“如此……”思考了一会，我说：“阿兄，尔等相识不过两月，还是勿过早定论为好。”
觪不置可否。
“阿兄，”我望着远方隐没在树林深处的小路尽头，说：“众妇也好，齐央也罢，世间女子，无不希翼得夫君之爱，阿兄也当体谅才是。”
“嗯？”觪停下脚步。
他看着我，眼中满是讶色。风从林间吹来，将他鬓间的几丝落发拂起，在颊边轻舞。“姮……”他低低地说，嗓音有些含混不清。
我定定地望着他，竟移不开视线。那英俊的脸庞上，双眸乌黑，其中清晰地映着一人的影子，越来越深……突然，脸上被一只手捏起。
觪瞪着我：“你一个未及笄女子，哪来这许多莫名的感慨，待你嫁人之后再同为兄说这些话。”
出释
如觪所言，母亲也许真的需要时间，这日之内，她没有派人过来。不过，第二天一早，寺人衿就出现在我的宫里，说母亲要我到她那里去用大食。
我应下，将穿戴收拾齐整，随她离开了宫室。
刚进母亲宫门，正遇到一名寺人端着陶盂从前堂出来，见到我，躬身行礼。
我看看那空空的陶盂，问他：“夫人刚服过药。”
“正是。”寺人答道。
我沉吟一会，又问：“这两月可曾间断？”
寺人说：“夫人每日服药，从无间断。”
我点点头，往堂上走去。
母亲的宫室依旧静谧，我一进门便望见了榻上的母亲，她鬓发齐整，一身素净常服，正低头专心地做着针线。我讶然，记忆中，母亲是向来不爱干这些事的。
“姮来了。”母亲抬眼看见了我，停下手中的活。
“母亲。”我行礼。
她露出淡淡的微笑，让我在旁边的席上坐下，继续做活。我偷眼打量，母亲神色一如既往的平静，似乎不曾为什么事心绪不宁。我往她手上望去，只见缝着的是一件絺衣，半旧的颜色，质地看着很柔软。
“这是你君父的，”母亲忽而开口了，边缝边说：“他夏日里最爱这絺衣，今年取出，发现衣袂残旧，临走前嘱我缝补。”
“如此。”我颔首。心中好奇，宫中侍奉之人这么多，父亲却一定要母亲来缝。看看母亲，她两眼专注地看着絺衣，一针一针缝得仔细。她的脸至今消瘦，却觉得那苍白中此时有些说不出的柔和。
四周一片寂静，我和母亲谁也没有说话，只余针线穿过衣料的细微声音。线渐渐短去，母亲打结断下，重新纫针。她把线头捻尖，却怎么也穿不进针眼。母亲微微皱眉，我起身坐到她身旁，接过针线，帮她纫好。
“到底是年轻人。”母亲笑道。我将针线递还给她，她接过，视线在我的手上停留了片刻，唇边浅浅莞尔：“姮不久也将为夫君缝衣了。”
我的心提了提。母亲将针线和絺衣放在一旁，转过身来，面对着我：“彀父说，你与晋侯撤去了婚约？”
我点头：“然。”
母亲看着我，目光复杂。“为何？”她轻轻地问。
我动动嘴唇，没有回答。
母亲注视了好一会，没有追问下去。她将身体靠向旁边的小几，道：“姮不说也罢。母亲曾忧你执于情爱，将来自苦，如今看来……”她叹了口气，露出一丝苦笑：“姮，有时觉得你像极了母亲，却又偏偏懂得适可而止。”
我诧然望着她。
“那时，她也是公女这般年纪……”蓦地想起挚任那番话，母亲的既往如同罩着一层面纱，似乎可以隐隐地分辨出轮廓，却依旧朦胧而神秘。
“虎臣舆待你若何？”母亲忽然问道。
我一怔，终于提到了。“虎臣舆待姮甚好。”我回答说。
“如此。”母亲笑了笑，道：“虎臣舆年轻勇武，得王室委以要职，彀父也盛赞其为人纯直。想来，”她看着我：“虎臣是爱极了姮，否则也不至于当众强贽。”
我不语。
母亲缓缓道：“母亲也想过了，虎臣虽无父母，只是畿内诸侯，却前途远大，不失为上佳人选。且，这婚姻乃他辛苦求来，日后定珍惜待你，姮嫁去，家中地位必可无忧。母亲之意，你可明白？”
堂上一片寂静。
母亲的分析永远这样理性。
稍顷，我颔首道：“明白。”
母亲微笑，一贯的慈祥。自始至终，她没有提起过王姒的事，这似乎成了我们之间心照不宣的秘密，触碰不得。
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下午，我遵照母亲的吩咐，再去同她一起用小食。出乎意料地，在宫门外，我遇到了姝。
她已经及笄了，长长的头发拢作层叠的发髻，配上窈窕的身形，脸上虽未施朱粉，却掩不住天生的明艳和妩媚。
两人照面，姝没有一丝表情，规矩地与我见礼，然后看也不看我一眼地走了。
堂上，母亲还在缝着絺衣，神色自若。
“姝来此何事？”我问。
