婢。
那个张芸，便是如今萧铣面前这个虚岁十二岁的少女了。他们小时候在吴中时，还曾经一起玩耍嬉闹过，不过那段日子太短暂，很快就被无尽的兵乱击碎了，以至于记忆都很模糊。
这一刻，萧铣觉得生命实在是太过无常，没想到今时今日，他还可以看到一个和他命运差不多悲惨的人，而且人生轨迹几乎相同。这一刻，他甚至产生了错觉——莫非当年萧岩也好，张业也好，都尼玛是在玩荷兰赌么？就像是郑芝龙郑成功父子分别降清和抗清；真田幸村兄弟一个投奔丰臣的西军，一个投奔德川的东军——最终的目的，则都是无论哪一方获胜，自己的家族都至少可以确保有一支支脉可以继续荣华富贵下去？
在世家门阀盛行的年代，这么一想还真是有可能，不然那些门阀望族是怎么保持千年不衰的呢？还不都是和诸葛亮诸葛瑾诸葛诞一般，魏蜀吴三边都下注？只是在隋陈之交的那一刻，萧铣和张芸的先辈扮演了下错注的那悲情一方罢了。
……
两人寻了侧廊下园子内一处所在，偷偷地聊了许久，把这**年别来见闻一一细述，无不唏嘘沧海桑田，命途变迁。也幸好张芸熟悉府中情形，挑的地方比较僻静，才没被人撞见，否则只怕要遭人猜忌孤男寡女私下幽会究竟是干些啥——虽然看两人年纪，貌似也干不了啥。
或许是因为都是小时候受过苦的人，虽然重逢后话不多，但是亲切感倒是很快有了几分，而且相互说话也不矫情，萧铣理清来龙去脉后，便直奔主题问说：“那如今这事儿，芸妹你还是不打算告知你祖父，通过你祖父求情赎身么？”
“小妹的先父便是庶出，既然已经是家族弃子，何必再多生事端。若不是今日遇到萧大哥，我原本也是准备在府上再潜心待上两年。这仆射府邸毕竟文武教习都是不缺，只要设法偷学，总能有些立身的本事。到时候若是真为人所迫，大不了便自己寻机出奔；若是能遇到垂怜的少年英才的话，肯助我脱困就更好了。”
“你这也是太豪爽豁达了些。若是男人，只怕真要干出荆轲聂政的勾当来。不过如今既然遇到了我，总归不用再做那鬼鬼祟祟的事情了。依我的意思，就算不求你祖父，至少也可以找我姑母相助。”
“找了你姑母，不就等于还是让我祖父知道了我身世经历，难不成我还要回张家受人摆弄不成？”
萧铣一想也是，这种感觉他自己就一直很明显，因为他也算是亲身经历过这种大家族之中对于下错注的一些旁系支脉后人的冷眼态度。至今为止，哪怕他入朝为官了，萧氏一门也就姑母萧妃是无条件力挺自己的。再加上八叔萧瑀因为是和萧妃一母同胞，所以看在萧妃的面子上对萧铣还算仗义。其余如萧琮、萧珣等伯叔，虽然也长期被软禁在京师，但是萧铣上门走动时他们也都不甚热情。
何况，张芸之父还是庶出呢。让张芸回到族中，不一定就过得比现在好多少。
“既然如此，我去想办法求一下南阳郡主，你和郡主年纪相若，她也就比你大了两岁而已。你们也算是远房表姊妹关系，她若是说在越国公府上赴宴时见了机灵的侍女，找郑夫人讨要，说明期间还有些亲缘关系，相信郑夫人定然允诺。”
张芸眼前一亮，狡黠地掩嘴偷笑：“若是找到郑夫人，那自然是无有不允的。夫人醋劲儿大着呢，恨不得变着法儿地赶走越国公身边的年轻美貌侍女。”
“如此，你便等我消息，总归今日先让南阳郡主与你寻机邂逅一番，留个借口。然后咱再徐徐图之，数日之内便有结果。”
“都已经这般板上钉钉的事情了，
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