林默儿在睡梦中被这突兀的声响惊醒，猛地一下惊坐起身，心脏开始狂乱的跳动着…
难道是遭人伏击？
未顾及太多，她起身披上外袍便速速往声音的出处寻了去…
营帐外立即响起一片躁动，士兵们“抓刺客”的吼叫声尤为仓急，无数火把高高燃起。
待打斗声截止，地上已横七竖八躺着十来个黑色的尸体，暗红的血水正涓涓往外突冒，甚是触目惊心！
心里的惊恐与血水浓烈的腥味使得林默儿想要干呕。
“说！是谁派你来的？”只见穆麟单手握起长刀，凌架在黑衣人的肩上，冷枭的目光凛冽决绝。
“勿须废话！要杀要剐悉听尊便！”黑衣人一抹视死如归的神色，把目光瞥向别处，好似根本无所畏惧。
“好一个刚烈勇士！你不说，本王自有方法叫你开口！”森冷的话语似一曲魔音，幽幽传入火把下的每一个人耳中…
穆麟虚眯鹰眸摄向黑衣人，表情冷然，而后向着一旁的随从吩咐一句，“带下去！”
行动前，本是已经往帐内吹了迷香，却未料到，他们所猎杀的目标并未被迷晕，此次行动失败，活着恐也没有好下场。
只见黑衣人趁穆麟猝不及防，一闪时，将脖子往前一探，在长刀上迅猛的划出一记长长的弧度，动作干脆决然，毫无犹豫。
霎时，诡异的气氛中，只听“唰”的一声响，黑衣人便直直倒地，做了自行了断…
动作之迅速，足已让在场的所有人怔愣一秒。
顿时血水四溅，持刀人白衣长袍已被血渍染红一大片，很显然，这亦是穆麟没有预想到的。
林默儿双手捂住小嘴，惶恐的看向前方上演的一切，已是惊悚得双腿发颤，连连倒退数步后，转身，便朝她营帐所在的方向跑去…
薄凉的眸光瞥见吓得跑开的女子，穆麟剑眉深拧，随后吩咐一声“处理掉！”抬步，离开事发地…
营帐内，林默儿团抱双腿，蜷缩着痴坐在床榻角落，脑子里不断放映着刚才惊秫的一幕，真实的杀人场景就出现在面前，曾以刚强自居的她竟也无力招架。
其实，她不过也只是一名经不起风浪的弱女子罢了。
穆麟已换了一身干净的行装出现在她的帐内。
看见来人，林默儿被吓得惊叫一声，像极了一只惊弓小鸟，拢了拢被衾，紧紧的往床的角落缩去…
穆麟蹙眉，睨着满脸仓皇失措的女子，他的眼波里流转着一抹不知名的东西，上前坐于床榻，将女子缓缓拥入怀中，轻拍她的后背，抚慰道：“有本王在，万事都不必害怕，嗯？”
怀里的林默儿微微颔首。
蓦地，对于眼前这个男人，她又生出无限的疑惑，面对如此触目惊心的场景，这个男人竟然还能面不改色，漠然以对，他的内心究竟有多强大？
林默儿突然又觉得脊背发凉，感觉此刻拥着她的，不是人，是…恶魔！
“真未想到，叱咤风云的林默儿还有如此惊惶无措的时候，你这样，到是叫本王大饱眼福了。”穆麟眼眶微斜，邪笑着睨向女子头顶的秀发说道。
剜了一眼身旁的男人，林默儿未予理会，而后往他身上偎了偎，靠紧了他结实壮硕的胸膛。
闭目深吸着他身上独有的香味，顿时又感觉心安了些许。
就让她沉沦一回吧，毕竟此刻，这个恶魔的怀抱还是有温度的。
感觉到怀中女子的变化，穆麟无奈的摇了摇头，而后将她拥得更紧了些……
“主上！”帐外，超影有事禀报。过了半晌，无人应允，他索性静候在了门外。
穆麟将刚入眠的女子轻轻放躺，这才出了营帐。
“主上，在那批死士身上收到这个。”见到穆麟，超影跨步上前，将一个棕色的药包交至他手上。
