我握紧了手上的药罐。
『当初在火车上－－在你入学以前，这个承诺就存在了？』
Luna没有抬头、也没有任何解释。我深呼吸，把药罐塞进她手里、站起、转身，动作一气呵成。
『Harry先生－－』
没有理会Luna的叫唤，我加大了步伐和速度离开天井，闪进最近的一条密道。也不管这密道究竟通往哪里，我只是一股劲的低头闷走。
混帐！王八蛋！天杀的浑球！
住在森林里的用公开身分支持和担保教父清白的恩威并施，住水里的更狠，连流落在外的私生女后裔都抓来利用！真是－－去他丫的不要脸！！
怪不得都说老而不死谓之贼，古人诚不欺我矣！
『A'arry！』
不知不觉步出密道，才刚踏上走廊就有一道黑影扑来；要不是先听到那甜腻的独特软嗓音在先、又没感觉恶意气息，心情愤怒之下我差点就动脚踹飞来人了。
『Delacour小姐。』心情不好，我不止口气比之平时还要更冷三分，连把人从身上扯开的动作也明显粗鲁许多，『请自重。』
大概就像这段时间以来已经习惯用餐有人粘著、路过转角随时可能差点被人扑倒，我冷漠、甚至越来越朝冷酷发展的行为表现完全没有达到对Gabrielle Delacour产生丝毫打击的作用；就像现在，即使我将她勾在我脖子上的双手拉下，Delacour就打蛇随棍的缠挽住我的手臂，甚至将近一半的娇躯贴靠著我，『没关系啦！A'arry，这附近没人，尼不用害羞喔～～』
害羞－－
我黑线的冒出想剖开这小丫头脑袋、研究她视觉神经究竟是什么架构的冲动－－她究竟是哪隻眼杵瞧见我在害羞了！！？？
『对了，A'arry，明天窝们这学期的课程就正式结束，要放假了耶！尼们也是吧？』Delacour开心的说，『这样一来就可以专心准备舞会的事情，真好－－尼那天会穿什么样的服装？是传统礼袍还是燕尾礼服？不过不管尼穿哪种一定都很好看－－当然了，不要戴眼镜肯定更好－－』
『Delacour小姐，』试图抽了几下左手臂，可她实在挽得死紧，『不管那天我穿什么，我想应该和小姐妳没什么关系－－』
『怎么会没有关系？那天窝们会一起出席的呀。』她理所当然的说，脸上还一派天真，『身为尼舞伴的窝，当然要事先了解一下尼的服装，才能选出适合的相配礼服。就算尼可是负责开舞的斗士，窝也不能让自己的男朋友丢脸的。』
我越来越明显的收臂东做僵住，『舞伴？妳？』
『对呀。』Delacour笑容甜甜的看著我，口气不掩骄傲的说，『尼的情人是男生不是吗？三巫斗法的圣诞舞会的斗士开舞是传统，尼的情人应该不会要打破传统吧？而窝，可是除了姊姊以外三所学校里最漂亮的女孩，难道除了窝，还有其他女孩有足够的资格站在第一场试练最优秀斗士的尼身边吗？』
当然有！
本来就要脱口的驳斥，在想到Ginny似乎已经被人邀请，Luna似乎也同样有舞伴、而且自己刚刚还和她闹不愉快，甚至连透露两个小丫头舞会有伴相偕的Hermione，貌似也透著自有打算所以拒绝我的意味……我沉默了。
『不用担心喔，A'arry，』显然又一次误会了我的言行，Delacour像小猫似的蹭著我手臂、用半安抚半宣布的愉快语气说，『不管尼选什么样的礼服和打扮，窝都有办法陪合尼的，窝妈咪给窝和姊姊准备了各种最流行的礼服和配件，姊姊对整理设计髮型也很独到，那天我和姊姊肯定都会是舞会上最漂亮的女孩。如果尼相信窝的话，让窝帮你挑选打扮也可以喔！窝那里也有不少法国最新流行款式的服装和礼袍目录－－诶？A'arry？？等等窝－－』
半敛目的掩去眼中的不耐和郁火，我冷不妨抽回手臂，头也不回地朝大厅的相反方向离去。
间场休息‧；意外频频的舞会（一）
既是平静亦是热闹的日子眨眼流逝，名符其实的银色圣诞，在十二月二十五号当天清晨，整个Hogwarts不止四处景观入眼一片白，气温更是低得一吐吶都是一口雾。
齜牙咧嘴的打了个呵欠，我抖掉大概是从灰从树洞口吹进来、莫名其妙在毛皮上结成类似薄霜的冰渣，像刚起床的猫咪伸伸前肢又拉拉后腿，把身体都身展开后，这才灵巧的钻了出去。
毁掉半壁江山……咳咳，口误，是毁掉半座城堡的后遗症，其实不单单只有课程教室暂时「地下化」，就连老师、学生们以及其他非生物（画像、雕像、盔甲……）的平日住宿问题，在城堡整修完成以前也同样必须借住一楼或地窖－－谁让除了本来就亲近大地的獾院和性阴的蛇院外，其他两学院和教师住所办公上课活动几乎都是在二楼以上的区域？匈牙利角尾龙暴走的时候可没在管自己砸烂了什么，更别说我骑著扫帚躲避龙的尾巴爪牙以及火柱时，还不时利用了建筑物盲点。
