年轻男子走到少女跟前，抬手仔细的挑去少女头发上的草叶，嘴角勾起浅浅的笑纹，问：“要给我看什么？”
少女仰起头，脸上天真无邪的笑容令人只一眼便可知其应是从小就被保护的很好，被当做娇嫩的花朵，呵护着长大的。
把捏在手里的花枝凑到青年男子眼前，“你看。”
青年男子依言将自己的视线投注到那根细细的花枝上，嫩绿色的花枝顶端缀着一朵蓝紫色蝴蝶样的花朵，脆弱的在暖风中摇曳，就仿佛下一刻便会凋零坠落一般。
视线在蓝色鸢尾优美的花萼上停顿了片刻，而后往下，青年男子很快就注意到那眉位于花朵下方浅黄色的蛹。想来这就是少女要给他看的，一枚蝴蝶的蛹、蛹的背部高高隆起已经裂开，可以看到那挣扎着的纤细生命的背脊。
“它快出来了。”少女直勾勾的盯着那枚蛹嘀咕着。
所以，由侍卫引进后花园的加勒·李，刚一脚跨过拱门，映入他眼帘的便是这样一幅画面。白衣胜雪的清贵皇子与火红似火的娇美皇女站在一片花红柳绿的背景下，说是一对金童玉女绝不为过。
没错，那青年男子正是TPO现在的掌权人，第三皇世子格雷尔·泰瑞殿下，而依偎在他身旁一脸天真的少女，亦是身份超然，TPO皇室中最亲民也最得民心的第九皇女穆雅·泰瑞殿下。
也不知两人在看什么看得如此认真，就连他走到近前都没有发觉，身为技师有着技师与生俱来探索精神的加勒·李不免有些好奇。
小心翼翼的伸出脑袋想要一探究竟，却还没来得及看到什么，就被抓了个正着。
“你是……加勒哥哥吧，是吧？”穆雅眨着大眼睛上下打量眼前这个突然出现又有些眼熟的年轻人，犹豫的问。
不得不说，在穆雅唤出自己名字的那一刻，加勒·李简直受宠若惊，脑子里闪过的唯二念头，一是竟然还记得我，二是九皇女殿下果然很亲民。
如果第三皇世子已经不记得他的话，那么第九皇女就应该对他更没有印象了，记忆中他前前后后也就替第三皇世子跑过五六次腿，其中有那么两次他复命的时候恰巧遇到来学校探望第三皇世子的九皇女。
“您、您还记得我？”加勒·李难以置信的指着自己的鼻子问。
穆雅瞅着他激动的模样笑，丝毫没有架子的点了点头，“记得，你以前替我三哥做过事，恩……你好像都没怎么长高了。”
闻言，加勒·李脸上本在无限扩大的笑意便有些僵了，要知道身高可一直都是他心里的痛啊，正如九皇女所言，他自十八岁以后就没再长高过了。与同龄人站在一起，无论男女，他都像人家的小弟似的。
“好了，穆雅，我和李有事要谈，你先自己去玩，恩？”格雷尔道，虽是淡淡的口吻，仔细去听就会发现，其间不乏疼宠。
穆雅看看自己的三哥，又看看加勒·李，最后把目光落在捏在手里的鸢尾花上，十分乖巧的点头，“那我去想办法把它弄出来。”说的自然是那被困在蛹里的蝴蝶。
格雷尔不赞同的冲她摇了摇头，“让它自己破茧，否则它就算在你的帮助下出来了，也存活不下去。”
“嘻嘻，其实我都知道，不是自己破茧的话，对环境的适应力会变差，对吧！”穆雅俏皮的笑道，“我把话插回去。”
“恩，去吧！”摸摸穆雅的头，格雷尔给一旁陪侍的女倌打了个手势，见那女倌会意，才扭过头来对加勒·李道：“我们去那边坐。”纤长又不失力度的手指指向不远处的凉亭。
……
“一定要这么做吗，殿下？”一涉及道自己所在的科研队伍研发的新成果，加勒免不了有些激动，垂在石桌下的手不自觉的紧握成拳，“虽然是有条件的交换，但、但对象是东帝国的话，就算用前阶段的成果，应该也不会被识破吧？而且我们在制造技术上也已经完全成熟，就算东帝国在得到武器的基础上掌握了其中的核心技术，也没什么可惜。您说，是么？”
格雷尔没有立刻做出回应，而是站起身，背对加勒，负手而立。
久久，久到加勒开始反思自己刚才的话是否太过愈矩，心头懊丧。院长交给他的任务怕是要夭折了！
“我知道新技术于你们的重要性，但我也希望你能能理解我这么做的目的。”格雷尔转回身，终于开了口，“东帝国要的是胜利，完完全全的战胜合众联。这一点，从某种角度上来说，根本就是天方夜谭。显然帝国的新人军事长卡洛斯·凯并不是一个能认清自身实力的人。”说到这里，格雷尔嘲讽的顿了顿，“你认为利用前阶段技术研发的武器在同合众联相抗的过程中，能百分之百的取得胜利吗？”