穆麟接过物件，缓缓展开，是一些白色药粉。
他捻起一小捋药粉放至鼻端轻嗅，开口道：“迷香软骨散！”
超影继续禀报，“经游医汇报，这几名黑衣人体内均含蚀心散，服了此毒之人，如同行尸走肉，行为思想不受自己所控，而他们的身体机能也将会发展到最大化，可做到超乎常能之事！”
“哼！邹孝胤！你总算是按耐不住了！”穆麟轻眯鹰眸，面露寒霜，“通知董颜，让他加快行动！”
“是！”说完，超影便迅速消失在了夜色之中。
穆麟转身回到帐内，床榻上的女子睡得极不安稳，额头已渗出一层密密薄汗…
他静默片刻，而后上前，在女子身旁躺下，将她拥入怀中，相依而眠…
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、022 凯旋还朝
帝都无极州，繁华有秩的街道上一片喜气洋洋，打锣声敲鼓声爆竹声声声齐鸣，响彻四方，热闹非凡…
百姓们井然有序的分立在街道两侧，迎接他们心中的英雄队伍凯旋而归。
“恭迎战神七王爷凯旋…！”
“恭迎七王爷胜利还朝…！七王爷千岁…！”
“战神七王爷万福金安…！”
……
穆麟一袭戎装，坐骑高头大马，在一浪高过一浪的人声鼎沸中，踏风而来…
一名坐骑在雪色马背上的紫袍男子，沿着川流人海扩开的青石马路，徐徐迎向穆麟，马面相向，止蹄而立。
紫袍男子玉树临风，拱手行礼，“九弟奉皇上之命在此恭迎七哥凯旋而归！七哥，请喝了这杯接风酒。”说话间，便从侍从手中接过杯酒递向穆麟。
穆麟微微颔首，接过青铜色流口酒杯，仰头，将酒饮至一半，随后单手执起酒杯成一字形倒向地面…
侍从立刻上前接过酒杯，退至马匹身后。
穆池温暖和煦的声音再度响起，“七哥请先行回府，稍做休息后，再随同九弟一同进宫面圣，参加今日皇宫晚宴。”
穆麟微微点头，与穆池一道往璟王府方向踏去…
璟王府石狮前，一行人翘首以盼，见到坐立于棕红马背上的男子靠近，一干人等全体俯首下跪，齐声道：“臣妾、奴才恭迎王爷得胜归来！”
穆麟翻身下马，面色淡然，道了一声“免礼”，随后便往府内行去。
下了马车，林默儿也在家丁的带领下，一同入了王府。
王府内张灯结彩，大红灯笼高高挂起，随着微风轻轻摇荡，家丁侍从穿梭于回廊与花石道路间，端茶倒水，一片紧张忙碌之景…
入府同时，林默儿与穆池对视一眼，二人惊诧之时，已认出对方，而后相互点头示了礼。
正殿内，林默儿站于穆麟身侧，堂下两侧紫檀椅上，各落座三位美人，个个花容月貌，风姿卓约，想必这三人便是那人的内室吧。
虽早已猜晓，但今日一见，她的内心还是隐隐犯疼，无论如何，她与他本就不是一路人，如今，确定心中猜忌，她更是不会再有任何期盼跟妄想，如此想着，内心也就释然了许多…
此时，为首的女子，面部轮廓姣好，画浓晕蛾翅眉，媚眼大而闪耀，秀唇轻启，向着正坐穆麟柔声说道：“王爷此去平定边关，舟车劳顿，不知近来身体可好？”
说话者正是常胜将军欧阳铭之女欧阳夏竹。
“王妃勿须挂念于心，本王很好。倒是王妃，面色为何略显憔悴？”
女子芊芊玉手轻抚白皙的脸颊，垂眸道：“多谢王爷垂爱。王爷不必担心，臣妾得知王爷即将回府，兴奋过度，昨夜未休息好而已。”
