只听雷寅双笑着应承道：“好呀。”又问着花姐，“你家还是健哥儿祭灶？”
“是啊，”花姐笑道：“男不拜月女不祭灶嘛，这是规矩。”
于是雷寅双转着脖子看看他俩，忽然道：“那你俩到底什么时候成亲呀？早点成亲，这祭灶也不用分着两边祭了，灶王爷还能省点儿事呢。”
小兔险些“噗嗤”一下笑出声儿来。
雷爹和花姐则愕然地对了个眼，然后又飞快地各自转开了眼。花姐不自在地笑道：“那个，呃，不、不急……”说着，随口指着客栈里有事，便落荒般地想要逃开。偏她手里一直捏着那针线，而针线的另一头，仍然系在雷爹的胳膊上。这么一扯，竟险些把那才刚刚缝好的衣袖又给扯出一道口子来。
“哎……”
雷寅双提醒的话还没说出口，花姐已经飞快地松了手，又找着由头对雷寅双道：“你也该学一学女红了。便是不要你做衣裳，缝缝补补总要会的。我已经帮你爹缝好了，回头你把线头剪一剪吧，我才想起来，我那儿灶王爷还没请呢。”说着，便几步迈出雷家大门，一边头也不回地摇着手道，“晚上记得过来吃糖。”
直到走进鸭脚巷那最为狭长的一段巷道里，花姐才站住脚，抬手抚了抚发烫的脸颊。忆起刚才跟雷铁对上眼的那一刻，她心头忍不住又是一阵激跳。她低头看看地上青石板缝隙里残留的一点雪迹，然后深深吸了一口气，又缓缓吐出……等再从鸭脚巷里出去时，则又是个强干利落得仿佛男子一般的花掌柜了。
堂屋里，雷寅双看看她爹，再看看那悬在她爹衣袖下方的针线，忽然一拍巴掌，道：“呀，我家的灶王爷也还没请呢。”她随手将那只狐狸扔到桌上，回手拉着小兔便往外走。走到门边，她蓦地一回头，看着她爹笑道：“五婶儿说，您可以把这狐狸皮做成围脖或手筒，等花姨过门时，也能算得是一抬聘礼了。我瞧着这主意挺好的。”
说完，也不看她爹是个什么表情，便拉着小兔跑出了家门。
他们出来时，板牙正站在自家门前抠着手指不知在想什么。见他们出来，便凑过来问着他俩：“你们这是要去哪里？”
雷寅双道：“我家还没请灶王爷呢。你家可请了？”
板牙娘在院子里听到，立时道：“哎呦，我就说忘了什么，这要紧的东西给忘了。”说着，便扬声对雷寅双道：“帮我家也带一个。”
雷寅双才刚要答应，板牙已经叫道：“我去买我去买，我跟双双姐一起去买！”
雷寅双探头往王家小院里看了看，见小静蹲在井台边帮着她娘洗涮着，便冲着板牙一皱鼻子，道：“你这是找着借口想要上街去玩儿吧！你娘和你姐姐都忙着，你好意思一个人躲懒？”
板牙娘向来重男轻女的，便对雷寅双笑道：“他个男娃儿能帮什么忙？倒不如跟你去街上，还省得他在家里碍手碍脚地淘气呢。”
雷寅双看看小兔，不服道：“小兔也是男孩子，可他什么都会。”
板牙娘立时不客气地道：”还不是你欺负的他什么都得会，倒养得你什么都不会。将来看谁肯娶你！”
雷寅双又是一阵不服，道：“婶儿，照您这么说，这哪是娶媳妇儿啊，这是给自个儿找个不要给工钱的老妈子呢！这种人，别说他不肯娶，我还不乐意嫁呢！”
板牙奶奶在屋里听到，不由一阵哈哈大笑，站在堂屋门口指着雷寅双道：“你个没脸没皮的！哪个大姑娘家家的，把个娶啊嫁的挂在嘴边上的？！”
