哪有通房掌中馈的理，传出去岂不是笑话？
杜谦捏着她的下巴，轻笑：“你们二个早晚都要抬姨娘，又是娘亲手教出来的，明天跟娘说一声，没有不成的。”
锦绣又惊又喜。
杜谦说要扶她为正室那番话，莫不只是哄她高兴，而是出自真心？
一想到很快就要熬出头，心中的兴奋难以言表，服侍得越发小意殷勤。
杜谦只觉得这辈子都没这般快活过，直累得精疲力竭才沉沉睡去……虽然刻意瞒着没报，天一亮，陈姨娘夜里见了红的事，还是传到了老太太的耳里。
老太太挂心未出世的孙子，亲自到了桂花院，赏了一堆的补品补药，又把杜荇叫来，狠狠责备了一通。
许氏也得了消息，忙带着补品去看望，说了好多体己话，又传了些安胎的经验，这才离开。
紧接着，丁氏和孟氏也都去探了病，各自送了补品。
几位小姐得了信，也都先后过去探望。
一时间，平日冷冷清清的桂花院里反倒是人来客往，络绎不绝了。
中馈的事，杜谦亲自出面提议，加上除了这二人，眼下实在也找不出更象样的人接手，老太太虽有些不愿意，倒也没有反对。
其实，经过昨天一席谈话，老太太倒是更属意许氏。
只不过，二房才刚进门，连气都没喘匀，立刻便管了大房的中馈，传了出去倒象是特地来谋夺大房的家产似的。
碍着这层关系，老太太把到了嘴边的话，硬生生咽了下去。
反正二房这次来了，就再也不会离开，慢慢谋划，寻个最适当的时机把中馈交给许氏就是。
这么一想，便也不着急了。
乘着交接的当口，索性把帐房里的管事叫了进来，当着许氏的面，盘问起了帐上还有多少现银。
“回老太太，”杨宁噼里啪啦一通算，最后道：“帐上还有七十五万七千八百二十九两五钱。”
许氏听得倒吸一口冷气：好家伙，早听说杜家是清州首富，没想到富到这种程度！光现银就有七十五万两之多！
这要是再加上其他存银，房产，田庄铺子，那得有多少钱！
老太太同样大吃一惊，却是嫌钱太少：“怎么只剩这么点？”
当初离开清州的时候，可是把顾家所有的财产全变卖光了，她听说现银就卖了二百多万，怎么才一年的功夫，去了一多半？
“老太太有所不知，”许氏忙道：“这里说的是现银，只是财产中的一部份，应该是专门留着应急用的。”
“是这样吗？”老太太问杨宁。
算帐
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“二太太说得对，”杨宁点头：“这只是存在钱庄里，随时能拿出来用的。2不过，马上到月底，光是月例银子，就得开支三万多两。还有，订的那批秋衣料子马上要结帐；冬衣料子也得付一部份订金；铺子里，也要拿钱进货，真正能动用的……”
他低了头，噼里啪啦一阵算，这才接着道：“约摸是五十万两左右。”
许氏立刻问：“为什么铺子里进货，要到帐上支银子？”
杨宁恭敬地道：“以前在清州的时候，进出货是各家铺子自行结算，半年结算一次盈余。自去年搬到京城后，柳姨娘便改了规矩。每月的浮利必需二十五号交到帐上。如需进货，再总列了单子，下月初一到帐上支领……”
这么一解释，许氏便明白了榭。
虽然麻烦一点，但可以随时监管银钱货物的流向，防止别人做手脚。
今天已是二十九，铺子里一个月浮利全交上来了，当然要到帐上支领银子去进货。
“这一部份，一总得支多少银子？”许氏问坨。
杨宁又算了一阵，答：“如果不包括酒楼扩建，是四万七千五百两。”
“酒楼扩建也要府里出银子？”许氏问。
“酒楼跟铺子不一样，”杨宁答：“每天都需支大量现银买菜，每天的菜价也不相同。因此，它是自行结算，每月月底上交盈余。因生意极好，柳姨娘一直想将它扩大，苦于没有地皮。刚巧前阵子隔壁一家铺子不做了，掌柜的便打算把铺面盘下来，把酒楼规模扩大一倍。”
“这一项，得多少银子？”许氏随口问道。
“因地段极好，光盘下铺子就要十五万，若再加上装修费用，约摸要三十万左右。眼下，先支盘铺子的费用。”杨宁答。
许氏倒吸一口凉气：“这么大一笔费用，全是府里贴完了，再把酒楼送给二姑娘？”
杨宁躬身道：“酒楼生意确实极好，每月光盈余，就有二万多两。光今年就已上交了十几万……”
“这么说，”许氏沉吟片刻，在心里大概算了一笔帐，抬起头问：“帐面上能动的钱，实际只有三十几万？”
“是。2”杨宁点头。
“除了铺子，田庄，酒楼，府里还有哪些进项？”许氏问。
