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吉兰泰已经没事了，练过武的人身子和别人就是不一样。晚饭时候我把他也叫到饭厅一起吃饭。我照例两桌，下人和我们一起，吃的完全一样。吉兰泰有些惊讶我的随便。剃了胡子的吉兰泰浓眉大眼，一脸正气，很有男人味道。姑娘们都好奇的问我他是谁。我放下手中的碗悲伤的哀叹：“他是我亡夫的家奴，因为念着我的好处，他特来投奔我的。以后你们就叫他格图大哥或者格图大叔都行。”说完看了眼面色古怪的吉兰泰道：“格图，吃饭吧！你这么念旧，我一定会好好照顾你的！”
练习了一段时间，大家的进步都很大，最令我担心的是檀心。她的嗓音是渐渐亮了起来，可惜中气还是不足。我叫她每天早上跑步，边跑边唱，她气喘吁吁的要么跑不动要么唱不出来。吉兰泰自告奋勇教她吐纳，我非常感兴趣，跟着学了几日，果然很有效果。
这几天正在融雪，外面冷的很，我一直缩在家中不出去。下午除了看姑娘们练习就是窝在床上。再有半个多月就过年了，这是我来到这过的第一个新年，总想着要热闹些。璎珞是最活跃的一个，最近在跟着吉兰泰学马头琴，我也随她。
这天下午，我回到房间想午睡，檀心和绛纱结伴来了，说是想求我件事。我让她们坐下慢慢说。檀心流泪道：“我们是想到快过年了，自己的家人却不知流落何方。我和绛纱都有奶娘和丫头被卖到人市，还望姐姐慈悲心肠，把她们买回来。”
“人市？”我茫然的看着她们。绛纱解释道：“就是买卖奴才的地方！我们家的下人都被卖到那去了。”
“这样啊！”我指尖击打着贵妃塌的扶手，一下一下的，她们被我看的发毛，檀心都快哭了。我猛的站起来道：“明天去看看吧。要是她们被买走了我也没办法。”
“姐姐答应了？”檀心惊喜的掉下眼泪：“谢谢姐姐！”
“别谢的太早！”我拉下脸道：“买她们的钱从你们的利钱里扣！”
第二天吃过早饭，我穿上了厚厚的皮裘，戴上了狐皮帽子，把自己裹的像个粽子还在发抖。璎珞和蔓萝听说我要去人市也要跟去，说是她们家的下人可能也在那。我无奈的叫张伯去赶车，璎珞见我怕冷，叫我把钱给她，人就不要去了，我瞪了她一眼道：“你们会还价吗？还没赚钱就想着乱花！再罗嗦我要收利钱啦！”璎珞赶快噤声，低下头出门了。我叫吉兰泰骑着马跟在我们后面，回来的时候顺路再去买辆马车，买两匹好马。一听见好马，他的眼睛都亮了，就像现代的男人听见好车的反应一样。我叫他戴好帽子，又在他脸上涂抹了一阵，看上去就像个五六十岁的老头。姑娘们唧唧喳喳问我为什么格图要化妆成这样，我假装擦了下眼泪道：“他是偷跑出来的，被我亡夫的家人知晓了会被抓回去的。”
“姐姐，你的亡夫是怎么亡的啊？”璎珞天真又直率的问我。我翻翻白眼，说的这是什么话啊！看着一车期待的眼神，我咬着指甲开始编：“我的亡夫呢，恩，他十五岁就成亲了，然后呢，娶了很多老婆，然后呢，他就死了。”
“娶很多老婆就会死吗？”
“是。”
“为什么啊？”
“因为……”
“姐姐是小老婆吗？”
“是……”
“你的亡夫什么时候死的啊？”
“去……年”
“你有小孩吗？”
刹那的静默，我知道自己的脸色一定很差。摇摇头，我看着问话的檀心一个字一个字的答道：“曾经有过，还在我肚子里时，就给他爹一脚踢没了。”
满车倒抽冷气的声音，檀心抽泣起来：“好……可怕……对不起……”
“男人没一个好东西！”绛纱恨恨的说：“我一辈子都不要嫁人！”
“傻瓜！”我淡淡的笑了。不想再继续沉重的话题，关照她们道：“等会见了自己的奶妈啊贴身丫头什么的不许叫，不然卖主一定会抬高价钱的，明白吗？”
“明白了！”我满意的听到了她们异口同声的回答，闭上眼睛假寐起来。突然马车一个颠簸，停下了。我正要探出头去，吉兰泰匆匆赶上来道：“是皇上秋荻的队伍返京，我们碰上了打前锋的雍亲王。”
“靠边停下。”我低声命令张伯。吉兰泰为难道：“按规矩车里的人都要下去跪迎的。”
“你们下去！”我果断的指挥车里的姑娘：“我不方便，你们快点下去！”
也许是我的态度很严厉，她们一声不吭的鱼贯下车。吉兰泰小声说了句：“没用的！车门必须打开。”我只觉得脑子嗡嗡作响，咬咬牙，戴上帽子低头下了车，跟在璎珞和蔓萝后面跪下了，嘴里轻声道：“挡着我！”她们什么也没问，不约而同的把身子挺了挺，遮住了我。
