“无论发生什么事，我和韩封都会是你最强的后盾，你不用……不，是不可以担心麻烦我们，你不麻烦我们对我们来说才是一大麻烦，清楚吗？”路卡严肃地说道。
炎育陵对路卡郑重其事的问话有些不知所措，茫然地眨了眨眼，缓缓点头，“路哥，我欠你和封哥很多，不管怎样我一定……”
“你根本没搞清楚！”路卡厉声打断炎育陵的话，伸出右手抓着炎育陵衣领往前拉，迫使炎育陵隔着桌子倾身靠向自己，“我和韩封当你是自己人，你要分清楚，是自己人，不是下属，也不是弟兄，更不是把你当摇钱树养，没有什么欠不欠的，你懂不懂？”
“我懂，可是……”炎育陵明亮的瞳孔染上了倔强之色，直视着路卡说道：“如果我只知道沉溺在你们的帮助，不学会自己独立，那根本就不值得你们这么在乎。我现在还很需要你们，但是总有一天，我要成为一个在你们有需要的时候，有能力当你们的后盾的人，在那之前，我绝不会把你和封哥给的一切视作理所当然。”
炎育陵字字铿锵的告白令路卡楞了一会儿，胸口突然涌起了一股热，那是宽慰，更多的则是骄傲。他松开炎育陵衣领，微微笑着拿起手边汤勺，一声不响地喝碗里清甜润喉的糖水，心里想着果然没有疼错人。
炎育陵不晓得自己是不是说错了话，还是表达得不够明确，可路卡看起来没有在生气，他也就跟着保持沉默。他当然感觉到韩封和路卡对自己的态度越来越亲，弥补了很多自小就缺乏的关爱和纵容，父母曾经对自己的好他都没办法忘记，更何况是这两个与自己相识不超过三年的人。‘你们的恩情我会用一辈子来还’——这是真心话，但要说出口又觉得有点肉麻，而且韩封和路卡没准哪一天就会携手远走高飞过平静生活，到时怎么可能还会带上自己？于是这番心思他便暂且藏在心里。
路卡碗里快见底的时候，手机传来了他正在等待的铃声。事先已知道这通电话绝不会捎来坏消息，他便好整以暇地用纸巾擦了擦手，再招手唤侍应生来把桌上碗盘清走，才把手机从裤袋掏出来接听。
“嗯。”路卡右手拿着手机，侧过身跷起左腿，左手肘靠在桌上支撑着懒洋洋斜倚的身子。
炎育陵目不转瞬地盯着这位指导自己如何用最自然的肢体动作来展示男性魅力的启蒙老师。阔别数月，路卡身上增添了从前没有的霸气，想是因为接手了韩封的位子的关系，但是又不同于韩封的阳刚魄力，路卡此时的神态隐隐透着让人心寒的狠劲，眼神里流转着难以捉摸的光辉。炎育陵没有多想，只一心把握时机好好揣摩路卡的言行举止，这是为了加强自己在戏剧演出的表现必做的功课之一。
“哼。”路卡突而略微牵起嘴角冷笑，得意的神色中带着阴狠之气，令炎育陵不由得打了个寒噤，暗自猜测路卡是在处理自己不能、也不太愿意知道详情的工作。
“育陵，路哥送你一样礼物。”路卡尚未对电话另一头说过一字半句，就这么把手机给递向炎育陵，挂在脸上的笑意深不可测。
尽管满腹狐疑，炎育陵还是顺从地接过手机，在路卡的注视下将手机贴在耳边，低低地说了声‘喂’。
“噢，欢迎回来，最近混得不错哦。”有点吊儿郎当，没什么抑扬顿挫的嗓音。原来是季鹏。
和季鹏的交情还不至于路卡与韩封般深，炎育陵中规中距地回道：“季哥，好久不见，近来好吗？”
“近来是不错啦，前一阵子就糟糕透顶，你不会了解封哥突然一走了之对我们这些手下会有多大影响。”季鹏不客气地道。
炎育陵无言以对，正想着要道歉，季鹏便抢先给了他台阶：“不过凡事都有两面，要不是封哥放手，我也不会有独当一面的一天，这么认真说起来，还都多亏了你啊。”
“这……我也是多亏了你们才有今天的成绩……”炎育陵摸着后颈尴尬地说道，他从电话里听见开门关门的声音，依稀还有脚步声，看来季鹏是边走边说。
“彼此彼此，你带给我们的改变也不小啊。”季鹏聊上了心，语气显得更加轻松，“你一出现就给封哥惹了很多麻烦，还迫得封哥和姓霍那婆娘的纠葛浮上台面，最后封哥选择离开，老实说啊，我们这帮小的还真不甘心，觉得你凭什么要封哥抛下好不容易经营上来的地位？结果，事情出乎我们的意料，厦爷居然出面，给了路卡和我多大的方便你是不知道，这就叫做契机了，我们老想着要把那婆娘搞死都没办法，因为你，这件事竟顺利得不可思议。”
