山路不好走，马匹奔驰起来吃力异常，孔重白伏在马背上只是一个劲的抽打马匹。后面的追兵见久追不上，竟开始搭弓放箭。铺天盖地的箭翎呼啸着奔来，孔重白觉得背后阵阵剧痛传来，她也不回头，拼命纵马，后来也不用抽打马匹，马的身上也全是箭翎，马儿吃痛跑得更加狂野，一时竟甩开了追兵。可是马儿终有血尽力竭的时候，不知何时，这马前膝一软，在狂奔中直接栽倒，饶是孔重白有心里准备，紧紧抓住了马缰绳，才避免被甩出的霉运，即便这样，她也跌得头昏脑胀，停了一会才爬起。她往后看看，没见追兵，却见自己的后背插满箭枝。她边跑边得意地想，居然成刺猬了。我也不拔，回去让她们见识见识。
两条腿毕竟跑不过四条腿，追兵不多时又来了。孔重白实在跑不动，只能慢慢地向前挪。追兵将她团团围住。孔重白索性依坐在一棵树边，看着这些蒙面追兵。领头的一位仔细地端详孔重白，“说，嫛婗的太子在哪儿？”他话音刚落，后面又来了一队蒙面骑兵。奇怪的是两队人马先不管孔重白，竟厮杀起来。孔重白喘着粗气看戏，小半天的功夫，后来的一对骑兵被消灭干净后，那位领头的又到孔重白面前道：“说，嫛婗的太子在哪儿？”
孔重白才张嘴，还没发声，迎头又来一队蒙面骑兵，双方又大打出手。孔重白眼皮沉重，却忍不住哈哈大笑，这个领头的是谁啊？真是灾星，一说话就有人来杀他。
恍惚间，有人不停地拍打她的脸，又揪耳朵又拽鼻子，孔重白气得手直挥，睁开眼睛大喊，“哪个混蛋？活得不耐烦了。”却是她的三位姐姐。
孔重白感觉自己在移动，知道是在马车上，她咧开嘴笑道：“天啊，你们三个老女人居然还哭。恶心死我了。”孔尊白把她搂在怀里，哽咽道：“不许说死。否则我们打死你。”孔重白还要说话，手腕被人捉住，有人给她切脉。她努力地转头看去，是姜叶。这个女人粗鲁地翻过孔重白，让她趴下，撕开她的衣服，冷言冷语道：“死不了。”
孔爱白满眼泪水道：“她中了这么多箭呢。”
“都没在要害上。”姜叶冰冷道。
孔敬白忧道：“她流了这么多血呢。”
姜叶冷冷道：“她没拔箭，血不至于喷洒太多。稍微失点血，无妨。”
孔家姐妹你看看我我看看你，同时擦干眼泪，拍到孔重白的脑袋上，气愤地说，“小兔崽子，不让人省心。下车。”这三姐妹走了，孔重白龇牙咧嘴，昏睡前恨恨地想，这是什么姐姐。
回到玉檀山庄治疗箭伤，孔重白的嚎叫声真是闻着无不要崩溃，最后还是姜叶拿破布塞住她的嘴，大家才清净了。后来她才了解自己获救的原委。正兴的身份泄露，有两拨人追她们，一拨姓林，一拨姓姜，都不好公开，只能蒙面，这就是孔重白看到的前面两拨人马厮杀的原因。第三拨人马是自己人。当时正兴和姜叶见她们后面的追兵只有十几骑，心知不妙，当机立断斩杀敌人，命暗卫回去保护孔氏姐妹，然后放信号弹求救，这信号弹不到万不得已是不能用的。边境上的孔敬白和孔爱白早接到消息准备就绪。见信号弹心急如焚，商量之下决定蒙面出击，这才救了孔重白一命。
孔重白的身体是久经挨打，没三五日就缓过神来，除了吃得比平常多些，没什么异常。期间正兴接到庆丰帝的来信，准备回京。凌霜想要一同前往，正兴却阻止道：“我接到家书，确是有事。凌霜姑娘还是和元兄慢慢游玩，好好看看我嫛婗的大好河山。”
