见儿子低下了头，藏起涨得通红的脸蛋，两只拳头握得紧紧地垂在腿侧，呼吸短而急促，叶雅顿时语塞，发觉自己对儿子好像太过分了。
“什么小事都打，我又不是沙包……”炎育陵低声把藏在心里很久的话说出来。其实闷在心里的不平衡还有很多，诸如补习班、零用钱、娱乐时间、生日礼物、成绩好的奖励……等等，和弟弟比起来都极度不公平，他常常纳闷，自己这么努力到底是为了什么？难道真的要像个机器人一样，做什么都能完美无瑕才可以得到疼爱？
“你活该。”
母亲没一丝感情的回答令炎育陵一怔，抬起头的时候，发现母亲的脸色比昨天接到训导主任打来的电话时还要可怕。
“妈咪……”
啪！
炎育陵一开口，藤条便挥在自己腰上，母亲也随即厉声大喝：“考不好就是考不好！给什么借口？屁股快给我抬起来，不然就滚出去，晚上不用回来睡了！”
炎育陵被母亲激动的反应吓着，后退了一步，藤条就抽在了自己腿上。
“你再磨蹭，就把裤子全脱了！”叶雅走上前抓着儿子手臂，把儿子拉到沙发后，没等儿子弯下腰就狠狠一藤条抽下去。
“啊噢！”炎育陵双手捂着屁股转过身，对母亲的样子感到了畏惧，颤着声道：“妈……妈咪……”
“不想听话就别叫我妈咪！”
炎育陵赶紧闭上嘴，此刻实在后悔自己一开始不乖乖受罚，竟把母亲弄得这么生气，还说了要赶自己出家门的狠话。炎育陵知道若自己为了怄气而冲出去，定会让母亲更生气，到时候父亲也会很难为。他小学时曾这么做过一次，父亲是把他带回家了，可却和母亲大吵一架，还冷战了好几天。他再怎么好强，也不希望再因为自己而把家里弄得鸡犬不宁。
忍一忍就过去了，待会儿爸爸回来，可以当作什么事也没有发生……炎育陵咬咬牙，乖顺地转过身扶着沙发。
啪！啪！啪！鞭打声连绵不断。
疼……疼……疼……炎育陵把脸埋进靠着沙发的手臂里，膝盖偶尔因受不了疼痛而弯曲，母亲的藤条就会追着他屁股打下去，没给他一刻喘息时间。
母亲虽然经常打自己，不过毕竟还是女人的力气，七十五下不会每一下都十成力气，间中会突而打得很轻，炎育陵姑且把这当作给自己缓口气的机会，可五六下之后，母亲的臂力就会恢复，继而打得他混身肌肉绷得紧紧的，为了克制自己不哭叫出来，呼吸也越来越粗。
炎育陵没被要求报数，听见藤条被丢在桌上的声音才知道已经打完。母亲平时打完自己会再训几句，这次却扔下藤条后边不声不响地离开，回到厨房去继续未完成的工作。
母亲刚刚说要给自己检查伤口，看来……是不会的了。
4、四、苦尽甘来
为了减少疼痛，炎育陵把脚步放得很慢，将藤条收回书架，拿着药箱和试卷回到二楼的房间。
关上房门，强忍的眼泪立刻决堤。炎育陵趴到床上，抱着枕头尽可能把哭声压抑到最小，一边哭还一边在心里骂自己——哭什么？混蛋！都几岁了？又不是女孩子！不可以哭！
这么唾弃着自己，很快就没有继续怜悯自己的心情。炎育陵爬起身拿了毛巾就离开房间走进浴室。脱了衣服，看也不看一眼伤处就转开花洒，任冷水往背后淋上去。
水一浇上略微破了皮的地方便一阵刺痛，炎育陵咬牙忍过，没多久，冷水便把疼痛给带走。每一次被打后若没人理，他都是这么做。