一听季鹏提起霍瑶，炎育陵便觉坐立难安，可当着路卡的面，他不愿意被看出自己还会被那些肮脏的回忆影响，于是便很努力地保持冷静。电话另一头传来沉重的关门声，不久便听到铁索互相摩擦敲击的声响，炎育陵背脊陡地窜上寒意，不祥的预感涌上了心头。
“拿水泼醒。”
“噢！”
从话筒听见季鹏在对人下令，回应的人大概就是阿靖，泼水的声音重复了两遍，炎育陵下意识摒住了呼吸，很快，他就听到一把女人的咳嗽声，似乎是被水呛着，咳了两下便大叫：“你们这些杂碎！识相点就把我放了！”
“还想说你如果安静点就让你喘口气，这下没门了，继续打！”这是季鹏的话声，说完就听见激烈的铁链碰撞，还有女人大喊着‘住手！’、‘你们想死吗？’，紧接着就是‘啪’的一声清脆响亮，女人扯开了喉咙呼痛。
啪！“啊——”啪！“住手！别打……”啪！“啊啊啊——别打！别打了啊！”
炎育陵拿着电话发愣，他记得那个女人的声音，那个被季鹏下令鞭打的女人就是霍瑶。炎育陵没见过霍瑶几次，最后一次见面的时候，他四肢大张被铐在墙上，浑身被皮具捆得剧痛难当，只有两腿间私密处的肌肉经已麻木，那是经过了长时间不停歇蹂躏的后果。那时候的霍瑶打扮得和在路卡的庆功宴会上一样性感火辣，纤纤玉手拿着一根火烤过的细长银针，插入因为皮具的束缚而高高耸起的□。
痛。那感觉，除了痛，还是痛，连屈辱都已忘记，只不停地恳求对方停手。
听着霍瑶凄厉的惨叫，以及让人胆战心惊的抽打，炎育陵开始回想那连续两次被当成玩具囚禁的经过，脑海中浮现每一样给自己带来无比痛楚的物体——藤条、皮鞭、铁链、导管、酒精……还有人体。
由于手心出汗，手机差点就拿不稳，炎育陵便把手握得更紧。霍瑶的叫声越来越虚弱，突然就停止了，炎育陵还没回过神，就听见季鹏说‘把她弄醒’。
“季哥！”炎育陵对着话筒大叫。
“怎么样？帮你报仇了，爽不爽？”季鹏朗声应道。
爽吗？炎育陵被这么一问才意识到这就是路卡所说的‘礼物’。他抬眼看向路卡，路卡正一幅悠哉姿态地点了一根烟，回看自己时，那眼神似乎在问——‘喜欢吗？’
“她当初怎么弄你，我会双倍给她尝，这贱货压在我们头上那么多年，真是爽快！”季鹏没等炎育陵回答便自说自话。
“冷静点。”炎育陵脑子里一片混乱，参杂了很多互相抵触的思绪，忍不住就把提醒自己的话给说出口，不过声量较小，季鹏那里似乎又在泼水，所以没有听到。不过，坐在近前的路卡就听到了。
“用不着冷静，你想怎么报复就说，放心，季鹏手脚很干净，弄死了也不打紧。”路卡仰颈呼出一口烟，不让二手烟呛着炎育陵。
杀人？炎育陵突觉浑身发冷。刚才他心里的确涌现了类似的念头——打死她！可同一时间，他必须不断为自己找诅咒他人的合理借口——她不是好人，这是报应，打死她是对的！当季鹏一说是在为自己报仇，他才惊觉如果霍瑶死了，那就等于是自己判的死刑。
“不行……”炎育陵把手机放到桌上，垂着头努力克制波动的情绪，“路哥，你让季哥停手，不能杀人。”
“为什么不能？”路卡轻轻把烟灰弹落在烟灰缸，趋向前低声对不敢看自己的炎育陵道：“那女人是不折不扣的黑道份子，她当初动你的时候就该预见到这样的下场，第一次或许还可以原谅，但是第二次抓你就摆明不把韩封看在眼里，留她活命到现在已经很仁慈。”
炎育陵抬起头，路卡正微笑着，但炎育陵一点也不觉得这笑容好看。这不是他所认识的路卡。这样的路卡太像曾经的韩封了。这么一想，一切便显得合理。路卡现在已经不再是由韩封安置在灰色地带保护的人，更何况霍瑶已失势，路卡的势力恐怕比以前的韩封还大。
路卡确实是最强的后盾，但是这面盾，黑得发亮。
炎育陵吞了口唾液，复又低下头，思索着自己该怎么面对。杀人是违法的，坏人该交给法律处置。还记得那时候韩封面不改色地要用铁棒朝程非的头顶砸落，自己就激动地上前阻止，如今相同的事情发生，难道就因为自己也恨霍瑶而改变看待正邪善恶的标准吗？
路卡见炎育陵神态有异，始察觉这么直接让炎育陵听见折磨霍瑶的过程有点不妥，炎育陵毕竟是还年轻，又没有真正涉足过黑道生活，会害怕是正常的，于是便用往常的安慰方式，把手掌轻轻按在炎育陵头顶，柔声说道：“不要想太多，相信路哥，留霍瑶活口绝对没有好处，季鹏搜到她折磨你的录影，要是不尽早除掉她，后果会不堪设想。”
