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皇后也抿嘴笑，“可不是，小脸长得也像，猛一看可不跟宁寒小时候似的。”
太后便叹了一口气，道：“日子过得真快，宁寒连儿子都有三个了，真真做梦一般。我还记得他四岁那年……”
太后唠唠叨叨地，开始说宁寒小时候的事儿。
“真不知道宁寒小时候怎么那么厉害！三王爷比他大三四岁呢，被宁寒一拳砸在鼻子上，血流得哗哗的……凌绪更不消说，隔三差五地就被宁寒收拾一顿。换了几个夫子都教不了，天天来皇上这里告他的状……”
宁宁和宁远睁大了眼睛，很有兴趣地听着。
云叶却暗暗叫苦。
老太太不饿，自己却饿了呢。她放下筷子了，自己哪里好意思吃啊！
几个小孩子倒不管那么多，一边听太后说话，一边大快朵颐！
皇后自己也吃得差不多了，陪着太后凑趣，眼神儿不时扫过云叶。
见云叶有些不自在，皇后颇有些得意，心中暗道：“果然乡下土包子，吓得连饭也不敢吃了！也不看看这是什么地方，哪有你这个农女该坐的位置。”
太后说得投入，云叶却饿得肚子咕咕直叫。
看看桌上的美食，云叶也不管那么多了，拿起手边的筷子，开始吃饭。
见砂锅里的板栗炖鸡吃了不少，心中十分欣慰。
自己做的这三道菜都是老少皆宜的，不管谁吃了，都是极好的。
看看太后面前餐盘里的鸡骨和虾尾、汤碗里的残余汤汁，便知道她吃了鸡块、虾盅、喝了一碗青菜豆腐羹；小碗里的米饭也吃了大半碗。
对于一个七十多岁又不怎么动弹的老人来说，吃这些已经不算少了！
云叶心中大定。
一边笑呵呵地听着太后絮絮叨叨、一边自己吃饭；得空也给怀中跃跃欲试的小包子宁阳，喂上几汤匙菜羹。
小家伙十分兴奋，满桌子小孩子本来就够让他高兴的了，再咽下几口从未喝过的美味汤羹，宁阳高兴得“啊啊”叫起来。
皇后便忍不住想说云叶几句。
正好太后也被宁阳的大叫吸引了注意力，转脸看着小包子，笑道：“这孩子该不是想说话？”
宁阳猛地转眼看着太后，“咯咯咯”地笑了起来。
太后便十分喜欢。
云叶道：“或许是第一次见这么多孩子一桌吃饭，太高兴了。”
皇后终于忍不住道：“孩子才六七个月，你怎么能给他喝汤呢？菜叶子、豆腐什么的，卡着嗓子可不是玩的。”
云叶一笑，“我有分寸。”
太后也不太赞同，道：“等过了一岁再吃馍饭，又不是没有奶吃。”
皇后忙打蛇随棍上，看着云叶，撇撇嘴，道：“就是。你也真是的，宁府又不是雇不起奶娘。再说了，家里三个孩子呢，你也别老往外跑，还是看好几个孩子重要。前几天你婆婆来，还说你不顾家……”
皇后突然发现自己失言了似的，忙住嘴不说了。
云叶暗中冷笑一声。
宁夫人肯定不会说自己什么好话，但是也犯不着皇后在这里挑拨！
云叶抱着宁阳换了个姿势，看着皇后，淡淡地道：“我的事不在家里。宁寒是个大忙人，宫中、军中天天忙得不可开交，什么也帮不上；老夫人更不用说，上了年纪，我也舍不得累着她。”
“我年轻、又是晚辈，多干些也是应该的。宁府主子就这么三个人，他们都不管，可不得我去抛头露面？所以说，宁府生意虽不大，却也离不了我。我就是个劳碌命，又没个有钱有势的娘家，哪能跟月华似的，天天在府中衣来伸手、饭来张口？”
“再说，我们云家虽有几个钱儿，到底也不是什么大靠山。我倒觉得，虽说嫁了人，女人到底还得自己有本事。不伸手跟别人要钱，离了谁都能过得好，才不用怕这个怕那个的。皇后娘娘，您说我说的对不对？”
听云叶一番敲打，甚至明褒暗贬，皇后便有些不自然。看了太后一眼，忙道：“理儿是这么个理儿，老话说得对，谁有、都不如自己有。”
云叶淡淡地道：“皇后娘娘自然最能想明白的。”
说完，便又开始吃饭。
太后暗暗瞪了皇后一眼，见云叶不说话，只得道：“你做的几个菜都好。你赶紧吃那炖鸡，汤凉了就腥了。”
皇后却故意不想让云叶吃饭似的，见云叶拿起筷子去夹那鸡，又道：“奶孩子呢，还是多吃些青菜吧。若是油水大了，恐孩子腹泻。”
云叶却没有缩回筷子，一边用筷子夹鸡块，一边冲皇后一笑，转脸却问太后道：“太后娘娘，您吃着这板栗炖鸡可油腻？”
太后摇头，“不油，汤喝着也浓香。我看做法也平常，真不知道你是如何做得如此美味的。”
