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次日一大早，前方侦查小组禀报，马帮上路了。佟耀祖立即命令部队启程，一声令下士兵们动作迅捷，很快精神抖擞上路。不用吩咐，士兵们拿出压缩饼干就着军用水壶，一边，走一边香甜的吃着，这种情况早已经是家常便饭。
大约行进了4个小时，佟耀祖看了一眼手表，时针分针指向10点。这功夫前方侦察组跑来一名侦查员，“报告团长，马帮在到达前方的公路附近停止前进，然后进入距离公路大约2离地的树林，不知他们要干什么？”
“走！到前面去看看！”佟耀祖说完便和3连长及几名侦察兵向前方摸去。“团长，就是那片林地，马邦的人马就在里面！”一名侦察兵说。佟耀祖举起望远镜查看，林子静悄悄，由于树林十分稠密看不清里面的情况。接着佟耀祖又观察公路，公路是南北走向，没有任何动静。
佟耀祖迷惑是否派人去林子里就看一看，这功夫公路北侧响起马蹄声，只见从北面的公路上快马扬鞭出现两匹。马上之人着白瓜黑裤，挥动着马鞭显得很急迫。转眼之间，两匹马下了公路直奔树林而去，大约半个小时，从树林里呼呼啦啦冒出来人影。
“团长！他们手里有枪！”3连长惊呼。“这伙人就是土匪，原来他们是打公路的注意，方才两个骑马人是他们的眼线，妈的真走运，撞到我的枪口上了，命令部队准备战斗！”连长返跑去身通知后面的部队，佟耀祖又举起望远镜眼见着这伙土匪动作很快埋伏在公路西侧，佟耀祖对4名侦察兵说：“土匪出动了82人，树林里还有三人，你们悄悄的摸上去干掉他们！”4名侦察兵得令，动作十分敏捷，身影一晃消失了。这功夫3连长带领全连士兵上来了。
“土匪就埋伏在西侧，命令部队从后面包抄上去，动作一定要隐蔽，不能让一名土匪跑掉。”佟耀祖下达了命令。部队刚展开，公路北侧传来汽车引擎声。只见两辆军用带蓬卡一前一后出现在视野里。前头卡车驾驶室上有有一挺机关枪，显然卡车上要押运的士兵。
佟耀祖心说不好，果然土匪的枪响了。前头卡车上的机枪手中弹，接着前面的司机也中弹，打头的卡车车身一歪横在路上，后面的卡车也紧急停车。如此危急，空降兵只能提前开火。密集的弹雨迅速向土匪射去，这种战斗对于他们来说就是小菜一碟。战士们一边跳跃前进，手里的卡宾枪不停地喷出火舌。
土匪正在全神贯注对付卡车，哪成想后面射来了子弹。当土匪发现不妙时已经晚了。也别说土匪反应倒很快，迅速向两侧逃跑，可是怎能跑过子弹的速度。眼瞅着奔跑的土匪一个个应声倒地，剩下的土匪哪见过这种阵势，活着的纷纷跪在地上举手投降。
当佟耀祖走上公路，发现押运的的士兵还趴在公路一侧，感觉有些好笑。看见一名军官和几名头戴钢盔、穿的哗啦呼哨衣服的空降兵走过来，这些押运士兵才战战兢兢爬起来。其中一名跨短枪的家伙，见到佟耀祖的军衔立马敬礼！
“报告长官，我是贵阳保安团少尉排长，率领一个班负责押运武器前往邵阳。多谢长官搭救，请问你们是那一部分的？”“我们是那一部分的你无权知道，车上装的什么武器？”佟耀祖不客气问。
“回长官话，车上装的是日式武器，有10挺机枪，200枝步枪。迫击炮20门。机枪子弹2万发，步枪子弹5万发，迫击炮弹200发…”少尉排长如实禀报。“你们马上离开这里，记住见到我们的情况不许泄露，遇到土匪可以上报，明白吗？”“是长官尊令”少尉排长挺直胸膛。
押运士兵阵亡两名，负伤三名。佟耀祖望着卡车离去的背影暗忖：土匪真是无孔不入，押运弹药的情报都能搞到，看样子这股土匪不简单呀！“报告团长，抓获土匪32名，9名伤员，其它全部击毙，匪首也被击毙，我部无一伤亡。”三连长禀报。
佟耀祖看到土匪被押上公路，决定提审俘虏。一名尖嘴猴腮的家伙被押到面前，佟耀祖打量土匪看出这是一个大烟鬼。土匪站在面前吓得两个腿不住的颤抖。“你们是哪里来的？”“回官爷话，我们是小凉山的！”佟耀祖拿出地图查看，乖乖！小凉山是北面乌蒙山的支脉，距离此地有300多公里，看样子土匪确实是有备而来。
佟耀祖抬起头来继续问：“你们在小凉山什么位置？”“秃头岭！”“家里还有多少人马？”“家里没人全来了！”“你们怎么知道押运军火？”“是佛爷来的指令？”“佛爷是谁？”“不知道？”“你在说谎！”佟耀祖忍不住摸枪。
