『Moody先生可真是见解不凡，不愧是退休的Auror，连少数贵族的特殊嗜好都如此清楚。』Snape带上讥冷的微笑，『所以阁下才会认为向未成年巫师教导「不赦咒」其实比让他们实际了解吸血鬼习性更加可靠安全？在下受教了。』
『Severus。』
办公室里剑拔弩张的气氛，让三人都没有察觉Dumbledore在看到Snape自进门落坐后的行举，令他眼中闪过细不可察的复杂深意－－阴沉的魔药学教授一向浑身带刺话语带毒，长年来的恶劣发指形象不只学生、就是同事私底下也都抱着尽量敬而远之的态度；也因为如此，几乎没人发现Snape在这两三年来在无意间其实已经逐渐摆脱死气沉沉的举止，不再以绝望死寂的空洞去看待身边的人事物。
至于是谁给已经几乎等同行尸走肉、一心等死的魔药学教授重新带回活下去的希望、完成老顽童校长软言严令作弄手段使了十来年都能没做到的开解……或许只能用解铃还须系铃人来解释吧？不过眼下的正事与情况实在不适合继续感慨或欣慰，所以老校长只得再一次充当灭火员。
『Alastor和Sirius碰上吸血鬼并不是偶然。事实上，他们是在Hogwarts特快的行经路上发现他们埋伏，又受到吸血鬼攻击才出手俘虏。』Dumbledore语略严肃说，『基于暑假在Quidditch世界杯上出现的骚动，我想你们都该明白这两个吸血鬼的行为必有所图。』
『这很明显不是吗？才刚闹出那么大的事，这两个吸血鬼还在风头正紧的时候出来偷袭学生，这背后肯定有人指使。』Moody嘶声说，魔眼仍狰狞盯着Snape，『我会把你需要的讯息从那两个吸血鬼嘴里通通挖出来，Albus，三天。』
『我相信你的能力，Alastor。不过在询问那两位吸血鬼事情方面，我希望采取温和一点的手段，』Dumbledore平静说，看向冷脸的Snape，『Severus，你的魔药有多少能在这方面起到帮助的？』
Snape才刚挑眉，还来不及开口，Black就抢先一步。
『为什么要鼻－－用魔药去问那两个吸血鬼？』碍于Dumbledore平静却隐威的视线，Black不得不改口，『反正他们迟早要交给魔法部处置，Auror们有千百种手段去套话－－』
『因为我以为，在目前情势不明朗的状况下，巫师实在不该贸然和吸血鬼有更多冲突－－至少Hogwarts不该主动招来恶意，尤其在这里生活的几乎都是孩子的前提下。』Dumbledore说，『魔法生物不会妄动攻击未成年的孩子，这是他们普遍的护犊天性以及浅规则，即使生活在黑暗中喜怒无常的吸血鬼大部分也始终遵循这份约束。所以他们当中会有人想混到火车上肯定有其它原因，但是说要袭击学生这个可能性在我看来太小了。我想知道的是吸血鬼做出这种事情的真正原因，至于是否有指使人还是其次……尤其今年学校还主办了三巫斗法大赛，我很担心这两者之间会不会有什么关联让我忽略了。』
『什么意思？』Moody皱眉，这让他原本已经够像残缺拼图的脸显得更加可怖，『你认为吸血鬼会像世界杯时候那样和Death Eater一起跑来捣乱？』
Dumbledore摇头，『现在没有任何证据证明Death Eater有吸血鬼族支持，这也是我不想给吸血鬼们印象太差的缘故－－给自己增加潜藏敌人不是好事，尤其在Voldemort很可能已经和Bellatrix Lestrange有所接触的现在。』
『什么－－』
『冷静，Sirius，我只是说有可能，是我的猜测，但是任何一丝可能的线索和危险苗头都不该忽略。我們必須小心謹慎，尤其是當我們都身負保護孩子們的責任。』Dumbledore以语气和眼神稳住又开始激动起来的Black後，才转向Snape，『Severus……』
『我手边是有些针对魔法生物的魔药配方，不过没在吸血鬼身上用过，效果如何不能保证。』Snape冷淡说，『如果你不担心那两个吸血鬼被毒死的风险，我不介意提供药剂。』
『如果是连魔药大师都无法阻止的药物风险，那么我也无话可说。』Dumbledore温温表示了安心放手施为之意，『药剂方面就麻烦你提供给Alastor。另外，Sirius，在魔法部派人来带走吸血鬼交涉以前，要麻烦你协助Hagrid和Filch重新检查城堡内外密道小径的防御，协调用什么方式把警备漏洞补上。不管吸血鬼是持有什么目的想潜入火车，目的失败又被学校教师俘虏，如果不放弃的话Hogwarts肯定会成为他们接下来继续刺探潜入的目标－－学校今年又会有太多人出入，我不希望发生什么措手不及的意外。』
