之芝看着心动，想着自己肚子里的孩子出生以后穿着自己缝制的小衣小裤，心中便满是幸福。陈永持本是不许她做这些，说累着眼睛不好。可她就是想亲手为他们的孩子做每一件事情。陈永持见她坚持，也没办法，只好由着她的高兴，并吩咐苏妈妈和秀兰看着她，不许她做太久。
秀枝将盒子递到袁之芝的面前，语气兴奋的道：“姑娘，爷让铺子里送来的。”
袁之芝放下手中的小衣服，接过盒子，打开一看是对白玉镯子，色泽润和，看了看，袁之芝盖上盒盖，把盒子再递还给秀枝道：“你去放起来吧”
秀枝道了声“是”后，将盒子拿了下去。这时，秀梅进了来，来到塌前对袁之芝说道：“奴婢
刚刚遇到清园的周妈妈，听她说二太太和二奶奶腊月二十就能到了！”
袁之芝一听，高兴的说道：“那就没几天的工夫了！太好了，正觉得无聊的紧，二嫂子一回来可就有人陪我了！”
身边正在做绣活的秀兰笑道：“爷差不多每天都陪着姑娘，也没见姑娘多无聊啊！”
袁之芝撇撇嘴道：“他那哪儿是陪我啊，是陪他那孩子呢。没事儿就在那儿对着我的肚子嘟囔，我还真害怕这孩子生出来就说句：‘父亲，您太罗嗦了’”
听完袁之芝的话几个人都笑翻了天，苏妈妈一边笑一边道：“这个姑娘，越来越没个大家姑娘的样子了。这话让爷听了去，准会说你是个没良心的！”
还没等袁之芝反驳，屋外传来了丫头婆子给陈永持问安的声音，几个人站起身来，陈永持已经大步流星的进到屋来。袁之芝带着苏妈妈她们给陈永持福了福身子，说了句“爷，万福”，陈永持马上把她扶起来，一脸的不满道：“跟你说多少回了，在屋子里不用这些个。”
袁之芝嘟着嘴嘟囔道：“刚刚妈妈还说之芝没规矩呢。”
苏妈妈一脸无奈的道：“瞧瞧，都是爷惯的，刚说了那么一句，就告上状了！”秀兰几个丫头在那儿抿嘴偷着笑。
陈永持则一脸笑意的摇了摇头，接过秀兰递过来的湿布巾擦了擦手，然后扶着袁之芝一起坐在软塌上，又接过秀玉手中的茶碗，轻轻抿了一口后，对袁之芝问道：“刚才老五向我道谢，说你派人给五奶奶送了几颗人参和一些个燕窝；说改天亲自来谢谢你这个嫂子！”
袁之芝摇摇头道：“那些个有什么好谢的，都是自家人，何须讲那些个虚礼！要不是三嫂子无意说起五奶奶那病，我还真不知道。你也知道，前些日子京师送过来的那些个东西，我这身子还用不上那些个，正好听了五奶奶每年冬天都要用上许多，份例上的又不够用，听三嫂子说都是老五在外面淘换回来的。自己家有何须要外头淘换去。”
陈永持静静的看着她，嘴角微微的翘起，轻声说道：“谢谢你，之芝！”
袁之芝被他看得不好意思，忙掩饰般的白了他一眼道：“你又不是五爷，你谢我什么呀！”
陈永持笑了笑，没有说话。他很想说，谢谢她的善良，谢谢她把他的兄弟姐妹当成自己的家人，谢谢她来到他的身边，谢谢她给他的幸福。。。。。。很多，很多，她让他知道了大家族里不只是争斗不休，还有亲情，爱情！
萧园东苑
要过年了，四奶奶王氏简直可以用□乏术来形容自己。管事婆子们回不完的事儿，为各家亲戚准备不完的礼，还有吴姨娘刚刚诞下的五姑娘的满月酒。一个庶出的姑娘，本没有摆满月酒的理，可是她就是想要借着这个机会提醒一下西苑那位，这园子里都是给爷生过儿育过女的。这事儿也跟四爷提了提，四爷本不愿意，后来她以正赶上正月，家里的兄弟们都在，请到园子里来聚聚。西苑奶奶也有了身孕，双喜临门，来的又都是自家骨肉。四爷听了也不好拒绝，就应了她这件事。