此时，欧阳夏竹身后的侍婢急急行至堂内，双膝跪地，向穆麟叩首道：“王爷，我家小姐并非只昨晚未休息好。自从得知王爷出征，日夜担心王爷安危，不思茶饭，总是彻夜难眠，所以才这般憔悴。”
“你这丫头，在胡说什么，还不快闭嘴！”睨了眼穆麟，欧阳夏竹急急开口呵斥道。
“嗯，本王今日安然而归，王妃不必再为此伤神。传令下去，每日早晚多熬些安神参汤送到紫萝轩。”
“是，王爷！”堂中侍婢领命退下。
穆麟眸光一转，眼神落向左侧木椅，双手交叠于大腿上规矩坐立的女子，开口道：“婉儿，本王不在这些时日，可有按时服药？”
“王爷如此惦念婉儿，婉儿受宠若惊。婉儿的身体已无大碍，请王爷放心。”说话女子云髻峨峨，插戴花钗步摇，修眉联娟，温婉大方，话语若清泉之音，无不彰显温柔之姿。
她便是穆麟的侍妾倪婉儿，本是郡州州官长女，擅长琵琶，在外游玩时差点被贼寇下药侮辱，恰巧被穆麟所救，此后便以身相许，病根便是那时所落下。
待接风洗尘仪式结束之后，林默儿便随同穆麟去了璟王府书房。
推开书房大门，一股浓郁的檀香气息扑面而来，四周书架上，整齐的摆放着各类尺寸大小不一的古书籍，精致的暗底雕花书案上整齐的罗列着笔墨纸砚。
穆麟坐于正坐，凝着仰头端详正墙上方的“奔马图”的女子，他的嘴角噙有一抹柔和的弧度，“喜欢吗？”
林默儿回过头看向穆麟，这个男人是极爱马之人，在行军途中，便多次见他对自己棕色的宝马呵护备至，她开口问道：“这是你的画作？”
穆麟眉眼一挑，看向微微蹙眉的女子，“闲来无事便作了此画，怎么？有何不妥之处？”
林默儿微微摇头，转眸再次望向两匹驰骋飞奔，飘逸灵动的骏马，疑惑道：“我只是好奇，你是用左手作的画还是右手？”
穆麟虚眯俊眸，意味深长的紧锁着女子眉眼，嘴角的弧度更深了些…
睨了眼穆麟异样的眼光，林默儿继续道：“此画用笔刚劲有力，马的形态画得酣畅淋漓，一匹踏着尘土向前奔腾，一匹像大鹏一样驾着云雾奔向朝阳，寄托了画马之人奋力拼搏追向成功的渴望，画作绝妙洒脱，寓意非凡！”
“我只是好奇，你平时用膳使左手，而拿刀剑却用右手，画得如此精湛的画作，使用的是哪只手？”
穆麟起身，对上女子渗水的眸子，她的眼眸清澈明净，如星辰般明亮闪耀，这个女子终是如此聪颖智慧。
他并未言语，而后行于桌案旁，将一张宣纸横铺于案几之上，右手执笔，在宣纸上手绘起来。
落笔干脆利落，笔墨线条如行云流水般洒脱奔放，豪情霸气，使用墨色浓淡有致。
待一匹腾空而起的骏马画成之后，只见他将毛笔换至左手，用笔同样潇洒酣畅，娴熟自如，在精工细作之下，马的鬃毛与长翅栩栩如生，笔墨所到之处堪称精妙完美。
凝着眼前专注作画的男子，林默儿的欣赏之情溢于言表。
须臾之后，穆麟笔落，将这幅桀骜昂扬的“奔马图”盖上玉印，交予林默儿手中，“你若喜欢，本王将这幅画作送与你。”
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、023 皇宫夜宴
林默儿微微颔首，小心翼翼接过画作收好，随后开口，“你的棕红色坐骑叫什么名字？”
“挟翼，它是一匹汗血宝马，能日行千里。”穆麟答道。
“挟翼？难怪你会画展翅鹏程的马，你是希望你的挟翼能像大鹏一样展翅翱翔？”
听此，穆麟嘴角淡开一抹浅笑，满含深意的眼神紧锁女子杏眸，“有没有人告诉过你，女人太过机智未免是件好事？”