炎育陵肩膀一阵剧烈颤抖，紧张地抬起头道：“路哥，那些录影不能看，毁掉，全毁掉！”
“已经毁了，没事，不要怕。”路卡见炎育陵害怕的神情便心疼，伸手宠腻地轻拍炎育陵脸颊。
“那就好……”炎育陵松了口气，随手把快喝完的冷饮拿到面前，沉默地就着吸管慢慢喝。
路卡见炎育陵真的给吓怕了，心想还是暂不提霍瑶的事，拿起手机‘喂’了几声，才听到季鹏的回应，“怎样了？”路卡问。
“该我问你吧？是不是真要做了？那小子吓着了吗？”季鹏回道。
路卡偷偷望向炎育陵，虽然心疼，但也对炎育陵的胆怯稍稍有些失望，语气不由得透露了不快：“先关着吧。”
“关着啊？会不会夜长梦多？”季鹏提出了顾虑，他现在是路卡的直隶助手，必须替路卡的每一个决定设想周到，而非盲目跟从。
“反正厦爷说了交给我处置，我爱关多久都行。”路卡抬高了声量。
炎育陵发觉路卡的不悦，内心因此而更纠结。他知道自己现在这个样子很窝囊，很不像个男子汉，亏自己不久前才说要当路卡和韩封的后盾，简直就是痴人说梦！这两个是什么人啊？哪里轮得到一个窝囊废来保护？江湖中人就是有仇必报，要是有一天韩封和路卡被人所害，自己难道要劝他们一句‘怨怨相报何时了’？
“等等！”炎育陵及时阻止路卡挂电话。
路卡挑眉，手中的电话很快就被炎育陵抢去。
炎育陵深吸了口气，沉稳地唤道：“季哥。”
“怎样？”
“那个女人，不要杀她。”
路卡禁不住摇头，但下一刻就因炎育陵眼里透出的冷厉而震撼。
“我要她生不如死。”炎育陵一字一句，咬字清晰，语气冷得他自己都有些意外。
“简单，那是我的专长。”季鹏说完就哈哈笑了两声，似乎很满意这个决定。
炎育陵把手机还给路卡之后，两人一起陷入了短暂的沉默。
炎育陵率先打破沉默，努力挤出一个心满意足的笑容，说道：“报仇的感觉真好，路哥，谢谢你的礼物”
路卡眨了眨眼，回以一抹浅笑，这是他预想的反应，可心里竟莫名其妙有点不安，也不知道这不安是源自于哪里。
离开餐厅后，炎育陵说要上洗手间，掉头跑回了餐厅。路卡已经跨上了车，嫌麻烦便没跟。
炎育陵在洗手间用冰冷的水泼了好几次脸，直到自己停止想象霍瑶会被弄成什么样子。临离开前，他不经意伸手扶墙，手指竟那么巧被破裂的马赛克瓷砖给刮伤，右手食指指腹透出了鲜红血珠，但伤口小得看不见。
胃，突然一阵翻腾。
炎育陵快步冲进厕所隔间，锁上门，干呕了一会儿吐不出来，便用手指去抠喉咙，没两下就立即狂呕，把刚才吃的东西吐了个干净。
45、三十九、无法挽回
路卡按照自己的原定计划，带炎育陵到名牌店林立的高消费购物商场逛，为他添购了十几套衣装，还有相衬的配件。随随便便一条围巾或一串项链，标价都令炎育陵瞠目。
“你第一张专辑的打歌服太寒酸了，迟些跑偶像剧宣传的时候，都穿我给你买的，知道吗？”路卡挑东西就像从自己衣橱里拿，付账也付得面不改色。
“可是……我有代言服装品牌……”
炎育陵吞吞吐吐地开口，路卡坚决果断地插嘴：“你的气质可以尝试更多形象，不能局限在Sanctuary Nest的阳光路线，再说，代言也没规定你无时无刻都得由头到脚穿那牌子，你可以自行配搭，我教过你该怎么配搭穿着，学过的东西可别给我忘了。”习惯性地弹了弹炎育陵轻蹙的眉头，路卡再一次把他推进试衣间。
走到店内某个角落的沙发坐下，店员立即端来冰咖啡，路卡只稍微点头示意，眼眉都不抬一下。美丽的小姐礼貌地微笑行礼后即离开，路卡是常客，店员不仅熟知他什么时候要喝什么饮料，也知道他无论是独自一人或携伴而来都不愿意被打扰。
路卡看了看表，差不多是计划中让炎育陵见到某人的时候，可自从离开餐厅，炎育陵的脸色就不是很好，致使他现在有了改变计划的念头。
“路哥，这颜色会不会太夸张？”炎育陵从试衣间出来，低着头整理自己那一身细节繁复的前卫衣装。
路卡单手扶着下巴打量眼前醒目又突出的英俊少男，心想当艺人穿着就该大胆，顺应潮流和随波逐流其实没有两样，要出位就必须自成一格，炎育陵有衣架子身段，配上训练有素的气质和举止，绝对有本钱成为演艺圈新一代fashion