“……呵呵，我倒忘了，今儿本是个喜庆日子的！”
“……”
“不过可惜，等过了年、他们也就没有几天逍遥日子可以快活了，眼看这隋朝的江山，终是要走到尽头了……”
“……”
雅雅故作平静的没再说话，她其实并不了解梁暮凝的语意如何？但她却听明白了她话中所说，都是于己有利的，所以，无须打断，也不必询因。
又是小呆了一会，似是真的感到乏累了，梁暮凝便起身离去，她穿过回廊、绕过假山、步过曲桥，回到了府中后园别院，这是宇文化及亲自为她安排的住所，屋舍布置，全如当初长安相府中自己居住过的那间一样，古朴优雅中，不失华丽。
隋恭帝义宁二年正月，即隋大业十四年一月，新年来临，长安城内一派祥和的节日气氛，城外周边局势也皆以平定，李渊亦挟天子令执掌朝政，他广施仁德，收服民心，并不断招揽隋朝旧臣，倒是不失了这被天下传诵‘唐公贤明’的美名！只是作为皇帝的杨侑，却是极不情愿地才诏命给大丞相可享有剑履上殿、赞拜不名等种种特权的，毕竟‘傀儡’这个名词，是谁也不爱顶着的。
同月，王世充率东都兵屯于巩县北，造浮桥渡洛水攻击李密，为李密所败，溃兵争桥溺水而死者有万余人，王世充一众残兵北走河阳，沿途冻死者又以万计数，后仅有千人还活。越王侗召其返还东都，收余众仅得万人，此后便不敢再出，不久，李密拥兵三十万，进逼洛阳。
在长安被关陇李家紧握手中之后，东都洛阳便成了反隋割据势力的又以争夺目标，因与天下大局而定，洛阳其所承，与长安无异。因此，李密围攻洛阳之举，所牵动出的乃是各方势力明里暗里的大小动作，就连稳坐长安的李渊，见瓦岗军越渐强大的趋势，也都按耐不住了，于一月二十二日加封世子李建成为左元帅、秦公李世民为右元帅，率大军十余万人，攻打东都洛阳。
一幅血染江山的决战墨画，转眼开幕。
雪花纷飞，落在梁暮凝的脸上，撩拨了她的视线，江都的风雪湿润柔和，没有北方大雪来势汹汹的逼人气势，也没有寒风凛冽呼啸而过的强悍，但往往就是这样的温顺，才能伤人于无形。
梁暮凝侧身靠在房舍临窗的书案前，放下了手中刚看完的信笺，这是雅雅两天前命人由洛阳传信给她的消息，而她也在今晨离开江都，赶往洛阳去了，说是三五日内，就会回来，想是在她背后的那个人，已经开始有所行动了；“唉，算了……”梁暮凝忽然似有感叹的自言自语，其实他们最后的结局如何，与自己并无关系，只是一时习惯了身边有那么一个人陪着，如今没了，多少会有些不适应，于是，难免感叹。
不由转目望向窗外，庭院中的几株梅花在雪中孤寂绽放，寒梅傲雪的美景牵引了梁暮凝的视线，渐渐沉醉，亦没有发觉，已有人徐步而来。
“在看什么？”直到一个男人浑厚的声音传来，才是让她回过了神儿，梁暮凝回头看去，此时，宇文化及已然背手站在了自己身后近处，她忙起身，微微俯身行礼，淡笑着道：“回宇文大人，……其实也没什么，只是看窗外，觉得这雪景甚美！”
宇文化及点点头，他并没有再往书案边走，而是转身坐到了茶厅的圆桌旁，这到着实让刚刚还暗捏冷汗的梁暮凝松了一口气，她无意识的扶手掠过书案，巧妙的将那封由洛阳递来的书信置于了书本的下面，自己也是徐徐转身的步到茶厅，长发垂落脸颊两侧，流云水袖随行拽拽，真是好不优雅娉婷，这实是让一向老成深沉的宇文化及，都不由注目。
