Neville深呼吸一口气，平复有些激动的情绪后，这才响应Thalia轻轻蹭着他的手传递无声安慰，『反正，我基本上是彻底了解你为什么早在一年级就说你不喜欢魔法部了。这种已经被权力欲望风气腐蚀的政府，就算有再大的理想抱负，参予进去以后就算没被同化，热情也会逐渐被消磨殆尽，交际手腕差点的大概就像Weasley先生一样，只能被冷落的推派到不重要的部门虚度时间。』
『听起来，你似乎决定毕业以后不进魔法部。那么说来你是真的打算去St Mungo了？不过你的魔药学……』
我有些好奇，也有点担心。Hermione是已经坚定不已的确定毕业要去法律执行司，进行说服那些负责维护法律条文拟定诠释的老顽固们进行某些老旧法案的修改推动工作，而以她的才华与在学表现要想通过魔法部要求的「O。W。Ls」和「N。E。W。Ts」成绩基本上不出意外根本毫无悬念；Ron好象打算做个Auror，虽然我觉得目前看来他的魔药学和药草学要想通过「O。W。Ls」都拿到「O」的规定成绩很是危险，不过还有一年的时间可以让他恶补这两个学科，而且他变形术、魔咒学和黑魔法防御术确实学的很不错……就算到时魔药和药草还是进不了「N。E。W。Ts」班级的门，光凭其它三科的出色成绩加上奇兽学的表现，当个解咒师也没什么困难。倒是Neville，大概还是受到一些前辈子记忆的影响，我一直以为他的目标是留在Hogwarts当药草学教授，没想到这个暑假我却看到Neville在翻St Mungo的资料－－治疗师这个相当于麻瓜医生的职业，加上全英国也就St Mungo一所巫师医院而已，在那工作可绝对不是个轻松的活。
『嗯，我也知道我不像你在治疗方面有天份，成绩和你们三个比差了些，尤其是魔药这个必修学科……』Neville露出个苦笑，『不过，我还是想试试看。不是还有一年的时间吗？我不想什么都不做就放弃。再说Ron都能为了Hermione勇闯魔法部那片烂沼泽了，好歹我是为了能在将来帮忙治疗更多像我爸妈那样的病人，动机要比Ron单纯多了吧？Merlin要是在天上开眼的话，就不会只让Ron通过考试而让我成绩死得太难看。』
噗！
就算Ron表面上仍然是每天和Hermione吵吵闹闹、可那小子从去年圣诞舞会后就正式成为Hermione的跟屁虫已经是大伙心照不宣的事实，不过被Neville这么苦中作乐的打趣出来仍让我忍不住笑喷。原本玻а巯硎茏盼腋腍edwig被我震动的肚子吓到，差点滚落地板的意外让她狠狠啄了我手指两口－－这算不算乐极生悲？
就在我抽气地翻身坐起，忍痛抓住貌似被我宠出点公主脾气的小雪枭、还没来得及执行再教育工作，包厢的门便传来短促的轻敲。
我和Neville相视一眼，都看到对方眼中的不解。因为这包厢的门在我进来前不只随手上锁，外面还被我留了三条藤蔓结了个简单的忽略法阵，以火车上面几乎都是学生的魔法水平，如果不是我认定的几个伙伴是肯定找不到这而且来敲门；而现在火车也才刚开没多久，应该不至于出什么事让谁在这时候找来吧？
Neville抱着Thalia站起走去开门，Ginny和Luna正双双站在门外。
『打扰你们了，Neville，Thalia。』Ginny微笑打着招呼，『Harry应该在吧？我们有点事找你们。』
『什么事？』我把被我抓在手里的Hedwig放到肩膀上。不过这丫头大概让我刚刚稍嫌粗鲁的举动吓到，脾气又更坏了点，用力啮了我右耳一记又扑到我头顶上窝着，显然是在报复我弄乱它的羽毛；我不得不一边想办法要把这闹脾气的小雪枭从头顶弄下来，一边和Ginny她们招呼，『不急的话进来坐着说，反正Hermione和Ron不在，我们这包厢还挺空的。』
『Hermione小姐和Ron先生不在？』Luna随着被我有些手忙脚乱模样逗得闷笑的Ginny走进包厢，向侧身让她们进门并帮忙关门的Neville点头致谢后，才跟着Ginny坐到我对面的软椅。
『他们俩个是今年的新Prefect，肯定是去前头Prefect专用的包厢了。』见到Luna一向飘忽的神色难得有些意外，Ginny耸肩，『别看我，我也不知道为什么五年级的Gryffindor Prefect Boy会是Ron而不是Harry，学校暑假寄来的通知信上可没给解释。』
开学前．准备（六）