母亲淡淡地说：“来答课业。”
我点了点头。“母亲，”迟疑了一会，我说：“将陈妫释出吧。“
母亲看了我一眼，面色无波，仍旧穿针引线：“为何？”
我不紧不慢地说：“母亲，婚姻之义，在于修二姓之好，倘新妇对母家心怀怨忿，不知又当如何？”
母亲顿住，抬头看着我。
“母亲，”我轻声说：“姮闻陈妫禁足以来，啼哭不止，姝也因此憔悴不已。惩而戒之，本无可厚非，然，过而生忿则适得其反。且，新妇出嫁而不得见生母，旁人不知其中事由，必生议论，免不了要误解母亲。而若是此时将陈妫释出，乃合人情之举，薄惩已施，而上下折服于母亲仁厚之心，岂不更好？”
母亲沉吟，若有所思，良久，缓缓颔首：“确是有理。”她注视着我，眉间舒展开，低低地叹道：“姮竟有这般见识，母亲将来也安心了。”笑容噙在唇边，深遂无比。
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第二日，丘告诉我，陈妫从室中出来了。
“那散发跣足之态，哪里还有庶夫人的样子。”她不以为然地说。
宫中议论纷，不出所料，我听到不少人说，若非君主姝要出嫁，陈妫怎会轻易得释。宫人们还说，姝见到陈妫后，两人痛哭了好久。
觪猜到了这件事的底细，见到我，啧啧摇头。“稚子，”他一脸恨铁不成钢：“你这般心软，姝却未必领情。”
我笑笑，说：“她不必领情，我不欠她了便好。”
几日后，我再次碰见了姝。
我正要去看母亲，她从陈妫的宫室那边过来，两人在宫道的岔口上相遇了。
姝看到我，停住脚步。见礼后，她脸上竟浮起微笑，对从人们说：“我二人有话要说，尔等且退下。”
“诺。”她身后的从人答道。
我身后的两名寺人一脸犹疑，姝仍旧笑，只将目光瞅来。我对他们点点头，他们应诺，退开几步。
原地只剩下我和姝，两人没靠太近，静静地对视。
“此次吾母得释，是姮求的情？”姝开门见山地问。
她竟打听到了。沉默片刻，我答道：“然。”
姝笑了起来，声音娇柔。
“‘嫡’字真好啊，”她望着前方，轻声叹道：“我母女二人是聚是散，不过姮一句话罢了。”
我看着她：“姊姊要说的就是这些？”
姝莞尔，没有回答。她看向不远处的寺人，露出一丝嘲讽：“你可是要去看夫人？耽搁了又成我母女的不是。”说着，她瞥了我一眼，转身带着从人离开了。
我看着她的身影，不明所以。她刚才的话诡异得很，似有意味，却令人捉摸不透。我深吸口气，罢了，反正也没指望她会有什么好态度，下个月大概就再也见不着她了，不必放在心上。
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下旬时，父亲从鲁国回来了。
见到我，他吃了一惊。母亲跟他解释，说月初时身体不适，思念起我，便让觪将我接回。
“不适？”父亲怔了怔，看着母亲：“为何不来人告知？”
母亲淡笑：“并非重疾，修养两日即无恙。”
父亲颔首。
当晚，父亲在母亲宫中用膳。觪和齐央也来了，和我一起陪在下首。饭后，父亲谈起在鲁国遇到的趣事，正说着，他像是记起什么，对母亲说：“是了，要备贺礼往齐国。”
母亲讶然：“往贺何事？”
父亲说：“齐侯之女将婚配，”他看看我，说：“嫁与晋侯。”
我的心像被揪了一下，整个人定住。
堂上鸦雀无声，席上的每一双眼睛都看了过来。我不知道自己脸上的表情是怎样，似乎莫名的镇定，只觉除了心跳的咚咚声，什么也进不了耳朵。
接下来，觪转移开话题，问起了什么，父亲回答，笑意重又染上每一个人的脸。抬头，齐央的目光正正投来，惊疑不定。
我不知道宴席是何时结束的，自己走出宫外，站在台阶上，一轮明月挂在当空。
“……三年内我平定戎狄之患，彼时姮之心若依然如故，燮定当迎娶。”
心中压抑了许久的钝痛，这时一齐阵阵袭来。
“……我二人从此携手，一生不离，春来到山野中看杏花，秋来到晋水旁观日落，赏尽世间美景，可好？”
“……姮，人生渺渺，岂有万全之事，姮将来忆起今日，但愿无悔于心。”
泪水霎时涌起，顺着眼角，在颊边泛滥不绝。
“姮。”身后，一个声音轻唤。
我回头，迷蒙中，觪的脸出现在眼前。
“阿兄……”我哽咽着，喉头发疼：“阿兄，我不曾后悔，也知道终有这一日，可，”我指指心口：“这里还是痛，痛得受不住。”