『这没问题，不过到时防御调整完成应该会需要值班巡逻教授的配合，尤其是晚上的时候。』Black连考虑都没有就一口答应下来。不过也确实不用考虑，学生时代的夜游经验已经让他摸熟学校八成以上的隐密路径，加上外有Hagrid内有Filch两大巡守人的协助，这样的任务就算不会轻松也绝对驾轻就熟。
『当然，一个星期后的教师会议上把这事加入议题，我相信每个教授都会配合你们。』Dumbledore点头，『那么剩下的重点，就是关于三巫斗法大赛了。』
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当Snape拂袖而去时，校长室里也没平静到哪去－－负责三巫斗法大赛的主办委员会准备将报名学生年龄资格调降到十四岁，这个消息点燃的可不只有办公室里几个活人的脾气。
十四，多敏感的数字－－伟大的救世主，Gryffindor黄金男孩，不正正刚满这个年纪？
就算没有某只炸毛蠢狗抢先一步拍坏了柚木办公桌，Snape也会给校长办公室多添几笔装潢费！不过既然已经有人代劳，Snape索性果断地甩手离开这个没地方让他发泄怒气又已经鸡飞狗跳的闹场－－至于未果的讨论？想必那老蜜蜂足够明白，在安抚好那浑身上下也只剩护犊之心还算可取的蠢狗暴躁脾气以前，不管他们有什么暗中的计划谋动都别想好好谈。
『嗯？看来我似乎来得不是时候？』
含笑的愉快语气，在Snape刚踏出校长室塔楼石像鬼石像的格守入口，即从角落阴影中传了过来；这绝对不算陌生的耳熟声音令魔药学教授顿住，脸上的铁青程度比之先前更甚、甚至隐约带著惊恐－－立马回身抓住阴影下罩在斗篷里的身影，Snape顾不得手臂上的印记在接触到对方瞬间抽紧的灼热，直接让自己两人埋进就在一旁掛幔后方的阴影密道。
『哟，哟，不用那么急，Severus。』几乎是脚不沾地被拖着走的黑影语气很乐，甚至还有闲情逸致着两人后边的天花板方向挥手，活似在向什么道别，『我们有一整晚的时间－－』
『闭嘴！』
如果不是快气疯了，说不准Snape会为自己居然对黑影低嘶如此不敬的二字而感到些许纠结；不过现在Snape只想把这家伙用世上最恶毒的火焰轰烧成渣－－可惜他不能，因为Snape记得很清楚这家伙几乎已经是火免体质，更何况眼下这个也只是他的意识体化形并非实际本体。所以Snape只能狂怒拖着黑影迅速深入上坡密道，尽可能离校长室越远越快越好。
－－当然，Snape在心里同时把校内不得消影现形、以及黑影本体持有者的某小鬼祖宗十八代几乎通通诅咒了一回。
『尊贵的Cthugha White先生。』
出了密道就是一条教室走道，Snape直接把人推进最近一间空教室后甩上门，连放隔音咒的基本防窃听手段都忘了施，咬牙切齿地瞪着黑影，嘴里吐出的字简直比石头更硬，『究竟是出了什么重要大事，需要劳您大驾冒着被识破身份的风险，亲自来到Hogwarts？』
『难道没事，我就不能回自己的母校逛逛瞧瞧？』黑影－－魔火藤王Cthugha写意地轻松说，一边褪下斗篷的连帽，『要不，来探视下久未联络的合作伙伴顺便联络联络感情，算不算大事？』
Snape的脸色已经由青转黑，不过当他对上Cthugha那轻松笑意未达眼里的冰冷蓝眸，手臂Dark Mark一瞬的刺痛提醒了他眼前这人身分、以及自己尚且对付不了的强大实力；Snape深吸了口气，几乎没花上几秒时间就让自己冷静下来。
『我以为，单是Malfoy家族已经足以提供给阁下相当大的协助。』
『是的，Lucius确实相当能干，这些日子以来交代他的事情都做得相当好，我没什么不满。不过，「工具」终究和「同伴」不一样……至少有人告诉我，这两者的定义还是区分清楚要来得好。』
一个出色的Occlumency只要有心，控制自己的脾气要比控制思想记忆要来得更加简单；将Snape的反应完全看在眼里的Cthugha微笑，率先移开对视视线，漫步般走到一张学生课桌旁、优雅又自然的靠坐上去，『所以，你这边应该应付得来吧？Dumbledore办公室里那个断脚老家伙不简单，连你下了楼都还能监视着你，虽然靠得是炼金物品，不过身体能承受那样的改造，也反映出他是个实力强横的老头了。』
Snape身体不自觉紧绷，『他发现你了？』
『应该是看见了。不然，』Cthugha的笑容添了丝顽皮，『你以为我刚刚是做什么挥手打招呼？那老家伙都变脸了呢！』
如果不是一丝理智尚存，Snape差点要出手咒死这家伙。