静鞭响过后，马蹄声传来。我偷眼看去，打头的马上果然是胤禛。他看上去明显消瘦了，穿着黑色的大髦，戴了镶毛的帽子。看来在处理完“桑雅”的后事后，他又赶去参加了秋荻。看着他由远而近，快到我跟前了，我慌忙低下头，却听见他的马蹄声越行越远，丝毫未做停留。我不禁笑自己：还在期待什么呢？离开他不是自己最大的愿望吗？他命人打死了新月，踢死了我肚中的孩子，如今竟然还会为他心动，真是犯贱。
秋荻的队伍长的很，我跪的双腿都麻木了。突然身边一阵骚动，我抬眼一瞧，原来是皇上的御撵过来了。康熙探出头来，看着他的子民们山呼万岁，突然他的眼神往我这边扫来，我连忙低下头，心脏剧烈跳动起来。大概过了一个世纪那么久，我只觉得腿没有一点知觉，大脑也一片空白。璎珞和蔓萝把我扶了起来，帮我揉了会子腿后掺我上了车。我一路无语，蔓萝看向我的眼神写满了疑问，我知道我刚才失常的举止已经引起了她们的怀疑，沉默是最好的逃避方法。
人市在西大街上，竟然是露天的。这么冷的天，那些被卖的男女奴仆们男左女右，被一根绳子串成一溜坐在地上。一个个面带菜色，双目失神，看了让人心酸。璎珞和檀心急急的走进去，在人丛里寻找着熟悉的脸孔。绛纱和蔓萝也跟在后面。我斜依在马车上，看着她们在人群中焦急的寻找。不大会儿，璎珞第一个返身跑回来，又兴奋又急切：“我看到了，我的奶娘，还有几个我府里的乐姬。可惜我们来晚了，前天有人买走了我二嫂。”
“你不会让我们把她们全买下吧？”我泼了她一头冷水：“我要乐姬干吗？”
“姐姐！”她讨好的一笑：“我们家的乐姬都能歌善舞哟！教我古筝的师傅也在，要不是她们年纪大了点，早给人买走了。”
“年纪大了点，多大？”
“都二十五六啦！”她咋舌道：“她们都是被我爹买断的，都没许过人。”
二十五六竟然就被称做“年纪大了点”？我摇摇头，无奈道：“她们会唱歌吗？会跳舞吗？”
“会会会！”璎珞忙不迭的点头：“全都会！”
“带我去看看。”我拿出荷包跟在她后面。穿过两旁几乎是雅雀无声的人群，我不忍心看他们期待的眼神，快步走到璎珞停下的地方。她期待的看着我，眼神里满是迫切，我看了看眼前的女子，有六个，长的倒都很清秀，气质也好，不知道为什么没被买走。一个四十多岁的嬷嬷慈祥的看着璎珞，眼里强忍着泪水。我让跟在后面的吉兰泰把人市的小吏叫来，又对面前的女人关照道：“不要说认识我们，当我们是陌生人。”她们迟疑着点点头。那头的洚纱和蔓萝也奔了过来，绛纱找到了她的贴身丫头，蔓萝找到了房里的嬷嬷。价钱也不贵，两个人才十五两银子。我把银子给了她们，感叹女人的价钱真是贱啊！
小吏瑟缩着跟在吉兰泰后面来了，听说我要把这几个乐姬全买下，他睁大了眼睛：“一起买？十五两一个，边上的嬷嬷是十两，一共一百两。”
“这么贵啊？”我嗤之以鼻：“我可是一下子全买了啊！这么冷的天，她们卖不完你就不能走，还是便宜点卖给我吧！一共八十两，怎么样？”
“八十两？”他怪叫起来：“那可不成……”
“我们走吧。”我转身就走，璎珞捉住我的袖子，我狠狠甩开了，还没起步，小吏叫起来：“行了，这位夫人，八十两就八十两吧！”
我付了银子，小吏讨好的凑上来道：“后面还有几个刚来的歌姬，是给拈花楼的嬷嬷留的，她们都不肯去青楼，哭哭啼啼的闹了两天了，怎么样？要不要去看看？”
“呵呵。”我笑着看他：“你以为我是做什么的？没想过我可能也是开花楼的呢？”
小吏呆住了，看着我戴着面纱的脸好奇的要死。我突然来了兴趣，对他道：“带我去看看吧，要是价钱合适我就买下。”
“不贵不贵，三十两一个！”
“三十两？”我尖叫回去给他：“不看了。”
“夫人！您就去看看吧！”身后是垂头丧气的檀心，她一个家人也没找着。我没办法拒绝她，跟在后面去看三十两一个的高价歌姬。
歌姬一共五个，都是中上之姿。其中两个目光倨傲，看见我像见了仇人，恶狠狠的瞪着我。我轻笑了下。指着剩下的三个道：“我要这三个，六十两，怎么样？”
“太少了！”小吏连连摆手。我冷哼道：“不卖就算了。我也不是很需要。”转身走了几步，小吏追上来，无奈道：“要不你把剩下的两个也买了，一共一百两如何？”