“姮……”觪叹着，抬手替我抹去脸上的泪水。我抓住他的袖子，将脸埋在上面，再也抑制不住地大哭起来。
觪搂过我的肩膀，用手抚着我的背，温声道：“莫哭莫哭。”
我仍旧是哭，无论如何停不下来。
头顶传来他无奈的声音：“姮，晋侯迟迟不婚，国中宗长大臣早已不满，如今你撤去婚约，岂容他再等？”
我还是抽泣不止。
觪摸摸我的头，说：“这事来得也正好，君父明日便可答应子熙了。”
我好一会才反应过来，抬起头，疑惑地看觪：“什么？”
觪眨眨眼睛：“梓土媒人今日已至，正在宾馆中候见。”
纳采
我愣愣地看着觪。
他瞥瞥涕泪狼藉的袖子，苦笑着拿出手帕，替我拭去脸上的泪水。
我犹自哽咽着。想起那天在周道上，姬舆对我说“媒人随后就到”。心中算了算，从离开王畿到现在，不过半个月而已。
“这么快。”我小声道。
觪微微颔首，看着我，忽而叹道：“子熙这般心急，来年春时，阿兄便见不着姮了。”
我望向远处，没有说话。皎洁的月光下，宫殿的庑顶重檐在夜幕中依稀可辨。贵族多在春季嫁娶，我出嫁之时，燮和齐萤大概也要完婚了……
第二天，父亲在公宫中见媒人。
母亲陪在父亲身边，一同会见，我则一早被唤了来，坐在偏室中等候。
“老妇从未见过这么肥的雁，”丘打听清姬舆的身份，大为高兴，赞道：“到底是王畿的贵人！”
我左耳进右耳出地听着她唠叨，脑子里不停地想着事。父亲如果同意了，今天就行纳采和问名。之后，媒人返梓，占卜后，择日再纳吉，再返梓，再纳征、再请期……如此往返间，快的话，秋天到来之前，除亲迎外的五礼也许就能完成了。依礼，我也要准备及笄，在公宫中习礼三月。
但是，话说回来，这事也不是没有变数。
比如说，父亲也许会不同意。不过，如果明白了我的处境，他应该不会拒绝，何况还有母亲在。
再比如说，问名占卜不顺。这个我曾跟觪讨论过，他却胸有成竹地说我和姬舆定是大吉。“该不是阿兄卜的？”我睨着他，说：“今年春旱，阿兄若能卜得何时落雨当是大善。”觪不以为然：“天地鬼神之事自有掌卜来管，为兄向来只卜人命。”
我学着他扬扬眉毛，觪又是一脸贼笑。
“君主。”一个声音从门口传来，我望去，一名寺人站在那里。他说：“国君请君主到堂前。”
我应下，起身离开了偏室。
公宫的堂上，媒人已经离开，父亲和母亲端坐在上首。
“姮，”见礼后，父亲看着我，道：“梓伯遣媒人前来求娶于你，我已允下。”那声音平淡，无喜无忧。
意料之中的结果。
“敬诺。”我行礼答道。
父亲点头，转向母亲，道：“纳吉之后，及笄习礼之事便有劳夫人。”
母亲含笑应道：“诺。”
父亲没再说什么，交待完之后，回正宫去了。
我看着他的背影，有些愕然，简简单单的几句话，好像说的不过是些无关紧要的小事。回头看向母亲，她也注视着堂外，目光复杂。
良久，她回过视线，看着我，唇边牵了牵，似嘲讽似无奈地说：“他只有他的大夏。”
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媒人当日便启程返回王畿。
由于未及占卜，我的婚事不算定下，一切都很低调，宫中只有少数几人知道。
其中包括齐央。
下午，她出现在我的宫中，带来了一盒蜜枣。
“这是上月齐使捎来的，姮尝尝。”齐央笑得灿烂，将漆盒放在案上打开。精美的黑底上，颗颗硕大的果子金黄澄亮，散发着甜丝丝的香气。
我谢过她，好奇地拿起一颗尝了尝，果然可口。不过，杞国也产枣，制成蜜饯，味道并没什么差别。
“长嫂何须千里迢迢捎来？”我说：“蜜枣宫中每年都新腌不少，长嫂若想吃，吩咐取来便是。”
齐央盯着我，脸色阴晴不定。
“姮可是不喜齐国？”过了一会，她轻轻地问。
我愣了愣。
齐央咬咬唇：“姮可怨我姊妹？”不等我回答，她又急着开口道：“吾姊年已十八，那时正逢鲁候为公孙来聘，她又要推辞，我一时心急便将你与晋候之事说了出来。”她低声道：“吾姊说愿意不计名份，不想……”她望着我，满脸歉意。
我听着她说完，默然不语。
这个问题我也曾自问过，怨吗？
沉吟片刻，我说：“长嫂，若说不介怀那是假的。”
齐央睁大眼睛。
我叹了口气，继续说道：“然，我与晋侯撤去婚约，究其根本不在你二人，若说怨，却也无从可怨。”
齐央懵然，道：“此话何意？”
我没有回答。
齐央表情疑惑，过了不久，眉间忽又展开：“姮不说也无妨，有方才