敌人来得很快，薄荷味的源头自树林深处离废村越来越近。对方也许自恃实力，并未隐藏自己的脚步。宁飞不敢懈怠，没发出任何声音地走出木屋，蹲在暗处等待。
时机差不多了。
他正准备冲上前，却发现成扬竟打开木门，毫无防备地走出去。对面的哨兵站定，成扬对他打招呼：“是你。”
来的恰好是熟人。
“别回公会。”姚景行说，语气急迫，“现在状况有点不妙，千万别回公会。”
成扬皱眉：“什么意思？”
“公会调动了不少人手在追缉你。”姚景行答道，“而且纪老师很不对劲——具体的不好说，就是一种感觉。”
“好，”成扬有些反应不过来似的，怔怔应道，“我知道了。你这样也不安全，让我清除掉这段记忆，你先回去。”
姚景行闭上眼，等成扬走过来。
轰——
惊天动地的爆炸声从北边传来，火光烧红了半边天空。整个废村仿佛都震动了一下，姚景行突然睁开眼，与成扬齐齐朝事发方向看。就连宁飞也是一惊，从隐蔽处站起来眺望。
两个哨兵的表情都变了。
“是公会！”姚景行失声喊道。他顾不得消除记忆，急匆匆转头就往森林里跑。
出事的竟然是哨向公会！
成扬大脑一片空白。
公会理当是全海河市最安全的地方，而此刻竟然发生了规模不小的爆炸。他转头，捕捉到宁飞神色也是全然的惊愕。成扬心脏狂跳，几乎忘了该怎么说话，组织了好一会儿，才开口问：“那辆车在原处吗？恐怕我还得回公会看看。”
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成扬心急火燎，一路小跑着从原路返回。他自小进入公会，那地方对他而言早就有了家的意义。再怎么叛逆，发生了这种大事，终归还是要回去的。
沙沙的脚步声一直跟在身后。
回到车边上，他拉开门坐进去，用发抖的指尖打火。宁飞追上来，似乎是想和他一起去。成扬深吸一口气，回头说话：“你先回去吧。”
“他们在追捕你。”
“那是爆炸前的事情，”成扬语速很快，“你的身份太敏感，还是留在这里比较好。爆炸刚发生，公会肯定乱成一团，没时间来追究我的事情。我们可以回头再联系。”
宁飞嘴唇抿紧，一言不发。成扬看了一眼后视镜里他的倒影，踩下油门，朝市区的方向开去。站在路边的哨兵的身影越来越小，很快便被远远抛在地平线后。
成扬握住方向盘，带着横冲直撞的气势一路向北。好几个红灯一闪而逝，有几辆被他阻挡的车哔哔按着喇叭。他顾不得那么多了，越靠近公会，就越能体会到其中不寻常的气氛。
不安。慌乱。惶恐。茫然。
太强烈，像是整个公会都失序了，所有人心中同时被这些情绪所占据。
路上有不少熟人，都是在各处进行例行巡视的同事，纷纷急匆匆往回赶。停车带他们一程的念头在脑子里一晃而过，最后还是被放弃了。成扬将油门踩得更底，以最快车速回到公会门口。
他踩下刹车板，轮胎在水泥地上滑行了好一段距离，发出了令人牙酸的摩擦声。前方的主宿舍楼依然熊熊燃烧着，滚滚黑烟从楼顶冒出。没有消防梯，没有水龙，无人灭火。
里头只有惊心动魄的杀声。
这场面听上去相当危险。成扬突然想起来，之前宁飞给他的枪被落在了废村。他只能空着手下车，小心翼翼走进公会。
公会内部已经乱成一团，鲜血与流弹齐飞，拳脚和呐喊并行。都是同僚，却互相下手。成扬没有哨兵的应激速度，又弄不清情况，只好先贴墙站着观察战况，伺机而行。
有向导在大叫，企图安抚自己的哨兵。但他的合作搭档显然陷入了无序的失控状态，疯狂地射光手枪子弹，又扭头，超下一个目标冲过去。也有哨兵边攻击队友，边痛苦地嘶叫起来，仿佛正被人控制着，身不由己却无法逃脱。一个年轻的女向导在战场中央哭着跪下来，崩溃地高喊：“我控制不住，我控制不住他！怎么办，谁来帮帮我！”
在人群中央，成扬看到了谢彤。
她反手将身后的敌人以一个过肩摔撂倒，再用胳膊肘的力量拗断他的腿骨。敌人惨叫一声，丧失了战斗力，瘫倒在地上。谢彤抬起头，环视一圈现场，目光对上了成扬。她没有半分犹豫，大步走过来，抓住成扬的手臂，厉声问：“你的精神体恢复得怎么样？”
成扬摇头：“不太好，我只能尽量直接控制。”
他的精神体本来是最适合处理这种乱局的，可上次与宇晴执行任务受伤过重，损耗太大，到现在也没恢复出实形。