立在桌前，梁暮凝倒了一杯热茶，并不失礼数的双手递到宇文化及面前，“宇文大人请……”她声音亦是清优。
“坐吧……”
“嗯，谢大人！”
宇文化及接过茶杯后，收回了视线，在他略有思考的沉默时候，梁暮凝也不由注目上宇文化及，她虽然回到宇文府已有一个多月，但见宇文化及的机会却是不过匆匆几面而已，此时静下来，她才发现，只这短短两年多的时间里，他竟苍老了许多许多……！
“你又再看什么？”他突然问话。
“啊？大人、这……”
“本官老了许多，是吗？”
“……嗯、该说如今的宇文大人，显得更是沉着稳重了！”
“呵呵呵，老夫倒是没想到，两年多不见，你倒变得会说话了，也世故了……”
“……”
梁暮凝低垂了眼睑，没有说话，‘世故……’这还真是一个刺眼的形容，可如果一个人在经历了几次生死徘徊之后，还不能学着懂得‘世故’的话，那不更是笑话呢？想到这里，她便不由勾起嘴唇，只简单的回了两个字：“还好！”
端起茶杯，听着梁暮凝不免无奈的回答，宇文化及似有会意的品了一口茶，“老夫总算没有看错，能几次死里逃生，你的本事可是不小……听闻你在突厥也有些时日了，这次返回中原，还住的习惯吗？”他无所谓的说话，眉目和谐的让一切看上去倒真像是一个长者对一个晚辈的关怀，梁暮凝蹙眉，看着宇文化及的一举一动，竟一时迷茫，不知他的用意了？
不过，今日的梁暮凝已非昔日的梁暮凝，即便自己有怀疑、有迷惑，也是学会了很好的掩藏，她忽然笑得灿烂，并转目望向窗外，雾色蒙蒙，雪已渐停。
岁月流金一棋局
这是一个奇妙的午后；眼看洛阳局势纷繁复杂；江都内外也是平凡调度；一直摇摇欲坠的大隋江山，终于要步到完结时了，此刻，就在别院之外，天下大事可谓是覆雨翻云；瞬息万变，但别院之内；却是充斥着无限安宁；没有一朝权臣；没有步步惊心；这里只有一位年近半百的老者和一位花信犹在的女子在促膝而谈；难得温馨。
原来从最初前往洛阳路上初遇李世民，到后来与萧皇后对持、重伤、被救，以及她远赴突厥后发生的种种事故，宇文化及都是知晓一二，其心计之深、谋划之远，实非常人可想，莫非这就是所谓骨子就流淌着世代权臣之家的血液吗？想他宇文家族能历经两朝不衰，该必有其道！梁暮凝边琢磨，边小心的回答着他听似无所用心的问话，有自语、有关心、有问候……她都应对的风轻云淡，始终不露半点怯懦含糊的痕迹，直到后来，彼此说道兴致时，她更是笑的明艳动人。
时间不知不觉中过去，雪后天空放晴，还有几缕霞光透过窗子，照入了屋内，地上亦映出两人的身影，梁暮凝见景不由侧目，半晌犹豫，她忽然莞尔一笑的起身，步到水墨屏风后的闺阁中，不过一会，便取了棋盘和棋子走出来。
“暮凝听说宇文大人的棋艺了得，往日我在府中时，得您命人细心教导，但却未能有机会向您讨教，今日难得大人闲暇，不知您可有兴趣与小女下上一盘，指点一二……”，宇文化及兴致使然的见她动作，也不觉奇怪，神色始终随和，梁暮凝来去步伐轻盈，眼见话音落下时，他们面前棋盘棋子，已然摆好。
“难得你倒还有这样的兴致，老夫岂会扫兴……”
“……那暮凝便不客气了！”