凌霜很不高兴，当日追她和元明彰的骑兵也只有十来骑，以他们的身手轻易地就摆脱了。元明彰对正兴她们的身份更加怀疑，不愿去玉檀山庄，为此凌霜不知和他吵了多少架，再加上不识路，两人到玉檀山庄比别人晚了三日。她刚来，正兴又要走，还不想她同行，她心里极其不痛快，当下赌气牵马先走了。正兴听侍卫汇报后，出了会神，也没有多余的动作。
第二天清早，正兴向众人告辞，只带了两个侍卫出发了。由于在自己国家，又有暗卫，众人也放心。时值九月底，大日头下赶了一上午路，正兴觉得有些渴，便到官道边的一处茶棚歇息。正兴刚喝了口茶凌霜气鼓鼓地坐在她面前，元明彰灰着脸站在一旁。
正兴压下喜悦之情，见她形容憔悴，眼圈发黑，忙问：“你怎么了，没睡好？”
凌霜昨晚虽赌气先走了，却越想越委屈，干脆在路边等着正兴。她知道正兴有事回京一定走官道，生怕漏看，索性一夜不睡。哪知正兴到了茶铺却没看到她，她更加伤心，准备找正兴算账，却被正兴关切的一问，又顿时觉得这些委屈不算什么。“甄姐姐，我还是决定和你一起去京城。先去京城看看也不错。”她转瞬又高兴起来。
正兴张张嘴，最后还是什么没说。一路上正兴急着赶路，根本顾不上凌霜。元明彰把这一切看在眼里，整天皱着眉头闷闷不乐。连续赶了十多天路，终于到了京城郊外的小镜湖旁。正兴此时到不着急，示意侍卫走远，自己和凌霜、元明彰湖边静立半响。正兴摘下一片叶子，含着嘴里轻轻吹奏起来，曲调婉转悠扬。凌霜看着正兴精致的侧脸，不禁痴痴地想，什么样的人才能进入她的心里呢。
一曲终了，正兴长吁一口气，抱拳微笑道：“两位后会有期。”说完翻身上马扬鞭而去。凌霜怔了一下，突然大喊，“我到哪里去找你？”远远地，正兴的声音飘来，“有缘自会相见。”
早已看不见人影，凌霜还在呆立。元明彰暗自叹气，上前道：“师妹，我们。”
凌霜精神不振道：“我也该回家看看，你自己找个客栈住下吧。”
元明彰脸色灰暗，“师妹，你在山上说，我们一起。”
“师兄，赶了这么多天路，我累了。先回去。”凌霜垂下眼帘，不去看元明彰，自顾自地走了。元明彰赶紧跟上，见凌霜进了家门才放心离去。
凌霜的家人见女儿回来，自是欢喜，只是凌霜的情绪始终不高，家人以为她旅途劳累，也没放在心上。
凌霜整晚辗转反侧不能入眠，天快放亮才昏昏睡去。这一觉睡到日上三竿，才起床梳洗完她母亲就派人让她去趟书房。凌霜努力让自己高兴着去拜见母亲。可是她母亲说的事却让她精神恍惚，唯一的安慰就是母亲的最后一句话，“霜儿，母亲给你七天时间好好考虑，同意也罢，不同意也罢，母亲不会逼你的。”
此后凌霜每天早出晚归，越来越焦虑。元明彰几次求见都被拒之门外。十日后，凌霜约元明彰在一处酒楼见面，元明彰的欣喜在见到凌霜后转为了深深地担忧，“师妹，你怎么瘦成这样？”
凌霜两眼无神，“师兄，我只是来告诉你一声，别等我了。母亲已经为我定下亲。十月二十六便成亲。”