『我可不觉得有什么好意外。Ron的成绩一向排前，在同学之间的人缘也不错，成为Prefect很正常。』好不容易将Hedwig从头顶抓下来，我松了口气的将它放到膝盖，顺着雪白翅膀羽毛安抚着，『要知道，学校老师们可不是睁眼瞎，光是一天到晚到禁林悠晃这点，如果认真计较的话Gryffindor的计分沙漏足够被我害到扣成黑水晶了。就算老师们好意思昧着良心同意我做Prefect，我的脸皮也没厚到好意思接受的地步。』
两个女孩终于忍俊不住，连坐到我身边的Neville也失声轻笑。
『喔，好吧，反正Prefect也不见得是个好荣誉，享受了特权后要承担的义务也不少呢。』Ginny轻快的做出结论，从长袍口袋里取出一封白色蜡封的信件递给我和Neville，『这是请帖，因为我和Luna也有份，而跑腿送帖的二年级学生又找不到你们，所以就送到我们的包厢了。』
『请帖？』
别说Neville，就是我也是一头雾水。什么人有什么事会在火车上送请帖？而且还是请学生跑腿－－等等，学生？
心里大概有些谱，我和Neville接过信封便当着他们的面直接拆开，取出一箴绿底银边的折卡后，映入眼底华而不繁的草书更是证明了我的猜测无误。
致 尊敬的 Mr。Potter：
做为您的新任魔药学教授，在下听闻您于治疗魔法上有着卓然兴趣，以及于魔药社里同样的出色表现。希望在到校前，在下能有机会与您交流魔药的独特神秘与美感。于此，诚挚邀请您于中午十二点三十分前往Hogwarts特快第二节车厢，与在下以及另几位同获邀请的同学，共同享用今天美妙的午餐时光。
期待您不记嫌的同意这份冒昧邀请。
您真诚的
Horace Slughorn
『Slughorn……是我们的新魔药学教授？』
坐在身边的Neville凑过头来，看到我和他的请帖里写着差不多一样的内容后，脸色有些古怪，『他要请我们吃午餐？』
『嗯，显然是。』半是思考的，我响应得有些漫不经心，『Luna，Ginny，妳们也有收到这份请帖？』
『对。不过我们不晓得该不该去，所以才想先来找你商量下。』Ginny微微皱眉地点头，『这请帖好象不是什么人都有。而且我们之前又不认识这位Slughorn教授，他会知道我和Luna精通符咒还有对合唱与新闻编辑感兴趣？又为什么要请我们用餐？感觉好奇怪。』
『妳们请帖上的理由是这个？那么说来Neville的邀请理由是药草学出众了？』撇了眼Neville，看到他点头承认，我无谓地耸肩，慢条斯理将帖子重新折好的塞进口袋，『好吧，不管怎么说，这位Slughorn教授是学校老师，只要他想的话，我们这些学生平时有什么兴趣嗜好，没特别隐藏的话其实想探听并不难，他会知道我们擅长和爱好没什么好奇怪。而且除去还没见面就送来邀请有点突兀外，我倒觉得这情况还这算正常，如果你们听说过Slughorn教授的小小兴趣的话。』
『兴趣？』
『对。Slughorn教授在今年之前，其实也曾经当过Hogwarts的教授，我爸妈当年还在学校念书的时候，魔药学就是他教的，而且Slytherin院长也是他。』我平静的暴料说，『Slughorn教授的个性还算和气，基本上不管对哪个学院的学生态度都差不多，不过如果学生有哪个学科或能力比较出色、或是家庭背景比较好，他在面对那个学生的时候态度就会比较……热切，在学校里也会尽可能的给予某些方便。我还听说在Slughorn教授以前还任职Slytherin院长的时候，曾经主持一个叫「鼻涕虫俱乐部」的聚会性质社团，定时邀请各方面有天份才华的学生与会交流学识。』
包厢里的三人外加一个恶人掌面面相觑。
『这算……』Neville有些迟疑地问，『巴……呃……拢络？』
『巴结，拢络，你觉得要怎么说都行，不过我个人偏好用「人情投资」来形容。』我摊手，『其实Slughorn教授在我看来只是比较沽名钓誉，他享受着被人称为「他是某某人的老师」这一类的称呼，也喜欢那些在毕业后有所成就的人尊敬他这位当初给过指导的教授。不过实际上除了这点面子上的爱好虚荣外，Slughorn教授并不是那么恋栈权势，也没多大野心，而且在魔药学方面确实有真才实学－－我倒是觉得能和他保持适当的友好与尊敬有好处，毕竟他年纪挺大的，曾经教出的学生不少，和他继续保持联络的出色人士也蛮多的，不管将来我们选择从事什么职业，多认识个人也等于多条人脉。』
『所以，』Ginny朝Neville还没收起的请帖呶呶嘴，『这个邀请就是Slughorn教授，嗯，「投资」我们的第一步，邀请我们聚餐顺便认识一下？他觉得我们以后的成就能让他面上有光，值得亲近？』
我撇嘴的扯出一个假笑。