王氏打发了最后一个回事儿的婆子，才舒了口气端起茶碗饮了一口。玉莲正摆弄着放在桌子上的布匹，这是昨儿个周管事送过来的，说是给各房的奶奶姑娘们做新衣裳用的。
“奶奶，这匹深红色的碎花缎子不错，奶奶可留下？”玉莲将布匹拿到王氏面前问道。
王氏抬眼瞧了瞧，摇摇头道：“算了，还是拿去先让姑娘们挑吧。我这老皮子老脸的，穿什么都一样！”
玉莲一脸的不赞同道：“奶奶怎么能这么说呢。今年不同往年，自然要选匹好的，免得被人比了下去！”
王氏抬眼看了看玉莲，有些无奈的道：“就算是我穿得跟花一样，有用吗？西苑那位就算是穿了粗布衣裳在爷眼里那也是西施！”
“奶奶！”玉莲一脸的着急，真不知道奶奶往常那些个斗志都哪里去了！
“好！那就你手里那匹吧！”王氏终于妥协了，然后想了想道：“挑一匹鲜艳点的给吴姨娘送去！”
玉莲一愣道：“这些个可是给奶奶和姑娘的，怎么能给吴姨娘呢！”
王氏抿了口茶冷笑道：“傻子，我的容貌是比不上那位，可吴姨娘也算是个有貌的。如今西苑那位有身子，是伺候不了爷的。等吴姨娘出了月子，满月酒那天可要给爷一个花容月貌的妾，爷是个男人，这日日忍着，身子也受不了不是！”
玉莲看了看王氏，低着头想了一会儿道：“奶奶，玉莲有句话不知道当讲不当将！”
王氏抬眼望着玉莲，玉莲接着说道：“听奶奶说要抬举吴姨娘，玉莲倒觉得抬举她倒不如抬举了景华厅的大丫头秋瑞！”
玉莲看了看王氏，王氏只是静静地听着，并没有生气，才继续道：“要说爷书房的那两个大丫头都是老太君给的，说白了谁都知道她们就是老太君给爷的通房丫头。只是爷向来是不好女色的，至今也未有什么事儿出来。可如今，奶奶要想用这种方法得回爷的心，至少也要找些姿色不比西苑奶奶差多少的。而且要与奶奶同心才行。吴姨娘那个性子，恐怕。。。”
玉莲没有说下去，只是静静的等着王氏的回应。王氏一直沉吟着，好一会儿才道：“那秋瑞倒是个美人坯子，可是，你怎么就知道她能与我同心呢？”
玉莲想了想道：“她能不能与奶奶同心，奴婢不敢保证。不过，她闹腾出大天去，最多也不过被抬为姨娘。可是，只要爷把心思从西苑收回来些，西苑奶奶自然丢了脸面，一定会闹腾，爷对她的心也会慢慢冷下来。当初吴姨娘抬进来的时候，爷不是也宠一阵子来着，后来她闹腾得太凶，爷才慢慢的淡了她。奶奶还不了解爷的性子，爷不喜欢女子争风吃醋的。”
王氏点了点头，又摇了摇头道：“我总觉得爷对西苑那位与当初吴姨娘不同。像迷了心智一样，不管不顾的。”王氏顿了顿，又道：“也好，秋瑞那边你去试探试探她，如若她真有这样的心思，倒不失为一步好棋。如若真的成事了，我倒也不怕她闹腾什么，毕竟她不是西苑那位，我动不了西苑还动不了她吗？”
腊月二十，二太太和二奶奶及二爷的三儿二女先回到了陈府，二奶奶给老太君太太们见过礼后，忙拉起袁之芝左看右看起来，最后看到袁之芝实在是难为情才开口道：“给我们四奶奶贺喜了。”
袁之芝一脸的娇羞，“二嫂子一回来就欺负我，白费了人家的这份儿盼你的心”
