念锦记- 第18部分

　　
　　“我再三问过那些下人，确实如此。”
　　
　　刘老爷沉吟，却听到站在紫藤花下的仵作叫道：“大人，这藤萝的种子与那紫藤糕中的气味有些相似。”
　　
　　“快些将那种子拿过来看。”
　　
　　说话间，仵作便取了藤萝的荚果过来，里面是藤萝深褐色的种子，铜钱大小，有股淡淡的杏仁气味。
　　
　　见二位老爷面露不解，仵作解释道：“这藤萝花素有驱虫、治疗腹痛，风痹等药效，只是这种子有毒，食用多了便会一命呜呼。与卑职刚才查验的一样，那紫藤糕中便是含有这种子的粉末。想必是死者因食用了含毒的紫藤糕便毒发身亡。”
　　
　　原来如此，连紫藤糕也算计上了。梁老爷大怒，便立即叫人带负责送紫藤花的小菊上来，因为这藤花院平日里并无外人出入，只是几名丫鬟仆役负责院内的日常事务，小菊作为香扇的随身丫鬟，进出更是自由。询问之下，小菊只说自己每次采撷紫藤花的花朵，从来就不曾将种子一并采下。
　　
　　接着，提了折锦问话，折锦说自己只做紫藤糕，其余什么都不知道。不过为了自身清白，折锦将当天做糕途中被叫去仓房一事说了下。
　　
　　最后叫了赵三问话。本来这人是最可疑的，梁老爷想了半天，却想不出哪里可疑。刘老爷只问了几句，赵三却出乎意料地将大夫人柏氏供了出来，说是：“大夫人叫小的趁着折锦中途离开将藤萝种子的粉末撒入面粉之中，说这是为了安胎之用。小的不疑有他，便照做了。哪里知道那是有毒的？倘若知道有毒，就是吃了雄心豹子胆也不敢那么做啊！老爷，您可千万要相信小的，小的说的可都是实话啊！”
　　
　　梁老爷闻言不语，刘老爷见状，知道他心中犹豫，便建议道：“这事牵扯到了尊夫人，人命关天，本官只好请梁公叫人去尊夫人住所搜点无罪的证据。”
　　
　　府官的话一出，也是为了梁府的清白，梁老爷只好命人去柏氏的院子搜查，以为没什么，却真的搜出了一些藤萝花的种子。这下子，篓子越捅越大，梁老爷的脸色很有些不好看了。
　　
　　见自己莫名其妙被卷入香扇暴毙事件，柏氏十分惊愕，她先前还以为此事会扯出别人，不料扯出的却是自己。不过正室毕竟是正室，柏氏并无明显慌乱，反而坦然回应刘老爷的质疑：“就算是在妾身的住处搜出藤萝种子，也不能证明幕后指使就是妾身。再说了，这香扇原本就是妾身的侍婢，又怀了梁府的后，妾身再怎么样也不会对她下次毒手。”
　　
　　“可那赵三却一口咬定是你指使他下毒的，请问夫人如何解释？”刘老爷客气地问道，眼中一片怀疑之色。
　　
　　梁老爷欲言又止，他实在不想将这事闹大。自己就算腰缠万贯，然而并非世族，便处处低人一头。若是此事闹出了梁府，那商铺的生意可就不得不受些影响。他看了一眼正襟危坐的府官，心里暗暗打着算盘。
　　
　　柏氏觉得自己很委屈，她看见梁老爷自始至终不发一言，想想自己与其夫妻多年，到了现在却平白受此冤屈，心情便激动起来，声音也变得尖利：“妾身从来就没见过那赵三，身边的下人们都能作证。要说指使下毒，这如何指使得起？难道大人只听那小人的谗言，而不听妾身的么？还有，香扇死了于妾身有几分好处？大人可要细察！”
　　
　　刘老爷捻着胡须道：“夫人稍安勿躁，本官只是先行收集证据而已，并未认定夫人就是幕后凶手。”心说幸好是将这些人分别讯问，不然照着这柏氏的脾气，非得当场将那赵三暴打一顿不可。
　　
　　他转向一直沉默的梁老爷道：“梁公心中可有什么想法？”
　　
　　梁老爷道：“这事能小便小，闹出了梁府可就不太好看了。只是那赵三肯定脱不了干系，不如先将他拷打一顿看看。”
　　
　　刘老爷点头，下令将赵三收押，其余相关人等一律在梁府听候指示。
　　
　　可怜的赵三被人拿绳子捆了，秘密押往府衙大牢，临去前，他还叫着要见韩怜枝一面，却被家丁扇了一耳光：“你还不看看自己现在是个什么身份？还想见二夫人，异想天开。等待会儿进了衙门，万事别想！”
　　
　　赵三求了半天都没用。等他进了大牢，一见那满眼喷着血腥之气的各种刑具，韩怜枝的威胁与承诺，自己向上爬的决心……统统在冰冷的现实面前化为乌有。
　　
　　虎背熊腰的衙役横着脸往旁边一站，赵三的腿便如筛糠一般直抖。绑在手上的绳子似乎勒进了肉里，赵三想动动手，那衙役就扔了个凶狠的眼神过来，赵三立时吓得动都不敢动一下。
