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这件礼物的价值实在是太过惊人！
琼安望着鞍具，神色不定——他不是没见过如此“贵”重的礼物，他所惊讶的是这些宝石的品质以及它们体内蕴藏的强大而纯净的魔力！
就他所知，整个那木若措之中，要想得到如此品质的魔法宝石不过几处地方，而离鲁珀特部族最近的则是赤红地带——鲁珀特部族垂涎了近千年的赤红地带！
琼安满面严肃地看着，一言不发，使得场面上的气氛当即冷寂下来，谁也不敢随便吭声，生怕是任何一点异动都能破坏了彼此的默契。
约摸静寂了数秒钟，巴伦殿下的一声惊呼打破了这样的宁寂——
“这么漂亮的鞍具可不是一般沙行兽可以撑得进来的，三哥，你就把那只蓝闪带出来试试，顺便给我们开开眼界嘛。”
琼安斜飞了巴伦一眼，才道：“蓝闪不是我的，需要征求它主人的意见才行。”
“只是借出来试两天又有什么问题？”巴伦不是很在意道，“不管那是谁，我们能看得上他的骑兽，可是他们的荣耀。”
“我们需要尊重强者，”琼安微一蹙眉，谨慎地警告了弟弟一声，这才转向白袍壮汉道，“很感谢你今天的款待，我们将记住这份情谊。”
白袍壮汉见他一点收礼的意思也没有，好似完全没看懂自己的暗示一般，不免心中着急——来到沙巴塔已经半个多月了，无论他如何活动，却都一直没有任何进展，今天好不容易和两位殿下搭上话，他又怎么可能错过这样的机会？为此，白袍壮汉干脆又一挥手，手下再递上一个皮囊，他便直接将皮囊往桌上一丢，便听得“咚”得一声响，几颗初步加工，未及镶嵌的宝石从皮囊口滑了出来，在灯光之下光华溢彩。
“你这是什么意思！？”琼安当即变了脸色——这是贿赂啊，还是示威？无论是哪一种，都太过于直白，不免令人厌烦。
“琼安殿下不妨好好看看这些宝石，”白袍壮汉却是一点也不在意他的不悦，反倒隐含骄傲地说道，“我想，你一定会对它们感兴趣的。”
琼安瞪着他，没有行动，倒是巴伦很是好奇地上前取了一颗，在灯光底下认真检查起来，小半晌后，便听他惊呼道：“这是来自赤红地带的宝石，原生矿，绝对是赤红地带深处的原生矿——你们是什么人，怎么能深入到赤红地带的深处？难道就不怕被流沙吞没，或者被暴风卷走？”
琼安听闻巴伦此言，当下便觉心中一震，某些特别的线索浮上心头——早在月前，便听说有人在频繁与父兄们接洽，想要开发赤红地带，只是，这一切只是传说，他也向父亲问过，却没有得到明确的答复，那么，眼前这个家伙，难道也有着同样的主意？
心中想着，琼安面上却是神色未动，甚至他还压住了巴伦的追问，从他手中取了宝石，随意丢弃在那一整袋的宝石堆上，起身说道：“赤红地带危险重重，就算宝藏无数也需要人有命能享用，只望你们好自为之吧。”
琼安与巴伦一走，整个小亭中便骤然安静下来，除了微风吹拂的声音便是湖水汨汩流动的声音，白袍壮汉把玩着刚才被丢下的那颗宝石，想着琼安的言词，他哼然一声，手心收紧，再张开时，已经将一颗红宝石辗成了细末，看着这些红色宝石粉从掌心滑落，他喃喃：“好自为之？就不知道是谁需要好自为之！”
……
夜晚，奇异的啸声在城市的远方回旋着，属于小城区的老居民被惊醒之后，惶惶不安，几乎难以入睡，因为那是属于亡灵集结的呼啸声，在灰烬沙盗还没有占据主城区的日子里，每隔几年，总有那么几天，亡灵们会变得异常强大，此时，它们会在高位阶亡灵的指挥下，互相响应着突破墙体的束缚，向四面八方奔袭而来。
每逢这种时候，小城区的居民们都会躲进地下掩体，避难数日，躲开来自亡灵的伤害，不过，与此同时，却有许多敢于冒险的佣兵或者希望击杀亡灵以获取更多积分的战士们会来到这里，展开一轮新的除魔战争。
距离现在最近的一次亡灵暴动是发生在四年前，按照往年的规律，起码还要再过三四年才会出现新一轮的暴动，可是，自从灰烬沙盗破坏了这里的平衡后，谁也不敢对此做出绝对的判断。
与绝大多数居民一样，西维亚也同样被惊醒，披着厚实的大披风，顶着夜里的寒凉，她走到屋顶，望了望天空中那一弯月牙弯月，再看了看主城区的方向——在沙漠这种各类魔法能量都十分稀薄的区域里，一旦魔法能量异常聚集的时候，反应总是特别地强烈的，虽然距离稍远，但，西维亚凭借着自己对魔法能量的强大感知力仍然察觉了魔力的震荡。
