宗大人便随即问了几段经史之句，着成暃答解，但见他应答如流，可见经册皆烂熟心中。再又点了些文赋相关，见其应对虽不算华彩峻隽，倒也清新别致，且答对敏捷，格律工整，灵气是有的，不由得暗暗颔首，窥严尚书神情，虽不形于色，目光中，亦隐有欣慰之意。
其实成暃一进来时，严、许、宗三人就对他十分看好。本朝原尊黄老之道，学儒的官员在朝中能晋身上位者寥寥，儒学生经年不得志，年少者习儒的更少，从早上到现在，三人所见者大都是胡子大把的老头或半截老头。郁郁者必多愤愤，一旦得志，入朝后还不知道会怎样。三人想为儒官一系多招揽些人才，似成暃这般年少，自幼习儒，心性单纯的少年，简直是意外发现的璞玉。
只是严大人身为尚书，只能泛泛言语几句。许大人身为侍郎，亦不可太明显。嘉赞勉励之事，便都由宗大人包下了。
宗大人又让成暃笔答了几题，见其字迹，亦很清灵秀逸，当即便道，勃海郡试子成暃初试通过，着书吏录上。
成暃简直不敢相信自己的耳朵，接过嘉赏时，仍像在做梦。
严大人含笑向他道：“不必再惦记笔砚大小短长矣。望下一试，能见你着锦佩玉。”
书吏扯了扯仍傻愣着的成暃，成暃方才清醒过来，立刻连连行礼谢恩，在三位大人关爱的目光中跌跌撞撞出了厅堂。
背上书箱，听着耳边旁人的道喜声，成暃仍觉得这不像是真的。头一次有如此多的目光都注视着他，且多是充满羡慕与赞叹，成暃更不知道该如何是好。他抱着嘉赏，背着书箱头也不抬地钻出人群，冲出朱雀大街，匆匆扎进小巷，直到快到住处，方才松了一口气。
他从衣袋里找寻钥匙，正要开门，邻家的老太太突然冒了出来。
“小哥儿，你可算回来了，我正要问你个事儿。你家的狗，怎么会爬树？”
成暃的脑壳和脚下正都还飘忽着，听到这话愣了。
老太太拄着拐杖，眯眼盯着他。
“就是你家那条黑狗，天天蹲在树杈跟墙头上，专看我家鸡。有四五只都吓得不下蛋了。你那到底是条什么狗？”
成暃张了张嘴，他背后的书箱很平静。
☆、 第十三章
成暃连作揖带道歉，好不容易才安抚了老太太。回到屋中，一放下书箱，阿轻噌地从书箱里跳了出来。
成暃摸摸它的头：“李兄，对不住，方才那阿婆说你是犬，是老人家年纪大了，眼神不济，你不要介意。”
阿轻抖了抖毛皮，伸展了一下四肢，表示自己对凡人的无知甚是洒脱。
成暃又轻声道：“但你……莫要吓她家鸡了。老人家，养几只鸡不容易。李兄你也别……”
阿轻哼了一声。
成暃替那老妇说话便罢了，竟质疑他会偷鸡，让他有些不爽。
看看罢了，要偷早偷了，至于等到现在么？
它背转过身，成暃的手又覆上它头顶：“李兄，是我错了，我知道以你品行，必然不会做偷窃之事。”
阿轻的喉咙中咕噜了一下，抬了抬下巴，示意成暃也搔搔这里，方才的事他不介意了。
前半日经过了这许多事，一松下神，成暃才发现自己的肚子在咕咕乱叫，他喂阿轻喝了些水，将它抱到床上，见它的肚皮有规律地起伏，方才轻手轻脚退出卧房。
刚到厨房门前，一道黑影咻地从他身边掠过，跃上了灶台。
灶台上的饭菜都罩着禁制，唯有成暃才能取出。