　　
　　接下来的审问过程对于面寒似冰的府官刘老爷是从　
　16、第　16　章　。。。　
　
　
　　未有过的顺畅。大刑之前，赵三将自己受了韩怜枝指使下毒的事一五一十地招了，却不能提供任何证据。
　　
　　刘老爷见从赵三那里再也抠不出什么来，本着梁老爷的意愿，又与事主通过气，便令其画押收监择日宣判。
　　
　　梁府那边很快恢复了平静。梁老爷任柏氏和韩怜枝如何旁敲侧击，愣是不将事情原委说出。柏氏见状，便不再询问。而韩怜枝心中有鬼，见梁老爷将此事捂得严实，明白梁老爷是想大事化小，小事化了，也就按捺了性子安静了下来。小菊受到柏氏的庇护，还是回柏氏那边侍奉。
　　
　　大概除了无辜死掉的香扇，获罪入牢的赵三，梁府里最倒霉的人就要算折锦了——惴惴不安的折锦虽然没有犯错，但是梁府已经容不下他了，便毫不犹豫地将他赶了出来。
　　
　　“我什么都没做啊？为什么要赶我走？”折锦白着脸争辩道，他咬着嘴唇看着面若冷霜的管家，希望能得到一个合理的解释。
　　
　　这样的事管家见得多了，不管是犯事的还是没犯事的，留不留还不是凭梁老爷的一句话？梁老爷失了骨肉，心头正是又怒又气。这折锦触了老爷的霉头，不走不行。
　　
　　“不是你做没做，而是老爷不想见到你，你也别说了，拿着自己的东西回家吧。”管家不耐烦地摆手，在折锦的身后关上了梁府的红漆大门。
　　
　　回家？难道就这样回到冷泉山去？
　　
　　假使回去了，我该怎么说？被人赶出来了？
　　
　　折锦失落地回望了一眼仅仅待了一个月左右的梁府，那朱红色的大门也在遥遥望着自己。他摸着唯一相伴自己的包裹，忽然想到了一个更为严峻的事实。
　　
　　工钱还没有发！
　　
　　




17

17、第　17　章　。。。　
　
　
　　17
　　折锦当初入府的时候便打听过何时发工钱。别人便告诉他，梁府与其他地方一样，均是一月一发。折锦听了很高兴，可人家又补充了一句：“新来的要在第二个月中旬才能得到第一个月的工钱。”
　　
　　“为什么啊？”
　　
　　“这是规矩。”那人用怜悯的眼神看着他，还给了这无知小孩一个受益匪浅的忠告，“梁府规矩很多，慢慢学着罢。”
　　
　　可惜折锦还未待到足够学会这些规矩的时候，就因为香扇之死被梁府一脚踢了出来。
　　
　　折锦望了望西沉的日头，不禁苦笑，自己又要开始找活计了么？还是先填填咕咕叫的肚子吧。从香扇殒命到自己离开梁府，整整五六个时辰都未喝一口水，也未进一口米饭。他舔了舔干涸的嘴唇，一步一步走到最近的茶摊，花了一文钱将肚子灌了个饱，才望着静静降临的夜色发起愁来。
　　
　　吃饭，住店？折锦很是无奈，都是要花铜板的啊。刚才数了数钱袋里的存粮，仅仅够吃三顿饭的——若是去住店，估计就底朝天了。
　　
　　在茶摊旁蹲了一会儿，折锦直起腰，舒了一口气，将包裹在背上紧了紧，打定主意要在某个墙角敷衍上一晚。反正现在天气不冷，自己身上也没什么钱财，应该不会遇上打家劫舍的吧？自从下山以来，一路上没见着什么土匪恶霸，上界的治安似乎还是不错的。
　　
　　他慢慢地走到街边，望着身旁步履匆匆的行人，心情落到谷底。那些人是赶着回家吧？家里必定也是炊烟袅袅，饭菜飘香。折锦想起钟娘的厨房，灶火熊熊，米饭在一个锅里咕噜咕噜冒着泡，钟娘则在另一个锅前忙乎着炒菜。蒸笼上冒着腾腾热气，里面蒸着雪白的大馒头。时不时会有杂役进出，与钟娘说上几句。若是闲话说多了，钟娘便会一眼瞪过去：“没看见老娘正忙着呢？要嚼舌根到外面墙根嚼去！”
　　
　　想起那些无忧无虑的日子，折锦的脸上情不自禁浮现微笑。就在这时，身后传来一阵轻快的马蹄声。有马车来了。折锦有了上次差点被马车撞到的教训，急忙向旁边闪躲了几步。正等着马车经过，那装饰朴实的马车却在折锦身边停下了。
　　
　　折锦不想挨骂，于是转了身子想走到别处去。然而却听到有人叫自己的名字：“折锦！是你么？”
　　
　　他懵然转过头，望见一张熟悉的脸，还有一双绿如翡翠的眸子。那人从车厢中探出身子，白色锦袍，风度翩翩，不是慕峦还是谁？
　　
　　“慕公子，是你？你怎么来了？”折锦惊喜地叫道，沉在谷底的心瞬间漾起了波澜。
　　