那是属于自然魔法的震荡！
望着远方，西维亚的目光格外地幽暗，植培师的本能告诉她，这些魔法力并不是为了克制亡灵而聚集，反之，正是为了让亡灵更加地躁动而聚集！
小Q更是从西维亚的肩头浮现出来，证明了她的猜测——作为西维亚的灵魂契约魔植，小Q与小绿、七叶一样，可以将实体依附在西维亚身上，通过吸收西维亚身体的养分来成长，所以，当它依附的时候，西维亚的肩头便会浮现一朵美丽的银白花朵，那是小Q的植灵标识。
“这是‘母株’的召集令。”小Q幻化出人类的形象，可爱的三头身，精致的面容因为有些婴儿肥而显得特别可亲可近，即便此时，他的表情很严肃，却依旧不减可爱魅力，“有人通过‘母株’向亡灵发出召集令，估计是要指挥亡灵进行什么行动貌似……咦？奇怪，怎么好像突然多了一株‘母株’出来……嗯，不对，不是‘母株’本体，应该是一个分身……一个，两个，三个……一共有五个分身，看来，这批亡灵是凭借‘母株’分身来控制的，难怪他们需要‘制造’那么多伪植培师！”
西维亚在一旁安静地听着小Q的自言自语，神情安然，直到他说完了，西维亚才轻叹一声：“看来，沙盗们是要有所行动了，不过，他们调动这么多亡灵，究竟是要去做什么？这么醒目的调动，又是为了什么？”
“管它是为了什么，主城区里的亡灵减少了，幽沙部族的突袭计划不就多了一分把握？”小Q踢着小腿说着。
西维亚却并不完全认同，低吟一声，又陷入新的思考之中……
过滤分卷名236坦白
茫茫大漠之中，一群骑士在黄沙之上你追我赶，奔跑引起的沙尘飞扬，遮住了视线，但是，对于技艺娴熟的骑士们而言，这种程度的妨碍并不影响他们的发挥，各种骑兽依旧以着高速在沙漠上狂奔。
天气依旧炎热，空气依旧干燥，但人们对于竞速的热情只有越发高涨而没有丝毫削减。不仅奔跑中的坐骑和骑士越发地激动，围观的诸人也毫不示弱，呼喝声，扬鞭助阵声，此起彼伏，其中，又以巴伦的声音最为响亮。
当那一抹蓝色闪电迅速从数骑的围攻之中突围而出，拨得头筹，巴伦欢呼一声，几乎要从坐骑上站起身来，长长的鞭子被他甩动成圈，发出一阵响亮的声响，显示着他的兴奋之情。
“本杰明，你实在是太棒了！蓝闪也是棒极了！”巴伦靠近前，涨红着脸，声音微哑，满面亢奋，竟是显得比本杰明这个竞赛者还要更激动。
本杰明松松地揽着控制蓝闪的缰绳，笑容灿烂道：“我的骑术一般，是蓝闪技术很棒，根本不需要我怎么指挥，它都能选择最适合的道路。”
巴伦闻言，目光转身那匹漂亮得令人移不开眼的坐骑，满目垂涎道：“本杰明，你能把蓝闪借我骑一下吗？就一下！”
“这可不是能由我决定的，”本杰明面露无奈地耸耸肩，“蓝闪很骄傲，你要没能打败它，就算是我命令了，它也不会听——你要不信，可以问琼安殿下，这家伙就连琼安殿下的面子也不给，我也没辙。”
巴伦依着他的说法，转头望向紧跟着本杰明跑了第二名的琼安。只见他一脸无奈地点了点头，算是应和了本杰明的说法，为此，巴伦望向蓝闪的目光越发地垂涎和渴望起来。不过，可惜，蓝闪对他却是很不感冒，自故自地甩了甩头。慢腾腾地用舌头给自己顺毛。
巴伦虽然想讨好蓝闪，不过，此时身边并不携带有沙行兽喜欢的食物，所以。他只是用目光表达了一番自己的强烈渴望后，很是恋恋不舍地转开头，望了望远方。又是颇具兴致地建议道：“三哥。现在时间还早，要不，我还往远点的地方再走走？天天待在沙巴塔，都快无聊死了。”
“我们今天带的人不多，再往外走，父亲母亲就要担心了，”琼安虽然也喜欢探险。但是，对于自身的安全也是同样看重的。
“就往前再走一段又不会有什么事，”巴伦今天算是和琼安纠缠上了，“再说了，走到关卡的地方正好可以让守军再护送我们回来嘛，两不耽误。”
琼安见状无奈一叹，最终还是从了巴伦的意愿，一行人沿着沙丘的方向向前方驰骋——再往前是沙巴塔最北边的一处哨卡，驻扎了近两百名军士，正常的工作是负责查验来往的商旅，并定时清理、驱逐附近的魔兽。
巴伦难得离开沙巴塔这么远，虽然这一路上实在没有什么太特别的景色，但是，巴伦依旧显得很兴奋，一会儿惊叹这个，一会儿询问那个，一路上，嘴里都不消停。
