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“需要休息吗？”托巴放慢脚步，回头问。
埃利奥特环视众人的状态，扭头征求约纳的意见后回答：“不，我们继续，室长大人。”
“明白。”托巴的大靴子轰隆隆地碾过山岩，把道路大幅度落在身后。锡比一溜烟窜上他的肩膀，坐得稳稳当当，晃悠着双腿：“埃利，你估计到哪里能碰上女王和追兵？”
玫瑰骑士答道：“早上八目先生的情报指出，由以丹先生为首的保皇党雇佣的一只队伍已经于昨天夜间出发，沿峡谷去往巴泽拉尔方向，任务目标是帮助两位女王顺利到达樱桃渡。这只队伍是临时组建的，是除了我们之外目前樱桃渡最强的战力了，成员包括言灵术士哈萨尔钦……”
“破术士！麻烦死了！”锡比抱怨道。
“堕落魔法师、月晕曼陀罗的持有者杰夫塔……”
“破法师！麻烦死了！”锡比同样抱怨道。
“盗贼西格玛？树蛇和动力释放者奥密克戎？洞马……”
“破盗贼破释放者！麻烦死了！”锡比再次抱怨道。
“战士瓜达尔……”
“破战士！麻烦死了！”锡比一再抱怨道。
“就这样。”埃利奥特总结道。
锡比倒抽一口凉气：“这个组合应该比我们还要强吧？V2‘碎屑’小队被拆散了？‘病犬’小队也是？”
玫瑰骑士表情严肃地点点头：“丹先生找到了附加条款的一个漏洞，在老爹眼皮底下完成了这次操作，花了大价钱。V2小队原本是旧贵族与富商的雇佣兵队伍，但哈萨尔钦与瓜达尔被丹先生收买了，就此解散；至于‘病犬’……实际上就是杰夫塔一个人的队伍，当然就不存在了。”
锡比瞪大眼睛不知该说点什么好。
“埃利，你的看法呢？”约纳在身后问。
“我们认为这只队伍虽然无法与扎维军队正面抗衡，但起码可以保证女王行伍不被敌人缠住，毕竟还有巴泽拉尔的高级骑士们在女王身边保护；因此，按照之前的众多情报分析，我们最迟今天黄昏前能够与他们遭遇，作战地点，估计在苏卡萨峡谷。占星术士阁下。”玫瑰骑士回答。
第93章魔鬼的消息（下）
约纳按捺住怦怦乱跳的心脏。预言显示灾难在樱桃渡发生，如果事情按照埃利奥特分析的形势发展，他们将在远离樱桃渡近百哩的地方与敌人作战。
从好的方面说，A51的房客们将逃过这场灾难；而不好的方面，他将错过这次预言的发生。——也许错过预言，也是一件好事呢？自己究竟出于什么原因要背负沉重的预言呢？想到这里，约纳不禁扪心自问，陷入深深的迷茫。
他的思考并没有持续太久。两个小时后，灰色山岩退位给湛蓝晴空，眼前豁然开朗，队伍踏入绿草茵茵的奇迹草原“席瓦的眼泪”。
托巴看来没有停下休整的意思，大脚踢起草叶和泥土，空气中充满新翻泥土的清香味。约纳出神望着草地中盛开的野花，禁不住问：“埃利，我还没问过，‘席瓦的眼泪’到底是什么意思？”
埃利奥特微笑道：“席瓦传说中是主神席拉的亲妹妹，创世主与自己的造物——凡人所生下的半神女儿，在主神赋予她神格与不朽生命的那天，因为缅怀即将逝去的母亲，她在云之宫殿流下一滴眼泪，坠落西陆，化为群山中的奇迹草原。”
“很动人。……而且，很熟悉。”约纳望着前面锡比的绿色背影，喃喃道。