自己说“油”，这女人却勾着太后说“不油”，这不是打自己的脸吗？真真是个可恶的！
皇后脸色便不好看。
云叶才不管她，对太后道：“也没有什么，简单得很。走之前，我把方子写给厨师。”
云叶扫了皇后一眼，便不再说话，埋头吃鸡！
宁宁人小，心眼儿却不少，见云叶的表情和做派，便知道云叶不高兴了。
宁宁眯起眼睛看了看皇后。
都是这个女人胡说八道，打扰娘吃饭！
见皇后满脸不屑、看向云叶的眼神儿有些鄙夷，宁宁渐渐生了怒气。
恐吓着宁阳，又知道云叶饿着呢，便暂且忍着。到底狠狠地瞪了一眼皇后，冷着脸一言不发。
看云叶吃饱放下了筷子，宁宁猛地起身道：“宁远起来！娘，咱们走！”
众人都有些诧异。
云叶抬眼看着宁宁，便知道这个儿子此时正满腔怒火！
皇后一脸不解看着宁宁。
太后也奇道：“宁宁，你这孩子怎么了？宁远你们几个，可是惹了哥哥？”
宁宁猛地转头，狠狠地瞪了皇后一眼，小手一指：“是她！说话处处挤兑我娘！我早就听够了！要不是怕饿着我娘，我早带着娘和弟弟们离开了！哼！以后我再也不来了！”
皇后在太后面前被一个孩子指责，又尴尬又恼火，忙道：“你这孩子，怎么说话呢？！我哪里挤兑你娘了？我说那些都是为了她好！太后，您看看这……”
云叶挑眉。
太后看着气得小胸脯起伏的宁宁，道：“我都听着呢！哪是你说的那样了！宁宁，再吃点儿，看吓着几个小的。”
宁远和宁阳都敛了笑，大眼睛只盯着云叶的脸。
云叶淡笑，道：“孩子知道什么，想到哪里便说到哪里。倒是我没管教好，让皇后娘娘受委屈了。云叶在这里给娘娘赔罪了。”
皇后便有些老脸搁不住，满脸委屈，“太后……”
宁宁冷哼一声，冰冷的眼神跟宁寒一模一样，皇后看了竟有些胆怯似的。
云叶却不理皇后，转脸对太后道：“太后娘娘，中午无须歇晌，还是起来活动活动为好。等会儿喝壶菊花茶，慢慢调理吧。若是能出宫，到天泉饭庄去一趟，想吃什么我都给您做。好了，我们就不打扰了，告退。”
太后见宁宁的样子，便知道留不住云叶，只得道：“你手艺很好，等以后再过来。”
云叶施礼后，抱着宁阳，带着宁宁和宁远出了大殿。
身后隐隐约约传来太后的责备声：“你呀，就是沉不住气！这下好了，把她气走了，我看你去哪弄促孕的药膳方子给月华！”
☆、422 娘家亲戚
云叶暗暗冷哼。
感情在这等着呢！就说嘛，干什么单单为了一餐饭，把自己巴巴地叫过来！或许，撺掇皇上让自己过来的，就是皇后也说不定。
云叶带着一众人等出了太后宫殿，早有侍卫们和宫女们等着了。
两个孩子看着云叶，道：“娘，我们走了。”
云叶很欣慰，道：“娘和弟弟在饭庄等你们，等下了学，你们便过来。”
宁宁绷着小脸，问道：“娘，刚才你不生气吗？”
云叶淡笑道：“有什么好生气的？为了那些不喜欢我们的人，根本不值得。再说，你不是给我出气了吗？”
宁远眨巴着大眼睛，定定地看着云叶，显然还不太明白两人说些什么。
云叶摸摸孩子的头，转脸对宁宁道：“宁宁带着弟弟走吧，在学堂里听夫子的话。”
宁宁重重点头，又叮嘱道：“嗯。娘，你带着弟弟呢，小心些。”
说完，便领着宁远跟侍卫们走了。
云叶出宫上了马车，道：“先去工地上看看。”
御街上的分店已经开始盖了，因为是个三层楼，地基挖得有些深，耽误了一些功夫。
不过，工匠们都很卖力。整个工地上热火朝天，东西虽乱，工匠们看着倒还井井有条的。
这个时候天泉饭庄的客人还没有走完，齐掌柜、叶账房和王大梁还忙着呢，过来监工的是顾老。
顾老是第一次见宁阳。
一看肥嘟嘟的孩子，顾老便十分喜欢，道：“三小子跟两个哥哥长得一样！”
卫萍接过孩子，云叶便撩起裙子进了工地。
地上有些脏，云叶也不嫌弃，各处看了看，问道：“院墙的事儿跟两边的可说好了？”
顾老道：“有什么好说的。都是咱们干，他们一个子儿不花，还敢呲牙？”
院墙是跟两边的家户共用的，几十年的土墙，破旧得很。
新店盖好了，自然是很气派的，若后边的院墙还是东倒西歪的土墙，真真大煞风景。
当时云叶便要求推倒重盖。因为是共用的，便要跟左右邻居商量一下。
这个事儿云叶没管，此时见后院的院墙还是老的，便问了一句。
听顾老如此说，云叶点头，道：“这个无所谓的，还是为了咱们自己，他们不过跟着沾了光。若非如此，硬拉着他们摊钱，倒误了工期。再说了，咱们在这里挖地垒墙的，也影响他们的生意。”