屹立千年的魔法城堡是防御程度绝对是无庸置疑的强悍，不过那也是防御阵法全开为前提；在没人料到会出现一条暴走母龙的状况下，龙炎大烧外加无差别物理袭击，Hogwarts想不迎来建成以后的初次大整修都不行－－而魔法不是万能，更何况修复整座城堡的古老防御阵法远比单纯修复建筑更加繁琐困难，在我保守估计看来直到明年暑假升五年级以前，大家和小獾小蛇共享地窖、一楼和宿舍已经板上钉钉的定局。
就连教师宿舍以及部分教职员的个人办公室也没逃过被毁的命运。关于这点除了，除了对受害者之一的McGonagal教授和Sirius有点不好意思外，我其实没多大歉意－－不可抗拒的外力人祸嘛！造成的不方便和怨念又不会落到我头上，我自然心安理得。
不过，这都改变不了我这段时间每晚露宿森林的无奈。
当老师们临时的办公室与宿舍，分别和Hufflepuff以及Slytherin的交谊厅划分在同一区域，就不是那么适合我借住Sirius的地方了－－再怎么说他也是教授，就算我和Sirius的教父子关系不是秘密，在这种寄宿学校里也不适合让大家发现我其实一直住在他办公室、而原因居然只是为了躲避女孩子骚扰这种蠢事！不过要我就这样和大家一起去借住Hufflepuff宿舍（塔楼同样受创的Ravenclaw是住到Slytherin去了），说什么我也不干。
特别是在我拒绝Gabrielle Delacour做舞伴，这位Veela女孩更是在进入十二月寒假假期后，魅力全开地对我采取紧迫盯人的截堵架势－－看在Gaea的份上，我的化兽型态迄今仍是处于高保密阶段又有植物帮忙，否则我还真不知道该怎么在一堆总会给Delacour迷昏头的男生通风报信中，和Ron他们几个一起在城堡里玩耍闲晃又不至于被Delacour堵到。
由于已经拜托Dobby把除了Sirius和Ron他们几个人以外的圣诞礼物都收到雪屋，当我溜回如今名义上的寝室、确定四下无人后解除化兽，这才开始拆看放在床脚处的小礼物堆。
糖果、蛋糕、书籍、文具、恶作剧炼金道具……来自既是朋友又是家人的心意总是感觉特别温暖。我穿上Weasley太太送的毛衣后，便趴在四脚床上、拿着Sirius送的双向镜快乐地对他吱吱喳喳自己收到哪些礼物；直到肚子因为早餐还没吃的咕噜抗议，我才切断联系的滑下床，稍微收拾被我拆礼物时四处乱扔的包装纸后，同样小心隐蔽地溜出宿舍，朝学校厨房漫步而去。
大厅用餐？至少在今晚圣诞舞会结束以前，我是压根不想让Delacour有接近我的机会了。
『……Thalia？？！！』
城堡大门外，我震惊看着眼前和Astoria手牵手一起步下马车后朝我走来、梳着波浪棕发及腰公主头的碧眼小美女－－如果不是凭借Gaea之子的独特能力感应到眼前这位确实是植物而非人类，我简直不敢相信自己的眼睛。
这场三巫斗法大赛的圣诞晚会虽是以学生和教师为主，可实际上魔法部的相关主办人员也能参加，所以在晚会上看到一些校外人士并不会太奇怪；而Astoria是我在除了躲掉Delacour外又拒绝好几个学姊学妹后决定邀请的舞伴－－实际上我是写信回雪屋请Remus帮我找一位血精灵帮忙，直到今天早上收到Remus的圣诞礼物与回信，我才知道今晚会来赴约的是见面次数与印象较深的Astoria－－不过我根本没想到，连袂前来的不只用混淆咒与忽略咒掩饰了自己精灵耳朵的Astoria而已，甚至还有不知何时也进阶到有了人型的Thalia！？
更扯的是，我受到的刺激不只这一件－－当陪着我出来接人的Hermione和Ron听到我这么叫那位陌生的棕发小美人、和我一样陷入震惊状态，而Neville却在Thalia腼腆微笑着挽上他手臂时，除了脸红以及略显僵硬外没什么惊讶……我沉痛的反省自己，这段时间除了自家死党的感情发展外，我还忽略太多东西了。
『Neville Longbottom！』
顾不得会不会引人注目，我直接揪住Neville的领子往城堡外阶梯旁的树下阴影拖去，『你给我解释清楚－－我还以为Hermione和Ron勾搭上已经是今晚的大事了！！』
『Harry！』紧跟着过来的Hermione还没炸毛，Ron已经先暴了，『注意你的措词别讲的那么难听！什么勾搭呀，我和Hermione是光明正大交往－－喔～～妳捏我做什么？？！！』
