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乔妈妈便笑道：“二少爷这是关心姑娘。嘴上说的厉害，心里却是疼的。”
林若拙却是赌了气，不再说话，脱了鞋盖好被，翻身背对着外面。
乔妈妈知她脾气，从不生隔夜气，睡一觉就什么都忘了。也不再多事。顺了顺四角挂着的香囊流苏。掩了帐子，底端塞严实，放下垂幔。因她不用人睡脚踏守夜，留下一盏小灯，和夏衣二人退至外间，嘱咐了值夜的小福几句。关门离去。
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屋中，黄氏卸下簪环，散着头发，用梳子一下又一下轻梳，通筋活血。
卢妈妈走进来，接过她手中的梳子，边梳边低声汇报刚刚乔妈妈派小丫头过来传的话。
黄氏眉眼轻弯：“是为这事生气。也难怪。老二向来是个端方的。今儿这一出闹本是八丫头理亏，可六丫头那番话说的气势太足，八丫头看着就可怜了。老二只怕还想着，正因为是自己的胞妹，教训的该更严些。六丫头又是个拧脾气，气不过也正常。不过到底是亲兄妹，气再多也终有过去的时候。”
“可不是。”卢妈妈附和道，“前头吵，后头和。六姑娘走的时候，二少爷一路送到门口，直到背影看不见才回去的。”
黄氏点头：“本就是这个理。”
卢妈妈顿了一下，上前道：“六姑娘不觉得自己有错，只怕明天也不会先放下身段求和。只怕……老爷今儿是歇在何姨娘处……”
黄氏嗤笑：“那又怎么样！只要没身孕，随她们怎么闹去。老爷不过一个七品官，文不成武不就，就是私房钱也没存几个。她能闹出个花儿来？再说……”她冷笑一声，“她要真闹出个花儿来，我都不用出手，第一个不饶她的就是老太太。”
因为是填房，前头又有一儿一女留下来。黄父在定亲前对林家打听的特别详细。正是因为打听出林老太爷治家严谨，才没有太介怀秦氏的死因。世间没有十全十美的事，秦氏虽然命运悲惨，自身的婚姻经营也有问题。不然不会落得那般结局。
林老太爷步步高升，后宅的稳定有不可磨灭的功劳。文人做官，声誉有时比性命还重要。林老太太要强了一辈子，最容不得打脸的，就是林家的声誉。宠妾灭妻这种事，一旦有苗头出来，老太太绝对会第一时间掐毁消灭。
卢妈妈依然担忧：“话是这么说，可太太，她那个枕头风吹多了，老爷和您离了心……”
“噗——”黄氏捂嘴笑出声来，“秀眉，你怎么比我还看不开。老爷是什么样的人……”
林二老爷是什么人？一个被母亲娇惯坏了，长不大的孩子而已。没事摆摆威风。真要他承担什么，能比狗跑的都快！
“到时候哄哄就是。”黄氏不屑一顾。她生了两个儿子，年近三十，也不打算再生。熬坏了自己身体不值得。林海峰少来她屋里更好。白天管家，晚上哄了儿子还要哄丈夫。哄个一次两次就行了，天天巴在屋里哄。她又不是铁人，哪有那个精力。
“你当他真心疼六丫头？你瞧瞧这家里，有谁是真心疼她的？”黄氏一针见血，“他们要的不过是个家宅安宁。不能出姐妹相争的闹剧。只要将这个在面子上平了。再说两句好话，什么事过不去？本就不是什么大不了的事。”
六姑娘、七姑娘、八姑娘，谁是不是受了委屈？林老太太根本就不在乎，她在乎的，是将林家女儿培养成‘合格’的大家闺秀。
天真直白，不会看眼色，不会藏心事。受不了半点委屈。这样的姑娘去别人家做媳妇，不被吃的渣都剩不下才怪。秦氏就是最好的一个例子。
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第五章父亲
卢妈妈认真的听着自家主子的感言。遇上一个有主见的主人，做奴婢的就要少说话，摆出合格的倾听态度。太太书读的多，见识自然比她们这些家生子出生的下人高出一筹。听的多了，也是一个自身见解提高的机会。只有见识上去了，才能紧跟太太步伐，办事体贴入心。卢妈妈从一众陪嫁丫鬟中杀成黄氏第一心腹，绝对不是偶然。
眼见着黄氏说的口干，及时送上一盏温白水。叹道：“太太说的不错。只可惜，这回又是六姑娘最吃亏。”
