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身为四大名媛之一的宋四小姐几时被人这样耍弄过？清莲心中又是急又是怒，只想冲过来狠狠地抽清语两耳光，却又怕把她惹急了真叫那太医来瞧自己的脚，只得愤愤地转开眼，不再看清语。
此时，众闺秀们也看出了些端倪来，大家议论纷纷，显然大多数人都是站在额头受伤见了红且正哭得双眼通红的柳二小姐这一边的，至于一直高叫“她是故意的”的杜九小姐，则是众人鄙夷的对象，谁会相信好端端的一个姑娘家，会愿意把自己的头撞破了。
承恩见场面有些失控，只得清咳了一声道：“好了，诸位小姐都入席吧，稍后太后娘娘便要到了，此次得到乌木牌子的小姐们，坐中间的这一排席面，没有得到乌木牌的小姐们则要委屈些，只能坐回廊两头的席面了。”
太后必然是坐正中间的那一桌的，所以若是坐在中间的席面上，便有机会近距离与这位楚王朝最尊贵的女人接触，坐在回廊两头的，只怕是连太后娘娘长得什么样子都看不到了。
拿到乌木牌的各家闺秀们自然得意洋洋争先恐后地抢占距离太后主座最近的位置，而没有乌木牌的众人则悻悻地朝回廊两边散去，各自寻找平日里要好的朋友，相约坐在一起。
白水心和薛沐紫两人是得了乌木牌的，就连才十岁的清缈也是得了牌子的，宋家姐妹里头，反倒是年纪长一些的这几人，一个牌子都没拿到。薛沐紫很是得意地冲清语扬了扬手里的牌子，白水心却有些遗憾地道：“不能跟你在一起了。”
清语笑道：“不打紧，宴席过了还能一起玩的。”白水心点了点头，还要再说话，却被薛沐紫和清缈两人拽着胳膊拉走了，说是要去抢位置。
清语刚找了一张空桌子坐下，清雅便不请自来，嘴里念叨着“我得看着你，免得又出洋相丢人”，还很不客气地瞪了清语一眼，仿佛很不情愿似的在她身边坐了。
另一边杜九小姐邀请清秀与她同桌，奈何杜九小姐眼下是特殊人物，闺秀们见了她都绕道走，清秀便推说要和姐妹们坐一起，脚底抹油到了清语这桌，惹得杜九小姐咬牙切齿地暗骂她墙头草。
而一进御花园便仿佛自动消失了、到入席时又自动冒出来的、存在感低到不存在的八小姐宋清芳，此时也不知从哪个犄角旮旯里钻了出来，幽魂似的低着头一言不发地入了清语这一席。
【前天朋友问我：你在写书？
我：嗯。
朋友问：H不H呀？
朋友是个未婚御姐，我猜测她应该很纯洁，于是摇头说不H。
朋友说：不H有啥看头？没意思……
我（⊙o⊙）…】
第二十八章夜宴
大家入席后枯坐了约莫一刻钟时间，便听见不远处有太监拖长了声音喊了句“太后娘娘驾到”，于是众闺秀们忙起身离席，恭谨地站在座位旁边等候太后娘娘大驾光临。
按规矩来说，原本应该各家闺秀聚集到一处朝太后行过大礼后才能入席的，但因为举办此次宴席的目的本来就颇为暧昧，又加上回廊不够宽大，若是硬要将闺秀们聚集起来的话，太后的安全和舒适便得不到保障了，所以才让闺秀们先入座，再行礼。
众人朝着太后御座方向行过大礼后，便静悄悄地聆听太后训话，因是在户外，清语这一桌又位于回廊两侧最靠后的地方，所以太后的训话传到她耳朵里时，便已经有些听不大清了，隐约是些什么“借了年轻小姐们的光”、“今儿都来陪我这老婆子”一类的客气话，只有最后一句“今儿都要尽兴”，清语听得最是清楚。
太后训完话后，便由承恩替她发赏，凡是手里有乌木牌子的，都能领到一个红木雕花的精致珠宝盒子，当下就有闺秀按捺不住好奇打开了，里头却是一颗足有半个鸽子蛋大小、散发着迷人光晕的南珠，顿时有闺秀被这南珠夺去了神智，忘了规矩，一时间惊呼声四起。
太后也年轻过，自然知道这样一颗南珠对于闺秀们的诱惑力，见闺秀们纷纷打开了盒子，拿出珠子来把玩，甚至还有闺秀拿珠子互相比大小，她竟然也不生气，只笑眯眯地道：“这些珠子都是哀家叫人特地筛选过的，甭比了，一样大，赶紧收起来吧，回头做成珠花什么的都成。”
太后虽是笑眯眯地说着话，可闺秀们哪里还不知道自己的行为孟浪了，忙纷纷跪地告罪，求太后责罚。
太后笑道：“赶紧都起来吧，今儿是请你们来玩闹的，可不是请你们来立规矩的，不然就把宴席摆在万寿宫中，岂不省事儿？大家放开些，别拘礼了。”
闺秀们这才释然了，谢恩起身，收好了太后的赏赐，都规规矩矩地坐了。
