沈英持轻笑一声，起身取出一叠衣饰，一件件替他穿上，干净清爽的木樨花香沁入鼻端，夜弦「咦」了一声，惊讶地看着他，道：「这是……」
沈英持将他散乱的长发梳理整齐，以珠冠绾起，戏谑道：「不认得了？这是你以前穿的衣服，我带了一些在身边，长夜寂寞，聊慰相思。」穿戴整齐，未了将一枚镂空双蝶珮系在他腰带上，轻声道：「你说，我怎么可能节制？」
夜弦耳根发烫，柔软的衣料熨贴地包裹着身体，竟让他蓦然生出陷在对方怀抱里的嗳昧之感，再怎么逃避与漠视都无法彻底忘怀，这个男人像火一样热烈的情爱已经燃尽了他的抗拒，身体的欲望或许可以压抑，然而灵魂的空虚却再也不甘被遗忘，正叫嚣着渴求被填满。
温暖的手指抚上他的面颊，沈英持柔声道：「夜弦，你该明白，我不会死心，你是打算十年、二十年地这么耗下去，还是乖乖认清现实，回到我怀里来？」
夜弦偏过脸去，沉声道：「你说得轻巧，没有皇嗣，王位如何传承？」
「你忘了还有炽月？」沈英持不屑地轻嗤一声，道：「那个爱哭的小鬼未必靠得住，我听说符亲王的儿子已满五岁了，聪明伶俐，立为储君不是正好？」
夜弦皱眉，脸色越来越难看，问：「你早就算计好了？」
眼看两个人要吵起来，轻轻的扣门声响了起来，随即是恭谨的男声：「陛下，已近卯时，微臣斗胆请陛下立即回宫。」
夜弦吃了一惊，推开房门，只见岳承凛披着一身雪花，已不知立了多久，沈英持拉长了脸，不悦地瞪着他，新仇旧怨齐齐涌上，越看越不顺眼。
夜弦看天色不早，撇下一肚子不快的沈英持，道：「先回宫，此事容后再议。」
早朝过后，夜弦去向太后请安，发现母后面沉如水，眼中尽是责难，立在旁边的瑞雪也不住地向他使眼色，夜弦低喟一声，心中明了：该来的总是要来。
果然，太后开门见山地问：「皇儿昨夜宿在何处？」
夜弦低下头，轻道：「故人居所。」
「可是那沈英持？」
夜弦点了点头，太后追问：「你与他……究竟是什么关系？」
夜弦面带愧色，道：「母后会这么问，心里其实是明白的吧？」
「好、好。」太后气得发抖，又问：「你们行那苟且之事时，谁在下面？」
夜弦垂下眼帘，遮去一抹受伤的神色，一咬牙，道：「是儿臣。」
「下贱！」太后一巴掌甩在他脸上，瑞雪惊呼一声，上来阻拦：「太后娘娘，切莫为一个外人伤了母子之情！」
「你们都知道了！？却一直在瞒着哀家！」太后推开瑞雪，怒斥道：「看看他！这就是我们黎国的好皇帝！与敌国将领勾结成奸、像个妓女一样任他玩弄！如此寡廉鲜耻、自甘堕落！你还有什么脸面坐镇朝堂！？有什么脸面受百官叩拜、子民景仰！？」
「太后娘娘！」瑞雪双膝跪倒，哀求道：「陛下并非如此不堪，太后娘娘请听瑞雪一言……」
「连你也要为他说话！？」太后泛着血丝的双目带了几分狰狞之色，喝止了瑞雪，道：「夜弦，你去皇祠给哀家反省去，跪到你知错为止！」
夜弦默不作声地转身朝殿外行去，迈过门槛之后，他回过头，神情平静地道：「沉英持……他对儿臣从未起过玩弄之心。」
低哑却坚定的话语像一片飘落的雪花，完全不够平息太后的怒气，夜弦只留下这一句话，便头也不回地去了皇祠，那座供奉着黎国历代皇帝牌位的大殿里冷清寂静，香烟缭绕，到处都是冰冷的诘责，夜弦跪在大殿当中，肩背仍绷得笔直，素白的脸颊已肿起半边，狼狈不堪，神情却依然倔强得近乎决绝。
他在里面跪了三天，水米不进，愁煞了服侍的宫人，也吓坏了满朝文武，纷纷上书太后，求她以皇帝身体为重，早日撤销处罚，炽月也常常攀着母后的膝盖撒娇，为哥哥讨饶。