梁暮凝说话间已执黑子落在棋盘当中，宇文化及不慌不忙的笑着微微摇头，“对弈最忌急躁……看来你还没全然失了本性！”他执白子先以落手封了黑子，已形外围之势。
“那又如何呢？看这棋盘纵横交错，似是包罗万象，可说道最后，也不过只是个局，大人您戎马半生，都不曾全然失去本性，又何况我一弱女子呢？在说，这黑白对弈之间，固然以性情可以窥视对手布局，但局终究是局，总会有太多变数不为人知，所以不到最后一步，就永远不会知道结果的。”
“……老夫倒是没看出你能有如此心智，看来本官该小心才是……”
“大人太谦虚了，您只凭蛛丝马迹，便能看出端疑的事儿实在太多了。”
“哦？”
“比如我与李家中人的纠葛，比如我在突厥的动向如何，比如、我弃李家而来江都的目的……您知道的，远比我想象的要多得多……”
“……”
就在他们不带情绪的交谈中，手上所执黑白棋子交错落下，转眼已不满半盘，攻守之间，局势几经更换，谁也没能真正占据上风。
屋舍内一时安静，棋盘上争锋相对的局势，似乎也牵引着屋内紧张的气氛，梁暮凝亦在举棋落子间，不着痕迹地抬眼看向宇文化及，他眼角处有依稀的细纹，鬓边灰白，而深沉的目光里更是透着一股浓烈的隐锐之气，这个一个男人历经无情岁月的风霜洗礼后，所能沉淀下来的、独有的成熟味道。
宇文化及执着棋子慢慢落下，神态淡定祥和，嘴角流出隐约的笑意，他始终看着棋盘没有抬头，但梁暮凝知道，他已然察觉到，她对他的注视，所以，自己也不再避讳，每每落下子后，都不由的瞧向宇文化及。
“你总这要瞧着，就不担心老夫误会吗？”宇文化及举着棋子抬起手，始终看着棋盘说话，而后又略有犹豫的将子执于棋盘。
“嗯？呵呵，是暮凝失礼，倒忘了大人您少时‘轻薄公子’的名号了……”
“你知道？”
“略有耳闻……”
“……那时年少轻狂，却是荒唐的很，今日心境，远非那时可比！”
“既然大人都这么说了，那暮凝又还有什么好担心的呢……？”
梁暮凝笑语盈盈的收回目光，看向棋盘，她很清楚，凡事都该有度，如今与她对弈之人，毕竟是那个被后世传为奸佞贪婪，又好色张狂的宇文化及，不管真实的他到底如何，自己小心一点总是没错的，只是她心中这样暗自琢磨，表面仍是一副不在意的样子，笑着、举子、落子。
此时，一直低垂着眼睑看着棋盘的宇文化及却是不由抬头看了看梁暮凝，他动动嘴角，似有话要说，但犹豫半晌后，他还是收回了目光，继续下棋，屋舍内又是很久的安静。
棋盘是个很神奇的东西，在这咫尺方寸之中，横竖交错着各十九条平行线中形成三百六十一个焦点，每个点原本无疑，但又会因盘上所执棋子的变换而变换，所谓“围奁像天，方局法地”，便是天圆地方间，演生出的无穷变化。
“此棋已持”梁暮凝淡淡地说道，“大人承让，我持黑子，先行棋，故我微……”，她神情淡然，手心却紧紧的抓着裙摆，没有一刻的放松，如瀑的青丝下，她一双幽深的双眸直直盯看着棋盘，思绪似已穿透棋盘，飘忽在了更远的地方。宇文化及亦是没有表情的单手托着下颌，原本挂在嘴角的隐约笑意也渐渐暗淡，他们都不曾想到，这一局会下得如此神伤。
“死局！”
“是双死局……”
“……”
宇文化及沉默不语，僵持了许久后，终是无奈的将手中一枚白子扔下，“唉，看来老夫想不认老都不行了……”他语涩不免迟暮感慨。