尖嘴猴腮噗通跪在地上：“官爷饶命，小的句句属实，如果有半点谎话甘愿受死！”“难倒你们中间没有人见过佛爷？”“我们把头都没有见过佛爷，佛爷下达指令都是派人送信！”“把头是谁？”“方才被你们打死了！”
土匪被押下去，佟耀祖眼光瞄向北部的山峦暗忖：看样子北部的乌蒙山有大鱼呀！“团长！这帮土匪怎么办？是不是”3连长做了一个杀的手势。“出现了新的情况，把负伤的土匪处理掉，其它的押回去，留着他们有用！”
处理了土匪后事，部队继续上路。此处距离邵阳大约有七八十公里。由于是山区路难行，因此到邵阳起码要一天半时间。部队行军很快，别说这些土匪俘虏跟进速度也不慢，这些常年生存在山区、恶劣环境下的土匪，身体素质没有问题。
次日黄昏，部队距离邵阳机场越来越近，大家情绪越发高涨，毕竟要到家了。远远望其，留守机场的部队积聚在外面，显然他们在翘首盼望战友归来。
副团长当天率部出征了，前面站着几位军官、团参谋长站在前面。这时溥芸明显有些激动，从后面快步跑上前动情说：“团长，你们回来了，你们辛苦了！”佟耀祖握着溥芸柔软的小手忽然有过电的感觉，竟然长久握手不松开。
如此这般，溥芸似乎意识到什么脸一红忙抽回手掩饰道：“瞧你手劲儿真大，把人家手都握疼了！”佟耀祖看了溥芸一眼微笑道：“溥参谋，让你们担忧了，对付一群宵小、乌合之众，小菜一碟、不在话下，关键是找寻他们费劲，仅此而已，大可不必担心。”
佟耀祖接着和参谋长拥抱，然后参谋长和佟耀祖并肩向营地走去，一边汇报了这几天的出动情况以及应付突发情况的结果。“今天凌晨，我和副团长研究了一个初级方案，今天早晨他带领一个团出动了，实践证明我们主动出击效果很好，我看下一步，各营长、我们三人分别带队出动寻找土匪，这样可以彼此得到休息。”参谋长建议。“我也这么想，土匪是来无影去无踪，我们也是来无影去无踪，这叫针尖对麦芒，真正体现出出其不意、攻其不备。”佟耀祖赞同。
主动出击、神出鬼没的效果大好，连续一个月时间，空降部队频繁出动60余次，歼灭小股顽匪上万人，如此打击对土匪乃至当地山民起到了震慑作用。
连续的出击，空降兵越战越勇，经验越来越丰富，他们几乎每次主动出击都有收获，在连续绞杀下，土匪活动空间越来越小，经过不断甄别和中央情报局特工的努力，湘西势力最强大、隐蔽最出色的一股匪帮浮出水面。
第七百四十八章 冰山一角
乌蒙山南麓山脚下的凤凰镇，山清水秀，一条凤凰溪水呈东南、西北走向，贯穿凤凰镇。凤凰镇民风古朴，这里汉、彝、苗、土家等民族杂居。最近十余年，凤凰镇一直没有闹过匪患，这在湘西匪患的历史中几乎找不到先例。
中央情报局特工根据空降部队在剿匪中提供的情况，经过综合分析认为，将近一个月的剿匪，匪患虽然有些遏制，但是很多迹象表明，前不久攻打县城的杰作，绝不是这些小股土匪能办到的。因为当时县城内有一支保安团，尽管保安团战斗力不怎么样，可是和土匪完全有一战的能力。然而县城一夜便失手，这说明什么那？
中央情报局以戴笠为首的情报官员分析并得出结论，这座被占领的县城，方圆几百公里盘踞的都是小股土匪，他们参加攻打县城都接到同一指令，即佛爷的指令，如此大规模的行动非佛爷莫属。这个佛爷到底是谁？最后情报官员把眼光瞄向向西北部乌蒙山地区，一个最安静的地区。
当初佟耀祖邂逅的并消灭袭击运送军火卡车的土匪，来自乌蒙山支脉秃头岭山寨。这个情况反馈给情报局，随后特工前往秃头岭侦查，发现秃头岭山寨已经变成一片灰烬，显然这是人为的，是在掩盖蜘丝马迹。后来很多迹象指向佛爷，显而易见这位神秘的佛爷，就是湘西势力最大的土匪头子。
有关佛爷的大号，也是在逐步消灭小股土匪过程中，其名称才逐渐浮出水面，以前并没有出现所谓的佛爷，即便湘西的山民也未必知晓。由此情报官员分析，这位所谓的佛爷，一定是以正面形象隐藏，暗中遥控湘西局势。能控制松散的匪帮，说明这位佛爷势力一定很大。
结果凤凰镇这个数十年没有遭遇匪患的地方被锁定，尤其是凤凰镇商会会长郝孟德，号称乌蒙山山区最大的绅士，人称郝大善人浮出水面。邵阳机场空降部队团部，佟耀祖与属下及蔚少校就坐，一名情报官员正在分析：“。这位郝大善人，在凤凰镇有一支私人武装，人员大约三百多人，而且装备十分精良。这支保安队受到的当地百姓欢迎，而郝孟德在当地乐善好施，知名度很高。”