加勒垂下了头，诚如第三皇世子所言，合众联不是腐朽待复辟的东帝国，他们的科技、在战场上所用的武器，与TPO现有的，可说是不遑多让。加勒咬紧了牙根，“但如果东帝国借着我们所提供的武器，掌握了我们现有最新的技术，会否、会否得不偿失？如若到时他们利用新技术反咬一口……”
“我相信你们，相信TPO的科研团队会在东帝国掌握我们的最新技术前，有新的突破，有更新的令他们望尘莫及的技术诞生。”说这话的时候，格雷尔认真的注视着年轻的技师，他的神色，他的眼神都透露着十分的信任。
如此直白的褒赞且出自令人尊敬的第三皇世子之口，加勒不禁有些赧然，心里喜滋滋的。如果把第三皇世子的这些话完整的复述给院长听，想来就算他没能完成院长交代的任务，应该也不会被责骂得太厉害。
送走加勒·李，格雷尔独自一人站在凉亭中。
其实此时的东帝国根本就如同风中的残烛，如若拼死战下去，按照合众联国内的情况，或许还能有一线生机，苟延残喘的保全整个区域的完整。然而现在的高层偏安求和，接受不了合众联方所提出的和谈条件又转而求助于TPO，就算在TPO的帮助下胜了又如何，此后它必然会受制于TPO，最终成为TPO的附属。
当然这样的发展，不费一兵一卒就得到他想要的，他自然喜闻乐见，只是东帝国的战神，楼家的长子，真的会放任情势就这样发展下去吗？他拭目以待。
、146
这个世界不会因为任何一个人而停滞；也不会因为任何一个人而加快，似乎它总有着自己的步调，让人始料未及却又不得不去接受。
和谈焦灼的盛夏，东帝国前线迎来了帝国方面补给的军用物资，以及随同军用物资而来的一批科研人员。夏安安很早就从楼靖的口中得知了这一消息，这批科研人员的到来；除却对各台特殊机甲做必要的养护与调整，还会带来不少新研发的技术和武器。
夏安安从得知这一消息开始便心怀惴惴；不为别的，只因这批科研人员的带队人是李老；是陆成的外公。
年事已高，在帝国机甲研究方面最具声望的老者，本该坐守技术研发中心；指导新生代技师，安度晚年。为何不顾周遭反对，一定要赶到这寸草难生，危机四伏的前线？夏安安想不止是她，其实大多数人对各种因由都心知肚明。李老那样疼爱的外孙，就这么不明不白的死在了战场上，白发人送黑发人，何等的悲伤？
身在前线的人或许无从知晓，当陆成的死讯传到老人处，这个向来给人以豁达开朗示人的老者，这个向来一深入技术研发便废寝忘食、忘乎所以的老人，第一次在研发操作台上走神，也或者说是完完全全的失神。一直随同他左右的助手、他的弟子们都看到了，老者在那一刻老泪纵横的脸。
及至陆成的尸体被送回，老人似已痛到麻木，只是不言不语，僵冷着一张遍布沟壑的脸。那段日子，整个东帝国技术研发中心上空都仿佛笼罩着一层悲伤的阴霾，久久挥散不去。
在东帝国，李家的声势可不小，除了有李老这个帝国科研界的泰斗型人物，其弟在帝国的地位可也不低，正是那米莱军事学院的院长。若把时间倒推上十年，李家或许比不得楼家，却也是一时风头无两的大家族。
虽然自己的女儿嫁进了陆家，但李老本人是瞧不上腆着脸拍马屁成风的陆家这一代的。都说搞科研的气性要比旁的人高，就是李家的那些个小辈，李老也没几个瞧得上眼的。也就这个陆家的小儿子，他最小的外孙，脾气直，有血性，最对他的胃口。
人老了，不论过去自己用一双手创下过多少令帝国惊叹的辉煌，到如今回想起来，也不过就是过眼云烟。他也是一个平凡的老人，有着在普通不过的念想，希望能够在有生之年看到自己最疼爱的晚辈成家立业，结婚生子……
科研人员抵达前线的这天，夏安安也在迎接的行列之中。
李老在数名技师的簇拥下步出遣送舰时，夏安安简直不敢相信自己的眼睛。那个在一年前还精神矍铄、身体硬朗的老人，仿佛一下子老了十岁，满是褶皱松弛暗黄的皮肤，疲惫无神的眼，佝偻消瘦如虾米的身形，被人搀扶着仍蹒跚的步履，这一切都无不散发着一股腐朽颓败的死气。
老人为什么会变成这样，夏安安再清楚不过，也正因为清楚，她才更加愧疚。垂下头，也垂下眼，任着心口一下下的抽疼，她愧对老人。
没有过多言辞的做点缀，迎接科研人员的过程其实相当短暂。
从始至终李老都没有看向夏安安所处的位置，神态也算得上平和，这着实让搀着他的助手们松了一口气。要知道陆上尉被送去降解的那一天，本已经在众人眼中恢复到以往平和的李老，突如其来的激动情绪吓坏了不少人，也让当时在场的所有人明白，老人的内心远不如他面上所表现出的那么平静。陆成的死，对老人的打击，远远比他们想象的要多得多。
