怀里传来细微的轻动，扫去Snape短暂的茫涩。才略下首，少年浓密的睫毛已经颤抖地分开，透着迷糊的毫无戒备绿眸显然已经恢复了些元气，能胜任起打量任务。
给得出身边之人信任却从不舍下守护的谨慎与小心，即使是在自己虚弱的时候……
黑曜色的眼中流过莫名的情绪。Snape沉声开口，『好多了？』
眼镜后面的碧绿在对上自己视线时闪过一丝混着讶异的希冀与恍惚，那瞬间闪烁的光芒让已经习惯黑暗的Snape感到堵涩；直到少年不掩失落的转开视线揉着额角，Snape才意识到自己下意识又用起了Occlumency，『没事，药效退了。我也没想到老山羊的解药这么霸道－－』
Snape其实没太在意小Potter的话－－尤其是关于他自己身体的解释。Snape太清楚，这个总是下意识以医生身分自居的小鬼，见不得别人受伤糟蹋身体的程度或许比之Pomfrey犹有过之而无不及，但是在面对自己身体状况的时候却也同样容易轻忽得令人发指！相比之下Snape更倾向相信自己的亲手确认，『老山羊是谁？』
『Hog’s Head的老板。』Harry老实的回答。而在大致上确认过少年除了副作用刚退去后的虚弱外确实没大碍，Snape这才把注意力放回盘问小Potter上。
郁金香（二十四）
『你对他有熟悉到可以吃下他给你的药？』
『没。』被黑曜色眼睛冷冷盯着，绿色眼睛有些畏缩的继续解释，『可是，他是Dumbledore教授的弟弟。而且我也想知道他给我吐真剂的解药是想做什么……你也知道，除非喝了吐真剂，那解药吞了对身体也没有什么影响……』
『所以我可以认为，那吐真剂你是自己故意吃下的？』
『我只是想知道，有什么大事Moody不能直接问，非用上吐真剂来对付我。』少年终于扛不住冰冷的避开视线，『我本来还以为他是想问吸血鬼的事，谁知道……』
盯着那颗似乎连惯翘发稍都垂得没有精神的毛茸茸小脑袋，Snape默然。少年的胆大妄为和乱来不是第一次，但是不管如何气愤和教训，在狮子窝待久了的小狐狸还是一样的我行我素！这次还是一样，仗着自己已经略有小成的抗毒训练，明知对方下了药的食物饮料还是照吞不误，完全没想过，就算那些人都是认识的而且没有什么致命恶意，可要是万一，出了意外－－
『先生？』
没有理会小Potter的困惑。让少年落在柔软床垫上的同时，Snape覆上重量的紧紧抱着他。
『……别动。』
感觉到身下僵硬后微微的挣扎，Snape疲惫地沉沉轻嘶。
－－他已经，不知道该怎么做了。
每一次愤怒，每一回警告，得到的每每都是又一次突如其来的意外与后怕－－即使不想承认，可少年的一举一动，已经确确实实成了自己最为介意的存在。他不敢想象，也无法想象，如果真有那么一天，这个柔和又不灼人的温暖消失在自己看不见的地方－－
不。
收紧手臂的，Snape拒绝去想象那个可能性。
面对黑魔王也好，面对白巫师也罢，长年周旋在两个敌对阵营之间如履薄冰已经习惯，他有多久没感到如此真实的焦虑和无助？又是什么时候开始，他的生气和无奈已经不再充满自毁的尖锐？
从Lily死后……
『－－Lily死了！她死了！Lily Potter死了十三年－－』
是的，她死了。
因为他的错，她付出性命做为代价。
因为他的错，他每晚活在梦簦小�
相同的绿眸，他害死了一个，而令一个因为他从小受到折磨－－为什么不恨呢？如果他恨他－－
试探的，一双纤细却不失力气的臂膀，慢慢环上自己的肩。
Snape闭上眼睛。
似乎，总是这样－－无论自己做了什么，少年总是不争不抗的接受－－明明是如此单薄的身躯，可面对负担的却比任何人都沉重。亲人的冷漠，黑巫师的阴谋追杀，甚至是魂器－－这么多糟糕、还有受到屏弃的绝望，少年仍然一一扛了下来，仍然愿意伸手去负担那些他原本可以不必理会的责任－－
可那些，真的是能不闻不问的吗？
才十四岁－－不，从自己将预言传达给黑魔王那一刻起，他其实就已经剥夺少年做为一个孩子的权力；从黑魔王选择要杀掉小Potter，就注定少年只能生活在阴谋与死亡的漩涡中－－年纪，从来就不是藉口。
『－－他曾经失去的东西比我们以为的更多－－』
是因为已经失去太多，拥有的太少，所以即使是受著伤，也要紧紧抓住？
『……那个孩子还能真正全心信任依靠的人，就剩你了－－』
也许……也只有相同的全心信任，是他能给少年的，唯一的完整。