“人生如棋，落子无回！”梁暮凝看着宇文化及起身离去的背影，亦是慢慢垂下眼目，无论他是一个怎样叱咤风云的人物都好，终还逃不过岁月的蹉跎，在那些逝去的流年中，他耗尽青春、耗尽精力、耗尽情感、耗得沧桑，眼看如今所剩，又有多少是自己真心想要的？“当局者迷”，难道真的是要到死的那一刻，才能看破名利地位吗？
梁暮凝缓缓起身，不觉中天色已晚，她独自掌灯，而后收起棋盘，神色始终有淡淡伤感，想来如今自己亦是身在局中，进退早已不由她选，又该何以自持？倚在窗前突然想笑，原来自己尚不能全身而退，她又凭何去叹息宇文化及的不能看破呢……？
乱世争逐中，只有成王败寇，没有隐世枭雄，这便是历史！
繁花祭奠旧朝天（上）
大业十四年三月；这是江都一年中最美的时节；在春暖花开之际；柳树抽条柳絮飘，满城皆是和风细雨，再加上漫天如蒲公英一样风舞飞扬的蒙蒙絮语，不可谓不醉人。
梁暮凝行在街上，眉目却不曾为烟花三月的迷人景致有半点流连；反而目光中流露出比之前更冷冽的寒意，淡漠着神情缓步行走；青衣裙摆拂地摇曳；唤起一片春意盎然；长袖流转飘荡间；可见繁花叹息殆尽；直到一处雅致门楼前才驻下脚步，仰起脸，嘴角划过一个没有温度的弧线，身后雅雅随行、神色亦是如此。
“夫人请！”一位年近花甲的老者见梁暮凝到来，忙迎上道。
“高老板可到了？”
“回夫人，我家主人被些琐事耽搁了，所以差老奴先来这里迎您到静香院休息，他随后就到。”
“……”
那老者边说话，边引着梁暮凝和雅雅进了门。江都的‘镜花水月’比之洛阳更是华美，婀娜女子尽是摇摆身姿，莺歌燕舞、轻纱飘渺，有迎面的扑鼻香气足以诱人心弦，也难怪会引得那些自命风流的公子哥们甘愿沉迷，想是就算真有学富五车、开疆辟土的才子、英雄来，只要一进了这里，便是再舍不得离开这温柔乡了……！梁暮凝自从步进这里后，便再无表情，她与雅雅由老者引领着，这一路穿过天井台、走过九曲桥、绕过清画舫，还算平静，虽偶尔引来男子的瞩目，却也没有登徒子敢上前轻薄，直到步入静香院，便又是另一番景色。
这是一个不大的院落，靠在湖边。院里亭台假山、清池小桥可谓齐全，更难得的是院落一角还设有书堂，与苍天古树相应，端庄中而不失雅致，整个院落亦处闹市中求一安宁，当真不错。
“夫人请先休息，我家主人一会便到！”那老者把她们带入院内后，躬身说话，梁暮凝入院环视一周，后也没多说什么，只朝他点了点头，老者又是深躬、便转身离去，于是，院内就只留下了梁暮凝和雅雅两人，她们倒也不忌讳，就自行往曲水旁的竹舍而去，到了近前，但见桌上茶水、糕点、果实、一应俱全，这到叫一路都淡漠的梁暮凝不由笑说道：“我倒没想到，高明原还是个心细之人呢？”
“……夫人已经吃过一次他的亏了，难道这次还不知道要小心吗？”雅雅一剂冷水，顿时让梁暮凝语塞。
席蒲团而坐，回想初次去洛阳‘镜花水月’时的情景，已恍如隔世。
梁暮凝静静听着曲水稀拉的流动声，眼前有飘摇的柳絮缭绕着，模糊了视线，她扬手去抓，却是落空，纤纤玉手悬在半空，竟是一时不得动弹，想着眼前的宁静美景，转眼就成角斗修罗场，便是悲由心生，指尖更是止不住的微微颤抖；