“也许吧。”玫瑰骑士感叹道。“神话传说也许是真实的呢。”
这时，锡比忽然大叫一声：“等一下！看那边！”
托巴猛地刹住脚步，靴子在草地上犁出泥土翻飞的沟壑。独角兽长嘶着人立而起，几乎把约纳掀下马背，“怎么了？”龙姬灵巧地打个转来到托巴身边，问。
锡比跳下室长大人的肩膀，指着不远处：“那里有个人！”
“败兵、逃难者、猎人、流浪者，很常见吧。”龙姬也看到那个倒在野花丛中的身影。
“不，龙姬姐姐你看他身上插着的那杆枪！”锡比跳着脚叫道。
埃利奥特点点头：“没错，是地行龙骑兵的制式骑枪。”
没等托巴提醒她当心，锡比几个纵跃出现在倒地者身旁，俯下身子：“唷！大叔！这家伙看起来很眼熟哦！”
众人围拢过去，托巴只瞧了一眼，就捂住嘴巴：“瓜达尔！”
地上躺着肤色黝黑的大胡子，赫然是前最强小队“碎屑”的主将、丹先生特别任务小队的战士瓜达尔。这个在樱桃渡叱咤风云多年的男人，如今被一柄长长的骑枪贯穿腹部，蜷缩在自己的血泊里，任谁都从他逐渐失神的双眼都可以看出，他的生命之火已经摇摇欲熄。
托巴蹲下去，手足无措地扶起杰夫塔的头颅，抚摸他的胸膛，按住他腹部的伤口，“瓜达尔！你说话啊！俺在旁边！”他焦急地喊着。两个男人之间虽没有机会发展出真正的友情，但力量与力量之间不用语言来交流，只要一次握手，就惺惺相惜。
龙姬摇摇头。“他不行了。伤在胃部，现在他的胃液开始腐蚀其他器官，不可能挽救了。”
约纳跳下马背，脚下一软，差点摔倒。“埃利，真的没办法了吗？他一定有重要的情报能告诉我们。”他蹲下身子帮助托巴按住贯穿伤口，抬头说。
玫瑰骑士没有答话。
托巴踌躇半响，下定决心似的站起来，平视埃利奥特。
玫瑰骑士叹了口气，“你确认，室长大人？”
托巴的表情有些羞愧，又带着坚决：“是的，求你了，埃利。”
“好吧，如果是室长大人的要求。”玫瑰骑士点头应允，驱策独角兽走到瓜达尔身边，“大家麻烦让开一点，谢谢。”
约纳不解地看着大伙，锡比拉住他的手，把他扯到一边，“别说话。不要直视，眼睛会受伤。”
“什么？”约纳怀疑自己听错了什么。
这时，一道柔和的白光出现在瓜达尔身上，锡比伸出小手，遮住约纳的眼睛，“这是埃利独角兽的‘生命祝福’，非常高阶的治愈系法术，等一下光芒会很强，直视的话，能灼伤双眼。”
约纳眼前本来是漆黑的，却逐渐出现蓝莹莹的色泽，直到整个视野被明亮的蓝光充满，他猛然醒悟，那是光线透过锡比的手掌射出的颜色，这个拥有悲伤过去的半精灵身上，果然流着与父亲相同的血液。
光芒很快黯淡下来。约纳睁开眼睛，看到最后一丝白光收缩进独角兽那根莹白的角，埃利奥特疲惫地开口：“这是欺骗死神的举动。他的生命，延长了一个小时，室长大人，这是我们能做到的极限了。”
“对不起，埃利……”托巴眼中闪着什么东西。
玫瑰骑士摆摆手，退到一边。
托巴趴在草地上，扶着瓜达尔的上半身帮助他坐起来，雇佣兵战士咳嗽几声，慢慢睁开眼睛，迷茫地看着众人：“我……以为我已经死了。”
“还没有，没有那么容易。”托巴强笑道。
约纳低声问身边的锡比：“这是独角兽的技能么？治愈系法术？非常了不起。”
