听得那一声声“老爷”，陈明瑞的心绪万千，易天他们走了之后。府中便改了称呼，是老太太主张的，理由是孩子都大了，没道理他这个当父亲的还被喊做“少爷”。
的确，早在他成为陈家家主的时候，这称呼就已经可以改了，但一来是那时候年龄尚小，叫起“老爷”来不伦不类，二来则是为了照顾老太太怀念儿子的心情，便一直被称作“少爷”，久了他也就习惯了，无所谓改不改的，突然改了初时倒还有几分别扭，这四年下来倒也能够听得顺耳了。
大部分窗纱被换成了银粉色，即不显得太冷，也不会显得太艳，失了世家气度，更有那等橙色点缀着，在光晕中呈现出一种迷离而复杂的色彩变幻，温暖柔和。
娇荷苑中多是柔粉色的窗纱，屋内橙色的光芒透出来，愈发多了几分暖和的感觉，一眼望去，便令人心中一暖。
“老爷回来了啊！”吕娘子撩起帘子，笑着问好。小姐离开后，她便回到方素心身边伺候，闲暇许多。
吕娘子似正要出去。她身后跟着的两个小丫鬟规规矩矩地行着礼，垂着眼帘，不敢乱看，倒是一旁的瑾香瑾兰笑眯眯地问了一声好，道：“夫人刚才还问哪，老爷可就回来了！”
陈明瑞点了点头，微微翘起嘴角，有了两分笑模样，脚步却不停，摆了摆手让人退下，自己径直走入屋中。
就隔了一层门板棉帘，外面的说话声也不曾放小，方素心早就听到了，习惯了瑾香瑾兰的打趣，倒不像以前一样听到就会脸红，但看到陈明瑞进来，看到他明亮双眸潜藏的笑意，却不由得耳根发热。
他对她几年如一日的喜爱，虽不浓烈却持久的深情，她感怀至深，常常暗自感叹。她是何其有幸，有这样一个人人称羡的丈夫，有这样一个美满幸福的家庭。日复一日，脑中愈发清晰的是她的明瑞哥哥的一颦一笑一举一动，反而淡漠了那相伴一月有余的踏月男子的容颜。
“怎么总是走神啊？”看到自己的妻子神色恍然，不知又想什么去了，陈明瑞语带抱怨地说着，同时一把揽过了方素心，让她与自己并排而坐。
“没、没想什么。”方素心收回了飘远的神思，匆匆应了一句，觉得这样不足以取信，又道，“我就是想起了易天，已经四年了吧，都不见他回来，也不知道过得怎样，那门派中可有人欺负他？… …”
儿行千里母担忧。方素心说着说着也就想到了逸梦，无论怎样，她还是爱过逸梦的生父的，相比于易天的父母双全，逸梦却更让她怜惜，“逸梦那里也是，原想着她和易天一起的，可她进的那叫什么门派啊，竟然连对外联系都不行，若不是易天来信说见过她没有事，我还真的担心… …”
“好了好了，我来就是告诉你一个好消息的。”陈明瑞话到此处，故意停顿了一下。看到方素心明亮的眼眸含着好奇和嗔怪看过来，这才继续说道，“逸梦来信了，是通过咱家的商铺送过来的，你猜猜她信上说了什么？”
“逸梦来信了？都说什么了，快告诉我！”方素心平日里都端着主母的架子，这时候露出孩子心性来，急不可待地倾身过来，同时捉住了陈明瑞的胳膊。
见状，陈明瑞一笑，直接把人搂在怀中，亲吻着她的鬓角，小声说：“她说她回来过年。”
方素心被这亲热的举动弄得娇羞不胜，只觉得耳边热呼呼的，思维迟钝了好一会儿，才反应过来陈明瑞说了什么，立刻又忘了对方的故意捉弄，欣喜道：“真的？！实在是太好了，她现在到哪里了？可要人去接么？是和易天一起么？路上好走么？… …”