瑞雪则是觑了个空子溜进皇祠，悄悄劝夜弦：「夜弦哥哥，向太后认个错吧，你们毕竟是母子，何必闹得这么僵？」
夜弦摇了摇头，道：「我的脾气，你还不明白么？」
太后如此不留情面，已将他逼到无地自容的地步，这一次，他不打算再硬撑了，她要他怎样便怎样吧，如此两难的境地，或许真的不如归去。
瑞雪眼中含泪，看着夜弦苍白的脸庞，子夜一般漆黑的眼眸失却了神采，黯然无光，干裂的薄唇毫无血色，发丝凌乱，这个年轻而俊美的男人此刻像华彩褪尽的凤凰，灰败而憔悴，像献祭一样消耗着自己的生命，她咬住下唇，低声问：「夜弦哥哥，他……值得你这样么？」
夜弦回了她一个浅浅的笑容，没有说话，瑞雪踉踉跄跄地跑出大殿，眼泪扑簌簌地落了下来。
膝盖已经僵硬得失去知觉，再柔软的蒲团也无法缓和那种僵冷的疼痛，夜弦感觉不到时间的流逝，四周都是寂静，灯烛的光芒涣散了他的眼神，身体的痛苦仿佛淡然，远远地排除在感知之外，内心一片空茫，欢乐与悲伤都模糊不清，没有痛、没有喜、没有爱、没有恨，他还剩下什么？一具虚弱的行尸走肉，还有什么值得记挂？
「夜弦……」
恍惚中，他仿佛听到一声低叹，轻柔若羽的抚触落在他脸上，夜弦抬起头，朦胧中辨清来人，他淡淡一笑，像水面的波纹般转瞬即逝。
沈英持小心翼翼地拥住他，像是生怕碰坏了他似地，温热的嘴唇轻吻上他的额头，哑声道：「我来迟了，夜弦。」
咸涩的水滴落在他唇边，夜弦眨了眨眼，颤抖的手指朝对方脸庞探去，小声说：「你……在哭？」
霸道而英武的男人渐渐拥紧了他，泪水沾湿了夜弦的脸颊，他难以置信地看着对方，双唇歙动着，却发不出任何声音。
「只恨自己不能代你受苦。」沈英持席地而坐，将夜弦抱坐在腿上，取出一个皮囊凑到他唇边，命令道：「喝了它。」
「什么东西？」夜弦的声音残破嘶哑，嗅到淡淡的乳香及米香。
沈英持一手扶住他的肩背，道：「羊乳熬成的米粥。」
夜弦忍着喉咙口针扎一般的疼痛，勉强咽了几口粥下去，胃里一阵翻腾，他推开皮囊，道：「我……想吐。」
「不许吐！」沈英持抚着他的胸腹顺气，道：「你太久没有进食，会反胃是正常的，给我忍住！」
夜弦深吸了几口气，压下作呕的感觉，又被灌了几口粥，他精神恢复了些，问：「你怎么来了？」
「我再不来，你是不是要把自己糟蹋到死？」沈英持瞪了他一眼，神情凶恶，动作却温柔之极。
夜弦呵呵笑了，放松身体靠着他，低叹道：「英持，你总是让我为难。」
沈英持深深地凝视着他，道：「我原本就不是什么正人君子。」
浓浓的倦意涌上，眼皮不住地打架，夜弦强撑着神志，扯住沈英持的衣襟，
问：「你在粥里掺了什么！？」
「安睡的药粉。」沈英持面不改色地答道，一只手盖上他的眼皮，道：「你该好好歇息一下。」
「混……蛋……」夜弦声如游丝，挣扎再三，仍是敌不过阵阵睡意，很快便偎在男人怀里睡去了，沈英持给他调整了个舒服的姿势，伸手按揉着他的膝盖，即使在梦里，夜弦的眉间仍然笼着挥不去的烦愁，苍白的面颊显得死气沉沉，看得人好生心疼。
「若不是怕你怨恨我，真想就这么把你偷走啊。」沈英持喃喃自语，虚掩的殿门蓦地被推开，太后立在门口，脸色五味杂陈地看着他。
气氛一时无比尴尬，饶是沈英持这样皮糙肉厚的人也不禁有几分汗颜，他放下夜弦，缓缓起身，行礼道：「沈英持参见太后。」
太后紧绷着面容，声音冷漠如冰雪：「祠堂乃宫中禁地，非外人可以擅入，沈将军何故至此？」
沈英持垂首道：「沈某知罪，请太后责罚。」
「沈将军言重了。」太后冷笑一声，道：「沈将军为天朝重臣，伤不得动不得，就算是夜弦陛下，也不能置两国交谊于不顾。」