是发泄，是尝试冷静，也是……想要麻木。
看看手表，弟弟差不多就要回来了，炎育陵返回房间，拿药随便给屁股擦几擦，到底是连着两天挨打吃不消了，他没有勇气仔仔细细去揉伤处，能不去碰就不碰……
就像平日一样，听见学生巴士的声音和开门关门声后，弟弟的欢乐吵闹声便充斥了家里。若家里只有炎育陵和母亲两个人，大多数时候只有背书、写字、弹琴……或挨打挨骂的声音。
房间基本上是没有隔音效果的，炎育陵能清楚听见弟弟在大喊‘好香哦！’、‘好棒！看起来好好吃！’。之后弟弟就冲上楼，炎育陵这时间通常是从补习班回来了，弟弟都会来拍房门确认他有没有在。
“哥，你在不在？洗澡没有？”炎育旗边拍门边问，他和哥哥共用一间浴室，知道哥哥补习回来比自己累，就都会把浴室让哥哥先用。
听不到哥哥回答，炎育旗再拍了几下，房门才由内打开。
炎育陵把手掌放到弟弟头上，用力揉了揉，说道：“洗了，你去用吧。”
炎育旗仰头看比自己高四十六点九公分的哥哥，他常希望自己快一些和哥哥一样高。
“哥，晚餐有咖喱鸡也！家里只有你喜欢吃辣，妈咪特地做给你的咧！”
“嗯……不会太辣啦，你可以试一试。”
“才不要！爸爸和我都很怕辣，哥哥你可以独占妈咪的厨艺！嘿嘿……”炎育旗说着便跑回房间拿衣服。
母亲做的咖喱鸡，炎育陵只有在生日才吃得到，比起蛋糕，他更喜欢这份自己最爱吃的菜肴，外面吃得到的咖喱，没有一样能比母亲做得好吃。战战兢兢来到厨房，见母亲把咖喱从锅子倒进了盛上桌的大碗，炎育陵马上走上前帮母亲把大碗端到饭桌，再回到厨房拿过母亲手里的海绵，要帮母亲清洗锅子。
叶雅任由儿子帮忙，默默转身去盛饭。
“妈咪，我来，你出去休息吧。”炎育陵转过头对母亲道。
叶雅把饭锅盖上，走到儿子身旁，注意到当自己抬起手时，儿子肩膀抖了一下。
“育陵，妈咪刚才……”叶雅把手放在儿子背上轻轻拍打，碍着母亲的尊严，愧疚的话语卡在了喉咙。
炎育陵头垂得更低，不知道自己该怎么反应，才是一个乖儿子的所为。
其实他无数次想要问母亲：妈咪，你是不是很讨厌我？
他不敢问，因为他没有信心得到的答案会是否定。
“待会儿我叫爸爸给你擦药，明天你别去上课。” 叶雅拍拍儿子的头，不再说什么，转身盛了四碗饭，端到饭厅去。
炎育陵顿觉鼻头一酸，眼底下泛起一股温热，胸口紧紧地，好似体内有洪水要溃堤。
他是很抗拒母亲亲自为自己疗伤，可……他其实很希望母亲至少问一问。
炎允赫回来的时候，妻子陪着小儿子在客厅看电视，小儿子大喊一声‘爸爸’，即扑上来抱着自己双腿。
炎允赫将儿子抱起来，高高举起，儿子被逗得开怀大笑。
“小旗好像又重了啊！妈咪的伙食办得太好啦！”
“他的体重还没到标准呢，你秤重的技能是不是生疏啦？” 叶雅笑着站起身，把丈夫的公事包和换洗衣物拿回房间。丈夫是健身教练，工作后身上通常都已经汗湿，为了能一回家就和家人用餐，不耽误开饭时间，他都会在健身中心淋浴一遍才回家。
“爸。”炎育陵刚好把厨房整理干净，走到饭厅替父亲和母亲把椅子拉出来。
