小辫，用红绳系着，多出来的红绳结成小花，嫩黄粉红相映，衬得何轻语更加的粉红玉琢。
腊八蒜何轻语吃过，怎么腌却不知道，便有些好奇，穿上粉红绣牡丹的风毛圆领棉袍，接过添香递过来的铜质小手炉，笑道：“我们也去瞧瞧。”
一行人走进院子的小厨房里，子衿和几个小的在剥着蒜皮，缃儿在一旁挑米醋，拿着小银匙舀碗里的米醋在尝。看见何轻语进来，绿穗上前笑问道：“小姐可是饿了？奴婢拿燕窝盏给小姐吃。”
“我还不饿，我是来看你们怎么做腊八蒜的。”何轻语笑道。
缃儿搬来凳子，请何轻语坐下，笑道：“紫皮的新蒜腌腊八蒜好吃又好看。”说着从蒜堆里扒拉着选出一枚来，给何轻语看。
“没什么特别的呀？”何轻语没看出来有什么特别的地方。
缃儿笑，把外皮剥开，露出紫色的外皮，“这样的紫皮蒜，腌出来后是翠绿的，蒜瓣都是透亮的，嚼起来格外的脆。”
“我只吃过白色的，没吃过翠绿的，到时候要好好尝尝。”何轻语笑道。
“小姐闻闻这个醋。”缃儿把醋端了过来，“是不是与别的醋有什么不一样的？”
何轻语凑近闻了闻，笑道：“这味道似乎跟平常吃的醋不太一样。”
“腌腊八蒜看着很简单，可是要想腌得好看，可不容易，这醋是用今年的新稻米制出来的，酸里带着甜味，腌出来的腊八蒜要比用老陈醋腌出来的好吃些。”
“缃儿知道的还真多呀。”采薇笑道。
缃儿脸微红，道：“我在乡下的时候，看我娘腌过几回就学会了。”
子衿她们选好蒜，剥了皮，盛放在干净的竹筐内，用水洗了一下，放在灶上阴干。何轻语回房用过早膳后，又过来接着看。
见何轻语来了，缃儿拿出准备好的腌菜瓦坛，把糖抹在坛底，接着放下蒜瓣，一个一个放好，摆平，拿起米醋沿着坛口缓缓的倒进去。
“这醋只要没过蒜就可以了。”缃儿伸手去试了试，用小碗把坛口罩上，放了一些坛沿水，把坛子放在阴冷的角落，“小姐，再等十天就可以吃了。”
“我也来试试。”何轻语挽起袖子，跃跃欲试。
缃儿笑着把一个小坛子放到她面前，子衿端来竹筐，何轻语小心翼翼地把蒜瓣一个一个地放进去，摆平。
小厨房内主仆几个正玩得开心，李嬷嬷走了进来，行礼道：“小姐，送去给醇亲王府和老太太那边的腊八粥都准备好了，是不是现在就送过去？”
“现在就送过去吧！让他们路上小心些。”何轻语一边往坛子里倒米醋，一边应道。
“是。”李嬷嬷转身出门，不料被迎面跑来的人撞得一个踉跄，“啪”的一声，摔倒在地，“哎哟，瞎了你眼，朝哪里跑？”
何轻语等人听到骂声，都走了出来。子衿几个见状忙上前扶起了李嬷嬷，撞到李嬷嬷的是何轻语派出去伺候沈燕如的丫鬟夏兰，见她慌里慌张的样子，何轻语皱眉问道：“出什么事了？”
“小……姐，赵老太太要去找……赵公子，沈先生拦不住，只好把实情告诉了她，她不信，说沈先生诅咒她儿子，拿拐杖追着沈先生打。”
一听这话，何轻语提起裙就往外跑。
“小姐，你慢些，你慢些，仔细脚下雪滑。”急得丫鬟们在后面直叫。
一进院子，就听到赵母怒吼的声音。何轻语冲进房间，就看见沈燕如满脸是血地跪在房中，白色的衣襟上也满是血迹，扭头对跟进来的丫鬟道：“快去请大夫。”
采薇转身出去找人。
何轻语跑到沈燕如面前，用丝帕按住她还在出血的伤口，扭头对着还在破口大骂的赵母吼道：“闭嘴！”