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例行的巡夜中逮到一名向来老实的Hufflepuff，脸色苍白的解释有所保留不说还是Hogwarts的代表斗士之一，Snape就有预感自家的另一名斗士肯定在附近；果不其然才转进离城堡大门相当近的一条秘道，冷不妨就感觉有什么东西撞了上来－－忽略咒的效果！脑袋里划过答案同时双手也抓住来不及反应的模糊黑影，果不其然就逮到了那只不肯老实待在狮子窝的恍惚小狐狸。
即使是秘道里不甚明亮的烛光，那张被圆大镜片遮去大部分、却仍然透出已经脱去泰半稚气的清秀脸上一片苍白，也足以突显两颊诡异的魔纹刺青－－和小Potter纠缠不清的魔火藤妖，在自己进化后本应独自秘密藏匿的本体，以保护的名义继续以刺青样式寄生在小Potter身上；如果不是碰到相当的威胁危险，魔火藤是不会如此张扬的释放防御型态－－可从少年此时的模样，除了没什么血色的苍白外却没有受伤的迹象……
不，不对！
才注意到抓住手臂的掌下传来的细微轻颤，Snape脸色变得更难看。该死的，这小鬼究竟是遇上了什么？明明就已经心神失守到恐惧发抖，居然还一脸没事人的模样在关心别人！
气急败坏的将小Potter拖回地窖，又盯着他将安抚心神的魔药喝光，见药效顺利运作后Snape才盘问起少年去向－－该死的夜游、该死的禁林－－蛇王内心第Ｎ次诅咒着明知到外边还晃着不知数量的吸血鬼与黑巫师在打主意、却还是不知死活在三更半夜四处游荡的Harry‧；活靶子‧；Potter先生；但是在聽說了小Potter不久前在禁林里看到的玩意兒，饒是已經對少年吸引災噩的體伲呀浻幸欢ㄓX悟，Snape脑中仍然顿时出现短暂的空白。
龙。
在听到三巫斗法第一次试炼的内容后，无论先前有多少愤怒，都在知道少年不久后将要面对的魔法生物完全消散。在不能确定还有多少考验他心脏的消息出现前，
Snape在Harry身旁的空位坐下，『三巫斗法大赛的委员不会让斗士真的去和龙决斗。』
『我也是这么想。依照过去历届三巫斗法的试炼重点，第一关会考验是斗士的临危勇气与机智反应，第二关则侧重了解斗士智能思路与决心，最后一道试炼才是应战实力的展现。』Harry安然说，『所以他们不可能会要斗士去对付龙，因为那根本不是一个巫师只凭魔杖就能单独应付的东西，也完全和试炼的重点要求不相符。所以，试炼内容应该只是要我们通过龙的看守。』
看着镜片后的平静绿眸，Snape伸手搭上少年的颈动脉。
『只是看见龙，你应该不至于连心神都受到刺激。』轻微的魔力透过指尖流动感应，Snape皱眉，『那不是一般的龙……你身上残留有龙威的气势。』
『龙威？』
慢了半拍的干涩语气，让Snape有些怀疑的将注意力转回Harry脸上，『你不知道？』
『灵兽之霸主，龙有威势，我当然知道这个。』Harry几乎是背书般的反射说。如果不是特别留意，从澎乱黑发中露出一小角的粉红耳廓在只有壁炉火堆做光源的办公室里完全可以忽略，『但是龙威应该是巨龙才会有的，现在的龙已经几乎遗失了真正龙族的传承和骄傲－－先不说这个，我在林子里看到的那些龙里面，根本没有任何一只看起来和巨龙有关呀。』
『你确定？』这才意识到留在少年颈边的手指似乎过于亲密，Snape不着痕迹的收回手。
『威尔士绿龙，瑞典短鼻龙，匈牙利角尾龙和中国火龙。我很确定是这四只，没有看错。』
『那你身上的问题怎么解释？』
『我比你更想知道知道好不好……』
看着Harry失落又苦恼的垮下脸，Snape揉了揉额角，心里把举办这种玩命比赛的魔法部和学校通通诅咒了一回，顺便也诅咒着少年和自己。
『……留下。』
『诶？』
没给Harry太多狐疑时间，Snape已经起身走到办公桌旁的书柜旁，回到沙发处时手里已经多了一本黑魔法书籍。
『今晚至少看完前论到第三章节，早餐以前我会抽考。』Snape完全没有商量余地的说，把书塞到带着明显错愕的小Potter手里，『到你第一次试炼开始前，每天五个章节的感想报告一份，晚餐时间以前交给我。』
『可是先生，我白天的课－－』
『别以为我不知道你已经行使斗士特权旷课很多天。』Snape转身，走到他办公桌后面的位置落坐，『和你今晚的夜游同伴一样劳动服务以及学院扣分，或是每晚一份读后心得报告，你自己选。』