雷寅双冲板牙奶奶吐吐舌头，到底带上了板牙。三人转身才刚要走，雷寅双忽然想起三姐，便跑到姚家门前拍了拍门，问着在家里忙碌着的姚爷和三姐，“你家有请灶王爷了没？”
姚爷叹着气道：“才刚不小心，请灶王爷喝了一杯茶，不能用了，这得重新再请呢。”
雷寅双道：“那我给你家也带个回来吧。”
姚爷道：“倒是不用麻烦你，”又叫着三姐，“你跟双双一起去，你知道要哪种吧？”
三姐答应一声，一边解着围裙一边对姚爷道：“灶上您帮我看着些火，可别乱添柴，等它自己灭了也就好了，我回来再接着做。”
原来三姐正在做着过年时要用的卤味。因着刚才板牙娘的话，叫雷寅双很是不服气，便一边问着三姐卤味的做法，一边打头里出了鸭脚巷。
她才刚出巷口，一抬头，就看到李健正打巷口处经过。她赶紧冲他叫了一声，问着李健：“去哪儿？”
“请灶神。”李健笑道，“竟差点给忘了。”又问着他们这一串人，“你们去哪儿？”听说也是去买灶王画像的，便笑道：“一起走吧。”
三姐一撇嘴，道：“又不是去打狼，还要结帮结伙怎的。”
李健笑道：“便不是去打狼，人多也能往下砍些价。”又对雷寅双道：“多出几文来，咱买点鞭炮，晚上放。”
板牙一听这主意，立时举着双手表示赞同。三姐则是一阵反对，于是三人在那里抬起杠来。
见那三人相互吵着嘴，并没有注意到他们这边，小兔扯扯小老虎的手，问着她之前的事。小老虎便抿着嘴偷笑着，把她刚才看到的那一幕给小兔说了，又悄声道：“你说，他俩是不是有点什么？”
小兔还没答话，忽然听到一个声音冷哼道：“哼，伤风败俗不害臊！”
虎兔二人扭头往声音的方向看去，就只见胖丫从后面赶上来，看着他俩翻了个白眼儿，便超了过去。
那雷寅双哪是个肯吃亏的性子，伸手便拉住了胖丫，竖着眉问她：“你说谁呢！”
胖丫挣开她的手，翻着眼道：“谁领着就说谁呗！”
“你！”
雷寅双立时气红了脸。她向来不擅长吵架只擅长打架的，偏她只跟男孩儿打架，从来不会动女孩儿一根指头，那胖丫正是抓住她的这一点，才敢如此挑衅着她。
要说胖丫为什么故意挑衅着她，却是要从那年雷寅双送给小静一面西洋镜做生日礼物说起。
算起来，胖丫跟小静还是未出五服的堂姐妹。正因为如此，生得矮而胖的胖丫便常常被人拿出来跟漂亮的小静做对比。没有人甘愿自己成为别人的陪衬，所以从很早起，胖丫就看小静不顺眼了。胖丫家里就她一个，她娘娇惯她，那年给她买了面西洋小镜，叫胖丫在镇子上的女孩子间很是风光了一阵子。小静是个爱美的，便也凑过去想要看一看那面镜子，却叫胖丫当众把她狠损了一顿……雷寅双见小静吃了亏，便想着买一面更大更好的镜子给小静做生日礼物，所以才有了后来摆摊的事。
而三天的凉粉卖下来，那分润竟是出乎雷寅双意料的多，所以她干脆给小静买了一面比胖丫那面镜子还要大上一倍的西洋镜。这面镜子一拿出来，立时镇上再没人围着胖丫了，加上三姐记仇，借着由头又把胖丫狠狠讽刺了一通，因此，胖丫就这么跟鸭脚巷的众人结下了梁子。
见雷寅双气红了脸却说不出话来，胖丫不禁一阵得意，斜眼看看她和小兔仍握在一起的手冷哼道：“男女授受不亲。大庭广众之下，孤男寡女手拉着手儿，这不是伤风败俗又是什么？！”
“他、他是我弟弟！”雷寅双气得脖子都红了。