阿轻用前爪碰了碰禁制的光罩，向成暃甩甩尾巴。
成暃道：“李兄，对不住，今日你还不能用饭。”
阿轻眯起眼睛，前爪再在光壁上重重一拍。
成暃温声道：“大长老说三五天不能进食，今日方过了三日。还是等到过了五日更稳妥些。”
阿轻又一爪重重击上光壁。
成暃走到近前，伸手抱住它：“李兄，别这样。身体最要紧。再忍两天就好了。要么，这两日我也不吃饭了，陪着你。”
阿轻翻起眼皮盯了他一眼，蹬开他的手臂，奔出厨房。
成暃追了出去，却又到处找不见阿轻的踪影，他不禁望向院墙，该不会……
他走到墙下，正试图攀爬，听到身后侧方有簌簌声，一回头，见一颗黑茸茸的脑袋从墙下矮树丛中冒了出来，冷冷的目光与成暃触碰后立刻移开，再度没入树丛。
成暃走到近前，蹲下身，阿轻别开头，背对他卧着。
成暃轻声道：“李兄，这里地面硬，乱叶枯草硌腹，回屋中睡吧。”
阿轻纹丝不动，紧闭着双眼，听着许久后，成暃轻轻叹了一口气，起身离开。
阿轻继续卧着，过不多久，成暃的脚步声又渐近，在它身边停下，将它抱起。
阿轻的身体落到柔软的棉垫上，继而暖暖的薄毯轻轻覆上它的毛皮。
它头顶的毛尖轻轻颤了一下，是成暃的手指碰到，又收回。
成暃又站起了身，脚步声渐远。
成暃回房，看了一会儿书，肚子太饿眼前的字有点双影，终于还是没扛住，到厨房扒了几口饭。
回到书房，桌上书不见了。
成暃左右找了找，又到了矮树丛边，阿轻仍像刚才一样卧着，似乎书的事，它一概不知。
成暃便回到房中，再取了另一册书看，过了约一个时辰，成暃起身如厕，待回来，那本书又不见了。
成暃就再找了一本，看了一会儿，暮色渐重，成暃准备到外面去抱阿轻进来，门吱的一响，阿轻甩着尾巴走了进来。
成暃一喜：“李兄，你回来了？”
阿轻一跃跳上书桌，抬爪一拨，啪，砚台中的墨汁泼满书页。
成暃正要抢出书本，阿轻再一抬爪，桌上所有的书册纸张全都浸在了笔洗翻出水中。
阿轻挺了挺胸脯，歪头看成暃。
成暃叹了口气，向它伸出手：“李兄，桌上甚湿，莫染污了你的毛皮，快下来吧。”
阿轻像尊神像般任由成暃将它抱起，成暃取热水帮它洗了澡，仔细梳理毛皮，待毛皮干透，方才喂它吃下药丸，将它放到床上，盖好被子。
阿轻窝在被中，听成暃打扫书桌洗漱的声响。
都收拾好，成暃熄灯到床上躺下，没有再碰书本。
☆、 第十四章
次日，阿轻好像已经不怄气了，起床后，成暃抱它到院中，晒着太阳，替它梳毛，阿轻眯缝着眼睛，相当受用，梳毛完毕后又滚来拍去和成暃玩耍了一时，太阳越来越暖，它打了个呵欠卧在藤椅的软垫上。
阳光下它的肚皮轻轻起伏，有不知从哪里飘来的毛絮沾在耳尖上，成暃帮它摘去，它也一动不动。成暃不禁微笑起来，觉得自己也有点困了，站身走动了一下，回到屋内，又翻出一本书。
一道黑影噌地掠了过来，成暃吓了一跳，手里的书已被夺去，阿轻叼着书页甩头，再用爪按住，哗啦啦，书顿时被五马分尸。
阿轻抬头看着成暃，爪按在书页上，狠狠抓刨，书页顿成了一堆稀巴烂的废纸。