一连串疑问接踵而来，陈明瑞安抚着压下了方素心的喜悦，说：“易天是回不来的，他门中事情还多，就逸梦回来。不过她说是跟她师兄一起走的。我会派人到城外接她。”
后一句话说得明显不太确定。陈明瑞的眼中划过一道忧思，皇帝现在对世家的盯梢由明转暗，越来越不好防范了，说不定不去接还好些，若是去了，反而会引来皇帝的主意。
随着年领的增长，皇帝的做法也越来越趋向于平和，比起一开始兴师动众地打压世家势力，现在的做法更容易降低世家的警惕，也因为如此，朝中最近多出了许多保皇派。跟皇帝同气连枝，虽然现在还表现在小的方面，但若是一朝他们成为朝中重臣，局势怎样就不太好说了。
皇帝的势力一天天扩大，此消彼长，世家的势力慢慢缩小，看似占了下风，却只有各家家主才知道这不过是表面上的退让，陈明瑞勾起一抹意味不明的微笑，一出戏定然不能够早早落幕，不然，可就不好看了。
朝堂上的事情陈明瑞从来不和方素心多说，方素心也不管，更加不知道这里面的弯弯绕绕，她每日里忙着管家就已经有些焦头烂额自顾不暇了，哪里顾得了外面的大局。
自古以来男主外女主内，她只要把这家中管好了，也算是贤妻了，抱着这种想法，方素心倒是难得的心性单纯。眼下家中还有老太太撑着，虽然老太太的身体不是很好，但余威尚在，没有谁敢公然挑衅，也就让她多了一分便利。
想到老太太… …“老祖宗怎么说的，是真的药石无效了吗？”方素心对老太太的观感十分复杂，作为后宅的女主人，她是佩服她的，相夫教子，老太太的一生都可以当做女子的楷模，可作为女人来说，她却不太喜欢老太太，尤其是三年前老太太借故给陈明瑞安排了两个小妾，让方素心很是气恼了一阵。
她也知道，自己只生了易天一个儿子称不得枝叶繁茂，何况，易天在外学习，家中无有儿孙绕膝。老太太也是因为寂寞，所以才想着让孙子广纳妾室，从而开枝散叶，她自己也好儿孙满堂。
将心比己同一理，她能够理解，却不太能够接受。嘴上不说，心底还是对老太太有了几分不满和怨怼，相比之下，婆婆郭氏做的就好多了，至少不曾插手儿子的房中事，因而，这几年，她和婆婆倒是相处得很好。
“已经拖了这么多年，已是不易，如今，能过完这个年就算是好的了。”这样说着，陈明瑞更多感慨，一声长叹也是无可奈何，寿数如此，他又能如何呢？唯一值得安慰的应该是老太太晚年有福。
“易天要是能够回来就好了！”方素心一时也是感慨万千，对一个将死之人，往日的那些计较也都烟消云散了，更多了怜悯，“老太太自易天走后就一直念着想着，能不能、能不能… …”能不能把易天叫回来？
陈明瑞摇了摇头，说：“我知道你的心思，但老太太不让。何况，这时候叫也来不及了，元国和这里相距甚远… …他又是掌门弟子，掌门有事，弟子怎能逃之夭夭，他必然是要陪在掌门身边处理事情的，不能为了这个耽误他的前程，老太太也是这个意思。”
以前想着儿子最多就是子承父业，在朝堂上建立一番功绩，最差也是守着陈家家主的位置过一辈子，却不想，原来人世间还有仙途，虽说仙路飘渺，未必能够成就，却也是另一番天地广阔，实在不应该让他困守于妇人身边。
“唉——”幽幽一声长叹，方素心何尝不知道这个道理，只是想到老太太… …难免有几分触景伤情之意罢了。