锡比的绿眼睛中流露出沉痛的神色：“不，这是埃利用生命换来的。独角兽是圣洁的动物，天生会使用简单的魔法，与人类、小精灵形成三位一体的玫瑰骑士后，魔法能力会大大增强，但与此同时，因为其他个体的牵绊，再也得不到自然界赋予的魔法能量补充。每次施法，都是从三个个体公用的生命池中抽取能量，与我们不同的是，埃利的生命池是不会自动恢复的，每用一次法术，生命池的水面就降低一点，如果生命池被抽空……”
“埃利会死？”约纳不禁大声说出来。
托巴惭愧地低下头。龙姬瞪了他一眼，玫瑰骑士本人在一旁露出宽容的笑容。
锡比恶狠狠掐住约纳的一块嫩肉一拧：“别乱说话！……这就是在不危及生命的战斗中，埃利从不用尽全力的原因。”
约纳忍住疼痛捂住手臂，忍不住重新审视埃利奥特和座下的圣洁骑兽，穿着铮亮铠甲、披着鲜红披风的埃利奥特端坐在独角兽背上，金发遮住了碧蓝眼睛。
——身旁的每个伙伴都有一段不为人知的过去。这就是占星术塔外面的世界吗？这就是真实的世界吗？世界就是如此残酷？约纳心思再度纷乱起来。
这时瓜达尔腹部的贯穿伤已经不再流血，眼睛也恢复了神采，他低头瞧了一眼那根骑枪，伸手抓住托巴的肩膀：“托巴！我知道我活不了多久了，你听着！我和哈萨尔钦、杰夫塔，还有‘门牙’小队那两个恶心的家伙一起，昨天晚上出发……那两个从埃比尼泽来的奇怪家伙总有点什么东西让人感觉不对劲……”
“俺知道俺知道。”托巴不得不打断他的话，“然后呢？”
瓜达尔脸上浮现出惊恐的神色。没有人能想象到，这位神经与身体同样惊人强韧的雇佣兵会露出如此无助的表情。
“黎明之前，我们到达了苏卡萨峡谷，……那里已经成为了地狱！……魔鬼！……从摩帝马要塞撤退的女王刚进入苏卡萨峡谷，扎维的黄金铁锤就追到了，峡谷的治安兵团一瞬间就被击溃，苏卡萨执政官不知所终……我们加上巴泽拉尔的高级骑士与黄金铁锤纠缠了一个小时，女王才有机会逃离苏卡萨继续向东前进……我和哈萨尔钦他们被冲散了，中了一枪，不敢拔出来，想拼命先回到樱桃渡向丹先生汇报这个消息……我在途中超越女王的队伍，想尽量在天黑前回到樱桃渡，让丹先生做好准备，但走到这里，实在支持不住了……魔鬼！是魔鬼……”他黝黑的脸上浮现病态的殷红，有些语无伦次地说。
“告诉俺，是谁伤了你？”托巴咬牙切齿道。
“……我敲碎了十几个龙骑兵的脑袋，打倒了两名黄金地行龙骑士……这时他出现了……魔鬼！他是魔鬼……”瓜达尔惊慌地伸手乱着，托巴赶忙递过自己的大手，让对方牢牢抓住。“魔鬼？告诉俺，谁是魔鬼？”
瓜达尔的眼神忽然僵直了，怔怔地盯着前方，“……是他……他来了……魔鬼来了……骑着巨大的龙象，穿着银色盔甲，戴着有翼的头盔，猩红的披风，巨大的骑枪……他随手抓起一个龙骑兵的骑枪掷了过来……我没办法躲闪，想用权杖挡住，没想到，权杖断了……他是魔鬼……”
“是他！”埃利奥特愣住了。
“谁？”约纳看着他。
“扎维帝国的最高战力，整个大陆拥有‘风暴骑士’称号的四位大骑士之一，西大陆的噩梦，黄金铁锤军团的军团长，——风暴骑士以撒基欧斯。”玫瑰骑士翕动嘴唇喃喃地念出这个让无数人胆寒的名字，“他真的来了。”
第94章质朴的虔诚（上）