注视着男子如深海般幽沉的眼眸，林默儿终是别开了眼，只因不想在他的感情漩涡里愈沉愈深。
门外，周雨荷一袭紫色拽地裙裾，款款步入书房，看到自己日夜牵挂的男子，她眼眶含泪，碎步上前，匍匐在了穆麟怀中，“不是说去郡州几日便回吗？为何会让雨儿足足等了你两月有余？”“这般欺瞒我，你可知雨儿这些时日都是如何度过的？”
虽是质问的话语，但却满含娇嗔。
女子极度隐忍的眼泪，此时像断了线的珍珠，一颗一颗潸然落下。
这名女子今日在前厅之中林默儿是见过的，她轻挽云髻，清雅出尘，略施粉黛，秀眉上扬，丹凤媚眼，娇俏隆鼻，樱口红唇，给人一种清新却不失高雅之气。
穆麟伸出双臂将女子圈于怀中，轻抚女子后背，细声哄慰，“本王如今不是已相安无事回来了吗？嗯？好了，雨儿莫哭了。”“当初本王是怕你担心，所以才说了谎。”
说着便伸手，轻轻的替女子拭去眼帘的泪水，动作间轻柔小心，如同珍惜一件稀世珍宝…
林默儿睨向如胶似漆的两人，陷入尴尬，她在场已是多余，随后还是硬着头皮躬身退出了书房。
自古男儿多情种，只缘佳人美若仙。
想必他定也是那多情之人，并非自己要寻的良人。想到此处，心情突然豁达开明起来，她已是多久未见到岑嬷嬷了，是时离开了……
神游太虚中，已来到王府后院一处宽阔无垠的草坪，虽是寒冬，但无极州所处的中原一带相较暖和，因此此处的草木并未干枯。
置身这片绿草茵茵的辽阔草坪，心情豁然开朗，终日赶路的劳累已散去些许。
她面朝天空，缓缓伸展了双臂，轻迎着天地间清新纯然的清风，深深吸了一口气，洁净的味道顺着鼻腔一路流转至心田，她的嘴角倏然荡漾出一抹怡然的微笑。
她开始轻轻转动自己身体，粉衣长裙随着身体的旋转而划出一抹优美的幅度，仰头望着明晃炫目的天空在上方来回幽幽转动，心底深处，那一点点触痛如青烟浅浅散去……
半晌，她停止了转动，脑海里一阵阵眩晕，脚底因晃动不稳，身体欲向后倒去…
身子在这时，被一堵厚实的墙壁支撑住，这堵墙壁带着温度，似乎还带有一缕幽香…
林默儿一惊，扭转过身看向来人，是他？
怔愣间，她已认出来人。
“谢谢你！”林默儿尴尬一笑，脸红娇俏。
来人无奈的摇了摇头，含笑着道：“姑娘不必客气，真未想到还会与姑娘再度相遇，想必亦是缘分？”男子话语温润和煦，高贵儒雅。
像是想到什么，林默儿急急福身，“参见九王爷！王爷万福！”
“诶！姑娘不必拘礼！想必…你就是林默儿，林姑娘。”
“民女正是林默儿，让九王爷见笑了。”林默儿颔首。
“嗯，默儿姑娘。”男子点头，接着道：“我可以如此唤你吗？”
“王爷请随意。”他与穆麟都出自皇室血统，但本质上，他们却是有着截然不同的性格，一个玉树临风，明朗温暖如朝阳。一个却是幽迷深邃，冷枭暗沉如寒潭。
缔造出如此迥异的个性，他们究竟生活在怎样的世界里？
“嗯，甚好！在下穆池，听闻默儿姑娘此去边关立下汗马功劳，在下亦为姑娘的机智勇猛所折服，今日皇宫举行庆功晚宴，还请姑娘一同参加。”
去皇宫参加晚宴？刚还为二人的个性费解的林默儿，听此，对上穆池，显然很是受宠若惊。
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