谢彤抹一把额头上的汗，转头低骂一声，上前击晕企图偷袭的人。“站远点，”她大喊，“我掩护你。不管精神体在不在，你必须控制住，这是命令。”
成扬闭上眼，专心致志地感知。起伏的情绪实在过于嘈杂，将周围的空气污染成一片浑浊的沼泽。他调动所有精神力，在混沌中穿行，试着去锁定目标。带有恶意的、想下杀手的、妄图干扰他和谢彤的，一个个，全标记上。
“速度！”谢彤在他前方大喊。
她连开两枪，对面疯狂的哨兵大腿破开两朵血花。可敌人只稍稍退了一步，又无知无觉地向前。成扬依稀记得这个人，他曾经和宇晴一起受训了半年。他为了自保，压下迟疑，将精神力拧成尖利的形状用力刺进去。
哨兵一声闷哼，成扬的攻击被坚硬的屏障所阻挡，卡在一小条裂缝上。屏障的形状有些熟悉，他凝神控制尖刺向前，一寸寸，让缝隙越裂越大，最后整面墙轰然崩塌。趁着这一刻，他冲进去消解哨兵的战意，顺便飞快地扫视了一番。
敌人不声不响地晕倒在地，谢彤在百忙之中夸道：“漂亮，继续。”
成扬的心情却漂亮不起来。
那个哨兵的腺体里有不明植入物，和宁飞一样。
“我恐怕只能再控制三个，”成扬说，“他们的腺体被动过手脚，会形成坚固的精神堡垒，很难入侵进去。”
谢彤转头瞪他，表情难以置信。
她一分神，被压制的哨兵敌人便占了上风。谢彤急匆匆回身招架，成扬也重新凝聚起精神力，进行辅助干扰。
他刚才的突破激起了意想不到的反抗。别处失控的哨兵似有所感应，纷纷转头。前面的直接扑上前进攻，后头的也围过来，等战线一出现空缺，就有人自发地补上。
粗略一数，有不下十个。
他们出手狠辣，意在杀人。谢彤咬着牙撑在前面，她虽然强悍，向来有铁娘子的外号，但终究还是不忍心使出致命攻击。成扬庆幸自己选择了一个靠墙的位置，否则腹背受敌，局势要加倍的不利。他集中精神，奋力又弄倒一个人。
谢彤怒喊：“后面的人，你们愣着干什么！打后脑打四肢，让他们失去战斗力。”
其实他们并非毫无动作，只是之前意外发生得太突然，在慌乱之中只能勉强自保。现在听着谢彤的指挥，终于有了行动的方向，开始自发地合作起来。
一番鏖战，成扬因精神力损耗，大脑闷闷发涨，注意力也难以集中。他的三个控制名额已经用尽，敌人逐渐倒下，只剩两三个人。他们似乎知道大势已去，竟变得愈加疯狂。但局势终归还是逐渐被控制住了，他松了一口气，偏头去检查熟人是不是都平安无事。
姚景行站在向导沈薇身边，身上有星星点点的血迹，人看上去还是完整的。
成扬的视线往右，继续寻找纪永丰的下落。
“小心！”
他听到好多人高声示警，一怔，有一只手飞快地从眼前划过，自左往右，目标是他颈侧的大动脉。指缝里的刀片反着银光。成扬想后退，却发现背紧紧靠着墙。他呼出一口气，尽量向后躲，希望能存活下来。
生死光头的一瞬间，他注意到几个喊不出名字的同事想伸手去阻挡，但不是太迟，便是太远。谢彤拔枪用力连按好几下扳机，但没有半颗子弹射出来。另有一颗流弹，不知道是从哪儿飞来的，带着尖锐的破空之声穿透偷袭者的后脑。
刀片已经碰到皮肤，那人的手臂无力地垂下，顺着成扬脖子和锁骨划出一条血痕。
他惊魂未定地摸了摸，伤口很浅，堪堪破皮。
“我没事。”他说。
人群里再没有敌人，哨兵和向导们都放松下来，颓然坐倒在地。不知是谁发出了一声轻微的啜泣，让四五个年轻人忍不住低头抹泪。
谢彤转身面向所有人，脸色阴沉地开口：“导师各自清点人数，组织人手配合消防队灭火。今天就先这样吧，明早九点来会议室。找不到导师的，统一向阮明征报告。成扬，你留下来。”
等所有人散去，她严厉地看着成扬。在刚才的战斗中，谢彤明明是出力最多的一个。所有人都累倒在地，她也疲态尽显，却依然站得笔挺。
“纪永丰趁乱跑了。”她说，“我以为你不会回来的。”
成扬迟疑片刻，解释：“我对这事完全不知情。纪老师不信我，什么也没跟我说。”
“你该庆幸。”谢彤说，“失控的人全参加过两年前的秘密项目，计划书是纪永丰提交的，项目是他负责的，我只看过入选名单。你要是知情，现在就躺在地上了。”
成扬哑然。
“通缉你的指令也是他下达的，”她继续说，“看在今天的功劳上，我可以帮你取消。但你得先回答我一个问题。”