吴氏呵呵一笑，忙赔不是道：“是嫂子错了，嫂子给你赔不是。不过这句道喜可是我的真心。”
还没等袁之芝说话，旁边的三奶奶刘氏说了话：“哎呦，二嫂子你可让她坐下吧，要是让四爷知道你让她站这么久，一会儿准找你说理去！”
三奶奶的话音一落，几位奶奶都笑了出来，只有王氏面无表情的坐在那儿，可她端茶的手却有一丝颤抖。
二奶奶抿嘴一笑道：“四爷找我说理？我还要找他说理呢。本想着过年回来好好的乐和乐和，来个把酒言欢的，这下子好了，我们新奶奶怀了孩子，这酒算是喝不上了。”
二奶奶话音刚落，四奶奶王氏笑着道：“怎么会喝不上呢，正月初六还要请各位奶奶过萧园去喝杯满月酒呢！”
袁之芝听了王氏的话，只是微笑着没有吱声，静静的坐下，端起茶碗，轻轻的抿了一口茶。
二奶奶吴氏自然知道是谁的满月酒，不过还是一脸笑意的问道：“谁的满月酒啊？”
三奶奶马上接话道：“二嫂子怎么糊涂了，当然是吴姨娘生的五姑娘的满月酒了！”
二奶奶也坐下身来，看了眼之芝，袁之芝也抬眼对她笑了笑，二奶奶端起茶碗，放在嘴边，却没有去饮，一脸的讥笑道：“四奶奶倒是个贤惠的，一个姨娘生的姑娘也要大摆宴席。”轻抿了口茶，将茶碗放下后又道：“我这个人说话直性，四弟妹莫怪罪，不过话又说回来，让我给一个姨娘贺喜，她还真不配！”
二奶奶几句话下来，在座的几位奶奶都有些尴尬，王氏也觉得伤了脸面，脸色沉了下来。
大奶奶见气氛有些尴尬，忙转移话题问道：“二老爷和二爷什么时候回来？”
二奶奶笑了笑答道：“怎么也要二十八以后，今年忙得很，没准还要等到正月呢！”
三奶奶刘氏这时却冒出一句“听说二爷又抬进位新姨娘？”所有的人都看向她，大奶奶蹙着眉头，白了她一眼，心道：这个火上浇油的主儿！
不过出乎大伙的意料，二奶奶并未生气，反而一笑道：“这真是好事不出门，坏事传千里。可不又抬进来一位。唉，这刚倒出来的屋子，又给占上了！”
所有人都没有明白这话是什么意思，可又不好意思问，当然这“所有人”不包括三奶奶。
三奶奶疑惑的问道：“什么叫刚倒出来又给占上了？”
二奶奶端起茶碗抿了口道：“我们那位爷，完全就一喜新厌旧的主儿！抬进来没几日就厌了，撂在那儿不管了。他不管了，我得管吧，整日的跟我哭哭啼啼的，烦都烦死了。后来问了我们太太，你们也知道我们那位太太是个只管吃斋念佛的，一个劲儿地说罪过。唉，想来想去，那就我罪过吧，找个人给配了去吧，总不能让人家年纪轻轻的守活寡吧！请示了爷，爷倒无所谓，现在才明白，人家当然无所谓了，寻着新欢了！又问了那姨娘，就这么着配了一户小门小户的人家，虽然也是做姨娘，可那家里就一个妻子，又没生养，想找个能生养的。这不刚刚送出去一位，又迎进来一位，唉，这个还不知道该怎么着呢！随他吧，只要他不出去闹腾，我就阿米驼佛喽！”
几位奶奶被听得一愣一愣的，都不知道该这么接话好了。二奶奶见众人那表情，噗哧一笑道：“这有什么，瞧你们一个个那表情。甭同情我，我乐着呢！我们那位爷虽说有这么个让人恨的嗜好，可平时还是什么都听我的，姨娘进门虽宠着，可只要是跟我叫了劲儿的，爷立马跟她翻脸。唉，咱们这样子的家庭，哪有没个姨娘通房的爷们，我算是想开了，别跟自己较劲儿，自己乐和比什么都强！”