“二分的利，存了一百万到永通钱庄，光这一项，每年有二十万的进项。”
“存了多少年？”这么高的利，显然时间不会短。
“三十年，提前支领的话，要赔双倍利钱。”
许氏哑然。
现在已存了一年有多，利钱双倍归还的话，等于最多只能拿回六十万。若是对方硬要把这半年的利钱也算上，那就只剩下四十万了……
已经到手的银子，哪有再还回去的理？
这一百万，相当于不能动用了。
往好处想，再等三年半就能收回本金。
每年固定有二十万收益，至少铺子全收走后，一家人照样能活得挺滋润。
不得不承认，柳姨娘持家有道，深谙钱生钱，利滚利的精髓。
“剩下的钱，花在哪了？”老太太算了算，至少还有五十万两对不上数。
“搬家的费用，新房粉刷，年节送礼，人情往来，以及各位姨娘小姐的头面首饰，四季衣裳，这些是大头，共计二十七万五千余两。”杨宁对答如流：“另外，夫人的葬礼，前前后后，共花用了五万多两。剩下二十万，柳姨娘支走了……”
换言之，这二十万是被柳姨娘私下挪用的，成了一笔烂帐，已经查不清了。
“老太太，媳妇有几句话，不知当讲不当讲？”许氏问。
“都是自家人，有什么不当讲的，说吧。”
许氏看一眼杨宁，杨宁立刻识趣地起身告退。
“当家理财，归根结底是四个字：开源节流。”许氏侃侃而谈：“昨天说的是如何开源，今儿就得说说节流的事了。老太太刚才也听到了，原本二百多万的家财，一年的光景，就不见了五十几万。这么下去，能撑几年？更不要提，还有这么多少爷小姐等着要嫁娶！那可是一笔不小的花费！”
“道理谁不知道？”老太太叹了一口气：“可听杨管事的话，似乎每一项开支都是必不可少，没法省啊！”
“这位管事做事只图轻快便宜，不是个真心替东家着想的人。”许氏嘴一撇，轻蔑地道：“老太太可别被他三言两语糊弄过去了。”
“怎么说？”老太太一惊。
“说句不好听的，那烂了的二十几万，谁知道是柳氏支走了，还是他自个贪了去？”
老太太一想，也是这个理，脸上登时就不好看了。
“不能吧？”锦绣在一旁，讷讷说了一句：“杨管事若是手脚不干净，也不能在杜家做了三十年……”
许氏立刻反驳：“是在顾家做了三十年吧？”
“有区别吗？”
“哼！”许氏冷笑：“本来是没区别，可眼下出了二姑娘这档子事，谁知道他是不是二姑娘的心腹，私下联起手来抽空公中的银子？”
夏家出面替杜蘅讨回财产，本就是老太太心里一根刺。
眼睁睁看着偌大的家业，冷不丁分去了一多半，谁不心疼？
老太太面上若无其事，半夜里想起来，气得觉也睡不着。
锦绣服侍了老太太这么久，哪会不明白她的心事？
因此，许氏一提这个茬，锦绣立刻就不吭声了。
莫说她的前程还捏在老太太手心，有朝一日真做了杜谦的填房，当起家来，手里抓的银子越多，办起事来也越便宜。
“好了，”老太太被戳了心窝子，明显不高兴：“别净挑些有的没的讲，直接说哪些银子可以省吧。”
“首先，酒楼扩建这三十万绝对不能给！”许氏道：“俗话说一朝天子一朝臣，酒楼既然归了二姑娘，要不要扩建，建成啥样，本就不是咱们该操心的事！”
她一开口就省了三十万，老太太听了岂有不动心的？
可再一想，酒楼的盈余都按月交上来了，如今一声换了人就撒手不管，似乎有点不仗义。
传出去，怕是名声不好听。许氏何等精明，一瞧老太太的表情，就猜到她的心思，是典型的又想当表子，又想立牌坊。
“哎呀！”脸上笑盈盈道：“就算不扩建，酒楼也不是经营不下去，每月有二万多的盈余呢，足够二姑娘花销的了！”
郑妈妈频频点头：“说得是，没有为了她一个，让一大家子人节衣缩食，忍饥挨饿的理。”
“还有呢？”老太太默了片刻，问。
这句话一出口，这事，便算是敲定了。
许氏松了口气，便又接着往下讲：“至于铺子，我做了这么些年的买卖，大概也知道，断没有哪家铺子是把货卖得一点都不剩，再去进的，必然有存货。有些买卖做得大的，便是预存下一年半载的，也不稀奇。”
“这话在理。”郑妈妈接话：“我记得上个月，鹤年堂就支了五万两，预备的贵重药材，有些一二年都未必卖得完。”
“所以说，”许氏说得口有些干，喝了口茶润了润嗓子，接着往下道：“铺子的进货款这项，应该能省下个四万块左右。”
锦屏算了算：“照这样，不是只剩下三万多的月银，和七千多的衣料钱了？”
许氏笑：“衣服料子，是给全府预备的秋冬衣裳，万没有让二姑娘一个人承担的理，这笔钱该给。”
