《步步莲华》

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步步莲华- 第67部分


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“柔儿,天下倾,有再扶起的一天。你若有闪失,再无第二。所以这时候,我不会走。”

第79章

十一月。这个洛京的冬,就像六年前的那个多事之秋一样,注定失了太平。

入夜,普修寺山门口的老榕树下,凄荒混沌夜色里,有个男人负手伫立。身后心腹侍人屏声敛气等待着,等了许久,见他背影仍滞,终于忍不住,小心翼翼地出声道:“皇上,可要进去?”

他仿似被提醒,微微仰头,透过老榕树的枝叶望向寥远的蓝黑夜空,默凝片刻,终于道:“不必了。你去告诉她,小羊儿可以离京了。”

侍人应了声是。

男人转身离去,慢慢行了两步,忽然回头,又道:“再告诉她,朕这一生,殚精竭虑想做个载名青史的好皇帝。朕当年以世钧为代价,获了六年的朝堂平和。本以为凭朕之力,可以做完想做的事。奈何沉疴已深,天亦不从人心愿。如今看来,是不可能了。朕终究不过只是个心智流于平凡的寻常人而已,身处荣辱权势赌盘中,对她一负再负,许过的诺,怕也是难以保守。她若恨我,也是应该。”

“把朕的话转给她,一字不漏。”

男人说完这一段仿似临终般的话,再次迈步前行。

他的步伐,起先有些凝滞,但是渐渐地,仿佛终于下定了决心,踩得松快,速度也快了许多,身影很快便与暗黑的山道融在了一起。

两个月前,平静了五六年的边线再次骚动。这一次,与大元朝开国以来所经历过的大大小小无数次的边战不同,哒坦与西羌,号称百万兵马,从两向齐齐突袭压境而来。霍世瑜请缨去了北线,急调兵马抵抗哒坦,堪堪勉强抵住,西北却连番告急,守边将领指挥失当,连吃数个败仗,导致战场不断东移,兴庆府岌岌可危。皇帝震怒,前后急遣数将,均先后不敌。霍世钧又迟迟不归,满朝再无可用之将,更无敢应之将,所以明日一早,他就要再次披挂佩刀御驾亲征了。

他已经老了,本来做梦也没想过还会有这样的一天。说老实话,当他高高坐在太极殿的宝座之上,对着束手无策的臣子怒发冲冠,继而愤慨说出这句话的时候,不是没有过后的无奈和酸楚。但他没有选择。并且到了现在,他忽然竟觉得全然放松了,就像是做了一件他当做的事。他要去重历他三十年前曾经有过的热血与辉煌。

普修寺后禅院的那间静室里,侍人伏在地上,转述了那男人的话。静室里一片寂静,只偶尔听到灯花爆的细微噼啪声。

侍人略微抬头,见禅座上的叶明华神情冷淡,始终未发一语,等不到回音,再行了礼,便躬身而退。待那侍人走了,稍顷,红英便轻手轻脚而入,低声道:“小羊儿刚睡去了。”

听到提起自己小孙儿的乳名,叶明华面上这才露出浅笑,想了下,道:“明日回王府。”

霍云臣在小半个月前,便收到了霍世钧的指令,叫他把附信转给叶明华,由他将小羊儿送去崖州。

自六月起至今,叶明华便携了小羊儿一道居于山寺。他把信转了,奇怪的是,叶明华却一直没有回复,既没说许,也没说不许,也不清楚她的意思,转眼小半个月过去,他正等得有些心焦,正想亲自到普修寺问个明白,这日却见她带了小羊儿回来了。

叶明华召了霍云臣来,道了自己意思,说:“他陪了我多年,如今渐大,也该回去父母身边,我不好再将他强留这里陪我过老了。”

当年小羊儿之所以未随母亲一道南下,霍云臣一直以为是叶明华的意思。本来有些担心她不愿放,不想今天从寺中一回来便这样说,松了口气,正色道:“云臣必不辱命。”

叶明华点了下头,便命人将小羊儿叫了来。

小羊儿如今不过五岁,再一个月,也就六岁而已,但接受的却是最好的教育。三岁起便能认字背诗。他的外祖薛笠如获至宝,亲自教导,对他的聪颖好学大加赞赏,极其喜爱,甚至前半年里,小羊儿被叶明华带至普修寺居住时,他也不肯落下功课,每隔几日便到寺中走一趟,一来是与老友了因相聚,二来,自然就是小羊儿的课业了。不止如此,小羊儿又对自己想象中父亲骑大马挎大刀的形象十分崇拜,所以对学武也表现出了浓厚的兴趣。两年前起便缠着霍云臣教他功夫。霍云臣请示过叶明华后,便教他扎马等基础功夫。原本以为不过暂时热度,过几天便也放下了,不想小家伙耐性极好,更不怕吃苦,竟是坚持了下来,到了现在,不但几套套路打得有模有样,能射小弓,连带着身子也强壮了许多。

小羊儿进了屋,朝祖母和霍云臣招呼了,便笑嘻嘻地靠到叶明华身边去,祖孙俩感情极好。

叶明华抱了小羊儿坐膝上,道:“小羊儿,想不想去爹娘那里?”