一路行来，。隐约可以看到哨卡的时候，却突然看见前方有军士护着一帮行商缓缓行来，驼铃声阵阵，很有规律，听得人心情安定。只是，这帮被护卫的行商却很是狼狈，仅有的七八匹骆驼身上大多带着伤，骆驼背上驼着的包裹有限，整个商队只有十二三人，其中有三名明显已经是残疾人士，剩下的其他人，也是或有轻伤，或有重伤，很是狼狈——沙巴塔附近已经难得出现损失如此严重的商队了，这种情况的出现实在不免令人侧目。
不用琼安有所示意，他手下能干的侍从已经奔上前去，拦下队伍，开始了解情况，负责护送商队的军士也只是听命行事，并不了解太多，所以，侍从最后是领着商队的现有负责人回来报告情况。
商队的现任队长是一名三十来岁的青年，因为行商途中的艰辛，他看着比实际年龄要更苍老一些。被侍从领近琼安一行，他没敢抬头看人，立刻躬身跪地行礼道：“愿天神赐福，鲁珀特的尊重大人们，哈夫莫感谢鲁珀特部族对商旅的一切关注与帮助。”
“你们这是碰到什么情况了，是遇上沙尘暴了还是碰上什么沙兽了？”巴伦坐在坐骑上，身子微微前倾，一副很感兴趣的模样问道。
商人哈夫莫依旧没敢抬头看几位大人——沙漠子民们对于阶级的高低尤为注重，轻易不敢冒犯上等贵族，而琼安一行人中每个人的坐骑都非同一般，自然是身份高贵之辈——只是埋头继续诉说道，“我们没有遇上风暴，也没有碰上什么沙兽，这个季节是行商最安全的季节，我们只是倒霉地碰上了亡灵部队，邪恶的亡灵部队！那些可恶的骷髅袭击了我们的营地，将我们的兄弟姐妹杀死，将我们的货物抢夺，他们是最邪恶的强盗！”
“亡灵部队？！鲁珀特的领地里从来不可能出现亡灵，你在哪里碰上的这些丑陋的、恶心的、邪恶的坏家伙！？”巴伦几乎要从坐骑上坐起身来跳脚，满脸胀得通红——明显是急的，气的，可见他对亡灵有多么强烈的厌恶之情。
“在韦兰多通往库塞伦的商道上，我们已经是第三个受到袭击的商队了，其它两个商队，一个商队成员已经全部死亡，它们的灵魂必然承受着亡灵的痛苦折磨，所以，我们为他们进行了简单的葬礼，并诵读摩耶尔经；而另一个商队则比我们好得多，他们拥有强大的战士，甚至还有可怕的魔法师，正是他们为我们驱逐了亡灵部队，才使得我们有机会得以逃脱生天。”
哈夫莫一边说着，一边称诵着摩耶尔神明，然后，他才又向琼安、巴伦等人行了大礼后道：“哈夫莫在此向强大的鲁珀特部族寻求庇护，希望强大而善良的鲁珀特能够派出军队扫荡沙漠中的亡灵，保障我们这些可怜商人的安全与利益，我们愿意付出应有的代价。”
“这个建议我们会向有关机构反应，现在，感谢你的详细说明，”琼安在了解了全部情况后，便客气地请人离开。
待得军士们护送着商队离开之后，琼安回转身，一脸歉意地向本杰明说道：“本杰明，很抱歉，接下来，我们要调查此次亡灵出没事件，恐怕之前向你许诺的行程都无法成行。”
本杰明闻言，却是咧嘴一笑，很是大方地坦白道：“琼安殿下太客气了，说实话，我这次来沙巴塔，很大一部分原因正是为了这些沙漠亡灵，所以，我是一点也不介意两位的失约——当然，如果你同意我加入这次的调查部队，我会深感荣幸的。”
“你早就知道会有亡灵会出现？！”这下不仅是巴伦惊愕非常，就连琼安也是忌惮。
“正式进行自我介绍一下，”本杰明对于他们的态度变化却是一点也不介意，坐在沙行兽上，很是淡定地行了一个礼，然后说道，“我是本杰明…萨德，光明教会白羽大祭司，这次是受东大陆佣兵公会的委托，前来那木若措调查、评估沙漠亡灵形势。”
“萨德……你是圣…萨德一族！”巴伦瞪圆眼，不仅没有对他产生排斥，反而越加兴奋地问道，“你一定认识巴诺…圣…萨德吧，他长得什么样？他的武艺一定非常厉害吧？你和他比过没有？你能不能为我引荐引荐，我可是非常崇拜巴诺…圣…萨德，要不是父亲、母亲不同意，我早就想参加他的部队，去西大陆杀亡灵咧。”
纵然本杰明自己是个爱闹腾的人，可是，听得巴伦这话，依旧难免哭笑不得——每次随从巴诺出战的军队大多是光明教会的教会军，只有虔诚的信徒才有资格入选，每天的训练内容中，背诵经文，接受教义洗礼是必备功课，像巴伦这样的异教徒是无论如何也不可能混进教会军里的！
这样的事情可是常识，巴伦又如何会