炎允赫没马上坐下，把儿子拉到自己身旁，打量着儿子身后，一边问：“上过药了没？”
“嗯。”炎育陵下意识侧过身避开，担心父亲注意到自己的屁股又给打肿了。
“等下爸爸给你好好揉一揉，痛一下，很快就没事。”炎允赫拍拍已经坐下的小儿子肩膀，说道：“去帮哥哥拿个坐垫。”
炎育旗大声答应，随即就跑着冲上楼，却见母亲正好下楼，手上捧着两个软软的枕头。
叶雅把枕头放在大儿子座位上，也没说话，就坐进了自己的位子。
炎育陵慢慢让屁股贴上椅子，纵使刻意把疼痛的表情藏起来，他小心翼翼的动作还是惹得父亲皱起眉头。炎育旗亦看不过眼，噘着嘴看向母亲：“妈咪，你以后不要打哥哥可不可以？你打哥哥，也得打我才行啊！不然你就是偏心了哦！”
“小旗！”
“小旗！”
炎育陵和父亲异口同声斥责弟弟。
“不能这么和妈咪说话。”炎允赫教训式地握拳给小儿子一个爆栗。
“哦……妈咪对不起。”炎育旗放下碗筷，低着头道歉。
炎育陵看在眼里，再一次叹自己还真如母亲所说的——活该。若自己脸皮不那么薄，对母亲百依百顺，做错事也勇敢道歉，就不会三天两头要惹母亲生气。他暗自在心里再一次，也不记得是第几次了，发誓下一次母亲若生气，一定要诚心诚意地道歉认错。
炎允赫摸摸小儿子的头表示赞许，夹了块排骨到妻子碗里，说道：“小旗说的也对，育陵长大了，你以后还是别这么打他，好不好？他做错事就骂一下，他很懂事，骂过就行了。”
炎育陵立即低下头，不敢迎向母亲的视线。
叶雅放下自己的碗筷，看向大儿子：“育陵。”
被叫到了，炎育陵没辙，只好抬起头。
“妈咪以后不会再打你。”
“啊？”炎育陵简直不相信自己的耳朵，怔怔地张开口，说不出话。
叶雅轻叹口气，续道：“你明年就要毕业了，妈咪就算不打你，你也得知道考试成绩有多重要。妈咪知道你很想出国升学，家里最多只能负担你的生活费，你得自己争气考取奖学金。”
“诶，老婆，你小看我……”
炎允赫说到一半，炎育陵便站起身。
“我知道了。”炎育陵深深一个呼吸，看着母亲，一字一句认真道：“我会专心念书，不会再浪费时间在其他事，我会为自己做的每一件事负责，不会让你们操心。”
“什么话？父母就是注定要为孩子操心嘛！”炎允赫站起身来到儿子身旁，他看见儿子眼眶都红了，便扶着儿子后脑勺，让儿子把脸埋进自己胸怀。
炎育陵想退开，父亲竟更用力推着自己脑袋，另一只手还抱住了自己的腰，一身肌肉的父亲力气可不小，把自己箍得死死的。
“爸，你干嘛啦……”
“就疼你啊！给你畅快地哭一下，爸爸知道你害羞啦！”炎允赫呵呵笑了笑，低下头在儿子头顶吻了一下，再把手掌盖在儿子头上，轻而缓地拍着。
“我儿子那么懂事，想去哪里念书，爸爸拼老命也会让你去。”炎允赫真想像刚才把小儿子举起一样把大儿子抱起来，他不担心自己抱不起，只是顾忌到儿子的脸皮，于是只能用言语来表达对儿子的疼惜了。
“你很老了吗？”叶雅在一旁噗哧笑出声。
“爸爸，哥哥去哪里我也要去！”炎育旗跳起来凑热闹。
“你先考上我念的中学吧。”炎育陵不客气地吐嘈弟弟。