『少胡说！谁跟你交往了？』Hermione没好气说，收回刚刚在Ron腰上转了一圈的手指，『我只答应今晚做你舞伴而已！』
『啊？！可是－－』
『没有可是！所以闭嘴不讨论这个！』Hermione眼神狠厉瞪着Ron，如果忽略她脸颊的微熏，其实她的气势应该会更有说服力，『现在重点是Thalia－－妳真的是？』
包含我在内四个人八只眼睛全盯在想把自己埋在Neville背后的苹果脸棕发小美人。我很怀疑除了我以外，还有没有人听到那完全是气音的『嗯』声。
『殿下，您别这样一直瞪着Thalia，要不她太害羞，说不定又会变回原样了。』
Astoria带着看戏的友善笑意挽上我的手臂，悄悄在我掌心划了「俄罗斯，石像鬼」幾個字，『之前Thalia只要太紧张，一不小心就会失败变回恶人掌。为了今天能和Neville阁下约会，她可是很努力练习维持人型一个多月了喔！』
Ron和Hermione呆了下，盯人的视线转到脸色僵红未退的Neville。
『你这家伙！』Ron带着揶揄地笑兮兮捶了他肩膀一记，『一个多月啊？！你居然一点口风都没透－－』
『不是啦！』Neville结结巴巴的解释，『不是－－不是你们想的那样！Thalia她－－我是说，我也是放假前才知道她进化成人的事，不是－－』
『好啦，好啦，我们理解的。』
我微笑拍拍Neville的手臂，掩饰心里瞬时闪过的后怕－－俄罗斯，石像鬼，再加上一个多月的时间点，我要猜不出Thalia出过事才有惊无险的变成现在这样子，就可以找面线上吊去了；不过现在可不是追问了解过程的好时机，我甚至怀疑Thalia遇险的事情Neville大概也不甚清楚－－看来又得另外找机会把Cthugha召来问问才行，『Ron你也别闹Neville了，神不知鬼不觉把Gryffindor的火精灵公主订下了的你可没资格说别人－－』
『『Harry！！』』
我嘿嘿笑着拉住Astoria朝城堡大门跑去－－呆子才会继续留在冷得要死的城堡外吹风、还承受皮薄脸嫩的某两小狮拔魔杖准备丢人恶咒。
『好漂亮……』
城堡内部虽然翻新大整修中，不过Hogwarts入口前域接人待物的大厅因为破坏不多、加上以冰宫「玉洁高贵。华丽典雅」为主调的用心装饰布置下，晚会大厅用美轮美奂之类的字词来形容都有些嫌匮乏。由于之前在出堡接人前就已经先看过一眼赞叹过，所以我倒是没像Astoria那样惊艳得恍惚了下；领着Astoria来到入口的偏房，礼貌帮她取下斗篷交给一旁充当门僮的妖精，这才连袂踏入已经人潮拥动的大厅。
『刚刚那妖精是不是注意到了？』
我微微偏头地和Astoria咬耳朵。妖精哪，不信仰任何神明只追求工艺极限与财富利益的骄傲种族，偏偏又是远古时期就退出精灵族一系的分支－－魔法生物总有自己独特的秘法可以鉴别或感应他人，不会发现了Astoria的身分吧？要不怎么一直偷瞧Astoria？
『应该不是哟。虽然妖精的确算是见识广博了，加上他们长久以来多数选择中立的立场，让他们认识的种族很多，不过要看破我们一族的底细，妖精智慧累积的年代还不够呢。』挽住我手臂的Astoria亲密贴在身边、也学我咬耳朵的低声说，『我没有刻意掩饰本源气息，那妖精大概看出我不是人类又分辨不出我的种族，所以才会偷偷注意我……不过殿下放心，像这种被聘请来工作的妖精都很有职业操守不会碎嘴，所以我和Thalia小姐不会被发现不是人类的。』
『好吧。不过妳也别叫殿下了，绕口不说被别人听去实在很难解释……为什么你们就是不肯直接叫名字？难道我名字很难听？』
『礼不可废。更何况语言，尤其是名字是有很特殊力量的，殿下您也理解的不是吗？』Astoria巧嫣说，在我微微透出哀怨的眼神下抿嘴轻笑，『好吧，不过只有今晚……而且请别告诉Cthugha大人，我不想为此挨骂呢，Harry。』
『一直这样叫也没关系，Cthugha要是敢骂妳就跟我说。』我轻哼笑，『那小子最近越来越滑头了，我还有点愁揍他的理由不够多……』
大厅里和过去用餐晚宴没什么两样，四张区分学院象征的学生餐桌与教职员专用的主席桌仍摆在原地，只是一条到底的长长板凳换成了一张张舒适雅致扶手椅，金红、黄黑、蓝褐、银青的主色布置也不在，今晚清一律的以透白雪色为重点，配上萤光飘雪的空景，既是高贵庄雅却也浪漫梦幻。我和Astoria、Ron和Hermione、Neville和Thalia都不是最后进场的，但是就在我们习惯性