小兔见了不禁一阵心疼，赶紧将她拉到身后，看着胖丫冷冷说道：“所谓‘心里有佛所见皆佛’，心里全是龌龊，所见自然只有龌龊。”
“你！”
这一回，被气得脸红脖子粗的，则是胖丫了。
这时雷寅双也反应过来，立时接着小兔的话道：“若说我们姐弟拉个手儿都是伤风败俗，那昨儿你爹背你又算什么？！男女授受不亲，难道你爹就不是男的？！”
“那，那是我爹，我亲爹！”胖丫一声尖叫，冲着雷寅双就是一阵张牙舞爪，“你敢说他是你亲弟弟？！还不知道是打哪儿捡来的野种呢，就好意思说他是你弟弟！”
雷寅双的脸色一变，“你说什么？！”她怒吼着就要扑上去，却叫小兔一把将她拦了下来。小兔才刚要开口，忽然听得三姐在胖丫背后道：“骂人野种的，也不想想自己的来处。你怎么知道你就是你爹亲生的？！”
却原来，已经走到前面的三姐等人也注意到了后面的吵闹。三人回过头来，恰正好听到胖丫那句“野种”。三姐向来护短，那淡眉立时就竖了起来，过来一把将胖丫拉得转了半个圈儿，冲着她抬着下巴便是一阵冷嘲热讽。
那胖丫哪里是三姐的对手，只三言两语就叫三姐连损带挖苦地给骂哭了。
“你、你们欺负人……呜，我要回家告诉我爹我娘，你们骂我爹我娘，呜，你们不得好死……”
李健背着手上前一步，道：“圣人云：人必自侮而后人侮之。若不是你先辱及他人父母，别人哪里会辱及于你。且大兴律法明文规定，辱及他人父母先人者，视情节轻重执杖刑或带枷示众。小兔若真有心追究起来，怕是你得吃上官司的。”
因是年关，便是几个少年人聚在一处当街吵架，来往忙着办年货的人们也少有会驻足观望的。
而街对面，一个衣衫褴褛的老婆子却忽然站住脚，伸着脖子往吵着架的几个少年人脸上一阵打量。
“娘，看什么呢？”一个约十六七岁的少年猛地拉了一把那个婆子，险些把那走着神的婆子拉得当街摔倒。婆子勉强站稳，却是不小心把身后那个拉着她衣角的两三岁孩童给绊倒在地。那孩子顿时大哭起来。
见那孩子哭闹，少年的两撇扫帚眉立时拧了起来，过去便狠狠在那孩子身上踹了几脚，怒道：“哭哭哭，除了吃就只知道哭，早晚有一天把你卖了换钱！”
婆子见了，赶紧过去将那孩子从地上拉起来，回头嗔着那少年道：“轻些，好歹是你亲弟弟，打坏了又要花钱。”
“这讨债鬼，”少年怒道：“早叫你把他卖了，偏你嫌他这会儿卖不上个价，非要再养两年。我可丑话说在前头，要养你自个儿养去，我可不会累死累活来养活他！”
“知道知道，”婆子一手抱起小儿子，却是并没有忙着安慰这受了惊的孩子，而是扭头看着她那大儿子笑道：“我们宝儿天生富贵命，眼下不过是一时的时运不济，且忍一忍吧，等过了这一段……”她忽然再次扭头看向街对面的那几个少年人，带着丝恍惚道：“该我儿的，自是跑不掉……”
面对街口站着的三姐感觉到从对面窥视过来的目光，便抬头往街对面看去。见一个妇人正哄着个哭闹的小孩，一旁一个少年人不耐烦地呼喝着那尚不知事的幼儿，她不禁微拧了拧眉，然后便不以为意地转开了眼。
她却是不知道，她这里才刚转开眼，婆子那双浑浊的眼便又一次凝到了她的身上。
“真像。”婆子小声嘀咕道。
☆、第59章 ·除夕
第五十三章·除夕
“二十三，糖瓜粘。二十四，扫房子……”