　　慕峦笑道：“我怎么不能来？冀城可没贴出告示说我慕某不得进城。”他打量了一下一身蓝衣短打的折锦，问道，“现在天快黑了，你怎么在这里？没有去处么？”
　　
　　折锦现在最怕被人问到去处回家什么的，听到这话，折锦黯然摇头：“我还在找工呢……”
　　
　　慕峦停了一会儿，说道：“现在没有去处吧？上车吧，把情况跟我说说。”
　　
　　也许是之前的事情，折锦对慕峦很是信任，爽快地应了声便跳上马车。可是还没等折锦坐定，他便尴尬起来——肚子咕噜叫了一声。他不好意思地低着头在慕峦对面坐下，面上微红，手指放在膝盖上，轻轻地摩挲着衣料。
　　
　　“怎么不说话了？”慕峦问道，话语里似乎含着笑意。
　　
　　折锦讷讷道：“我……我刚丢失了一份活。”
　　
　　“离开了梁府？”
　　
　　“你怎么知道？”
　　
　　折锦惊讶地抬头，眼前却出现用布托着的两个包子。
　　
　　“这是给你的。”语气不容拒绝。
　　
　　折锦犹豫了一下，接过后开始慢慢吃起来。他确实饿了，那在茶摊里灌的一肚子茶水好像将肚子里的油水刮得干干净净，只剩了个空袋子挂在原处。
　　
　　折锦的吃相并不难看。可是在慕公子眼皮底下吃包子，折锦还是觉得比较窘迫，他吃了几口之后就把包子放下了。
　　
　　“不好吃？”
　　
　　“没有。慕公子吃过晚饭了么？”
　　
　　“早就吃过了。难道你以为我没吃，要将包子留给我？”
　　
　　慕峦轻轻笑起来。折锦发现这个男子微笑的时候，双眼中碧波荡漾，有种说不出的奇妙感觉。
　　
　　“没，没有……”折锦将头埋得更低。香喷喷的包子似乎在灼烧着他的手掌。
　　
　　“吃吧。我跟你讲个故事。”
　　
　　咦，讲故事？
　　
　　折锦再次惊讶地抬头，却见慕峦不似开玩笑，便问道：“慕公子怎么突然想起讲故事呢？”
　　
　　“难道你不想知道自己为什么会离开梁府的么？”
　　
　　“因为府里有人死了。”折锦闷着声音回答，将包子捏成饼。
　　
　　慕峦笑了笑，淡淡道：“这只是表面上的，你听我说就会明白，很多事情不是你看见的那样。”他停顿了半晌，好似在听着马车车轮的滚动声。
　　
　　折锦突然意识到什么，赶紧问道：“这马车要去哪儿？”
　　
　　“去帝都。怎么你不愿意？”
　　
　　折锦摇头，“不是不愿意。只是我现在冀城，没想着去帝都。”
　　
　　“你以为自己还能在冀城待下去么？当你一离开梁府，估计这消息就传遍了整个冀城。梁府是冀城有名的大户，也有些势力。其他人不会因为一个小厨工而得罪梁府的。”
　　
　　慕峦的一番话有理有据，折锦的嘴角浮起一丝苦笑。他低头不语，怔怔地盯着手里被揉得失去了原貌的包子，一颗心就好像泡进了腌菜坛子，又咸又湿。
　　
　　“这次我恰好要去帝都，想了下，觉得带你一起去也不错。”慕峦似乎很轻松地说道。
　　
　　“可是你为什么要带我去帝都？慕公子你明明可以什么都不管的。”折锦低着头，简直快要哭了出来。这一刻，他觉得自己很倒霉，很倒霉，也很没用，下了山，连找了几份活都是……难道现在落到要被人施舍怜悯的份上了么？
　　
　　“帝都不是冀城，你遇到过的事情不会再重演。至于我为什么要帮你，那是因为我打算在帝都开一家铺子，想找个人合伙。”
　　
　　“呃，合伙？”折锦抬起头来，不解地看着慕峦，“我现在什么都没有，怎么跟你合伙开铺子？开铺子不是要钱要物的么？”折锦虽然没有开过铺子，但是开铺所需要的东西他还是听别人聊天的时候说起过——首先要计划好开个什么铺子，然后找个合适的位置盘下一家店面。盘下店面之后，便要准备好卖的物事，还要招些伙计……说不繁琐那就是骗人的。
　　
　　折锦看向慕峦，发现后者的表情十分认真。他碧绿色的眸子直直地盯着折锦疑惑的面庞，淡然道：“你不是会做糕饼么？你就出你的手艺，我出别的，开一间糕饼铺。”
　　
　　折锦讶然道：“我……我只会做几种……”
　　
　　“那你就是答应了？”
　　
　　“可是……”
　　
　　“不会的可以去学。难道你要放弃这个机会重新去各个商铺找工么？”
　　
　　“我……”
　　
　　折锦凝视着慕峦清澈如水的双眼，心上的波澜似乎随着一阵大风而扬起了三丈高。说实话，面对目前的困境，折锦若是另去找活，并不一定能找