』
左手臂上属于Death Eater的仆奴印记，在方才青年随意拂过下不再传出死亡的杀气；然而更加不协调的是，从来只有透出扭曲或是血腥气息的烙印，非常诡谲、也让Snape无法置信的，隐隐流动无比真诚的欣悦－－在青年每每呼唤他嘴里的「殿下」时。
『Hogwarts里那些House elves也一直称呼Potter「殿下」。』
Sneap蓦然开口。他几乎是立刻意识到自己问了Gryffindor才会问的愚蠢问题，但是他也同时无法克制，『你，是真心的？』
行进的脚步停下。青年面无表情静静回头看向Snape，而后者仍然没有流露丝毫不安或是抱歉的情绪，始终沉稳而不卑不亢。
青年倏地笑了。
『你确实是个优秀的Occlumens－－比Lucius还优秀。如果在这方面他也有你一半的表现，今天你也不会有站在这里问我这种问题的机会。』
『所以，你承认这一切都是你的计划。』
Snape很是冷静，口气平稳得似乎只是在谈论今天的天气；唯有藏在长袍下紧握的双拳微微泄漏他内心的不平静，『Bellatrix和Rodolphus逃狱，Narcissa受伤和Lucius来找我，一直到今晚让我看的这一切－－你其实通通都计划好了，包含我的答案。』
『除了Bellatrix和Rodolphus逃狱的事情以外，其它我不否认。』
青年回答得俐落干脆，温和又坦率的笑容和Potter如出一撤，『你是真正的Slytherin，Severus。在某种意义上，你也是最能理解也接近当年我某些坚持的人。而且你有足够的实力，最重要的是，你真正忠诚的对象又是殿下的母亲。我没有理由放过这幺一个熟悉、又完全不用我担心忠诚问题的合作对象，另外浪费心力时间去调教新的心腹，你说是吗？』
Snape的生命里总是充斥着各种黑暗和危险－－当然，也有极少数而让他小心翼翼不曾分享与任何人的美好－－但是他从来没有像现在这一刻，感觉世界是如此荒谬！
不可一世的黑魔王－－不，應該說是有著黑魔王的記憶，實力本伲鼌s是更為陰暗邪惡、甚至根本不是人類的妖怪－－居然，要和他談合作？！
『……你说，合作？』
『是的，就是合作。』
青年回答的一派理所当然。如果他眼底闪烁的流光不要那么带有戏虐的恶意玩味，或许Snape的语气和脸色不会木然僵硬得如此严重。
『你要确保Potter夫人的遗愿能延续下去，而我也必须保证握有我灵魂完整关键的殿下能平安生活；虽然目的不同但目标却是一致。与其一直彼此防备试探，何不如让我们开诚布公的合作？我们都很清楚殿下的身分立场注定他很难过上平凡安稳的生活－－更何况殿下本身的个性，也从来不是什么安分守己的乖巧孩子。』
姑且不论青年的话里诚意程度，至少最后一点Snape完全无法反驳－－毕竟无论出于自愿或非自愿，对于小Potter卷进麻烦里的速度与本事，没有任何人比看照了男孩将近三年的Snape体会更深。
『而且我提出的合作，并不是在向你请求或是命令－－只是提前知会一声而已。』没有给Snape思考的时间，青年继续说，『要是真心想保护殿下，你和我就没有任何其它立场的选择空间。』
Snape的眉头不觉轻皱。
『什么意思？』
青年轻笑。
『Severus，我确实有着Tom Riddle的过去，可也不再是他。即使仍旧生于黑暗，长于黑暗，统领黑暗，我却已经不再是人类。我是Cthugha，掌控所有隶属黑暗的火焰和植物，是它们为之的王——曾经身为人类的记忆与过去，只是给我做启蒙基础教育的基石，现在的我有新身分和新立场，以及新的义务。』
青年笑着，没有任何魔力波动，身上的温和因为不再收敛的高傲而完全消失；澄蓝的双眼转为水晶般透明，当中跃动的是充满媚惑也危险的幽绿阴火。
『即使和你站在相同的大地上，我们的「世界」已经不再相同；那种差距，就像是麻瓜与巫师一样，即使有着同样的祖先和相似外貌，我们的观念和习惯也已经有本质上的落差。而我之所以还会站在这里，插手巫师世界的事务，并不是出于对过去的留恋与不甘心，巫师世界的力量与权势已经满足不了我的野心，我想要的东西已经不在你们巫师理解范围内——而能够满足我愿望、给我力量、让我走得更高更远道标的钥匙，就在殿下身上。』