“二太太的意思，月银也要省？”锦绣的眼皮跳了跳。
这会不会太狠了？
“不是我狠，”许氏看透她的心理，冷笑一声：“只是给银子得有个说头。那些铺子，田庄，酒楼既然都是二姑娘的私产，凭什么开起月银来，倒要走公中的帐？”
锦屏本能觉得哪里不对，张了张嘴，一时却找不着话来驳。
许氏又道：“咱们能把府里下人的月银给全了，就算是厚道的了！再好的房子，若长期不住人，没有人来打理，都得破败了去。就算咱们不住，二姑娘一样要雇人。现在这笔银子，公中替她出了，二姑娘每月能省下几千两呢！”
给她这么一说，似乎还真是这么个理。
锦绣几个听她噼里啪啦一阵算，一下子省出几十万两，不禁深自感慨。
二太太这二十年的家，果然不是白当的！
压箱银
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见老太太还有些犹豫，许氏卯足了劲劝道：“老太太也听见了，在京城要想盘一间好点的铺子，没有几十万的本钱下不来。2账面上只有这么点银子，总不能全都花光！老太太底下，也不是只有二姑娘一个。光指着那二十万的利钱，别说嫁娶时风风光光，怕是弄到最后连汤都喝不上！”
郑妈妈原以为凭着杜家这样殷实的家底，就算什么事都不做，三代内都不愁吃喝。
可是给许氏这么一算帐，竟忍不住犯起了嘀咕。
怎么一二百万的家底，到了皇城根下，竟然什么都不是呢？
稍有点盘算不周，立马要去睡大马路了榭！
实际上，大齐朝就算亲王一年俸银也不过一万两白银，再加一万斛禄米，折合银子二千两。算上京官领双俸，一年也就是二万五千两。
杜府每年有二十万利银，实在是一笔很可观的收入。
只不过，人心总是不足坨。
谁不想过得富足殷实，金玉满堂？
许氏眼见杜蘅拥有十来间田庄铺子，每月坐在家里就有好几万的进项，日后嫁进侯府，还有数不尽的荣华富贵等着她。
回过头来，再看看杜府帐面上的这几十万两，实在是上不得台面。
又欺侮杜蘅是个没出阁的小姐，不懂庶务，随便几句话一唬弄，就能省下几十万。
日后，拿着这笔银子盘间象样的铺子，每月又能多出一二万的进项，岂不是美？
老太太迟疑半晌，道：“让我想想……”
许氏心知这事不能拖，迟则生变，必需乘热打铁：“还想什么？犹豫下去，等人家把银子都支走了花光了，再想讨回来可就难了！二姑娘又不缺钱花，还能跟咱较这个真？”
架不住她左缠右磨，老太太终于点了头：“把蘅姐叫来，你跟她说。”
许氏立刻推脱：“这是大房的事，我出面怕是不合适吧？”
“大房如今没有正经的女主子，再没有比二太太更合适的人了。”郑妈妈奉承。
“是啊，再没有比二太太更合适的人了。”锦屏连声道：“我们又不懂，到时二姑娘来了，总得有个说头，是吧？
“那我就，试试？”许氏蹙眉，做出副勉为其难的样子，道。
锦绣松了口气：“嗯～”
她还真张不开这个嘴！
说实话，她有点怕二姑娘，尤其是那双眼睛，好象能看到你心里去，大热的天都能让人机灵灵打寒颤！
于是，打发了人去把杜蘅叫了过来。
杜蘅进了门，先给老太太请了安，又问了许氏好。
老太太问了她的饮食，又说了一会闲话，兜来绕去，终于落到了正题上。
许氏便避重就轻，先把帐算了一遍，撇开永通钱庄那一百万存银，每年二十万的进帐只字不提，只说她把铺子全部收走之后，家里靠着杜谦一人的俸禄，难以为继。
为免一大家子人坐吃山空，喝西北风，当务之急必需凑一笔银子，置办田产和铺子。
紧接着摆出那套顾氏只有她一条血脉，杜家有十几个孩子，不能为她一个，全家人勒紧了裤腰带的理论，拉拉杂杂地说了一遍。
末了道：“府里上上下下住了二百来号人，除去各房侍候的，还有近百来号吃闲饭的。按理，房子既然是二姑娘的，这些人的月银，也该是二姑娘来给。可老太太体恤姑娘，坚持要走公中的帐。二姑娘真是好福气，遇着这么个菩萨心肠的祖母～”
杜蘅听她明明行着无耻之事，嘴里却说得这般冠冕堂皇，不觉深感佩服。
抬了眸，似笑非笑地看了她一眼。
许氏被她锋利逼人，嶙峋凌厉的眸光一瞧，登时便头皮发麻。
不自觉地垂下眼睛，避开她的视线。
心中暗忖：怪了，这么小的孩子，怎么能有这样锐利的眼神？
她苦口婆心，讲得口干舌燥，那边厢硬是一句话没有，不禁生了焦躁，冲郑妈妈使了个眼色。
郑妈妈会意，道：“二太太都说了这么多了，二姑娘也别干坐着，成