成暃望着地上，表情有点伤心，片刻又变成平和，蹲下身，揉揉它头顶：“好吧，我先不看书了，陪你玩。”
阿轻抖抖毛皮，跳到一旁，成暃取扫帚来扫书页的碎屑。阿轻扯烂的这本是他上回在书坊中，意外发现的注解珍本，很难寻到，以往看这本书的时候，他都洗干净手，小心翼翼地翻。
他叹了口气，拎着簸箕出去倒掉，刚转回来，又听见嘶啦嘶啦的响动。
成暃一进屋，不禁僵住。
阿轻蹲在一大堆散落的书页碎纸上，像打地洞一样前爪后爪噌噌噌地飞快抓刨蹬，碎屑乱舞，摆着书的架子全空了。
阿轻咬住一块书壳，似乎属于昨天成暃初试通过，得到的那套礼部手抄典册。
阿轻爪一挠，头一扭，嚓，书壳稀烂。它吐掉嘴里的纸片，眯着眼睛看成暃，胡须稍上还挂着一片纸屑。
成暃长长叹了一口气，走到近前，俯身摘下阿轻胡子上的纸，再把它毛皮上的碎片一一拂去。
“李兄，对不起，是我未能好好照顾你，总在分心做别的事，才让你如此不快。住在这里的这段时间，我就，不再看书了。”
成暃再度将屋子打扫干净，陪着阿轻到院中去，替它梳毛抓痒，陪它说话玩闹，仍和以前一样。
但阿轻知道，不一样。
成暃打扫那些书纸的时候，很难过。他伤心了。
第二天，天才刚亮，阿轻察觉到身边的成暃起身了。
他的动作很轻，仿佛不想让它发现。阿轻就没有动，听着成暃穿衣洗漱，脚步极轻地离开了厢房，而后，是小宅的大门开合的声音。
阿轻跳出被窝，盯着门外。
连着过了快一个时辰，太阳都升的很高了，成暃还没有回来。阿轻想，管他呢。它在卧房转了一圈儿，成暃的衣物都还在。它又到厨房去转了一圈儿，灶上的饭菜都是满的，禁制已经没有了。阿轻这才想起，今天是五天过去的日子，它可以吃饭了。
饭菜中，有一大碗热腾腾的鸡汤。阿轻凑到近前嗅了嗅，觉得不是很有胃口。
算了吧，等一时再说。
它跳下灶台，出了厨房，到了前院，眯眼看了看天。
嗯，早晨的太阳不错，就在这里晒会儿暖吧。
它在前院正当中正对着大门的位置卧下，太阳越来越高，一只不长眼的苍蝇嗡嗡地凑近它，阿轻一阵心烦，一尾巴将它扫开，忽然感受到熟悉的气息逼近。
它噌地翻身坐起，而后又卧下，摆出一个舒服晒太阳的慵懒姿势，闭上双眼，听到大门嘎吱开了，成暃的气息挟着一股浓郁的香气进了门内。
“李兄你怎么躺在这里？早上地面寒，别冰到肚皮。”
阿轻打了个呵欠，懒洋洋地睁开眼，成暃手里拎着一个竹篓，向它晃了晃：“今天你可以用饭了。快，咱们进屋吧。”
蒸饺、米糕、小笼包、卷饼、茶叶蛋……
喔喔喔，香香香！
阿轻一口叼住一只小笼包，咕噜咽下，舔舔胡须。成暃捋捋它后背：“李兄，嚼的细些，你刚进食，得细嚼慢咽，要不肠胃难以承……李兄！”
阿轻一仰脖，喉咙口的茶叶蛋一个跟头翻进了胃中，它冲成暃一甩尾巴，凑到成暃手中的碗边，咂了一口鸡汤。
“李兄，喝汤的时候慢着些……”
所有的碗、碟全都空了，阿轻满足地打个饱嗝，任由成暃帮它擦了擦嘴和前爪。
成暃收拾着桌上的碗筷。
“李兄你刚用饭，饭食不能太油腻，故而今早没有买油饼那些。明日我再买回来，也不会像今天这么晚了。我没想到用大银人家找不开。”
