吴母立刻长叹一口气，“说到工作，其实我们最担心的就是她的终身大事。璇璇，你跑那女中当英语老师，周围除了女孩子，就是已婚男人，你怎麽找得到对象啊。”
吴小姐立刻脸红了，轻声埋怨：“妈，你怎麽在外面说这个，多不合适。”
吴母瞪眼：“怎麽不合适？男大当婚女大当嫁，你不操心，只能我这个当娘的来操心了。”
周祖望在旁边一直陪笑，这时候脸上肌肉已经有些僵硬。
司马昭之心路人皆知。吴氏夫妇也没打算瞒著。周父周母倒是很乐见其成：狄寒生也是时候该成家了。这吴家小姑娘他们算是打小看大的，人品外貌都没挑。
周祖望却隐约有些不安。狄寒生愈是一如既往不动声色，他愈是怕他其实是烦闷的，只是把不悦藏在心里。
狄寒生没有其他道理，要坐在这个地方，听他不想听的话，做他不想做的事。
吴氏夫妇离开之後，周母又来敲边鼓帮腔，说些什麽时下年轻人眼界高，但找女友的事情一方面看缘份，一方面也不妨先处处看啦；吴家小姑娘人虽然内向文静了点，但是绝对是好人选啦。听著就像是封建时代的媒婆又在行动。但是她又绝口不把狄寒生和吴小姐联系起来。狄寒生只好尴尬地笑著，洗耳恭听。
周祖望坐在一边，如坐针毡，十分别扭。又不好上去叫母亲不要说了。
末了老太太才想起来问狄寒生，“寒生啊，你有没有女朋友啊？”
狄寒生愣了一下，慢慢思量著，最终冒出一句：“我已经有很喜欢的人了。”
老太太闻言，先是失望，而後又颇为兴奋，八卦道：“啊？怎麽从来没听你说起过女朋友呢？”
狄寒生苦笑了一下，说：“认识十多年了，时分时聚的。其实也说不上是女朋友…”
周母立刻进行机会教育：“你们年轻人就是怕结婚，拖久了就完了──不是伯母说难听话。按我说呀，你们赶紧结婚才是正经。”一边打毛线一边思考著，忽然说，“是同学吧？祖望认识不？”
狄寒生不由自主地朝周祖望所在的方向看了一眼，却正好碰到对方的视线。
心虚地轻轻一触，迅即闪避。
他摇头：“他不认识的。不过伯母啊，我想结婚，也得对方乐意才行啊…”
老太太一听，顿时开始同情可怜的狄寒生：“唉，要我说，现在这世道，老撺掇著女孩子不婚，真是不积德…”
周祖望不安地咳嗽了两声，站起来去收晒好的衣服。
狄寒生这段日子过得没有想象中那麽舒心。有其他人──周祖望的父母在，他不敢放肆地盯著周祖望看。只能乘人不备瞄上一两眼。周伯母自从认为他有心上人以後，总算不坚持给他介绍对象，只是别人携女拜访，她还是要叫上狄寒生做陪。晚上和祖望同床不共枕，更是煎熬。
他觉得自己的忍耐力在这些日子里，又提升到一个全新的境界。
假期结束回去时，在机场碰到了吴小姐。
几个人上了飞机，坐在一起。一开始就静得像坐禅实在有点奇怪，狄寒生只好发挥他碎嘴功力──世人称之为“健谈”，免得气氛太诡异。
吴小姐这时候比在祖望家时活泼些，时不时的也会延续话题。但大多数时候还是一直低著头，不知道在想什麽心事。偶然抬头，匆匆忙忙地瞥一眼，又匆忙低下头去维持眼观鼻鼻观心。
狄寒生嘴上虚应著，心里却忽然一动。动物性警觉被触发，敏感地觉察到某些微妙的潜在威胁。
他一直觉得这个吴小姐看上去文弱内向、唯唯诺诺，其实很有主意，而且善於隐藏，并不是表面上风吹就倒的柔弱相。
吃过饭後，吴小姐忽然嗫喏著问道：“祖望哥，为什麽没看见嫂子？我还想见见菲菲呢。”
听到这话，周祖望面上顿时现出了不太自在的神色。狄寒生知道他不愿意父母为自己担心过度，因此一直没有讲出来已经离婚的事情。父母只当他和玉秀关系不好，但怎麽都没想到已经离婚。
这时候吴小姐问起，因为在一个城市，有来往以後势必隐瞒不住，周祖望犹豫了一下，只好取过本子写道，『我们已经离婚，我怕父母担心，因此还没说出来。希望你能帮我隐瞒此事。我打算等情况好点以後再和他们说。』
吴小姐惊讶又惋惜地“啊”了一声，随後低声说：“祖望哥，我知道了。”
狄寒生觉得他绝对没有看错，得知这一消息的霎那，吴小姐眼中闪过的惊喜神色。