赵母一惊，声音嘎然而止。
“先生快起来。”何轻语把沈燕如扶到椅子上坐下。
“这是我赵家的家务事，与你有什么相关，你马上给我出去。”赵母回过神来，举起拐杖就要赶何轻语。
绮儿见状，冲上前去伸用接住了拐杖，使了个巧劲，把拐杖夺走。赵母没了拐杖的支撑，向前冲了几步，险些摔倒。
“绮儿，你怎么样？打到你了没有？”何轻语忙问道。
“小姐，奴婢没事。”绮儿浅浅一笑。
何轻语瞪着赵母，道：“老太太，请你搞清楚，这里是何家，要出去的是你。”
“婆婆打媳妇天经地义，要你多管闲事。”赵母生气地道。
何轻语冷笑一声，懒得跟她啰嗦，“来人，把她给我丢出去。”
“不要，语儿。”沈燕如出言阻止。
“老太太，我给先生面子，暂且留你在这里住下。你要是再敢动手打先生，我就立刻把你丢出去，这外面冰天雪地的肯定冻死你。”何轻语出言恐吓赵母。
赵母一向欺软怕硬，被何轻语一吓，就不敢再说话，坐在椅子上，喃喃自语地道：“你们都不是人，你们欺负老太婆，等我家仁儿回来，我要他打你们的板子，狠狠地打，把你们全都打死。”
何轻语皱皱眉，没去理会她的胡话。一会大夫请到，何轻语进到内室回避，又让婢女把赵母架去了隔壁房间。沈燕如的伤看着吓人，好在并不算太严重，上了药，便止住了血。
“先生，她打你的时候，你怎么不避开？”看着沈燕如额头上那一圈布带，何轻语心疼地道。
沈燕如拉过她的小手，轻轻地拍了拍，道：“别担心，我没事。”
“流了那么多血，怎么可能没事。”何轻语撅着嘴，不满地道，“那个老太太下手也太狠了。”
沈燕如不愿去抱怨老年丧子的赵母，岔开话题道：“语儿，你能不能帮我找间小院？”
何轻语一怔，“找小院做什么？你在这里住着不好吗？”
“语儿，不是不好，而是……”沈燕如偏开头，“语儿，帮我找间小院吧！”
何轻语倏地明了，寡妇门前是非多，而且就快过年，她是丧家，要避忌一些，不方便在何家暂居，轻叹道：“不用单独找院子，你就带着赵老太太去小面馆住，那里还有两间空房，再说有青稞和蓝秣在那边照顾你，我也放心。”
“谢谢你语儿。”沈燕如轻声道谢。
“先生，你不用跟我这么客气。”
沈燕如走到梳妆台前，取下头上的碧玉钗，打开首饰盒，拿出一朵白色的绢花，别在发间，为赵智仁带孝。
何轻语看着那白花，脸色微黯，沈燕如二十多岁就守寡，这日子要怎么熬下去啊？
沈燕如起身，眼前发黑，晃了晃，险些跌倒。何轻语忙上前扶她坐下，转身时宽大的衣袖带翻了梳妆台上的一盒胭脂，粉红色的胭脂散满一地，空气里弥漫起淡淡的桃花香。
沈燕如看到那盒胭脂，眼中一亮，一把抓住何轻语的手，道：“语儿，你有没有兴趣开个胭脂店？”
“啊？”何轻语没反应过来。
“我听芷婷说，你开了好几家店，你有没有兴趣再开一家胭脂店？语儿，我做的胭脂比那些胭脂铺的胭脂都好，一定能帮你挣钱的。”沈燕如急切地道。
何轻语略一沉吟，道：“是个好主意，我这就让何管家帮我去找店铺。”
“谢谢你语儿。”沈燕如欣喜不已，刚才她还在为搬出去无法维生感到心焦，想不到现在就有了挣钱的门路。
“是先生帮我想到了一个挣钱的生意，该说谢谢的是我。”何轻语笑道。