没让阿轻吃饭令它受委屈了，成暃一直很歉疚。初试通过奖赏里的锦囊中，居然有两锭如意银锭，成暃非常惊喜，这是他第一次自己挣到的钱，他打算让阿轻吃顿好的，特意早早出门，想赶在阿轻起身时就让它吃上。没想到哪个摊子都说，这么大的银锭子不敢收，成暃团团乱转了好久，好不容易等到街上一家金银铺开了门，在铺中将一个锭子兑换成了散银和钱，这才买上了吃食。
成暃揉了揉阿轻圆滚滚的肚子：“要么，等晌午或下午，咱们再上街去。你想吃什么，就告诉我。”
阿轻一个翻身跃起，跳到地上，拖出那个小书箱，掀开盖子跳了进去。
成暃的嘴角抽了一下：“呃，李兄，早饭尚未消化，再出去是否……”
阿轻爪一勾，往箱内一缩，砰，箱盖合上。
成暃无奈地站起身：“好吧。”
☆、 第十五章
京城的大街上，好吃的实在非常非常非常多……
光是各种不同的鸡就……
油酥鸡、吊炉鸡、白斩鸡、烧鸡……
另外还有其他各种数不过来小吃，成暃拎着吃食包的双手快要断了，总算又发现了一件事。
“原来李兄你爱吃咸的。”
书箱中的阿轻嗯哼了一声。
逛得太远，成暃都找不到回去的路了，向路上行人请教，岂料询问的人也不甚熟悉京城，非常热心地指错了方向。到后来，越走，就感觉越偏僻，成暃想转到别的街上去，顺着曲折小路，反而行到一个非常荒凉的所在，前方似已无路。
成暃打量了一下，像是某个户人家的废宅。京城为官者运多跌宕，往往前一瞬还是紫袍金鱼，宝马香车，下一刻便要成边塞的一抹游魂或是菜市口的一滩新血。京里的人也多迷信风水术数之类，所以废宅也特别多。
这座宅邸很大，他们此时是在后园的院墙外，墙已塌了半边，成暃探头向内看，枯草乱藤中，竟开着一簇簇的菊花，纯白金黄浅紫，如同在褴褛破布上织出的锦纹，一种奇异的绮丽。园中还有一座小亭。
成暃便和阿轻商量：“李兄，要不我们就在这里歇歇脚吧。”
阿轻没发现四周有什么不好的气息，便在书箱中簌簌甩甩尾巴，表示同意。
成暃遂顺着那塌处的缝隙进入园内，原先的主人对这后园布置十分讲究，破败许久，只是墙角处的枯藤乱草较多，内里仍很幽静别致。
几丛成暃叫不上名字的树，叶如云霞，亭旁小池中已无锦鲤，浮满枯叶，倒也应和秋意。
成暃进了亭子，阿轻从箱中跳出，一人一狐对着独特秋景，饱餐一顿。成暃觉得自己撑得都坐不住了，帮阿轻揉揉肚子，自己也揉了揉，片刻后，成暃与阿轻同时张嘴：“嗝——”
成暃不禁笑了起来，轻轻抓抓阿轻耳后的绒毛。
“人生者，饭可食饱，衣可御寒，屋可遮风雨，便是满足。”
阿轻抖抖耳朵，抬头看着他。
成暃看了看亭外：“其实我也想过，我是否不适合科试入仕。我没有什么抱负，倘若侥幸得中，可能也做不好官。而且做官，很危险，说不定一个不小心，就……”
阿轻坐直身体，点点头。
成暃接着道：“可是，我又很想能榜上有名。从小到大，唯独念书这件事，我做得还算好。且只有在读书时，我很开心，也没有衰到谁。若是读到的书，能让我做到些帮得到别人的事。能让我可以和其他人一样