小羊儿眼睛一亮,立刻点头。

叶明华笑了,道:“好。那祖母今天就叫人把小羊儿的东西收拾起来,明天你就出发,好不好?”

小羊儿刚要点头,忽然迟疑了下,仰头问道:“祖母还有姑姑不去吗?”

叶明华道:“就小羊儿去。”

小羊儿慢慢低下头去,等再抬起头时,开口说道:“祖母和姑姑不去,我也不去。”

叶明华有些惊讶,“这是怎么了?你不是一直都很想爹娘还有妹妹吗?”

“姑姑不大出来,也不和祖母说话,只有我陪祖母说话。要是我走了,祖母一个人会很难过。”

这几年,张若松竟似气泡般地凭空消失了,一直没有他的消息。当初霍熙玉执意求嫁张若松,叶明华虽点头,最后却曾丢出一句气话,说熙玉投错了胎,她要不起这样的女儿,母女关系僵到了极点,几年过去,一直没有缓下来。张若松杳无音讯,霍熙玉也没再闹,只是一改从前的性子,平日把自己关在玲珑山房里不大出来。

叶明华没想到这样的话竟能从一个稚童口中说出来。三年之前,她之所以不让小羊儿一道走,一是他的身子嫌弱,二来,这其中也有隐情,这是皇帝的意思——皇帝这样做的缘由,她自然清楚。现在皇帝终于改主意了,她心中虽万分不舍,却也打算顺了小羊儿的夙愿,决意让他南下。现在听到这样的话,压下心中的欣慰,沉下脸,叫了他的大名,道:“霍仰贤!祖母叫你去,你去便是,听祖母的话!”

仰贤见祖母神色严肃,便从她膝上下来,跪到了她面前,有模有样地叩了个头,道:“祖母,我外祖教导我说,万事孝为先。爹娘祖母都要孝敬。小羊儿是想去爹娘那里,可小羊儿更不愿祖母没人陪着说话。娘以前就跟我说,叫我等她回来,她把爹爹一道带回的。爹娘那里有妹妹陪,我就陪着祖母,我不走。”

他小小年纪,说的话却一板一眼,说完了话,嘴唇便抿得紧紧。

霍家的人,一个一个,竟都是这样的倔强,霍世钧是,霍熙玉是,现在连这个小小年纪的仰贤,竟也这样。

叶明华心中一阵感慨。

儿子的前途还未卜,这个孙子,自然是要早些送出京才稳妥。叶明华自然明白这个道理。

“仰贤,听祖母的话,去你爹娘身边。”

仰贤怔了半晌。

他舍不得离开处了多年感情深厚的祖母,却又压不下心中对于爹娘的向往,犹豫之后,终于爬了起来抱住叶明华的腿道:“我晓得再两个月就是祖母的寿日,以前每年那天,都是我陪着祖母吃红英嬷嬷做的寿面,等我吃了,我再走好不好?”

一旁的红英已经拿帕子按眼睛,吸了下鼻,道:“就遂了小羊儿的心愿吧,左右也不争这么些日子。”

叶明华把小孙子圆圆的头抱在怀里,心中满是酸楚和欣慰,还有对于往后不知何日才能重新见到这小孙子的强烈不舍之情,叹息了一声,看向霍云臣道:“那就再等些时候。”

霍云臣默默退了出去。

一海相隔,便如世外,也隔绝了一切的纷扰不宁。纵然此刻,万里之外的江山边境狼烟滚滚战马喑鸣,而在这个名叫珊瑚的岛上,一切却都还是平静如常,延续着祖先时承传下来的那种不急不缓的步调。男人们趁着渔休,用掺了碎贝石灰的泥土修固家中的泥墙。妇人们忙碌着活儿,阔大的裤脚被海风鼓得饱涨,孩子们则欢笑着在海边礁群里捉蟹摸螺,只剩无人理睬的贝壳躺在沙滩上,与他们留下的一串串足迹寂寞相伴。

善水快要临盆了。王婆小半个月前,便坐了老把头的船,不情不愿地被送到了这盗上。她自然不知道这个即将要生孩子的女人是什么身份,她男人的招抚使头衔也吓不住她——若真是厉害的,还能被发配到这种荒凉之地当什么连连听都不大听得到的官?只是被凶神恶煞的县里衙役押着,这才没奈何地爬上船,颠簸了两日一夜才靠岸。

王婆被带过去时,心中原本还是怨念从生。等见到了男主人和快要生孩子的女主人,或者更确切地说,看到女主人身边的丫头递过来一根黄澄澄的金钗时,满腹的不快立刻烟消云散。掂量了下,足有二三两,兑成银子,那就是二三十两。

她从前替大户人家的女人接生,生出儿子,连上最后喜包,出手最阔绰的,也就是城东张家给过五两银,这二三十两,那是要碰多大的运才撞到头上来啊。

王婆正窃喜这一遭罪没白受,忽见对面那男人望着自己微微皱眉,道:“把我夫人侍好了,到时候送你走时还有赏。”