所以这次老人坚持要来前线，他们这些随行的助手其实在上遣送舰之前就已经通好了气，一旦老人见到夏上尉后神色有异，他们会立刻采取事先商量好的举措，避免发生不该发生的事。
不过，好在什么都没有发生。
“楼少将，我想单独和你谈谈。”老人的声音嘶哑，犹如粗粝划过人的耳膜。
夏安安就站在楼靖的身侧，因为一直低着头出神的缘故，她并没有能在第一时间发觉老人的靠近。彼时，老人的声音陡然从近处传来，就仿佛一道惊雷自夏安安的耳畔炸开。惊愕之下，夏安安倏的抬起头，一双眼瞪得滚圆，对上老人死水般平静无波的浊黄眼眸，她怔了怔，而后像是受到了什么惊吓，又迅速垂下了眼睫。
换做任何一个人站在此时夏安安的立场上，大概都会十分清楚自己接下来该做什么。
道歉。
没错。向面前的老人道歉，并作出类似自己会替已死之人复仇的承诺。这似乎才是夏安安此刻应该做的，而非一味的逃避。
夏安安心里自然也清楚，然而她却开不了口。就算她向老人承诺了会替陆成复仇又如何，老人已然因最疼爱外孙的死而颓败，陆成也不可能因此而起死回生。
于她，说那些会让自己难受也极有可能会令老人难受的承诺，倒不如在战场以实际行动表率来得更加轻松。
楼靖看了眼身侧低着头的夏安安，神色淡淡，无从分辨其眼底的情绪。就见他朝搀扶着李老的助手点头示意，在助手会意退至一旁后，便上前一步搀上老人的手肘。
“你们都回去休息吧！”搀扶着李老，楼靖扭头冲着身后前来迎接的众人道。
人群闻言，自不会有任何异议，很快便三五结队的散去了。夏安安虽然也是作势要离开的样子，步伐却极慢，所以还未走到门口就已经落了单。
楼靖搀着李老往外，打算去走廊另一侧的会议室，在门口无可避免的便与夏安安撞了个正着。
不论是故意还是无意，彼时整个停机舱内都只剩下了三人。
三道不同频率的脚步声在空荡荡的停机舱内回响，就像一张由声音编织而成的无形的网，将三人都笼罩其中。
李老终究在夏安安停下脚步的同时停了下来，避开楼靖搀扶的手，老人径直走到夏安安跟前。收回手的同时，楼靖对此微不可见的蹙了蹙眉。
夏安安抬起头与老人对视，眼光有躲闪却最终还是没有避开。
李老盯着眼前苍白的女孩打量了片刻，当初陆成对这女孩的心思他看在眼里，但介于夏安安当时尴尬的身份，以及陆成和夏安安相识的时间，他虽嘴上说着鼓励，其实心里并没有多在意。单纯的将之视为年轻人之间爱来爱去的小打小闹，完全没有想到那孩子会为了此刻他眼前的这个女孩做到如此地步，竟是连命都不要了。
那孩子从小性子就冲动还倔，有点认死理不知变通……他该早察觉到的，那孩子对这份感情的执拗，甚至已经钻进了牛角尖。
“是那孩子自己要走上那条路，谁也管不了，谁也拦不住。我不会责怪你，我想那孩子也不会想看到我为难你，但你也并非没有错处。我不想再多说什么，毕竟，那孩子已经走了，你好好照顾好你自己吧，别罔顾了他一条命。”李老如此说完，长叹出一口气，朝一旁的楼靖点了点头，便步履蹒跚的出了门。
夏安安不知道该如何形容自己在听完老人的话之后的心情，她被老人宽恕了，却并没有感到任何如释重负的畅快。
但也许是稍稍轻松了一些的，她需要被宽恕，哪怕只是在字面上……
、147
临近会议室门口；李老再次停下脚步。彼时，夏安安已经走远，两人前后并无旁人。
“楼靖，我听说你和那女孩……”
左右无人，李老在唤楼靖时并没有用军衔敬称。楼靖似乎已经料到了他会问什么，李老的话未尽；他便打断答道：“是。”
闻声，李老苦苦一笑。刚才楼靖与那女孩之间的互动虽不多；但到了他这个年岁的人又如何能看不出，加上他在帝国就有所耳闻的传言……确实啊；与楼靖相比，他那个傻小子外孙又怎么能入得了人家姑娘的眼？
傻孩子，真是太傻了！
没有任由自己沉浸在对外孙的缅怀中太久；李老很快收起脸上的苦笑，蹒跚几步迈入会议室，正声对一同进入会议室的楼靖道：“今时可不同往日了，楼靖，我想你应该很清楚，卡洛斯对上将一直都心存芥蒂，他的上位于楼家代表什么，不用我多说。有关那女孩的身份，当初你做得并不算周密，若是卡洛斯察觉到了什么命人去查，怕是很快就能查出端倪。”
李老会发现