『这，才是我带着你一整晚、让你知道我究竟在做什么，以及现在和你说这些的原因——殿下是人类，是巫师，这是他现在的身分，无庸置疑。但是你以为我、还有House elves以及其它魔法生物都自觉称呼他「殿下」是为了什么？只单纯是因为他曾经击败过黑魔王所以才尊敬他？巫师确实是这片大地上力量最强的族群，是Merlin的宠儿；可我们非人族群也有自己的信仰、自保的手段，人类的历史与我们一点关系也没有。』
『然而殿下是人类——承载我们所有希望与未来，唯一的殿下，却出生在骄傲自大又贪婪的人类族群。没有意识自己真实身分、没有觉醒真正的力量，就诞生在那样一个随便恶意都能轻易伤害到他的环境里！而我们不能真正出手，也不能给予保护，只能让他自己摸索、用自己的能力站起来——就因为我们每一个都是这样走过来，殿下的觉醒和回归，也只能依靠他自己。』
『是的，觉醒和回归——即使现在的殿下是人类，也改变不了他真实身分与立场，以及那些在未来等待他的责任义务。总有一天他会走到和当初的Voldemort相同高度，过程或许不一样，但他看到我们的「世界」、离开巫师世界的结果不会改变——在那之前我的责任就是陪伴他，直到他离开的时机成熟。』
『在这段等待殿下成长觉醒的时间里，唯一能让我名正言顺动手的理由就是确保殿下安危。我不会、也不允许任何会伤害到他的恶意存在－－特别那恶意还是来自和我有相同渊源的魔物。』青年脸上闪过一丝怨毒的阴厉，『Dark Lord只能有一个。所以Voldemort，必须死。』
紫袍的雍容神秘，完全衬出青年源自骨肉的骄傲与尊贵之气；然而在朝阳的日光照耀下，这份王者般的气势仍然属于黑暗，在这样的青年面前，只有臣服或被吞噬，没有其它第二种可能性。
Snape看着眼前的青年，内心翻滚的惊涛骇浪只有他自己才清楚。
昨晚看到的手段、这股霸道的杀气，Cthugha的黑魔王身分无庸置疑；然而他所说，关于男孩的事——
隐讳而模糊、甚至荒谬无稽－－Snape实在很想这样说服自己，这些只是黑魔王的贯有手段。用似是而非的华丽词藻煽动人心，无论蛊惑亦或危言耸听，都是黑魔王最常用也最擅长——
『……预言。』
只是一个字汇，就全然打破Snape的理智与冷静；Cthugha却像是没有察觉Snape血色骤失的苍白，微笑依旧。
『从你得到预言并带给Voldemort开始，你、Voldemort、还有Dumbledore以及所有相关的人，就已经踏上命运之轮的轨道；预言是个契机，殿下的诞生是必然，可真正导致这一切、将殿下推向预言中命运的，却是你们这些人类自己的选择。不管你们巫师到底想把自己的世界玩得如何乌烟瘴气，但目前殿下仍然生活在你们之中，光凭这一点就有许多非人族群不可能袖手旁观；其它的魔法生物会有什么决定和行动我不是很清楚，我的责任却是陪伴殿下、确保殿下平安。而那个还在阿尔巴尼亚森林深处游荡的失败者，你应该很清楚他的作风－－偏执，贪婪和疯狂……我不以为Voldemort回来以后会放过殿下，更何况就算他不出手，殿下也不会允许杀害自己父母的仇人继续活着。至于Dumbledore……』
Cthugha的微笑尔雅，然而眼里幽绿妖异阴火的跃动之盛，完全不亚于他提及Voldemort时阴蛰程度。
『不可否认那老头是个好家伙，但是也太食古不化，控制欲又强，完全不给真正黑暗生存的余地。无论是Voldemort还是我，会走到目前这种境地有大部分原因都拜他所赐——当然，Voldemort的感想不重要，我从而觉醒得到的好处也确实让我算是欠了他一份恩情。不过就算这样，Dumbledore令我觉醒的代价却是建立在殿下差点殒命的前提！殿下善良得不去计较这点，我可没那种气度。我可以遵循殿下的意志不杀那个老头，但无论如何我也不允许那老头再把主意打到殿下身上——没有人有资格让殿下卖命，更别说是为了一个老疯癫的白痴信仰去死！无论殿下是不是你们人类预言中的救世主，殿下的生命和灵魂只会属于他自己，不管Voldemort还是Dumbledore，都没有触碰甚至支配的权利。』
『……Dumbledore？』
『怎幺，你不知道？』Cthugha挑眉，『难道殿下向你解释我的来历时，「完全没有」告诉你那净魂魔药对他造成的影响？』
周遭原本自然流动的魔力因子突如其来一阵凝滞，旋即疯狂扭曲；下一秒，丘陵小径上的人影凭空消失一道。
Cthugha面无表情盯着Snape消影现形后唯一留下的脚印。直到身后隐隐传来一阵银铃轻笑，眼中的幽绿阴火才完全退去，再次恢复清澈的天蓝之色。
『Astoria。』
