他轻声说道：“暂且别告诉子衿，我还有些时日。”
几个人相互看看，都是一脸为难之色。
吴钩温和地笑了笑，说道：“我先给他去一封信，到时你们再对他说也是一样的。”
几个人只得勉强应了。出了屋来，领头之人又思量了一阵，说道：“刘将军托我们照顾副将，岳先生生前也有嘱托，若是等到将军回信后才传出消息，恐怕……迟了。”
“也是，前些天大夫说不剩多少时日，这……”
“不若把信与消息一并寄去，由将军决断。”
作者有话要说：明天开更新文……现代文~
74
74、长信 。。。
子衿近几日有些不安地等待着吴钩与派去照顾他的人的回信。
他知道吴钩即便病重也绝不愿他从西北赶回江南，何况是在敌军时常来袭的夏日。
现在只希望收到信的人能够告诉他一些吴钩的情形。
云阳那边的人收到子衿的信后便不再犹豫，将吴钩写好的信与他的病情一并寄到边关。
正是练兵对敌最忙的时候，子衿拿到信拆开时已是深夜。
第一封是吴钩的信，子衿迫不及待地拆开来看。他的手有些颤抖——字迹全无初见时的刚劲有力，有些歪斜，且字写得极大，一个字占了两行。
信很长，用了很多张纸。子衿一页页快速地翻过。吴钩写的事情却不是平日里所说的琐事，反倒如同临别之前的叮咛。
“子衿，见信如晤。
“见此信时，余生活安泰，小院已修葺一新。遣人皆聪慧谨细，药食穿用尽皆有度，不必太过挂念。
“如今闲时甚多，自忖你在边关多有不便，不免惭愧。
“……余已到不惑之年，念及此生常有感慨。戎马半生，生前身后功名甚多，现下想来不过负累而已。唯有西北边塞一事难以忘怀。古人有云‘捐躯赴国难，视死忽如归’，同行将士大都死战，唯余一人右臂伤重，苟且偷生。
“如此残损之躯，犹如风烛，怎敢拖累他人。望你以边关之事为首，万勿被私情困扰，徒增烦忧……
“提笔之时，听窗外打更已是子时。侍立身旁之人已站了多时，递药磨墨，极为周到。无奈三言两语难表心怀，此信写就天已渐明。余忽忆起少年时读归去来兮辞一篇，尝有‘悟以往之不谏，知来者之可追’一言，悲难自胜。
“浮生一梦，醒时烟霞满枕，用舍行藏，身不由已。父母早亡，兄长游赏山水，不知所往。余心所忧唯你一人。
“沙场之上，刀剑无眼，万望珍重。
“余今一切安泰，勿念，勿念。”
生活安泰？如此残躯不敢拖累他人，万勿被私情困扰，徒增烦忧？
子衿将信纸握成团又展平，仔细地装进信封中。
他即刻撕开另一封信读起来。这信只有一行，写着：“久卧病，药石无医，速归。”
子衿手已抖得不成样子，他腾地站起身来，冲出帐子，对着营中大喊道：“桂岩在何处？叫他速来见我！”
片刻后桂岩便收拾妥当，从旁边的帐子冲了出来，将子衿拉近帐里，沉声喝道：“你在做什么？若是声音再大些，引起恐慌又当如何？！”
子衿惊恐地捂住胸口，胸中郁结之气不散，更觉闷堵。他迅速地简单收拾了包裹，低声对桂岩道：“我要回江南，今夜就走，军中公
74、长信 。。。
文都摆在案上，其余秘密事务放在榻下，这几日暂且交由你来处置。”
“你疯了吗？没有调令，双亲无事，边关守将擅离职守可是形同谋反欺君的大罪！”
“等不及了，今夜我必须回去，二十日后一定回来，我……”
“二十日？西北几族胡人虎视眈眈，彦城守兵不过五百，你将这五千士兵丢在此处，是要白白送掉他们的性命吗！”
子衿沉默半晌，竟也吐出一口血沫来。虽只是一星颜色，也让桂岩大吃一惊。子衿随手擦掉，又道：“不打紧，只是咬伤了舌尖。此事对我至关重要，只求你帮我这一次，可好？”
桂岩咬咬牙，应下了。
子衿大喜，写了张简短的纸条交予桂岩要他寄出，拎着包袱便出了帐来。趁着夜色，他走到马厩处。本想将穆牵出来，顿了顿，又选了另一匹马，从军营一侧出了去。
桂岩对守门的士兵吩咐道：“此事切勿传扬。”
*****************************
江南。
刘府后的小院此夜多了许多人声，蜡烛烧了一宿。
大夫们进进出出，不时有药味飘散开来。
几个照顾吴钩的人留在屋内，帮大夫们做些事情。