二奶奶的话震撼着在座所有人的心。这里的哪个不是正房奶奶，又有哪个没经历过抬姨娘进门的事儿，说是想开了，可是真正看到有女人来瓜分自己丈夫的时候，又有哪个不是心如刀绞。可是，她们生在大家族，自小就看遍了这样的戏码，她们拥有身份，注定不能拥有丈夫整颗的心。她们必须贤惠，必须有容人之心，因为要与她们生活一辈子的男人，也注定是自小在父亲的妻妾群中长大的大族男子。在他们的世界里，有妻也必有妾，这是一个大家族男人的体面！
平妻21
二老爷和二爷腊月二十九的晚上才赶了回来，腊月三十儿一早，各园子里的丫头婆子们换上新制的衣裳，一脸的喜气，开始贴对联福字儿，将廊下的灯笼都换成比平时大两倍的大红灯笼。整个陈府都沉浸在过年的喜悦中。
陈府有个规矩，从腊月三十午膳起，各房的主子们无论男女都要守在老太君身边，直到正月初五为止，就是今儿个的守夜也是要在长寿园一起的，不能回各房去，即使是身怀有孕的奶奶也不例外。当然这也只限于各房的正主儿们，姨娘们都是要在自己的小院子里过的。
各房的奶奶们，今儿个是最忙的，要将自己园子的杂事儿都处理清，不得拖到正月去，因为从正月初一到初五，管事儿婆子们是不得回事儿的。从今儿个午膳起，各房的主子们无论男女，都要放下手中的事儿，好好的过年乐和，这是为了犒劳他们这一年中的忙碌和操劳，好好的“歇歇”，然后养足精神，迎接新的一年的忙碌。用老太君的话说“讨个好兆头”！
陈永持由丫头们服侍着穿好衣裳，还是头一回大年三十儿起得晚了，要知道今天外头一大堆的事儿等着他，往年，天不亮就得起身出去，今儿个倒好，安官在外头催了不下十次，自己才依依不舍的放开怀里的女子。陈永持心道：六宫粉黛无颜色，从此君王不早朝。原是这么个美妙的滋味！虽然成了个“昏君”，却也心甘情愿的为了她给自己安上一个“昏”字。
看到床上的人儿睁开惺忪的睡眼，看见他正梳洗，略有些沙哑的问道：“元德，什么时辰了？”
陈永持把刚刚喝了一口的茶碗递给秀玉，来到床边坐下，轻轻的给她提了提被子，道：“你躺着吧，用不着这么早起身。一会儿让丫头伺候着用些早膳，我外边事儿多不能陪你了。可不准不用，午膳在老太君那儿，说不上怎么闹腾呢。还有，今儿个不许用酒，若是不舒服了，让丫头们扶你去西阁歪着。估计今儿个兄弟们是不会放过我的，也没时间看着你，可不许胡闹。。。”还要再说些什么，突然看到床上这位“咯咯”的笑了起来。
“元德，我发现你有做老妈子的潜质！”袁之芝嗤嗤的笑着，面若桃花，美不胜收的一幅图画。
陈永持虽然有些看痴了，可还是故意板起脸，见这位一点都没怕，还在那儿不停的笑，终于没忍住，也笑了出来，语气有些无奈的道：“没良心，这还不是为你好。倒是开始会挤兑人了！”
袁之芝嘟着嘴嘟囔道：“我哪有！人家又不是小儿，过了年都是十五了！。。。”突然看到陈永持神色有些一暗，忙住了嘴。
陈永持沉默了一会儿，有些担心的道：“是呀，过了年才十五，现在有孩子早了些，就怕你的身子受不了！”
袁之芝坐起身，将头枕在他的胸前安慰他道：“元德不用担心，我身子好着呢，一定能给