过了二十三，吃了糖瓜祭了灶，新年也就拉开了序幕。随着一阵扫尘除旧等等忙碌，除夕便如约而至了。
除夕夜里，鸭脚巷的众人照例全都聚在龙川客栈里共同守岁——自花姐和雷爹订亲后，这已经成了四家人的惯例。
和往年一样，客栈住店的生意并不好，此时店里也没个客人。不过如今客栈也不靠这住店的生意发财，倒也不妨碍。
照着旧例，那客栈大堂里开了两桌酒，男人们一桌，女人和孩子们又是一桌。今年却因着李健身上多了个秀才的功名，叫姚爷把他和小兔给叫到了男人那一桌去。板牙见了甚是不服气，噘着个嘴儿道：“健哥儿也就罢了，好歹他是秀才公，可小兔跟我一般大，他干嘛也跟着坐过去？”
除了板牙外，其他人对小兔坐到大人那一桌倒没个意见，就是总跟小兔形影不离的小老虎，心里也没觉得这有什么不对——谁叫跟一团孩子气的板牙比起来，她家小兔显得又成熟又稳重呢。
男人那一桌，除了姚爷、雷爹、王朗和李健、小兔外，还空着一席，那是给厨房里正忙碌着的胖叔预备的。
如今瘦猴已经成了家，娶的是街对面老虎灶张老爹家的小孙女，所以天还没擦黑，花姨就放瘦猴回家过年了。胖叔则仍是单身一人，且也没个娶亲的打算。他把自个儿当作是客栈的一员，姚爷等也把他当作家人一般。而虽说姚爷给他在席上留了个位，他却不放心把他的厨房交给任何人，所以仍和往年一样，在厨房里掌着勺。女人们那一桌，却是除了板牙和粗手笨脚总闯祸的雷寅双外，其他人全在厨下帮着忙。
姚爷听王朗说着衙门封笔前收到的最后一道旨意，然后抿了口自家酿的青梅酒，回头冲厨房里招呼一声：“行了，都过来坐吧。”
花姐等虽在厨房里答应一声“就来”，却是谁都没露个头。
姚爷原也只不过是客气那么一声的，便不在意地回过头去，接着刚才王朗的话感慨道：“那位肯下这样的赦令，可见确实是个有胸襟的。”
却原来，朝廷惯例都是在腊月二十六封笔的。封笔前，县衙接到的最后一道上旨竟是道赦令。那赦令上面，头一次将十年战乱里曾抵御过鞑子的各路人马全都统称为“义军”，甚至包括曾和朝廷争过天下的大龙军。旨意里不仅赦免了当年曾与天启军交战过的各路人马，还要求各地衙门安抚好那些曾为驱除鞑虏流过血汗的“义军”幸存者，不许究其旧账，只宏扬其民族大义……
“就是说，”王朗隐晦地看了一眼雷爹，和姚爷讨论道：“当年曾跟天启军打过仗的，哪怕曾杀过天启军将领的，应该都没事了。”
姚爷道：“早两年，朝廷下那道招安旨时，我就想着，他该有这样的气魄的。只是这两年没看到动静，只当再不可能了。不想那位倒真是个有气魄的，难怪最后只有他能成了事。”
这话却是说到当今头上了。
作为应天军遗孤的李健忍不住就往小兔脸上瞅了一眼。他和鸭脚巷的孩子们一样，也不知道小兔的真实身份，只因着雷爹和姚爷对小兔的看重，叫他心里免不了把小兔拎起来掂量了又掂量。加上他姑姑和雷爹订亲的事，叫他早将虎爷雷寅双视作自己的家人，见鸭脚巷的大人们都似有若无地把小兔跟雷寅双凑作一对儿，他对小兔除了掂量外，难免又带了几分家长似的考量。
小兔早察觉到李�
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