一道敏捷程度只留下残像的黑影扑来，Cthugha张开双臂，正巧抱住撞近他怀里的娇小人儿。
『是Greengrass，Greengrass喔！』
清脆的声音就如同主人一般甜美。银发碧眸的女孩娇笑，虽然目前看来至多只有十岁，但是从粉雕玉琢的精致小脸，已经不难预见未来祸国殃民的程度，『殿下说过了，教名可是重要的才能叫。Cthugha并不是我重要的人，所以只可以叫我Greengrass喔！』
『好吧，Greengrass。』Cthugha从善如流，抱着女孩继续朝山下走，『妳不好好待在Malfoy庄园里，跑来后山做什幺？』
『当然是找你。Redleaf他们从昨晚开始就有点不舒服，虽然不影响行动，可注意力和反应都变迟钝了。所以我来问问你什么时候有空，去看看他们的身体是怎么回事。』
Greengrass笑兮兮地说。如果不是一开始就知道Redleaf和女孩是同伴，单从她此时的语气，还以为她说的不过是毫无紧要的路人，『不过没想到哟～免费跑路一趟居然还能碰见这么好玩的事情。刚刚那是几天前和殿下一起出现的人吧？Cthugha你这样悠唬他，殿下知道了恐怕会不‧；高‧；兴‧；哟♥；』
『……所以？』
『遮‧；口‧；费～♥；』
『……到底是谁教妳这些乱七八糟东西来的？』
『哎～♥；这种小事不重要～♥；不重要～♥；不要太计较哟～♥；♥；♥；』
知道自己已经打劫成功，猛飙爱心符号的Greengrass心情非常好；所以她决定暂时放过了某人型植物的耳朵恢复正常语气，省得偷鸡不着拾把米，让某微笑面具在挂、阴森妖气却有隐隐攀升迹象的人型植物恼羞成怒反过来惦念，以后就不好玩了，『不过，真的不要紧吗？』
『嗯？』
『刚刚那是人类，是人类喔！』Greengrass加重语气说，汪绿动人的大眼满是认真，『把殿下和我们的关系让他知道，要是他泄漏出去，让人类知道殿下的身份，可就违反了上古各族共契的神约。那股破誓的反噬力量可不是闹着玩的，你承受得了吗？』
Cthugha漫不经心的撇了眼怀里的小女孩。
『妳是哪只耳朵听到我把殿下的身分说出去了？』
『诶？』Greengrass呆了下，『可是－－可是－－』
女孩可是了半晌却挤不出什么有力反驳，让Cthugha轻笑出声。
『Cthugha！』女孩娇嗔。显然对于自己的好意关心、却换来对方这样的反应感到不悦。
『抱歉，Greengrass。』嘴说抱歉却听不出真诚的歉意，Cthugha轻咳了声，『不过妳也说了，那是人类。』
『所以－－』
『－－不能用我们的立场去看待人类，Greengrass。他们的耳朵可不像血精灵的妳一样，尖尖得可爱。』
也许是出于方才被趁火打劫的报复，Cthugha伸出一只手轻弹了下Greengrass的精灵尖耳，引来女孩抗议的低呼后，这才正色解释。
『人类是种矛盾且多疑、心思复杂的种族，Greengrass。他们有着坚强同时也脆弱的本质，有着探索的好奇心却也恐惧着未知。人类总是会专心而且执着于他们想得知的真实，可就算确实将所有真相放在眼前，他们也只会看到而且相信他们所能接受的－－人类当中的麻瓜看待巫师世界如此，巫师也是这样看待我们的世界。这是人类的通病，只是每个人类的严重程度不同罢了。所以与其明言告知，还不如让他们亲身去看、去听、去体会自己所想要知道的；只有这样他们才会深刻记住，也才会了解。』
女孩可爱的偏着头想了想。
『……所以，你刚刚的确是在唬悠那个人类。』非常明显，女孩没给Cthugha的正经教育口气蒙骗，一针见血的指出结论。
『反正只要结果相同，有时候过程就无需太过在意。』没有丝毫被戳破牛皮的羞耻，Cthugha的微笑依旧斯文尔雅又坦荡，『那幺，妳认为这个人类如何？』
『诶？』
稍微楞了下才反应过来的猜到Cthugha这句没头没脑的话中意思，Greengrass想了下才保守回答，『……没什么血腥味道，反而药味很重，勉强算是干净吧。对殿下的关心程度是足够了，就是不晓得实力怎样，因为前几天没料到殿下会一起出现，根本没能试探出来。』
Cthugha沉吟。
『我也不太确定Snape现在的真正力量。不过和Voldemort记忆里的程度相比，他进步很大，也不排除有隐藏实力的可能，毕竟他是Dumbledore的间谍。』
女孩眨眨眼，意有所指，『以后就是你的了。』
『我可要不起，也不敢要。』Cthugha摇