郁金香（十三）
『行了，玩笑到此结束，谈正事吧。』
虽然早对魔火藤妖喜怒无常的个性有所认知，不过当原本嬉笑轻挑的Cthugha瞬间冷下脸，Snape忍不免心头一惊－－并非出于讶异或不习惯，而是对自己居然明知眼前这人的身分和能力、更清楚Cthugha影响人心的力量，可是仍然从一打照面就被这只藤妖的一言一行所牵引，无论是盛怒或是压抑的反应如今更是明显都在他算计之内－－Snape只觉得自己的背已经渗出冷汗。
Cthugha究竟有没有感觉Snape对自己本就居高不下的警戒程度又再次加码，从他仍然似笑非笑的轻松姿态完全看不出端倪；不过就算Cthugha知道了，只要没损害到自家殿下利益或碍着自己，他也顶多一笑置之懒得理会，『三巫斗法大赛报名年龄限制准备调降的事，你知道了？』
Snape面无表情的点下头，『Dumbledore刚刚提了。』
『原来……怪不得Black那笨狗刚刚会激动到砸老狐狸的办公室。』Cthugha点了点下巴失笑，『这样也好，虽然魔法部那边的委员会还没表决这事，不过既然风声已经到了让Dumbledore向你们透露，就表示定案的可能性很大。那么三巫斗法期间，明面上保护殿下的警戒肯定会强化很多，这样一来我不在的时候也可以稍微放心点。』
『什么意思？』Snape皱眉。虽然本能厌恶而戒备着眼前这只妖孽，但是不可否认，Cthugha确实是守护少年的所有力量中最强也最隐蔽的底牌；而此时Cthugha话里却透出的离意，不就表示少年身边的暗地防护势必有一段时间会薄弱许多？
『Severus，我的魔药大师，』Cthugha微笑，特别是当他注意到对方因为他的称呼而有些呼吸不稳时，帅气无边的笑意更是越发灿烂，『别忘了我是什么人，也别忘了我一开始就阐明的立场－－你们巫师的事情除非牵扯到殿下安全，我根本懒得干预。』
『所以你就这种时候去处理自己的「私事」？』
『这也是没办法的事。谁让你们这些巫师逼得殿下力量觉醒得比预计还要迅速，弄得我们那里有些异议份子眼缠得按耐不住想出手了？』Cthugha无视Snape的讽刺，耸肩，『那里的事情不先处理好，殿下会更危险－－你也不希望在現在這種敏感時機裡除了吸血鬼以外，还多出其他什么死灵殭尸一纇的东西企图闯进Hogwarts逛街吧？』
Snape的脸色闻言后再也维持不了平板，Cthugha全当没看见，『总之，我大概会离开个至少一个月左右，这段时间殿下的安全问题你要还抽得出手就顺便留意一点吧！虽然在我看来你应该不会有什么多余心力了，毕竟老狐狸今年找来的两个帮手都挺扎手的。』
你明知道不只扎手还都是混帐！Snape就差还没暴青筋，『你是故意的？』
会用疑问句只是因为顾忌对方的实际身分才这么客气。可Cthugha却像是完全没发现魔药学教授的隐忍，仍是一派理所当然，『要不你以为我是为了什么才在那些人面前现身？老狐狸就算了，有Black在，他肯定早就知道殿下身边有我在暗处潜伏保护。可那两个为了殿下的安全肯定禁口，Moody不会知道我的真实身分，就算有Dumbledore保证，可过重的疑心病还是会让那老Auror盯住和我有所接触的你－－吸血鬼企图潜入学校的骚扰加上对你的盯哨，够让他们把学校里的暗地警戒再提高三分，也好降低发现到殿下那些目前进行到最后阶段实验的可能性了。』
『实验？』该死的！那只披着狮子皮的精力过盛小鬼又瞒着他在背地里捣鼓什么危险物品？！
『暂时不能说，不过过段时间肯定会让你知道－－至少我会需要请你一起帮忙，即使殿下事后要是知道我找你协助的话免不了又要怨我一段时间，也顾不了了。』Cthugha始终轻挑的笑意里染上一丝无奈，『这个实验从殿下进入Hogwarts就开始计划，二年的准备，去年实际动手直到现在－－说穿了在你们面前那些出现过的那些化妆品、药物甚至是复合魔法或炼金产物通通只是练手，殿下那么拼命学习海量的魔法知识全是为了完成这个实验，由此可知殿下有多重视这项实验结果。对殿下来说，这个实验绝对只许成功不许失败，我也不允许这个让殿下在耗费了那么大心血的实验结果出现丝毫失误、特别还是来自外在的人为干扰因素－－所以只好请你多担待点了，反正你应该也很习惯应付那些有的没的刺探。』
Snape很生气，不只是对少年的隐瞒更为Cthugha的三缄其口－－其实他也知道，就算自己真的在事先发现过什么蛛丝马迹，就凭少年转移注意力打马虎眼的掩饰功力，如果真心想隐瞒，根本谁都