“都管家这么久了，却还是这般软心肠，这可不行！管家是要恩威并重，你总是施恩，却不示威，将来老太太不在了，你如何能够撑起陈家这局面？还是要快点儿适应才好！”陈明瑞说着，目光遥远，又想到了老太太治家时候的风采，不动声色间就是一片寂然无声，那才叫厉害高明，方素心与之相比，显然火候还不够。
“我怕什么，只要你肯帮我，万事没有不成的！”方素心心绪一转，很是自傲的说了一句，引来陈明瑞的哈哈大笑，得到妻子的全心信赖，他怎会不为之欣喜。
听得屋内传来的笑声，懂事的小丫鬟们轻手轻脚地灭了外室四角的夜明台，淡淡的荷香杂着脂粉气息温馨暖人，一派世俗尘韵。
第三卷 红尘俗世 第一章 赏梅
第一章 赏梅
连着三天都是大雪飘扬。等到雪停了，浩瀚苍茫的大地一片雪白，皑皑白雪堆积，有风起，絮絮若飞花，扬扬洒洒又是茫茫一片。
无叶的枝条上结了冰，细枝不堪冰重，垂下来，俨然有了几分堤上垂柳的风貌，晶莹剔透中隐隐可见棕色深沉，更添沉稳肃静，而那犹若天籁的声响早已分不清是雪落之声，还是冰条撞击之声。
出城十里，有一个十里亭。本应四面透风的亭子这时候被绫罗围了一个密不透风，白色的暖帐中燃着几个暖炉，热浪滚滚，无风自膨。亭子四角垂着铜铃，风过有声，恰似配乐，让帐中人感受到了别样的趣味。
“果然是无双公子，就连赏雪也有花样。四下茫茫。坐听风声。倒让我这俗人开了一回眼界，总算知道这‘雅’字含义了。”
白纱影外不影内，坐在帐中的人看向外面是清楚的，就连那一片片雪花也可以看出六角菱形，毫无视线干扰之说，围炉畅谈，或说景或谈天，或者诗书问答，比起常年在府中沉闷，这样的野游更符合这些风雅公子的喜好。
“正是，这般赏雪可不正是极雅，只可惜有酒无梅，难得其香啊！”座中一人感慨着自斟自饮了一杯酒，外面一片雪色茫然，壮丽辽阔，却少了那么几分颜色，想来，若是有梅花几枝，既添了艳色又有了傲雪风骨，更有那暗香送酒，游人欲醉。
七个人中倒有五个都对这话表示赞同，面上颇有几分遗憾之色。
坐于主位的十七岁少年褪去了青涩稚嫩，眉目清秀俊朗更胜往昔，紫玉冠束着黑发，一身暗色锦衣被裹在貂皮大麾之下，大麾松散披着，透着几分漫不经心的随意与自在。如同白玉一样修长的手拿着金色的酒杯送到唇边，上挑的眉带着三分英气七分戏谑。酒沾唇即放，似乎不是为了喝，只是为了闻。
“你怎知这里没有梅树？”放下酒杯，少年站起，抖了抖大麾，随手系好腰间的带子，道，“想要踏雪寻梅，乘风觅香的，随我来。”
清雅雍容的举止，伴着无起伏却隐含冷傲气度的声音，让众人不由自主地跟随其后，一起踏出了暖帐，被寒风一吹，抖擞之后连精神也清爽了许多，清风寒雪，冰洁无尘，这世间最美的花便是这无尘无垢的雪花了吧！
踩在雪地上，听到细碎的“咯吱”的声音，回首看着自己留下的足印。清晰分明，打破了雪面的平整，更添几分快意洒脱。
手把冰枝，从枝与枝的空隙走过，如穿花拂柳，游走闲庭的自在随意，转过两个弯儿，映在众人眼前的便是一副天然的美景，红梅点点，风送幽香，那被风吹拂过来的雪花纷纷扬扬，宛如一场小型的降雪，让花更明艳，让花更生动。