元明彰闻言如晴天霹雳，浑身僵直，面如死灰，嘴皮不停哆嗦却一个字都发不出。他也不知呆坐了多久，等魂魄归位，抬头看去，凌霜早已不知去向。他不明白明明在师门的时候，他和师妹还好好的，怎么才短短数月，他就从云端跌入尘埃。他深深吸口气，紧握拳头，他不能这么算了，他必须要问明白，他不信，难道女人的心真的善变？
趁着夜色，元明彰翻入凌霜家的府邸。他不熟悉路，仗着武艺高强四下寻找。府邸的小花园，凌霜正孤寂地抬头望月，瘦弱的身形隐在秋夜里，显得格外悲凉。元明彰阵阵心疼，悄悄走上前，轻声唤道：“师妹。”
凌霜似乎并不惊讶，仍痴痴地看着月亮，“师兄，你来了。”
“师妹，你到底有什么难言之隐，你可以说出来，师兄替你解决。”元明彰看见心上人憔悴的面容，心如刀割，“是不是你母亲逼你？你说啊。”
凌霜摇摇头，缓缓转过身，眼神飘渺，“师兄别乱猜了。”
“不可能。我俩从小一起长大，我知道师妹是个一诺千金的人，答应的事决不反悔。我不信你会抛下我。”元明彰痛心疾首，恳求道：“和我走吧，我会永远对你好的，我发誓，师妹，你相信我。”
凌霜目光呆滞一言不发。元明彰后退一步，笑容凄苦道：“是不是，为了那个姓甄的？”他垂下头，不让泪珠留在脸上，“你不要师兄没关系，你喜欢姓甄的也没关系，可是怎能拿自己的终身大事当儿戏。”
“儿戏？一诺千金？似我这等无情无义的人，”凌霜笑声刺耳，“我的所作所为还不如孩童。”
“够了，”元明彰隐隐从心底升起一股怒气，他百般呵护的女子，如今成了这般模样，却不是为了他，“江湖儿女，行事坦荡。你若喜欢那个姓甄的，你去找她啊，何必在这自怨自艾。”他几乎是喊出来的，凭什么一起长大的情谊却比不过短短素面之缘。
“我找不到，这几日，我翻遍了整个京城，所以姓甄的人家我都去问过了，没有她。我找不到她，再也找不到她了。”凌霜喃喃自语，眼泪静静地淌下，整个人如木桩般，好像魂魄已经飘远，躯壳随时会散去。
元明彰被她的异样吓坏了，“不会的，师兄帮你找，你别急着成亲，你等我。”他看看四下，府里的人好像被惊动了，忍下心痛，消失在夜色中。
看到元明彰走远了，一个中年女子才来到凌霜的跟前，慈爱地看着凌霜，“霜儿，你这是何苦呢。”
“娘，你说爱是什么？”凌霜木然说道。
凌霜娘亲轻柔地拭去女儿的泪水，“爱是什么？这个，只可意会不可言传，你的爱出现后你的心会告诉你的。”
“是吗。心？可是我怎么知道哪个才是我的心？”凌霜像被抽干了精力，整个人靠在娘亲的身上，幽幽道：“师兄从小就对我百般照顾，下山时他表明心迹，那时我的心告诉我，这就是爱，所以我答应了他。后来遇到了她，我控制不住的想靠近她，我的心又告诉，这才是爱。怎么办呢，我到底是该遵从承诺，还是该遵从情感？”
凌霜娘亲爱怜地抚摸着女儿的头发，“我的女儿才十七岁，分不清什么是爱是正常的。当年我和你母亲也是经过一番波折才互明心迹的。娘不该让你小小年纪独自去你师公那里学艺。但是你师兄有一句话说得对，你不该拿自己的终身大事当儿戏。”
“女儿不想再纠缠下去了。我找不到她，也不想嫁给师兄。负了自己的心，又负了自己的诺言，我累了，算了吧。”凌霜万分疲倦。