师生俩又商量了一下，何轻语就去找何方找店铺。采薇怕赵母再行凶，安排了几个粗使婆子守着她。赵母嘴上虽然骂骂咧咧的，心里却明白，儿子已死，她以后要依附沈燕如生活，对沈燕如虽没什么好脸色，却不敢再动手打她。
黄昏时，停了一天的雪，又开始纷纷扬扬地飘荡而下，凛冽的北风在屋外呜呜做响，卷起片片雪花，满天飞舞，如同一把把锋利的小刀，割得人脸上身上生疼。
沈燕如隔窗望去，轻叹道：“园林萧索，亭台寂静，万木皆冻凋伤……”
“先生何苦做悲词，这四季轮回，本是寻常之事，冬去春来，自然万物复苏。”何轻语打断她的话，劝道。
沈燕如勉力一笑，道：“时辰不早，我不扰你休息，先过去了。”
何轻语默默点了点头，打发婢女送沈燕如回房，看着她瘦弱的身影在风雪中更显伶仃，长叹一声。
帘起风入，房里白玉瓷瓶中供着的两枝红梅，被寒风一吹，片片凋零，花瓣落在冷冷地地上，枝上只余嫩黄的花蕊，清香一缕。
第十九章
腊月初九，喝完腊八粥的汉英宗终于想起了何旭然，派人召他前去。送走何旭然，何轻语就陪着沈燕如婆媳，带着几个婢女，坐马车往小面馆去。
“这里能住人吗？”赵母一进院子，脸色就阴沉了下来，宁肯站在游廊上吹风，也不愿进房去。沈燕如苦劝了半天，她才老大不情愿的进正房坐下。
何轻语也不去理会她，和沈燕如说着开胭脂店需要准备的东西。赵母听得皱紧双眉，厉声道：“你是个妇道人家，怎么可以抛头露面去做生意？”
“婆婆，若是不出去做生意赚钱，我们要靠什么度日？”沈燕如柔声问道。
何轻语抿紧唇角，斜眼看赵母如何回答。
赵母指着何轻语道：“她是你的学生，一日为师，终身为母，由她供养我们理所应当。”
这个回答出乎屋内所有的人意料之外，众人微愕，不敢置信地看着赵母，这么不要脸的话，她怎么可以说得如此理所应当？
闻言，沈燕如是羞愧难当，清瘦苍白的脸胀得通红，道：“婆婆，我教语儿时，是收过束修的，语儿并不欠我什么。我们家的事语儿原本可以袖手旁观，而今她不但收留我们这么多天，还帮我们报官捉拿了打死相公的凶手，又愿意拿银子出来让我做生意，供养婆婆，对我们可谓是仁至义尽，您怎么还能说出这样不……的话来？”
“哈！你这扫把星，胆子越来越大了，居然敢教训起婆婆来了！”赵母恼羞成怒，举起拐杖就要打人。站在何轻语身后的绮儿和秦嬷嬷同时上前拦住了她。
“一日为师，终身为母。这话说的不错，我供养我先生的确理所应当。”何轻语斜睇赵母一眼，口气一转，“可是你又是我什么人，凭什么要我养你？”
赵母眸光闪烁，嘴唇蠕动了一下，垂首不语。
余婆婆鄙夷地斜了眼赵母，道：“这人什么都可以没有，却不可以没有骨气。只要有手有脚就能养活自己。”
沈燕如道：“语儿，开店的事就这么说定了。”
“好。”何轻语点头道。
略坐了半个时辰，缇儿进来说西厢房收拾好了。房间虽小，也能安身，沈燕如再次向何轻语道谢，可赵母却嫌房间狭小简陋，坐在椅子上小声抱怨着。
“多少人上无片瓦，下无插针之地，如今能有瓦遮头，有饭吃、有衣穿已是老天保佑，人呀，是要懂得知足的，不要得陇望蜀！”秦嬷嬷看不过去，插嘴道。
“妈妈的学识见长呀，连得陇望蜀这句成语都知道了。”何轻语怕沈燕如难过，笑着岔开话题。