回到T城，首要的事情不是别的，而是把信箱里积压的一堆报纸挖出来。邮递员绝对是技术活儿，单看要把那些报纸统统挖出来有多辛苦，就知道没有两下子是塞不进去的。狄寒生在房间里打扫卫生。走的时候一扇气窗忘记关，房间里就积了一层灰。
吸尘器的轰鸣声中，他听到房门打开又关闭的声音。接著祖望往这边走了过来。他手里拿著一沓纸制品，有点疑惑地给狄寒生看。
那是一系列的人面画像。人物表情或困惑或惊恐或茫然或惊怖，十分传神。做成32开书封面的样子，印刷精良。
附信一封，来自某颇为著名的畅销书出版社。口气熟稔，好像双方联系已久。信内意思是询问画者本人是否同意此印刷效果作为定稿，或者要再做调整。问的是“周祖望先生”。但周祖望清楚地记得，自己绝对没有投过稿──
──虽然这些确实是自己的练习作。当时正心情郁闷，几乎要闷出内伤的时候，便以画画来发泄。
狄寒生看了，嘿嘿笑起来，道：“祖望，一直忘记和你说。我把你的画Mail到那家银河出版社去了。”
周祖望呆了呆，问，『怎麽不告诉我？』
狄寒生笑：“开始是寄著好玩的，没当回事，我自己都忘了。没想到真的有回音。”
周祖望兀自奇怪，『即使采用，也都是要修稿的，为什麽直接就』
狄寒生赶紧说：“是啊，多麽霸道，不经画者同意就这麽做了。大概这种出版社比较牛气，不担心作者不肯。”
他唏嘘的是把周祖望原画修改拼接并做上背景的事，对采纳了稿子的出版社愤愤不平，抨击之为霸权主义。
周祖望却不似这刁民一般难伺候。他先是难以置信，而後反复察看。
最後，脸上一直以来的阴霾忽然一扫而空。原先笼罩在身上的晦暗之气烟消云散，整个人都光亮起来。
他说，『谢谢你，寒生』
狄寒生怪不好意思的，说：“干吗谢我。”
『如果你没有帮我寄，我自己是永远也不会寄出去的。』自然，也不会得到肯定。
虽然只是微弱的肯定。但有比没有好。好许多。
周祖望四岁开始学国画，後来改行学西洋画。他的父母在他厌烦逃避时倾力栽培，但当他真的全心投入时，却对他说：祖望，好好读书考大学吧，不要做画家梦了。不是每个人都有天赋的。
周祖望知道他父母言行为什麽前後矛盾。
其实只是因为小的时候大部分小朋友都学一门才艺；长大以後大家都为了升学而呕心沥血苦读。
只有狄寒生对他说：“天赋这东西，不过是爱好──某件事，某个人能一天八小时干足，如此循环往复一个月也不觉得辛苦。”
当时周祖望笑著打岔说：“那我们一天睡足八小时，整十几年都嫌少不嫌多，是不是说明我们在睡觉方面非常有天赋？”
狄寒生一本正经道：“‘天赋’者，上天赋与耳，人天生要睡觉休息，自然是有天赋的。”
说罢两人哈哈大笑，转头又谈论其他的事情去了。
周祖望小时候从六岁到十四岁，苦学八年，功底扎实。技巧方面已经没有太多问题。虽然抛荒了这许多年，但经过一段时间的暖手，现在水准已经基本回复。
和出版社联系，并寄出自己的其他作品以後，很快得到回应。令周祖望意外的是，竟然是约稿。
对方希望他能签到这个出版社，长期为之工作。
他自认为只是还过得去。但天下画手何其多，他有自知之明，自己最多也就是一般的水平。何德何能，怎麽就这样顺利？
狄寒生却不似他想这麽多，在旁边摇旗呐喊助威道：“这种事也是讲运气的。你前面走霉运够久了，现在也该时来运转啦！让我们去庆祝吧！吃饭吃饭！”
周祖望闻言，不爽道，『虽然这是事实，但我们熟归熟，说话一样要讲技巧。你就不能赞我艺压群雄所以一枝独秀麽？』
狄寒生故意问他：“如果运气耗尽，到时候篇篇退稿呢？”
周祖望趾高气昂回答『梵高生前谁认识他是梵高？』过了一会儿，又恳切地说，『寒生，过去是我错了。你说的对，人总有倒霉的时候。埋怨是没有用的。只要肯努力，总会有转机。不见得是我特别优秀，但既然有机会，就更应该抓住它。』
狄寒生背地里几乎落下泪来。
听听，这是什麽时候的周祖望会说的话？
自问自答：
这是中学和大学时候的。
那个时候他虽然沈默，却是极度自信的沈默。他只有自己一个朋友。他根本不在乎其他人的想法。
有的时候，不过是一个结打不开而已。
天气开始慢慢的回暖。