“女儿你才十七，未来的人生你怎可预知，也许将来你的心会告诉你什么才是真正的爱，你不可如此颓唐，”凌霜娘亲轻轻地拍着女儿的后背，鼓励道：“你放心，一切有娘。离成亲还有十来天，不愿意退了就是，虽然她们家势大，但我们也不怕，大不了豁了老脸辞官不干。只要不成亲一切都未晚。”
被娘亲安慰后，凌霜觉得心里似乎好受些。接下来几日，她坐卧不宁，是否退亲内心争斗不已。不退亲，自己不乐意；退亲，家门受辱。眼看成亲的日子越来越近，元明彰和甄欣一点消息也没有。
这一日离成亲之日还有七天，凌霜下定决心禀告母亲，自己不愿和陌生人成亲。正要去书房，却被一道黑影拦住。元明彰焦急地拉着她道：“小镜湖，我们分手的地方，甄姑娘在等着你。”凌霜异常惊喜，飞奔而去。元明彰看着她的背影，满心酸涩。他在京城苦寻了几日，都快急疯了，他这么做虽是为了师妹的幸福，但也有私心。他不是傻子，这些时日的接触，这个甄姑娘一言九鼎的性子他多少还是知道的，师妹对他的承诺对于甄姑娘来说是大忌，只要师妹恋着甄姑娘，他就还有机会挽回。如果师妹成亲的话，他便再无可能。今日他在街上无计可施地晃荡着，正巧让他碰上了甄姑娘，他不由分说上去抓住甄姑娘，想带她去见师妹。奈何甄姑娘要出城，身边的护卫也不好惹，他只能退一步求她在小镜湖等师妹。甄姑娘问他什么急事，他只匆匆说了句“十月二十六成亲”便赶来通知师妹。
正兴出城本是有官事要办，被元明彰这么一闹，她压抑的情感瞬间爆发出来。“成亲”这个词塞满了她的脑袋，她已经不能思考。她让侍卫走远，一人站在湖边，极力地控制住自己即将失控的情绪，不断地告诉自己，再见她最后一面做个了结，以后相忘江湖再没干系。
像是感应到什么，正兴深吸一口气，指甲深深地掐进手掌中，努力挤出个笑容，慢慢转身，道：“听说你二十六成亲，恭喜了。可惜我不能去观礼，我那天也成亲。”
凌霜一下子僵住，浑身如坠冰窖，心头突突直跳，眼前白茫茫一片，她紧咬嘴唇极力不让自己跌倒，“你，也，成，亲。那、恭喜。”她都不知道这句话怎么从她嘴里说出的。再后来，她也不知道自己怎么和正兴告别的，怎么回家的。等她醒来后，她的母亲和娘亲站在床前担忧地看着她。
凌霜母亲忧心道：“女儿，你都昏睡三天了。发生什么事？告诉母亲。你要不想成亲，母亲马上去。”
“母亲，我愿意。”凌霜神情正常，微笑道。她母亲和娘亲对望一眼，正常的过头了，好像身躯里的灵魂不再是她们的女儿了。
庆丰二十年十月二十五晚，嫛婗皇宫。一曲哀怨的笛声悠悠不绝。姜无忧缩在庆丰帝的怀里，愁眉道：“这孩子怎么啦，明天都大婚了。我去问问她。”庆丰帝按下她，道：“你别起床，秋夜寒露重，还是我去吧。”姜无忧叮嘱道：“你好好和她说。”
庆丰帝知道女儿有心事，可是见到正兴时还是心中一紧，她的女儿什么时候变得如此惆怅。“正兴，你可是对你的婚事不满意？当初母亲是征求过你的意见。”
“母亲，女儿对婚事没有意见，只是心里有些感触罢了。”正兴长叹，神情忧郁，“母亲，你说什么是爱？”
庆丰帝略一沉吟，道：“母亲是不是对你心急了？当年我的母亲也是由着我，我才找到你娘亲的。也许母亲不该替你早早定下亲事。”
“母亲哪里话