秦嬷嬷笑道：“老奴这是近朱者赤，近墨者黑，跟着个才高八斗的主子，自然就能在孔夫子面前卖弄学问。”
众人笑道：“这真是说不得，一说到越发卖弄上了！嘴里的词是一个一个往外蹦。”
“小姐，依老奴的意思，也别在这里打扰沈先生收拾东西，还是到正房去坐着，芷婷她们只怕已经准备好午膳了。”沈燕如新寡，不好说笑，秦嬷嬷人老精明，自然明了，招呼大家出去，免得赵母又寻事骂人。
何轻语点头称是，领着众人出来。沈燕如婆媳这也算是安顿好，何轻语陪她们用过午膳，闲话了几句，又嘱咐蓝秣和青梨好生照顾沈燕如，才上车回家。
天气寒冷，大街上的空荡荡的只有两三个行人在赶路，失去了往日的热闹，马车辗过满是积雪的街道，发出单调的咯吱声。忽听前方有急促的马蹄声传来，车夫怕来人冲撞了马车，正要把马车往路边上，却发现前方来人领头的是何家大管家何方，忙扬声问道：“大管家，你这是要上哪里去？”
何方勒马停下，急声问道：“小姐可在车上？”
听到何方的声音，何轻语撩开窗帘，“何管家，有什么事？”
“小姐，老爷他……”何方一脸悲痛地道，“小姐，你快回府去见老爷最后一面吧！”
最后一面！
何轻语几乎被这四个字震得魂飞魄散，双手紧紧地抓着车窗，指甲几乎陷进木头中。车夫不等她吩咐，已扬鞭催马，疾速向前。
马车还没停稳，何轻语就抢在婢女们的前面，掀帘跳了下来，谁知裙摆过长，她跳下来，就摔倒在地，衣裳上沾上了雪水。
“小姐！”婢女们一声惊呼，还不等她们跳下来扶，何轻语已爬了起来，提起裙，跌跌撞撞地往府里跑去。
何旭然住的正房外围着很多人，何轻语不知道他们是谁，也无心去管他们是谁，一路跑进了房间。
何旭然躺在软榻上，脸色苍白，双目紧闭，一把匕首插在他的脸前。汉英宗以及几个看似是太医模样的男子守在旁边，见她进来，汉英宗道：“丫头，快来见过你爹爹。”
何轻语三两步上前去，跪在脚踏上，握着何旭然的手，喊道：“爹爹，语儿来了，你睁眼看看语儿啊！”
何旭然似有所觉，缓缓地睁开眼，看着何轻语，眸底满是担忧，“语儿，爹爹最大的遗憾就是没能为你选一门好夫婿，在爹爹故去后，能护你平安。”
“爹爹……”何轻语没想到何旭然开口说的是这个。
“语儿，虽然闺中女儿不能有其他的心思，不能任意谈论婚姻大事，但是语儿，爹爹走后，你就孤零零一人，凡事你要多考虑、多掂量。你记住爹爹的话，我们何家选婿，不求高门贵戚，不求富贵荣华，不求清高士族，只要一个有责任心的男子，善待妻子的男人就可。语儿，何家的女婿，可以贫穷、可以无权无势，但是只要有上进心，有责任心就好。语儿，你明白爹爹的话吗？”
语重心长。
何轻语潸然泪下，她何尝不明白何旭然说这番话的意思，这话不是说给她听的，而是说给汉英宗听的，他命不久矣，再也不能护住爱女，谋划一切，只想在临死前用这个方未能，能博得一线希望。
“语儿明白，语儿会慎重选婿，绝不沾污何家名声。”
“何卿放心，朕会做主为语儿择一门好亲事的。”汉英宗出言宽慰何旭然。
“臣谢谢皇上。”何旭然稍抬起头，点了点，权当向汉英宗谢恩。
“语儿……”那番话已经耗尽何旭然的力气，再说话时，已经是声若蚊蚁。
何轻语忙把耳朵