欺骗死神的生命祝福在短短一个小时以后失去效果，七大主神之一冥界之主乌芒带走了雇佣兵瓜达尔的灵魂。
A51的房客们站在静静的草原，看托巴沉默地用手指扒开泥土，掘出坑洞，轻轻抱起雇佣兵的尸体，放进墓穴当中。约纳清楚看到室长大人眼中的泪，但所能做的，只有帮助他捧起泥土，一点点掩盖樱桃渡最强战士安详的面容。
一个简单的坟墓出现在野花盛开的奇迹草原。托巴想了想，拿起那根夺去他生命的钢枪，双手用力掰成新月形，插在坟茔上，作为主神席拉的信徒，这是最好的墓碑了。
“室长大人。”埃利奥特走近悲伤的巴泽拉尔山民，表情肃穆：“已经没有时间了。现在，你必须做出决定。两种方案，一个选择，从瓜达尔阁下拼死送出的情报来看，情势已经分明了，扎维帝国派出了风暴骑士以撒基欧斯，这改变了天平两边的砝码。”
托巴背向众人，用手臂抹抹脸：“对不起，俺的脑袋有点乱。埃利，你说怎么办？”
玫瑰骑士伸手指向西方：“用不了多久，也许一个小时候，也许就是现在，——两位女王就会穿过峡谷进入奇迹草原，而黄金铁锤的追兵也会随之出现，无论我们选择哪种方案，现在都必须做好准备。如果室长大人没有异议的话，我们现在移动到峡谷入口，做好伏击准备。”
托巴点点头。
一路上，干草叉的队员们都没有交谈。
奇迹草原西侧，延绵的灰色群山围成半圆形围墙，一条狭窄的峡谷道路出现在围墙中央。没有比这里更适合的伏击地点了。
埃利奥特看了一眼，立刻开口：“占星术士阁下。”
“是的，埃利。”约纳应答道。
“峡谷入口北侧的山壁岩层比较松散，如果在裂隙处引发一场小型的爆炸，大量碎石会暂时堵塞整条通路。听到指令，就发动。能做到吗？”玫瑰骑士以目光指示。
约纳有一种特别的感觉，这实质上作为队员的他第一次亲身参加干草叉小队的战斗。他摸一摸鹿皮袋里的半成品星阵，毫不犹豫地点头：“没问题。”
“锡比小姐，龙姬小姐。你们在九点钟那棵树附近待命。”埃利奥特转向两位女士，“听到指令的时候马上全力开火，记住，用全力。”
“收到！”锡比声音响亮地叫道。
“了解。”龙姬不知从何处取出一条黑色的锻带，反手将长长黑发扎起，发线中的银铃互相碰撞，发出清脆的响声。
“室长大人，你的位置就在道路中央，既是诱饵，也是盾牌。请注意安全。”埃利奥特指示道。
托巴答应一声，目光散乱，也不知道听清楚没有。
“耶空阁下……暂时待命。”玫瑰骑士最后看向耶空。
持剑伽蓝没有任何反应。
埃利奥特的独角兽左右移动几步，踢起青青的草叶。“战术很简单。敌人来到后——无论是女王的行伍还是扎维的追兵——放过最初的五十人，击垮岩壁，堵塞道路，用尽全力将第一股敌人击溃，然后稍作休整，等后面的敌人来到以后，边战边退，尽量拖延时间。……恕我们直言，在力量相差悬殊的敌人面前，战术是没有什么意义的，我们要做的，就是尽可能地活下去，活得越久越好。这不是战斗，是一场战争。……室长大人，以上是今天的简报，我们没有什么可说的了。”
托巴怔怔地望着远山出神。
“室长大人？”埃利奥特走近他，低声提醒。
“嗯？”托巴扭回头，见每个人都望着自己，不由一摸后脑勺：“那个，埃利说的很对，就这样办吧。