领完了赏自然就该轮到罚了，承恩端起酒杯朗声道：“先前游戏没过关的小姐们罚酒三杯，太后娘娘本欲与小姐们同乐，奈何御医不许娘娘饮酒，是以便由奴婢替娘娘陪诸位小姐们饮上三杯。”说罢仰头将杯中酒一饮而尽，各家闺秀哪里敢有半点儿意见，纷纷地将粉衣宫女倒满的一杯酒喝了个底掉。
虽然是只能装一钱酒的小瓷杯，但是三杯下来也有三钱酒了，闺秀们喝得个个面若红霞，媚眼如丝，反倒比先前端着小姐架子时要自然了几分。
清语这一桌里头居然还有一位小姐直接喝趴下了，想来平日里是滴酒不沾的，其余人倒还撑得住。
清语原本是能喝酒的，但是奈何现在这身体年纪太小，没什么酒量可言，三杯下肚也是有些头昏脑胀分不清东南西北了。
不过好在罚酒之后承恩便命宫人开始陆续地上菜了，第一道菜是甜品，冰糖炖燕窝，那些个喝得有些高了的小姐们由粉衣宫女侍候着喝了一碗甜品后，酒也就醒了大半了。
因为有太后娘娘坐镇，所以各家闺秀都表现得相当的好，没人敢再出什么幺蛾子了，一顿饭吃得倒是规规矩矩的，而且都遵循着食不言、寝不语的规矩，整个回廊里竟然静悄悄的，只有太后娘娘偶尔和承恩说笑两句。
太后见自己在这里闺秀们放不开手脚，都颇为拘谨的样子，吃了几口菜后便笑道：“哀家宫中有事，就不陪各位小姐们了，有什么需要尽管跟承恩说，今儿大伙儿务必要玩得高兴些。”说罢起身，由一名粉衣宫女扶着就要离开，各家闺秀们见太后要走，忙都放下筷子，起身行了个福礼道：“恭送太后娘娘。”
太后命众人不必多礼，再三叮嘱大家放开些，这才扶着那宫女的手走了，却在穿过回廊一侧时，看见行完了礼还未来得及坐下的柳二小姐，这柳二小姐也不知心中是怎么想的，方才宴席时还好好的，见太后经过，却一副摇摇欲坠要晕不晕的样子，让太后一下子便注意到了她。
太后见到柳二小姐这幅样子，眼中不悦一闪而过，脸上却带着关切的笑容，问道：“这是怎么了？可需要叫太医来？”其实太后在来之前便已经听说这事儿了，这中间的弯弯绕绕她心里清楚得很，这柳二小姐和自己那侄女儿都不是省油的灯，她本来是不想管这档子事儿的，但眼下柳二小姐这个样子，明显是想把事情闹大，只怕自家那侄女儿这次要吃些亏了。
果不其然，柳二小姐听闻太后问话，忙上前跪下，正正儿地挡了太后回宫的路，嘴里说着“求太后娘娘恕臣女失仪之罪”，眼中却含着泪，一脸委屈的样子。
太后心中恼恨她多事，却不得不命人扶她起来，询问一二，那柳二小姐依仗着母亲是皇后的亲姐妹，并未把杜九小姐放在眼里，明里暗里的意思都直指杜九小姐故意伤她，太后只得命人去把坐在回廊另一头的杜九小姐叫来问话，偏巧这事儿杜九小姐的确是故意的，这会儿被人告发，竟然无法为自己辩驳，翻来覆去就只有一句：“我不是故意的，我不过是轻轻撞了她一下……”
太后心中暗自气恼她被人下了套还不自知，只得沉着脸道：“如月行为冒失，虽属无意，但伤了人是事实，哀家便罚你禁足一个月，你可服气？”如月是杜九小姐闺名，太后此时叫她的闺名，用意很明显，就是告诫柳二小姐适可而止。
杜九小姐心中本是不服的，却见太后目光深沉地看着她，哪里还敢再分辨什么，只得乖乖地行礼认了罚，太后又道：“即是认了，这便回家去闭门思过吧。”说罢看也不看柳二小姐一眼，由宫女扶着离开了回廊。
杜如月恨恨地瞪了柳二小姐一眼，扔下一句“你等着瞧”，然后气哼哼地走了。柳二小姐朝着她的背影娇笑道：“哎哟，我好怕。”
太后一走，众闺秀们纷纷活泛起来，开始向柳二小姐打听此次宴会的内幕，柳二小姐虽然知晓此次宴会的目的，也实在很想显摆一下她的后台，但奈何此事关系皇家体面，给她一百个胆子她也不敢把这事儿说出去，只得胡诌了几句遮掩过去了事。
晚宴过后，日头西沉，大半个天空被夕阳映得一片金黄，御花园里的亭台楼阁也都被夕阳勾勒出了一道金边。
外头光线尚好，回廊里却已经点了灯，照得四下里一片明亮。承恩命人将八仙桌换成了长条型的案几，贴着回廊的内侧摆了一圈儿，案几上放着若干藤编的圆形小篓子，篓子里装着珍珠和丝线，清语知道，这便是赛巧的道具了。
待一切都准备妥当后，承恩宣布了赛巧的规则和奖励，同样是一个沙漏的时间，用丝线将打了孔的珍珠串起来，以数量取胜，前三名有奖励。