黄氏聊天的兴致被这句话提了起来：“谁说不是呢。要不怎么说没娘的孩子最苦。别说她一个姑娘家，就是若谨哥儿，二房正经的嫡长子呢。老爷过问过多少？也不过是面子情。听夫子说课业好，夸奖两句。听说贪玩了，不问缘由厉声喝骂。这也叫亲爹？”黄氏啧啧嘴，“秀眉，你当日是瞧过我父亲怎么教我几个哥哥的，可有半点相像？小孩子哪有不贪玩的，一味喝骂就能骂好了？我瞧着，谨哥儿已经是读书读的有些犯傻了。流于表面，继续这么下去，日后也是个难成器的。”
“所以啊，我早就不指望老爷了。”黄氏叹了口气，“我得好好活着，看着信儿、慎儿长大成人。没娘的孩子苦啊，连颗草都不如呢。”
“太太您这才是杞人忧天。您福气大着呢！岂止是看着两个小少爷长大成人。儿孙满堂，诰命母亲的好日子全在后头，数不尽的福享！”卢妈妈笑着说讨巧话。心下有些不以为然，什么人什么命。六姑娘和二少爷再可怜，也是锦衣玉食，仆妇成群的娇养着。比那荒年卖儿卖女的农人，比她们这些一出生就是奴籍的家生子，不知好出几百倍。已是大大的好命，会投胎。
长夜漫漫。黄氏不指望男人，却也欢喜有人陪着说话，打发寂寞。卢妈妈附和的讨巧，她的心事就吐露的更多些：“所以，几个姑娘的事，我一概不问。继母难当，管严了，说你折腾人。管松了，说你故意放纵。该有的份例我不少，该请的女夫子我一个不落。其它的，睁一只眼闭一只眼也就行了。没得引火上身。左右我就两个儿子，嫁出去好不好，带累不到。”
卢妈妈笑道：“看太太这话说的。您才多大，说不准过两年就再来个贴心的女儿。”
黄氏冷笑：“你懂什么。孩子生的越多越好，那是乡下蠢妇的见识。”正经大户人家的女儿，自有一套保养方法。除非是生不出儿子。不然，没有哪家的夫人会不知节制的生产。她的两个儿子算上怀孕期，前后差不过一年，已是太密集伤了身。必得好好调养几年才能不碍寿数。几年一过，她都三十过半的人了，再去挣命一样生孩子，或是难产，或是像秦氏一般倒霉，算谁的？林海峰洒两滴不值钱的眼泪，转身抱美妾，娶娇娘。最终苦的，还不是她自己和两个孩子。她才不要再生。三太太童氏，可不就是连生三女坏了身子，不得不咬着牙靠庶子承袭香火。
“这事得看命。”这些话不好和下人深说，她打了个呵欠，结束今晚的闲聊：“不早了，歇了吧。”
卢妈妈忙轻手轻脚的伺候她入睡。
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林若拙心无挂碍睡的香，黄氏孤枕而眠睡的稳。其它人就没这么淡定了。
林若菡自来多心，回房后和齐姨娘说了好一会儿话，心里琢磨着明天众人会有什么反应，辗转而睡。
齐姨娘叹息着替她掩上门，生下来就抱养，这么多年下来和亲生的也差不了几分。她年纪大了，早就弃了那争宠争强的念头。唯一放在心里的，也就这个从小带大的女儿。林若菡好胜心强，自认不差林若拙什么，一心想在长辈跟前出彩。可惜她不知道，林二老爷选择性的遗忘了她的出身，不代表林家其它人也忘了。尤其是林老太爷和林老太太。林若菡再要强，也争不过命。这些话，她没法和她说，只能暗自唏嘘。
何姨娘院中，美妾温柔，稚女天真，围着林二老爷说些家常趣事，其乐融融。
林渣爹耳朵听着闺女撒娇，眼睛时不时扫过何姨娘高耸的胸脯，想着晚间可以怎么怎么……销魂自在其心。
没多时，林若芜就说到了晚饭后的事：“……想和二哥哥好好亲近，谁知惹恼了六姐姐，是我的不是……”
就像条件反射一般，但凡提到林若拙，林渣爹第一反应就是不喜，没事也要生出三分不快。更别说听见她欺负庶妹，恼怒之极。阴沉着脸：“我原道她呆傻，总还算安静。却不想竟是学会仗势欺人了。好，好的很那！”
何姨娘黯然的抹了抹眼睛，强笑道：“不怪六姑娘，她是嫡出，原就要比八丫头尊贵些。看不上我们也是常理。”
何姨娘不愧是从秦氏身边出来的，熟知这对原配夫妻过往，最能卡住关键点。一句“看不上”，勾起了林渣爹很多不愉快的回忆。科考落榜，秦氏一直在唠唠叨叨。荫恩捐官，她又唉声叹气，嫌弃不是进士出身，将来升职艰难。外出应酬，又疑神疑鬼，话里话外劝他少去。收个通房丫头也啰啰嗦嗦。说来说去，还不就是嫌他没出息，看不上。
“哼！”林二老爷冷哼一声，“她如今大了，是该好好上上规矩。”语气中透着满满的不快。
何姨娘见好就收。二老爷来她这儿是开心的，总置气可不利。还得将情绪再调回去。眼风一扫林若芜，林若芜收到，笑曰：“父亲，女儿有些累，先去睡了。”
林渣爹“唔”了一声。林若芜走后，何姨娘娇媚一笑，身子骨一软，柔柔的靠在渣爹怀中：“说到孩子胡闹，老爷，这可都得怪你。”