上回寄信过去后，吴钩的病忽然加重了，低烧乏力，心口绞痛，大夫们对此也无能为力。他们几个不敢再去信，十分焦躁。
如此严重的痹症与心疾本就难以治愈，如今吴钩又早不是年轻力壮之人，药物拖延不过是早晚之别。
子衿来了一封简短的回信，说是即日起便赶往云阳。只是路途遥远，千山万水，便是星夜兼程也要十余日才能赶到……
屋内过了一阵，声响渐息。几人对视一眼，都见面有惊惶之色。
大夫们检查了一番，从屋内出来，慢慢摆了摆手，显得沉痛。
——吴钩，已死。
作者有话要说：这个……没有太多剧情可透露的，不过请大家一定看完结局~
还有那个，文中的信是自己写的，不过那个“你”字用“尔”或“君”实在是有些奇怪，所以还是用“你”，敬请忽略~
……
还有……今天开更新文，现代文~
75
75、回头 。。。
子衿走后，第二日桂岩便对将士们说将军前去催粮，要士兵们照旧演练。士兵们虽觉奇怪，却也不曾多问。只是半日之后，哨兵便来报称大股胡兵来袭。
探子们回来时报称胡兵约有八千，桂岩立即命令士兵们拔营后撤，一面又令人速将消息传给子衿。
撤入彦城后，胡兵攻势猛烈，两处城门前俱有战事。桂岩本想派人出城求援，却得到消息，称胡兵虽未围城，却在沿线数城前布下重兵。
桂岩半日内连派了五匹快马向朝廷求援，又派几个骑兵去追子衿，只望他能快些回来统领全军。主帅不在，一则士气低落，伤亡加大，二则……若是事后有朝臣听闻此事纠缠起来，子衿恐怕有性命之危。
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子衿一路往东南赶去，快马加鞭，连走了一日；却在未出阳关时，便接获了桂岩发来的战报。
送来消息的士兵跪在地下，子衿下了马来，握着那份战报沉默良久。
士兵终于忍不住，抬起头大声问道：“将军还在犹豫什么？边关沿线数城告急，彦城前屯了八千士兵，桂军师请将军速回！”
子衿算了算日子，仍是轻声对士兵道：“我有急事，不能在此久留，桂岩军师自可再抵挡一阵，我会向朝廷要求加兵。你……便先回去吧！”
“将军，有何事比这更重？将军说过要与我们同生共死，难不成要食言而肥？将军贪生怕死了么？！”
子衿翻身上马，催着马向前走，似是要将士兵急切的声音抛在耳后。
马儿走了几步，却又停了下来，无论怎样挥鞭它都在原地歇着。子衿苦笑着拍了拍它的背，说道：“连你也闻到战火的味道了么？”
马儿嘶鸣一声，上下摆动着头。
子衿盯着手上的战报，再看了一遍。彦城守军五千余人，胡兵八千，分两路攻西、北二门；嵋滢守兵八百，胡兵一千，攻南门……共五城受到袭击，若是再不回去，彦城失守，胡兵便可长驱直入！
他闭上眼，忽然想起吴钩望向西北的眼神。
他狠狠咬牙，拉动缰绳调转马头，对仍跪着的士兵说道：“回去吧。桂岩应该已向朝廷与其他城池求援，我们快些赶回去便是。”
“是！”士兵大喜，连忙上马跟着子衿向西北奔去。
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到了彦城之时，胡兵攻势猛烈，在城内便可隐隐听见声响。子衿急令抽调其余两门的士兵约八百人再去支援北门西门，又穿上铠甲，提上云纹，跑上城楼。一路上安抚伤员，鼓舞士气，只觉情况危急。
75、回头 。。。
桂岩一见子衿便将伤亡损耗都说了一遍。城内只余下四千多人，马匹无甚伤亡，只是箭支巨石消耗太大，守城的器械也多有损伤。兵源无处补充，只能等待朝廷的援兵到达。
子衿问道：“何时发出告急文书？”
“从城外大营撤退之时便已命士兵向边关各城、朝廷求援，只是未曾想来兵如此之多，又分兵袭击，恐怕朝廷一时也分不出足够的人手。五城之中只有彦城粮草囤积得多一些，又是中原门户，来了援兵必是先到彦城。”
“纵使如此，按照以往惯例，也必定要等待三到五日。”
“五城皆在一线上，这线上唯有楝囿一城未遭战事，它虽是地势险峻，易守难攻，无需太多兵力，却也难以派兵增援它地。”