顾老笑着道：“就知道你是个心善的。宁府的这店开了几十年，人缘也没有那么差。这些个小事儿，你就不用管了。我在这里呢，铁定给你处理好。放心吧。”
地基挖好，垒墙还是挺快的，就是后续装修会很慢。
工头儿一直跟着呢，对云叶道：“夫人放心，绝不会误了明年春天开业。”
云叶知道他们有把握，自己也很放心。
宁寒有时候也会过来看，云叶反而来得少。
正说着，就见王大梁从胡同里走了过来。见云叶在呢，忙过来招呼，“夫人。”
云叶问：“饭庄忙完了？”
王大梁道：“客人们都走完了。齐掌柜和叶账房都还没忙完，恐累着顾老，我便先过来了。”
顾老笑，“哪里就累着了。你既然过来了，我就可以回去了，还得跟厨房一起配货呢。”
厨房一般瞅着下午有空的时候，计算第二日要采买的东西，顾老是采办，自然得在场。
云叶也道：“嗯。我也回饭庄，咱们一起走吧。”
卫萍抱着宁阳过来，道：“三少爷睡着了。”
云叶道：“你们坐马车吧，让他去办公室睡。我跟顾老从这胡同里过去。”
卫萍几个带着宁阳上了马车，看着马车缓缓地走了，顾老跟云叶才慢慢地走了回去。
顾老问道：“今日入宫如何？怎么这么早就回来了？”
云叶淡淡一笑，道：“不过就是做了几个菜，陪太后吃了便来了。也没说什么事儿，我想着就是太后想换个口味儿。”
顾老道：“我听闻太后身子不好，还恐你去了，再惹出什么麻烦来。皇后跟宁府不对付，你以前不是也吃过亏？以后，能推还是推了吧。皇上这几年也老了，我看宁寒跟太子走得倒近，你还是离皇宫远些。”
宁寒在家里跟云叶没有说过朝堂的事儿，此时听顾老提起，云叶一愣，“顾老的意思是太子登基，皇后会有些……”
顾老道：“六皇子是皇后亲生的，却不是太子。年纪刚刚十岁，资质也十分平庸。皇后不太甘心罢了。”
云叶便心中有些跳。
自古以来，大位之争都是血流成河。
皇后的儿子不是太子，皇后想让自己的儿子登位，必然会下大力气。
说来说去，就是要争取朝臣们的大力支持。
月华是世子夫人，不消说，武安侯府自然是支持六皇子的。
朝堂大臣们的支持很重要，有没有军权更重要！
武安侯本就是大将出身，在军队里威望很高。其次便是宁府了。
宁大将军在世时不消说，又经过宁寒十几年的经营，军权和威望早就超过了凌府。
云叶皱起了眉头，“换句话说，宁寒是双方都想拉拢的？”
顾老点点头，“是啊。太子不是没有靠山，只是，若有了宁寒的支持，便万无一失。若宁寒倒向六皇子，太子地位岌岌可危。皇后对宁府，是拉拢还是铲除，都在两可之间。”
云叶心中一突，道：“我是一介农女，对朝廷大位之争没有半点儿兴趣。若是牵扯到宁府，我却不能袖手旁观。今天不是顾老您说，我还蒙在鼓里。宁寒在我面前没有提过半个字。”
顾老背着手，看着马路上人来人往，叹了一口气，“宁寒对你没得说。不告诉你，也是怕你知道了担心。我给你说这些，也是让你小心着，跟凌府、跟宫中打交道的时候，要多个心眼儿。做饭什么的，还是尽量不要去了。”
云叶重重地点头，“多谢顾老。听您这么一说，我就心中有数了。要不，我怎会知道有这么复杂。”
两人一路说着话，很快便到了饭庄。
齐掌柜指点着众人，已经把里里外外收拾得干干净净了。
见云叶过来，忙迎上前来，道：“夫人，回来了。”
顾老、叶账房两人便去后院找厨房管事去了。
云叶道：“都还好吧？”
齐掌柜道：“也没有什么事儿。就是有个从永安城过来的人，叫陈兴旺，说是你姨表兄。我也不知道真假，打发他走了。想着先问问你。”
云叶一听便皱眉，“我是有个姨表兄叫陈兴旺，只是不知道他来干什么？几百里路赶过来，该不会有什么大事儿吧？没接到云争的信啊。”
齐掌柜道：“我看说话倒还和气，没有说过来干什么，看穿戴倒也不像落魄的。”
齐掌柜想探探云叶的意思。
万一是穷亲戚来打秋风的，云叶不想认亲，便不让他见云叶，赶出去。
若是云叶认这亲戚，便好好招待，能帮上的帮上些；若是没盘缠，给几个钱儿打发回家也是好事一桩。
云叶道：“别理他。只管说我不在，若是碰见了再说。”
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