“怎么是怪我？”渣爹手一横，拢住美妾高耸的胸脯，不紧不慢的揉着。
“可不得怪您。”何姨娘身子骨都酥了，呻吟一声，断断续续道：“若不是您这么厉害，儿女成群，何至于顾不过来……啊……”
林渣爹在兄弟中最能昂首挺胸的话题，就是他儿女的数量。闻言心中得意，先前的不快一扫而空。耳中听着何姨娘一声浪过一声的呻吟，心头火起，动作更加用力，卧室中，春意一片。
渣爹这里春宵千金。九岁的林若谨则是辗转反复，彻夜难眠。
林若拙的话对他冲击太大。
母亲的难产竟然是因为父亲的丑事气出来的。而父亲，又竟会做出那等无耻行径。七妹林若菡的生母，居然是青楼女子。如果这些都是真的。父亲口口声声说若拙克母，又是怎样的心态……
他越想越心寒。仿若走在黑暗中，前方有一扇神秘之门。心中有声音叫嚣着，不要开，不要开。他还是鬼使神差的推开了那扇门。汹涌的黑色迷雾，随着大门的开启，澎湃而至。侵袭了他的整个身体，黑雾中，亲人们一个个熟悉而慈祥的面容，骤然变的狰狞，宛若夜叉……
“啊——！”林若谨从噩梦中惊醒。满头冷汗。
“二少爷，您这是怎么了？”大丫鬟冷香披衫吸鞋，从外间榻上匆匆而入，揭开床帐，一摸他的额头，冰凉汗湿：“二爷，可是做噩梦了？”
林若谨大口大口的吸着气，好一会儿，问道：“什么时辰了？”
冷香从壶中倒出温着的热水，浸湿了帕子，拧干，给他擦去额头的汗渍，轻声道：“寅时末，还有会儿就到卯初。”
温热的巾帕带着热气薰过他的眼睛。舒缓了林若谨僵硬的肌肉，他平静下来，低声道：“刚刚做了个噩梦，魇住了。你别声张。”
冷香点点头，并不多问：“奴婢给您换件中衣，二爷再睡会儿？”
“不了。”梦中的心悸令林若谨不愿再眠，道：“你给我穿衣，我看会儿书。”
冷香便伺候他穿了衣衫，凌晨天凉，又加了一件厚袍子。俨俨的沏了热茶，点亮灯盏，放至床边。林若谨倚在床头，随手拿了本名家备注的《论语》翻开。冷香见他看的认真，悄然退出，叫醒小丫头给茶炉子烧上热水。
书在手中，林若谨半个字都没看进去。脑中不自觉想起林若拙说的那个办法。又将家中几个亲人、长辈日常的言行翻来覆去回忆。五味杂陈。时间过得飞快，一眨眼，天已经亮了。小丫鬟们端着热水进来，请他洗漱。
穿戴完毕，如往常一般去黄氏院中请安。脚步前所未有的沉重。
林若拙夜里睡的好，早晨起来就看着神采奕奕。小脸白里透红，大大的眼睛水亮润泽。相比之下，除了尚在稚龄的两个弟弟，其余兄妹的脸色都不怎么样，一看就是夜里没睡好。
真是太不稳重了。多大点事啊，还搞失眠！
林若拙以为，自家胞兄眼袋泛青是可以理解的，毕竟昨天的话题冲击性太大，几乎超出了九岁大孩童的承受限度。但她也没办法，眼看着林若谨往中二道路上一去不复返，这时不掰过来，将来就能彻底长歪。三岁的孩子容易教，九岁的年纪，不下点猛药，已经养成的习惯和心性很难改变。痛苦的蜕变是必须的。
可林若菡和林若芜两个居然也没睡好，那就是吃饱撑着的了。锦衣玉食的好日子不过，搞内斗、搞失眠。真是身在福中不知福！这叫欠饿！饿她们三天，或者扔去乡村种田，看她们知不知道惜福？
黄氏的气色也不错。渣爹红光满面，何姨娘眼若春水，齐姨娘古井无波，最年轻的陈姨娘，表情多变，一会儿一脸幽怨的看着渣爹，一会儿眼若飞刀的剜视何姨娘。昨晚老爷明明打算去她屋里的，偏何姨娘半路截胡。仇大了。
众人问完安。渣爹一反常态的清了清嗓子，森目看向林若拙，冷声道：“姐妹之间要互相友爱，长谦让幼。我听说她们之间闹腾的凶。太太，你得好好管管。特别是仗着身份欺负幼妹的，定要严加管教。”
众人皆静，齐齐看向林若拙。
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第六章继母
室内安静了片刻，黄氏出声赔笑：“老爷说的是。依妾身看，丫头们都该好好抄几遍《女训》，定定心。”
渣爹道：“数目不必多，不然倒是苛刻孩子们了。不过，身为长姐的，要以身作则，数目该加倍才是。”
黄氏笑道：“这是自然。七丫头和八丫头就抄个五遍。六丫头嘛，十遍如何？”
“二十遍。”渣爹轻轻松松又给翻了一倍，根本不考虑到幼童的承受度：“三天之内交给我检查。”
我呸！林若拙心里翻个