“踏雪寻梅，乘风觅香，果然如是啊！”闭着眼，深深吸了一口香气，再吐一口长气，便觉胸中畅快，似乎所有的污浊之气已经在那一吸一吐之后转为清寒之香，让人精神振奋，焕然一新。
“这梅树是一年前移栽过来的，当时便想着与几位好友共赏，今日倒是得偿所愿了。”领头的少年矜持自傲地微微一笑，说，“我以为梅树本天然，原是应该在这空旷雪地上盛放争香才是最美，不知诸位以为如何？”
“对对，的确是应当如此！”
“唯有在这样辽阔的天地间。这灿若烟霞的梅花才会如此鲜艳明媚，生机盎然！”
“无双说得极是！”
“有此等美景，我等何不作诗吟诵，无双也应提笔描绘一番，才不辜负了这梅林胜景！”
“正是，无双的画作闻名已久，我等早就眼馋多日了，且先说好，这幅画我要定了！”
“那可不行，上次都被你要走了，这次轮也该轮到我了！”
“说那么多做什么，让无双多画几幅也就是了，咱们一人一幅，不就皆大欢喜了？”狡诈的朱佑之出声免除了一场无意义的斗嘴，得到了大家的齐声赞同。
揉揉额角，乐无双故作苦笑，道：“误交损友，误交损友啊，我哪里画得了那么多张，顶多两张，怎么分就给你们看着办吧！”
“好了好了，别说那么多了，让无双先画出来才是正经！”顾元朗阻止了永无止境的争端。低声说了一句，“咱们怕什么，这回没有，下回优先就是了！没有别人的也不能没有咱们的啊！”
原先沉静优雅的赏梅气度被这两次哄闹一扫而空，七人全没有了刚才的大家子态度，最多动的孟津早就闲不住了，偷偷握了一把雪球趁着齐寒江不注意塞到了他的衣领里，被冰凉的雪一激，齐寒江反应也快，反手就要捉住孟津，孟津的轻功却是七人中最好的。一跃就离开老远，再提身跳到了梅树上，迎风而立，很是潇洒。
没等孟津笑到最后，王维彬抬手把一个握得结实的雪球砸过去，正中孟津的后脑勺，孟津晃了晃，险些掉下树去，回头一看，王维彬正故作姿态地和顾元朗说着什么，似乎在品评着梅林风景，郁和在早已摆好的小几上自斟自饮，另一端是乐无双在专心作画，看到他看过来，还对着他笑了一下。
“谁！谁砸得我？！”孟津吼了一声，见无人搭理，跳下树来飞快地握了两个雪球，迅速地砸向了被他判定为最可疑的王维彬和顾元朗，在二人衣上留下了两个雪印子。
都是十几岁的少年郎，虽然早熟却也玩性不减，一时兴起，谁也顾不得家中规矩外头形象，一个个疯起来如撒欢一般，笑声震天，喧闹甚上。
主子们玩儿得好却苦了侍卫，一个个严防死守地看着，站得近的还要防着那雪球砸中自己，这片梅林没有围墙，四下里除了那几株掩映的杂树冰条，便是浩然空荡的一片雪地，这等情况防范可能的刺杀更添了困难，让侍卫们提心吊胆。
平日里平整的官道被大雪覆盖，茫然不辨大路，一辆马车行过来的时候，周遭的侍卫，明的暗的都提高了警惕，今日忠勇王最宠爱的长子无双公子出游。为了防人打扰，北门早就关闭了，出的不说，正值年下，也没有什么行商业协会在这时候进城，那一辆马车独行路上，怎么看也不像返家的模样，怎能不让人心生戒备？
两匹马拉着的青布马车样式普通，不见特殊，棉帘子遮得严严实实，让人看不到里面，最诡异的还是没有车夫，马儿悠闲散漫地跑着，缰绳从棉帘侧面穿进去，驾车的人是在里面，还是… …