言语之间拉开一道无法越过的深渊，沈英持叹了口气，道：「太后何出此言？沉某前来，只为心系夜弦一人，别无他意。」
太后脸色发青，道：「既然如此，夜弦身体欠安，不便招呼，沉将军请回。」
沈英持碰了一鼻子灰，决定先行退让，他走了两步，又不放心地道：「他不能再受罚了，膝盖会冻伤。」
太后僵着脸，肩膀微微颤动，沉声道：「那是我黎国内务，沈将军不便置喙。」
沈英持皱着眉头，说：「太后，恕我直言，沈某是死过一次的人了，两国的恩怨早已不放在心上，我活着，只为他一人而已，若他有什么三长两短，我发誓我会尽一切力量带走他，并且绝不会再一次把他还给你们。」
夜弦在自己榻上醒来，冷汗涔涔，他猛地翻身坐起，只觉得浑身上下的骨头都在隐隐作痛，虚脱的眩晕感让他险些从床上栽下去，趴在床边的炽月抬起头来，惊喜地叫道：「夜弦哥哥！你终于醒了！」
他睡了很久么？头还是晕得厉害，夜弦扶着额头，问：「这是……怎么回事？」
炽月细细地拭去他额上的汗水，答道：「你昏睡了三天，不停地发烧说胡话，快把我们吓死了。」
「说……胡话？」夜弦心里一惊，忙问：「母后听到了么？」
「那是自然！你叫了好几次那个人的名字。」炽月白了他一眼，道：「反正她原本就被你气得不轻，不差这几句话。」
夜弦脱力地靠在枕上，低语道：「终究是……让她失望了……」
「母后不会气你一辈子的。」炽月接过宫女端来的药碗，喂他吃药，一脸船到桥头自然直的悠然，道：「不听话的儿子总比死掉的儿子强。」
「你说……皇儿怎么就那么死心眼呢？那个男人有什么好？」
太后对着烛火空坐了半宿，唉声叹气，脂粉掩去了泪痕，却遮不住她眼底浓浓的痛惜与无奈，万般愁绪，夙夜难寐，白天的固执与冷硬全都不见了，她只是一个忧心忡忡的母亲而已。
瑞雪剪了一朵灯花，沉默不语，太后盯着她清丽的面容，叹道：「你想说什么就说吧，无需顾忌。」
瑞雪咬了咬唇，清声道：「太后娘娘，陛下当时为夺回黎国的河山不惜与沈将军决裂，如今他守住了家国，难道为挽回沈将军，又不得不与太后决裂吗？」
太后一震，幽幽地道：「可是……他们两个男人，夜弦又是被他……让哀家如何向先帝交代？」
瑞雪低下头，道：「事已至此，陛下已是非沈将军不可，至于……谁上谁下，不过是他们二人的私事，又无损德行，与外人有何干系？况且当年陛下战败被俘，沈将军虽是为一己私情，终究没有伤他性命，否则，今日我们还不是得去祠堂里缅怀陛下？」
太后被她说得有些动容，然而一想起沈英持桀骜不驯的样子，她心里那股火气怎么也不能平息，母子两个又赌了好一阵子气，见面都冷冷淡淡地，夜弦病好后，像往常一样上朝退朝，没完没了地批着奏折。而到了晚上，沈英持就悄悄溜进宫里来，在皇帝的寝殿里赖着不走，太后虽然怜惜皇儿的辛苦，又气恼他与那人纠缠不清，一时间，母子两个就这么僵持起来了。
过了年，天气渐渐回暖，太后心情稍霁，只带着瑞雪一人，朝御书房行去，也没让宫人通报，就这么悄悄地立在廊下观望，只见夜弦手持一本奏折，神情若有所思，那个阴魂不散的沈英持立在他身后，手指轻轻按揉着他的额角，低头说了些什么，夜弦灿然一笑，自然而亲昵地靠在他身上，抬头与之絮絮低语。
太后看了半晌，默不作声地转身离开，瑞雪跟在她身后：心情志忑不安，忽然听见她开口道：「看来，也只能从那几个亲王世子里面挑选皇储了。」
瑞雪噗哧一声笑了，又在太后的瞪视之下强敛住笑意，恭恭敬敬地低头道：「太后英明。」
柔柔的风吹过来，杨柳枝头已绽出新绿，这个冬天，终于过去了！
…完…