情报官员接道：“这位郝孟德是民国初年搬到凤凰镇。据查，此人是一位满人，曾考取过秀才，居住在长沙城并且十分富有。满清倒台后估计为了躲避战火搬迁到凤凰镇，迄今为止，郝孟德在凤凰镇已经居住20多年。民国初年湘西匪患横行，有记载民国最初几年，凤凰镇曾闹过几次匪患，后来至今再没有发生一次。”
“这位叫郝孟德的人多大岁数？”佟耀祖问。“大约六十多岁！详细年龄不详。此人在凤凰镇经营多年，在外人眼里从来没有涉足过毒品生意，而是一位开明绅士，他在重庆、长沙、贵州以及广西都有大量买卖。凤凰镇长时间安定，再加上郝孟德的知名度，因此我们把目光锁定在此人身上。”
“蔚少校，我们在湘西南部连续剿匪，肯定起到震慑作用。根据这位中央情报局官员分析，我认为我们要对乌蒙山最后一击，我希望把行动方案上报总部获得批准。”佟耀祖果断说。蔚少校说：“好吧！我立即上报总部！”
凤凰镇郝孟德的宅院几乎占了凤凰镇五分之一的面积，整个面积至少有20公顷。孟家大院里有一处占整个宅院一半的花园。该花园独具匠心把凤凰溪水由北面引入，由东南而出。花园内形成了一个人工湖，小桥流水、湖光树影的画面十分引人入胜。
此刻，郝孟德坐在花园里悠闲自得的品着茶水闭目养神。盘踞在凤凰镇20多年，他在湘西**上已经达到一呼百应的境地。自己一声令下，那些八竿子打不着的宵小便开始兴风作浪，这让郝孟德有了某种成就感。
满清下台以后，郝孟德怀着一种复仇的心里，对民国政府产生刻骨仇恨。可是天下大势所趋，作为一个小人物他没有能力改变什么。人面对危及自身的社会变革，首先想到的是如何自保。他审时度势认为湘西地界是“世外桃源”，由此便举家搬迁到凤凰镇避难。
最初两年凤凰镇遭到土匪袭扰，致使他损失了大量钱财。老奸巨猾的郝孟德考虑到湘西剽悍的民风，认为与之抗争不如融入其中。随后他暗中招兵买马、网络周边各省的黑恶势力，渐渐地形成了自己的“独立王国”，继而以凤凰镇保安队以及乌蒙山盘龙寨为基础的武装集团形成，然后利用手里的武装力量，暗中控制湘西的土匪活动。
随着发展，郝孟德成为湘西最大的地下贩毒组织，它的触角伸向四省，其滚滚财源相当丰厚。毒品来路被掐断后，郝孟德认为是新民国政府的雷声之举，历朝历代都没有禁止过贩毒，也许风头过后，毒品生意会接踵而来。为了让手下人有盼头，他必须让这些土匪尝到甜头，由此他策划了攻打县城的行动。其实这次行动，盘龙寨只出动了500人，其余的都是闻风而动自动汇集的土匪，其中还有大量的山民。
郝孟德悠闲自得之际，一名长相斯文白净的汉子匆匆而来，“老爷！最近谈虎色变、疯传的天兵天将已经查清，是官府派来的国军，叫做空降部队。他们乘坐飞机随时在任何一点空投作战！”“郝孟德闻听作战身子，两支小眼睛眯缝着盘算。
“老爷！你不用担心，我们没有任何值得怀疑的地方！”白脸汉子道。“现在我明白了，不久前秃头岭的弟兄们出动打劫军火，继而神秘失踪，肯定是他们干的。看样子国民政府来真格的了！”郝孟德站起来脸色十分难看。
白脸汉子迷惑问：“老爷！你有什么可担心的？”“你有所不知，官军如果明目张胆出动我倒不担心，而调动空降部队来对付我们，根本不合乎情理。我有耳闻，国府的空降部队人数不多，该部的真面目没有几人能看见。关键是他们坐飞机从天上而来，防不胜防。他们驻扎的地点查清楚了吗？”郝孟德问。
“距离我们最近的机场是邵阳机场，我派人去探知，机场周围有警卫部队，根本无法靠近机场，基本上断定他们就驻扎在机场。根据反馈上来的消息，他们人数大约100多人不足多虑！”白脸汉子说。空降部队每次出动基本上是一个连兵力，自然只有100多人。
“我有预感，这支空降部队是我们强劲的对手，吩咐下面派人监视邵阳机场，凤凰镇东侧、东南侧、南侧三个放向，10公里以内密切注意天空。他们不是从天上来吗？我要防备突然袭击。另外也要密切注意镇子里的外来人员。命令保安队，如果发现形迹可疑人员立即秘密抓捕。”“是！属下遵令！”白脸汉子转身而去。
郝孟德听到空降部队，隐隐约约感觉到某种不安。关键是这支部队能做到来无影去无踪，这是非常令人可怕的。接着郝孟德传唤人，吩咐最近一段时间盘龙寨要密切监视山里的可疑人。一旦形势不好，他要退回山里。乌蒙