『亲爱的Ginny，做为Quidditch世界杯明星搜捕手公开承认的现任女友，』我轻指红发少女，当作没看见她怔了下后脸蛋瞬间暴出的隐形蒸气，转向看似神游太虚、实际上还是有再注意我们谈话的安静Luna，一一点明，『还有有着Hogwarts黑湖人鱼族友谊的Ravenclaw女孩，唯一个可以自由出入所有校内温室而且在四年级就当了药草社社长的Gryffindor生，再加上我这个称谓前缀一堆的Potter家男孩。』
我食指推推鼻梁上微微下滑的眼镜，就差没用咏叹调夸张的唱诵了，『先不提以后，我们目前的身分别说学校，去年三巫斗法大赛期间名声就都借着另外两所巫师学校师生传遍整欧洲。要不是我们还在学校念书没什么对外露面的机会，加上目前外边还有几个想对付我的黑巫师在流窜挡了些自保能力不怎样有心人，想认识我们套关系的巫师早排到英吉利海峡了！在这种状况下，有一定实力又有眼光的Slughorn教授，有可能不想亲近我们吗？』
Neville的脸色和Ginny一样变得又红又纠结，Luna则是微微偏头的眨眨眼，可爱的轻笑出声。
『看来Harry先生早已心有底豁了。』Luna也以她空灵的声音陪着我用贵族般语调软侬轻语，『那么这个午餐约会，似乎没有拒绝的必要？』
『即使来得有些突然，没有重要理由便拒绝师长的邀请仍是有些失礼。』将膝上的Hedwig轻捧起放到软椅扶手上，我站起身，朝Luna半躬身的绅士行仪的提出邀请，『所以，美丽的Lovegood小姐，请问在下可有荣幸做为你今天这场午餐聚会的男伴？』
甜甜一笑，Luna矜持的将左手放入我的掌心，『能得到您的邀请，是Luna的荣幸，Potter先生。』
一旁的Ginny和Neville已经不是纠结了。对于我只要和Luna同在一个空间下就三不五时突然演译这么一场贵族戏码的诡异毛病，就算已经不是第一次见到，可由于唯一有能耐阻止我们突然抽风的某强势狮鹫小女王不在现场，Ginny和Neville还是只能选择痛苦的别过脸。
『Ginny，』Neville一脸沉重，像是挣扎于这世间最痛苦的选择，『如果你也需要邀请－－』
『喔，看在老天的份上！他们两个发神经你也要跟着脑袋短路吗？！当着你的女朋友面前邀请我当聚会女伴，就算只是一顿午餐而已，你不怕被Thalia的眼泪淹死我还怕被全欧洲的恶人掌毒死呢！』
Ginny好气又好笑的站起身，一把捞起Neville脚上的Thalia同时也一手揪起Luna，『别闹了。既然决定要赴约，你们两个快点换上长袍吧！时间不多了，我们在走廊上等你们。』
开学前．准备（七）
空间魔法这玩意儿，除了传送这一块分支因为身体适应问题而始终令我好感欠奉外，其它时间运用得当的时候，倒是时常能让我感觉赞叹。
好比这会儿，虽然曾经住过巫师帐棚也搭过魔法汽车，可当我踏进依约来到的第二节车厢、入目所及却是一间规模稍小却不感拥挤、宛如自助餐宴厅布置般的包厢，我心里还是很难不在瞬间闪过「魔法果然神奇又便利」的小小感慨。
『啊，看样子我们最后的客人终于到了。』
陌生却是低沉而欢快的招呼，让我只来得及匆匆瞥了眼四周以麦色和青绿为基调背景布置的包厢，便不得不和一同前来的Neville看向声音来处。在那几乎都有主的一张张软椅座落成马蹄型中央主位，一位身着紫黑色长袍、身材丰圆的巫师笑咪咪地从的起身走来，半敞着双手不显失礼的显示他身为此间主人身分应有的热情。
『欢迎你们，Gryffindor……和Ravenclaw的孩子。』
如果不是深刻的西方人轮廓加上一身标准巫师打扮，除去那浓密如海狮般的胡须，眼前这老者浑圆的肚腩、还有笑呵呵的慈蔼态度，我差点有如见弥勒佛的错觉；而在我暗自不动声色审量的时侯，自是没有露掉他眼神滑过我们四人学生长袍胸前学院徽章的小动作，『让我猜猜，抱着几乎不离身的恶人掌，你肯定是Neville Longbottom先生？美丽的红发Gryffindor女孩，妳一定是Ginevra Weasley小姐了？』
『请称我Ginny即可，尊敬的先生，午安。』Ginny行了个简单却不失庄重的淑女礼，『想必您就是Slughorn教授？非常谢谢您的午餐邀请。』
『很荣幸认识您，Slughorn教授。』和Ginny一样在外人面前已经练就足够大方的客气表像，Neville同样风范十足的执了个巫师礼，『希望我们的晚到没有给您和其它人造成什么困扰。』
『不会，哪会有什么困扰，你们非常准时，其他同學也才剛到不久，我们还没聊上呢。』老巫师朝Ginny和Neville点点头，脸上更