王婆被他目光扫过,顿如芒刺在背,汗毛微微一凛,忙抓紧掌心钗子,把胸脯拍得咚咚响:“大人放心,我大脚王婆在县城里接生几十年了,满城至少一半的娃娃都经我手出来的,保管妥妥帖帖,您就放一百个心。要不然县大人也不会要我来。我一眼就瞧出您不是凡人,夫人更是天女下凡后福无穷……”

王婆嘴巴不歇地奉承,手脚倒也麻利,把金钗往怀里一纳,陪笑着请善水躺下,净了手,便探手进去贴着她高高隆起的小腹一阵揉摸探查,收了手,对着神色略微紧张的霍世钧笑容满面道:“大人放心,夫人胎位端正,必定顺顺利利抱出个大胖小子。”

霍世钧闻言,松了口气。

半个月后,善水疼痛了一夜,生下她和霍世钧的第三个孩子。是个白白胖胖的小子。呱呱坠地的时候,正是黎明,大海的上空出现了启明星,欢天喜地的小鸦儿道:“以后我就叫弟弟小海星。”

小海星吃饱了奶,躺在善水身边安静地睡去了。带了海洋咸湿味的暖风,透过半开的窗微微地吹拂进来。霍世钧坐在她的床榻之侧,想抽回自己刚才逗弄小海星时被他握住的小指,却发现他力气甚大,竟抓得很紧,抽了两下,这才脱出了手,与躺在榻上的善水对视一眼,笑了起来。

“少衡,我已经叫白筠替你收拾好了行装。”

善水笑过之后,抬手轻轻抚过他的脸庞,柔声这样说道。

离前次孟永光的到来,已是小半年过去,最前一次信鸽的到来,也是两个多月前时候的事。善水知道北方边境又在打仗了,但战事到底到了什么程度,这个与世隔绝的岛,却一直没有后续消息收到。

她知道霍世钧一直在等待消息,甚至是怀了丝焦急,只不过怕被她察觉,没有表露出来而已。

这个男人,他天生就属于外面的世界。就像雄鹰,苍空才是他展翅腾翔的天地。

霍世钧握住她的手,凝视着她。

“柔儿,外面消息断了这么久,怕是已经出了什么大事……”他踌躇了下,道,“我走之后,这个地方也不安全了。我在到这里的第二年时,有一次和几个村民出海遇到风暴,风帆被折断,最后顺流大约漂了将近一百海里,漂到一个小岛上获救。当地人称石龙岛。我上岛时,正赶上当地部族老酋长新死,本要继位的,应该是老酋长的儿子,却被他叔叔夺了势,两派正在争斗。我见那少酋长颇忠厚,便助了他一臂之力,过后他颇感激我,因年岁比我小,便称我为兄。那个石龙岛知道的人极少,当年与我同行的几个,也都能信得过,绝不会泄露给不怀好意之人。岛上风貌与此处也相差无异,是个安全的地方。我送你们过去。”

善水心微微一跳,却是笑着点了下头。

霍世钧俯身下去,亲了下她,低声道:“柔儿,你安心在那里,我一定会去接你和孩子们的。”

石龙岛比珊瑚岛小了许多,当地酋长是个年轻人,比霍世钧还小几岁,孩子却已经五六个了。酋长夫妇对善水很是友善,安顿下来后,小鸦儿没几天便与近旁年岁相仿的孩子们交好了。除了提到洛京的哥哥时会露出思念的神情,大部分时候,就像是一株生气勃勃的太阳花,一张笑脸无忧无虑。

小海星能吃能睡,才三四个月,就能和了姐姐的逗弄开心地咯咯笑,到五六个月的时候,他在床上翻滚着,用他肥肥短短的小手小脚吃力地撑住自己,慢慢地学会了坐。

善水不是第一次当母亲。但是看到这个小儿子第一次靠着自己的力气摇摇摆摆地坐定身子时,那种惊喜和感动,还是溢于言表。

“娘,要是小哥哥也能和我们在一起,那该多好!”

小鸦儿最近,不知道为什么,总是这样不停地念着小哥哥。有一天晚上,甚至从梦魇中惊醒,光着脚丫子跑到了善水的屋子,抱着她流泪说:“娘,我梦见了小哥哥,可是刚看到他时,他就被坏人抓走了。”

女儿与她的小哥哥是双胞胎,据说双胞胎有时候会有心灵感应。到了这里之后,她与外界更是隔绝得不知道半点消息。霍世钧以前便发信叫霍云臣把小羊儿接来,但过去很久了,就在她离开珊瑚岛前,还是没有消息。按说洛京应该是个安全的地方,但是这世上的事,谁又能保证万无一失?难道真的已经出了什么意外?

善水原本就一直隐隐不安,到了现在,她的情绪仿佛也被女儿同化,面上自然是安慰小鸦儿,自己心里却越发摇摆不定起来。

没事的,一定没事……霍世钧这时候,应该早就回到洛京了,肯定没事。

善水只能这样安慰自己。

但是这一天,在岛上来了一位不速之客后,善水长久以来的担忧被证明不是她在自我折磨。她也终于知道外面到底已经发生了什么。

就算用天翻地覆来形容,也不为过。

第80章
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