炎育旗扁起嘴，他成绩马马虎虎他倒是有自知之明，于是便扑到母亲身旁，抱着母亲手臂摇晃：“妈咪，我也要每天补习，我要念和哥哥一样的学校！”
“明天再说好不好？你们父子三人啊，可不可以坐下把饭吃完？这餐饭我花了不少精力啊！” 叶雅捏了捏小儿子脸蛋，再拿起自己的碗筷。
炎允赫松开抱着大儿子的手，见大儿子撇过脸把差点就要落下的眼泪擦掉，心下是又疼又怜，儿子挨了十几年的打，总算要脱离苦海了，今后应该能多些看到儿子的笑容了吧？
这餐饭炎育陵吃得很撑，父母一直在给自己夹菜，连弟弟也不服输，凑着热闹把自己碗里的菜叠高。想到以后考试得不到满分不用被打，作了错事或许还是会被骂但至少不用再受皮肉苦，炎育陵禁不住抿着嘴偷笑。
饭后，炎育陵帮母亲洗了碗盘，父亲便把他拉回房间，按到床上要给他上药。炎育陵坚持自己没事，父亲却强烈表示没得商量。
“育陵，爸爸要跟你来硬你也挣脱不了，别要爸爸费力了好吗？”炎允赫粗壮的手臂分别按压住儿子的背脊和双脚。
炎育陵被压得无法动弹，父亲可是健身教练，他怎么可能斗得过父亲的力气？无奈地放弃了挣扎，一放松下来，父亲便把自己外裤给拉到膝盖以下。
“还是那么肿……”炎允赫皱着眉，轻拍一下儿子背脊以示安慰，才把儿子内裤除下。儿子屁股上嶙峋的鞭痕比大腿严重，还泛着一层大腿上没有的红晕，看起来竟像是刚打不久。炎允赫暗想是不是昨天打得太重，竟隔了一天还这副样子？手上沾了去淤的药酒，一碰上红肿的部位，儿子就疼得颤了一下。
“忍着啊……”炎允赫边揉边安慰。
“爸！轻……轻一点……” 炎育陵已疼得说不出成串的话。
“要好得快就得这么揉，再忍一忍。” 炎允赫虽不忍心，却还是得缓出一只手按着儿子背脊不让儿子乱动。
炎育陵真是苦不堪言，他屁股有好几道痕可才刚打不久啊！
炎允赫处理好儿子的屁股才来解决大腿，察觉冒了一身汗的儿子竟然已经没声，只是趴着喘气，暗忖这真的有那么难忍？
“爸……”
“怎么了？”儿子突然叫唤自己，炎允赫急忙停手，俯□去看无力抬头的儿子。
“爸，我……明天应该……不能上课……”炎育陵吞吞吐吐地道。
炎允赫放心地呼出口气，往儿子额头弹了弹，笑道：“撑不住了吧？你这牛脾气啊，像极你妈！”
“嗯……”
见儿子连搭个腔的力气也没有，炎允赫收起了笑，给儿子穿上裤子，披上被单，要问儿子想不想熄灯时，发现儿子已经闭上了眼睡去。
炎允赫一回到睡房，妻子便询问儿子伤势。炎允赫先奚落妻子自作自受，才仔细报告儿子伤得怎样。
“老婆，你功力也太精湛，我看他屁股肿得像刚打的一样。”
叶雅由此得知儿子隐瞒了今天又被打的事情，心里顿时五味杂成。
炎允赫见妻子闷闷不乐的样子，也不想再落井下石，钻进被窝把妻子抱到身前，将鼻子埋进妻子浓密的秀发里闻着。
“老婆，我知道我就只会疼孩子，你那么费心管教他们，我啊……其实还蛮愧疚的。”
“知道就好。”叶雅把手中的书放到床头上，转过身搂着丈夫。
“老公，我要是不小心又骂了育陵，你帮忙提醒我今天许下的诺。”
“太奇怪了吧！你给育陵定