周祖望工作日渐轻松。自从他把所有其他闲杂人等推卸到他身上的责任统统婉拒以後，每天工作时间压缩到只剩半天。其他时间，便可以用来做点自己喜欢的事。
自己上班摸鱼非但没有引来其他人的非难，反而与那些打毛线看报纸喝茶聊天的人更显融洽。原本那些临时工也讨厌他，觉得他这麽积极努力，无非是为了讨好别人，好在一年期满以後转正，谋取长期职位。现在看他松懈，终於可以不用为了不被他比下去而日做夜做。
而拒绝帮别人做事的後果，似乎也不严重。对方在一两次拒绝之後便识相地不再提起。背後说什麽，他管不了。只要见面点头微笑，其他又有什麽关系？
皆大欢喜。
虽然如此，周祖望还是萌生了去意。
他既不是非常喜欢这项工作，又对工作环境充满了厌恶。
并不单单为了厌恶那些欺下媚上的人。有人的地方就有江湖，这是避不开的。只是，忽然觉得很疲倦。他并不热爱这份工作，只是为了五斗米不得不为之。但拿工资的同时，还混水摸鱼，不认真做事。
他这一生，好像从来没思考过自己到底想干什麽。永远是大部分人想做什麽，他立刻积极跟进，一旦做得比其他人都好，便喜气洋洋志得意满。
从来没有失败过，遇到一次的挫折，便应付得这样难看。
忽然想起那个无论什麽情况下都是笑呵呵、满不在乎的人。
周祖望轻轻叹了口气。
他到底在想什麽呢？
Chapter 11
自那次“互助”事件之後，周祖望又开始定期去看专科医生。
不用说，是在皮比较厚的狄寒生督促下。
他这麽说：“你一味逃避也不是办法，未来还有50年。当然，你要是真的甘心这样，我就没话讲了。”
周祖望总不能回答他：我愿把余生奉献给全能的主！他既没有狄寒生厚颜，这种冒犯神灵的玩笑也不敢开。
说到底，其实是心里一直存著万一的希冀，只是缺少一双手来推动行动。
春节过去，冬天却没有过去。二月时节，依然是天寒地冻的气候。外界如此，室内却有另外一番光景。科技昌明就是这点好处。
客厅里静悄悄的，只偶然听到轻微的“啪嗒”声，那是落子的声音。
吴小姐和周祖望正在奕棋。
狄寒生在旁边呆坐已经有好一会儿。这些斯文东西，他统统没学过。最多也就是会下点军棋、飞行棋、五子棋、奥赛罗什麽的。依稀记得小时候为了替外婆顶三缺一，还学过两手麻将，可惜现在忘记了。如果说象棋，他还知道些规则。围棋是从来不去碰的。
五味杂陈地看了许久，终於忍不住，站起来说：“要不要喝点东西？”
周祖望闻言，抬头冲他比了个手势，意思是茶。他转头问：“吴小姐呢？”
“一杯白水，谢谢狄大哥。”迟疑了一下，吴小姐又说，“狄大哥，请不要客气，叫我名字就行了。祖望哥一直是这麽喊我的。”
声音温柔甜美，出谷黄莺般动听。
狄寒生听在耳里只觉得讨厌非常、令他咬牙切齿。
这女人自从听说周祖望已经和玉秀离婚，就三天两头跑来“小坐”──
“小坐”一次起码三个锺头！
第一次跑来时看见房间里整洁的样子似乎失望非常。狄寒生在心里恶狠狠地哼：抱歉没能让你大显身手，体现家政才能。
但是人家毫不气馁，立刻发现另外山头可供抢占。工作单位明明离这里有1小时路程，却几乎天天“顺路”来做菜给单身汉吃。还说自己也是一个人，吃饭没味道，大家一起才热闹。周祖望当然过意不去，总是会去帮忙。狄寒生每每看到那两人在厨房里珠联璧合，内心酸楚难以言表。烧出来的饭明明和祖望独立掌勺时一样好吃，狄寒生却觉得宛如砂砾，难以下咽。
他无法不难受。
虽然他讨厌这个吴蕴璇，但从客观来讲，这个女人对周祖望来说无可挑剔。
她同周祖望自幼认识。她18岁时祖望正好22岁，她会考来这个城市读大学，很可能就是因为周祖望说大学毕业後要来此地发展。之所以後来一直没联系，必定是因为周祖望和玉秀闪电结婚。她寂寞至今，得知祖望恢复自由身，立刻来积极争取，丝毫不在乎对方结过一次婚且有孩子。
她和祖望也很谈得来。他过去从来不知道，原来祖望喜欢下围棋。
周妈妈�
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