“是。”成扬看着她。
“谋杀方文浩的凶手，你追到了？”
这是一个不能迟疑的问题，否则会被谢彤看出破绽。成扬来不及细想，便听从直觉答道：“没有。”
他努力说服自己，这个谎言是有理由的。雇佣关系还在，他还需要宁飞。
谢彤似是极失望，转身指着对面的高墙：“那刚才开枪救你的人是谁？”
成扬一惊，转头看过去。两三秒的沉默之后，宁飞探出头来。他先扔下一把步枪，再猫一样轻巧地落在地上，脸上没有任何表情。
“凶手就是这个人。我的记性很好，你还有什么解释的？”她正对着宁飞，语气冰冷，身体蓄势待发。宁飞默不出声地拾起枪，与她对视。
成扬大脑空白了片刻，向前跨一大步，拦在两人之间，将宁飞挡在身后。
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成扬不能坐视两人打起来，谢彤是他的长官，而宁飞刚刚救了他的命。
“他不是真正的凶手。”向导匆匆辩解。
宁飞似乎想要开口，他回头，用眼神和信息素示意制止。哨兵顺从地放下枪，让枪口指着地面，没有说话。谢彤将两人的小动作尽收眼底，冷笑一声反驳：“我亲眼所见。”
“他是个佣兵，幕后黑手另有其人。只追究他没多大意义。”
“啊，”谢彤说，声音放得很低，显出几分威胁的意味，“那你查出那个幕后黑手了吗？”
成扬深吸一口气：“还在追查。”
谢彤定定看着他，突然质问：“成扬，不论如何，方文浩的喉咙是他割断的。你就这么放过他，对得起自己的道德底线吗？”
这段话听起来字字诛心，成扬低声喊道：“谢女士！我不是那个意思。”
“那是什么意思？”
成扬停顿了半秒：“他是个佣兵——所以我们也可以反过来，通过他，调查真凶的目的。何况现在公会刚出了这种事情，一定更需要人手帮忙。我觉得完全可行。”
谢彤轻嗤了一声：“这算什么提议？戴罪立功还是将功赎罪？他呢，愿意背叛自己的前雇主？名声不要了？”
成扬转头等宁飞的答案。
宁飞怔怔注视他，皱着眉。
他心知度明，这对宁飞不公平——若不是那一枪暴露了自己，宁飞根本不至于面对这样的局面。也许有其他更为巧妙的处理方法，但成扬已经精疲力竭，精神力的损耗让大脑反应不过来。他只能迫切地希望宁飞能先答应，其他的事情，明天再商量。
“夜鹰。”他喊着宁飞的代号，半是催促半是祈求。
这个称呼让宁飞脸色更苍白了一分。又沉默了一会儿，他迟疑地答道：“我愿意。”
那种神情让成扬突然意识到，自己在不知不觉中利用了宁飞对他的喜欢。
“好，”谢彤气得笑起来，“你们这是已经串通好了？成扬，我真该对你刮目相看。你是趁着纪永丰叛逃的机会，专门回来给我塞麻烦的吧？”
他哑声辩解：“我只是想用最简单的方式解决事情……”
“然后你就找了个来路不明的收钱杀人的家伙，”她打断，“还是个哨兵。我们自己公会的哨兵刚刚失控，你怎么保证他没有危险。”
“我是个向导。”成扬说，刻意不去想他们腺体里相似的植入物，“我相信他。”
谢彤用咄咄逼人的目光逼视他，成扬回视过去，不闪不避。过了一段时间，她颓然叹了一口气，掠一把头发，转头看看周围七零八落的惨状和外墙都被烧黑的宿舍楼，仿佛在进行一场艰难的权衡。
“那你还可信吗？”她问。
成扬苦笑：“我如果真的打算对公会不利，刚刚已经错过了最好的机会。”
谢彤听了这话，脸色缓和了一些。她突然换了个话题，音调在夜里显得有几分安静：“之前因为纪永丰的误导，公会让你承担了过大的压力和不应有的嫌疑——这是我们的错。”成扬张口想说些什么，她摇手打断他的话，继续陈述：“但你变了。如果叶宇晴还活着，你不会做这样的选择。”
如果宇晴还活着……成扬闭上眼：“可现在我只能这样。”
他们沉默了一会儿，就连宁飞没有发出任何声音。成扬几乎以为他已经消失了，回头看的时候，他却仍然站在原处，目光游移没有焦点。
最后，谢彤从恍惚中猛然醒来，低声自语一般说：“反正公会恐怕也要变天了，叛逃的高层导师，能控制哨兵行为的秘密项目……成扬，我先放过你们，记得认真追查，别再让我失望。”
成扬点头。
“今天太晚了。”她下令，“明早会议后来找我，我要更详细的汇报。不能有更多欺