“我要两个凶女人干吗？等她们来杀我吗？”我作势要走，小吏“哎哎”的抱怨着：“……算了，给你吧！”
我得意的递过去六十两，叫那三个低着头的女人跟我走。剩下的两个还是恨恨的看着我。我对她们笑道：“这么凶有用吗？一般的买主不敢买，敢买的人肯定有法子收拾你们。到时候苦的还不是自己？还是改改脾气吧！这是人市，不是你们家的后院！”
“您……买我们干嘛？”离我最近的女子抬头大着胆子问我。
“唱曲子啊。”我斜睨她一眼：“难道还指望我把你们当娘娘一样供起来吗！”
23。新年
从人市出来，只觉得心里很压抑。在这个地方，人是没有尊严的，就像菜场上的菜一样，任人挑拣。张伯雇了辆马车把她们先送回去了，我和自告奋勇陪我的璎珞和蔓萝去胭脂楼看看进度。多了十来个人，忘尘居是住不下了，最好是在胭脂楼附近买房子给她们住，不然等开张了每天坐马车来去也不方便。
吉兰泰赶车到了胭脂楼，我们下了车，避开外面刷墙的工匠进了楼里。里面大致都装修好了，完全按照我的设计风格：胡桃木色的墙壁，地板上地毯还未铺。正中靠墙的地方，离地一米多高的舞台也已经搭好了，隔板上纱幔还没装上去，直通后台的暗门清晰可见。舞台两旁用红木栏杆围住；旁边是两面特制的流水墙，舞台前是一个人工挖的浅池，现在里面还没有水。墙角靠右的楼梯是旋转而上的，红木栏杆上雕了各式的花卉。顺级而上，二楼中间是空的，定做的大吊灯还没挂上。二楼有八个包厢，前门在走廊上，后门就开在每个包厢单独的露台上，到时候可以在露台上看楼下舞台上的节目。顾云和正站在右首的包厢门口和人说话。我没打扰他，走进其中一个包厢。这个包厢是红木镶板，银色的麒麟浮雕包柱。墙上画了大幅的彩色女乐图。地毯是大红长毛毡，顶上的宫灯是定做的，七巧玲珑的式样，垂下的流苏上镀了金。窗帘应该是大红猩猩绒，现在还没挂上。一张能坐十六人的大圆桌已经摆好，一条淡绿的轻纱把放圆桌的外室和内室一分为二，撩开轻纱，里面有小几和长塌，还有两张矮凳，全是真价实的红木。后门就开在右边墙上，露台上摆了几张小圆桌，每张圆桌配四张圆凳。露台周围都用栏杆围起来了。
出了门，顾云和正好走近，见了我愣住了，我笑道：“表姐夫，我来看看进度。”
他脸微微一红，双手作了个揖道：“正要去找夫人，大体装修都已经差不多了，剩下的只是一些室内的摆设了。”
“好。”我掏出一千两银票给他：“楼上包厢里的餐具全部换成银的，另外留意一下这附近是否有房子要卖。”
“巧了！”他一脸兴奋：“左邻本是个棺材铺，九贝勒嫌不吉利，要他们关门，他们想把房子卖掉。”
“大吗？”我不在乎什么忌讳，感兴趣的问。
“铺面比这小了点，倒是比我多了个后院，那后院挺大的，房间都是现成的，价钱也便宜，才一千五百两。”
“好！”我拍了拍手：“我再给你三千两，你把那铺子买下，楼下和这边打通，做厨房，这边的厨房不要用了，打通了和大厅连起来，能多放好几桌呢！隔壁楼上的房间给姑娘们住，后院就给下人们住。”
“好，我这就去办。”他接过银票道：“包厢的名字夫人想好了吗？我拿去和匾额一并做了。”
“我再想想吧。”我转身下楼：“过完年，初八就开张，一切务必要在初八前完工。要是工匠们因为过年不肯干了，你就给他们加双倍工钱。明天你叫这的大厨到我那去一趟，我要教他些新鲜菜式。”
“是，夫人。”顾云和恭恭敬敬把我们送到门口。我转头问 ：“怎么不见我表姐？”
“她去布店拿窗帘了，因为夫人每个包厢都指定了不同的花样，她亲自去督促了，这些东西也只有女人才懂”
“麻烦表姐了。”我微微颔首，与他道了别，上车往马市去了。
到了马市，我坐在车上没下去，叫吉兰泰自己去看。蔓萝也跟着去了。他们去了好一会，我和璎珞都快睡着了，蔓萝兴冲冲的跑回来：“有两匹马特别好，其中一匹胭脂马很漂亮，姐姐一定喜欢！两匹是一个卖主，出价八百两，我还到七百两！拉车的马就便宜些，一百五十两就好。”
“我看那胭脂马是你自己喜欢吧！”我递给她一千两银子：“拿去吧，告诉格图，回头找个马倌，再找两个小厮，院子里都是女人也不成。”
“哎！”她欢快的去了，我羡慕的看着她的背影，原来忘却是如此