这倒是不难，清语之前在家中练习过，只是丝线柔软，想要将珍珠串起来还真不容易，一个沙漏的时间过去后，清语也不过串了二十几颗而已。
比赛的结果是清语没拿到奖励，却也不是最后一名，最后一名是清缈，为此她很是撅了一阵子嘴，头名却是不显山不露水的白水心，她得了一对玉如意的奖励，转手就想要送给清语，说是当成新朋友的见面礼，清语哪里能收，却是与她交换了发钗，互为见面礼。
七夕晚宴的最后一个项目便是乞巧了，承恩早命人在御花园中露天之处摆好了香案巧果香炉等物件，众闺秀们依次于香案前焚香祷告，对天乞巧，至此，这次由太后牵头举办的七夕宴会算是圆满结束了，各家闺秀们得了一盒儿宫中御制的巧果，由粉衣宫女们扶着出了御花园上了软轿抬往入宫时走过的那处宫门。
此时夕阳已经彻底西沉，皇宫内外各处都已经掌了灯，虽然尚有天光，但已是渐渐昏暗了。
清语下了软轿，等着向白水心和薛沐紫告别，她尚在禁足当中，母亲又不允许外人探望，也不知什么时候才能再见到她们了。
片刻后，白水心的软轿出了宫门，正由贴身丫鬟扶着下了软轿，朝这边走来，清语笑着迎了过去，一晃眼却看见斜对面也有一个身穿白衣的人朝白水心走去，清语并没有多想，只以为是来接白水心的仆人，待两人靠近些后，她才发现那人是个年轻男子，穿的是一件月白色束腰长衫，相貌英俊，风度翩翩。
那人也看见了清语，在离她约莫三四米远之处停住了脚步，并朝着清语浅笑着点了点头，显然，他是认识清语的。
清语也不由自主的停住了脚步，定定地看着那人。
天光灰暗，原本看一切都应该是模糊不清的，可不知道为什么，清语就是能清楚的看到那人的脸，他的眼神，他嘴角的微笑，她很肯定自己从来没见过他，却也很肯定，他就是白幕远。
只是他与清语想象中的白幕远并不完全一样。
在清语的想象中，白幕远应该是与四姐姐清莲有些类似的人，孤傲且清高，孤芳自赏，目下无尘，眼神凌厉如宝剑出鞘，气度高华如神祗临世。但眼下的白幕远却是温文尔雅的，含蓄内敛的，与那寒梅图中所展示的锋芒毕露的气韵完全不同。
哪一个才是真正的白幕远？
“哥哥，你怎么来了？”白水心见清语和自家的哥哥正两两相望，不由得心里一紧，忙出声询问。
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第二十九章人生若只如初见
白幕远转头看向白水心，脸上带着淡淡的笑，柔声道：“父亲过几日便要回来了，我本想去国公府候着，待你宴会完了再接你回去，恰好遇见杜九小姐先回来了，想着你这边没有马车，便跟国公爷商量了一下，接你直接回家去住些日子。”
白水心心中欢喜，美目含笑，点头道：“太好了，爹爹真的要回来了？不是任期还没有满吗？”
白幕远笑了笑道：“真的要回来了，前些日子收到父亲的信，说是已经出发了，想来这两日便该要到了，走吧，天色晚了，不好再耽搁了。”他只回答了白水心前一个问题，却避开了后一个问题，显然是碍于有清语在场，不方便说。
清语颇觉得有些尴尬，正要上前告辞，白水心却快步走上前来，拉着清语的手歉然道：“真是对不住，我见了哥哥一时心急，竟冷落了你。”
清语不由得朝白幕远看去，见他也正用一种温柔而探究的目光看着自己，忙转开眼对着白水心浅笑道：“我只是等着跟你道个别，眼下有你哥哥来接你，我便告辞了。”
说着就要走，白水心却拉着她的手，依依不舍地道：“不然中元节的时候，我们相约去放河灯吧，可好？”
清语摇了摇头，有些无奈地笑了笑道：“我尚在禁足呢，今日若不是有太后娘娘的懿旨，我还出不来呢，不过别担心，总会有机会再见面的。”
白水心立即便想到了清语眼下在侯府的处境，不由得心中愧疚，低头红了眼眶道：“对不起。”
清语笑着拍了拍她的手道：“哪里的话，你没有对不起我。先随白公子回家去吧，我还得等另几位妹妹出来才能走。”
白水心点了点头道：“那好吧，我就先走了，改日来……再约你。”她本想说改日来探望你，但想到侯府大约是不会欢迎姓白的人的，便改了口。
清语笑着应了，目送着她朝马车走去，不期然地，目光又与白幕远相遇，却觉得那双灿烂如星辉的眼睛里刹那间流露出了太多的情绪，有好奇，有愧疚，还有淡淡的怜惜与