两人说了一阵，相对苦笑道：“恐怕真要在此死守了。”
桂岩跟着子衿巡了一圈，忽然想起一事，问道：“将军到底有何要事未曾办妥？”
“……再去看看城防吧，如今天色渐暗，谨防胡兵夜袭。”
“是。”
夜色渐深，两边都在整装休息。将士们点上火把，红光照亮了铠甲和带着倦色的面容。
子衿一个人站在城头，看着在城下扎营的胡兵。
他握紧了云纹，剑鞘上的纹路深深嵌入他的掌心。
吴钩病重，药石无医……且吴钩那封信如同遗言一般，真让他深感不安。
他按了按胸口，觉得疼痛愈来愈剧烈。
他弯□子，捂住嘴，不住地咳嗽。夏日的晚风吹来，如同荒原上白骨们发出的呻吟，极其恐怖。
身后的将士们缩成一团，互相安慰壮胆。子衿慢慢站起身来，挺直了背。
他是……将军。
他是该无所畏惧的将军，是该舍生忘死的将领。
身后，除了这些士卒，这一城百姓，还有中原的土地。
吴钩，也在那片土地之上。
他在等着自己回去——只要守着这里，等待援兵到来便好。
他还欠他一个回答。
他早不是孩子了。
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76、皇城 。。。
皇城。
柳梓接到边城告急的线报后，夜里立即暗中进宫面圣。
他穿着整齐地站在殿内，等待坐在皇位上的人看完消息。
皇上沉吟半晌，轻声说道：“既然边城告急，自然该派兵增援。柳卿深夜为此而来又是何意？”
“回皇上，臣听闻除彦城外，其余四城均有敌情；五城中又以彦城屯兵最多，先增兵彦城，怕是不妥吧？”
“年前雍沂被毁，彦城便成了中原的门户，屯兵最多也是应该的。”
“五千士兵足够守城了，事前刘将军却一再要求增兵、增粮、增饷，边关其他将领也未必心服啊。”
“这次战事又起，不增援怕也不妥吧？若是刘卿抵挡不住，胡兵便可顺官道直入中原了。何况即便是守住了，事后刘卿追究起来，朕该如何？”
“皇上是九五之尊，哪个忠心的臣子会违抗圣命？这个刘子衿倒是大胆，臣前日收到消息，说是战前他还曾暗自出了军营，不知去了何处。直到大战在即，他才匆匆赶回。”
“依你所言，这增援一事……”
“不若等其余各城都解了围，再去救彦城。依着彦城的守兵排布，便是十日再去救也不迟。即便是彦城失守，阳关处还存有大量火药，尽可将胡人堵在阳关之外。皇上以为如何？”
柳梓走后，皇上提起朱笔在纸上批了几字，又对身旁的老太监说道：“依你看，这彦城若是不增援，可以守几日？”
“这……老奴、老奴不敢妄言。只是老奴听闻柳梓与刘大人素有私怨，柳梓若是因私废公，误了增兵的时机，可就大为不妙啦。”
“这倒也是——柳卿方才不是说，阳关还有大量火药么？”皇上轻笑了几声，将方才写好的朱批又丢进了废纸篓中。
老太监跟着皇上回去时，对一旁的小太监说道：“皇上方才丢进废纸篓的东西，你可得仔细着点，别叫他人拿了去，清理完了就全教烧掉，记清了？”
“是。”
待到旁人都走光了，那太监才迅速翻找着纸篓中的东西，将那朱批重新展开。他从袖内摸出一张纸片，就手沾了些未干的墨汁，抄写起来。
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守城已到了第三日，还不见朝廷的援兵。子衿抽出几个士兵前去各城探听消息，士兵回来报称其余四城都已有增援。次日桂岩又接到一份公文，称朝廷的援军要在两日后才到。
他狠狠将公文摔在地上，子衿又捡起来仔细看了一遍。
增援延迟，城内莫说解围，便是能否守住城门都成问题。若是兵源不足，怎么其余四城都有增援？
守城六日？
76、皇城 。。。
城内余粮已不剩多少了，百姓们全都从家中出来为军队运送军备，便是如此也处处捉襟见肘。如此守城，还不如——只等援军一到，便打开城门冲杀出去。
他将仍在发怒的桂岩拉到沙盘旁边，又看起地形来。
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