瞥见Harry被突然临头的功课打击得精神奄奄模样，Snape心情稍微平衡了些－－虽然仍无法放下关于龙的担心，不过既然这场令人厌恶的比赛是在Hogwarts、对付的又是那么庞大的爬虫，依魔法部那些脑袋被门夹了蠢货的思考回路肯定是要让斗士们在众目睽睽下展现所谓的勇气－－别说黑魔王那边还没准备好宣告回归不至于正大光明出手，谅那只尸位素餐的老蜜蜂同样没那胆子让小狐狸当真在上千只眼睛的注视下出事！
『念不完的话，』拿起羽毛笔沾墨、开始对在桌上那堆貌似是作业的羊皮纸逐一进行阅改，Snape头也没抬的補充，让Harry的脸色更加惨淡，『劳动服务和学院扣分比照Diggory今晚所得的加倍，记住了。』
偶尔也有学生因为劳动服务而待在魔药学办公室，所以批改作业工作进行中的Snape并没有因为向来冷清的办公室里多了个人而分心；然而握着羽毛笔手指尖上所存在的隐隐灼热，却几乎残存了整晚才缓缓退去。
郁金香（二十五）
『Obliviate。』
在念出遗忘咒打到Charlie Weasley身上后，对于Harry眼中除了愕然外还夹带控诉，Snape其实是有些讶异的－－虽然很不想承认，不过Harry确实一直不是那种真正拘泥于黑白手段的迂腐狮子，甚至从他学习黑魔法的快捷进度来看，甚至用不排斥来形容都是太过保守－－可以说这还是第一次，Snape真正在Harry眼里看到清楚的厌恶。
『这是最保险的方式。』在Snape自己意识到前，他已经开口说出类似辩解的话，『不想让别人知道也不想让他为难，这是最简单的方法。』
少年显然也是明白这点的，否则也不会选择沉默；但是镜片后面的碧绿眼睛却仍然回避了自己视线，在吩咐House elf将Charlie Weasley秘密送回帐棚后，率先迈步而且隐隐拉开距离的不自然举动仍明显透出小狐狸压抑的不悦。
……因为对记忆的尊重吗？
Snape没有收回魔杖，沉默的走在少年身后。
禁林的夜里从未平静，而在临时进驻了四条龙以及好些个龙术士以后更是用混乱来形容都不为过；幸好这群强大的外来者并没有长住更没打算深入禁林，加上森林维序者人马一族的事先沟通与约束，这才没真正弄出什么大乱子－－饶是如此，无论是谁在这段时间踏入禁林范围，都很难不察觉空气中无时无刻弥漫着一股相当压抑的气息，只是这份不友善的气息在四条龙鲜明的暴躁反应下实在太容易被掩饰而受忽略。
那是，来自整座禁林的排斥。
在某种程度上对禁林不算陌生的Snape，在听说有龙暂驻到禁林之中后，便已敏感察觉到这段时间的禁林远比以前任何时候都要危险－－出现了四条龙、而且还是因为敷育期而暴躁的母龙，就算只是待上一点时间又有龙术士看管着，也足够影响、甚至打乱禁林里所有生物们领地间的平衡－－换句话说，这段时间要是有谁踏进禁林，就算碰上纯洁善良如独角兽也要有被牠的角戳出一个窟窿的心理准备。
因为清楚禁林的变化，所以跟在Harry身边Snape才会越走越感讶异。不是不晓得少年得天独厚的植物亲近天赋，也曾见识过少年被Sprout硬塞着盆栽要求问出莹虫草的需求；但是从来没有像这种时候，明明是连空气都无处不在的紧绷与排斥气息，却像有着辨别意识般在接触到少年以前就完全退避不说，就是地上的草丛、树间垂落的气须还会自动分开、如同引路般给少年让道－－看着少年对这些变化毫不在意的无视、甚至像是已经相当习惯的理所当然接受，Snape总算明白Harry为何总能不惊动任何人的无声无息在禁林里来去自如。毕竟只要在这个被草木完全包围的环境里为所有植物接受，那么恶意气息都能因为受到保护而被屏避的少年，自然也会因为植物们的保护而被掩藏气息。
而貌似连带的，因为和Harry同行，Snape无法不注意到自己得到相同的礼遇。
若是仅仅如此，这种意料之外却又在情理之中的环境小小变化，还不至于让Snape心起波澜；真正让Snape惊讶的是，当他们距离应该是束缚四条母龙的营地越近，似乎龙的咆哮和人们的叫喊声却越来越显衰弱－－而当放着关有母龙的四座巨大牢笼空地终于出现眼前，包含母龙和龙术士在内、所有生物坐卧倒趴各型各状睡姿都有的景象，这才真的让Snape忍不住给了脊背挺直一脸平静看待这块营地景象的Harry重新评估的深遂注视。
弥漫在营地空气中的细微清甜香气，很快便消散在冰