“女儿已醒了，那桩亲事自然做不得数，所以……”宝龄顿了顿道：“女儿想放了他。”
“哦？”顾老爷露出一丝笑意，若有所思，“你原来不是喜欢那小子么？若是不喜欢，怎么会包了他？”
宝龄张大了嘴巴，虽然她想过，殷媒婆为了多讨要些赏钱，或许会把连生的身份告诉顾老爷，保不准还夸张了一番，却没想到顾老爷如此……直接。无论如何，与自己的“生父”谈起这种事总归尴尬，她想起招娣说的那番话，胡乱道：“爹也知道，我是为了气那个人才……”
话还未说完，顾老爷已笑了：“小时候，你顶喜欢跟在素臣后头，四表哥长四表哥短的叫，稍微大一点，却喜欢连名带姓的叫，还记得你跟爹说，长大了一定要嫁给素臣，所以，不愿意他再将你只当做表妹而已。如今，可是心里还是怨气，竟连名字也不愿意提了。宝龄，只要你不再做那种傻事，爹总归答应你，素臣也好，那少年也好，只要你开口，爹明日便去对他们说，如此好了么？”
“哪里还有怨气了！”宝龄吓了一跳，赶紧道：“女儿经过那一次，已经明白万事勉强不来，至于连生，他跟这件事完全没有关系，从前是女儿任性胡来，如今，我只想在爹身边，好好陪陪爹。”
一口气说完，宝龄喘了口气。她说这些话，一半是因为顾老爷心情好，她总归好办事些；另一半也是出自真心，她对什么阮四、连生都毫无想法，只想好好地过日子而已。她怕万一顾老爷爱女心切，一时误会了自己的意思，乱点鸳鸯谱，到时候她就真的是哑巴吃黄连有苦说不出了。
果然，顾老爷露出极其欣慰的神色来，连说了三个“好”字才道：“你能这样想便最好，我顾万山的女儿，到底是拿得起放得下的！本来，我还想，你们到底不再是从前的年纪，素臣继续往来家中，终归有所不便……要不是当年你这丫头缠着我说要在家里留个地儿给素臣落脚，也方便他空暇时教你们姐妹写字画画，我也不会将青云轩给了他做书房。”
原来如此。那青云轩是阮素臣的地儿。顾小姐处心积虑地让阮素臣有地方落脚，其余都是假，想与他多相处才是真吧？如今倒给她留下了难题。
只可惜，她虽没有顾宝龄原来那份心思，但也不能阻止人家来家里吧？于是她只好道：“爹不用为了女儿为难。女儿已经想通了，日后，就当他是嫡亲的哥哥，没别的。”
顾老爷满是欣慰：“总算长大了，还懂得替爹着想，既然如此，那连生，我明日便叫殷媒婆带回去，从前的事，都当不曾发生过。”
“爹！”宝龄吸了口气，思忖片刻道，“今日这出《公孙子都》唱的真好，女儿忽然觉得从前自己便跟公孙一般，大约是着了魔，如今悔悟了，想想真是后怕，总觉得要做点什么补偿补偿，何况定阴亲的事传出去总归不好，如果连生出去，少不得要说许多难听的话，女儿不想被人背后再说什么，爹能不能将他留在家里，给他份差事，这样他不用回那不堪之地也能养活自己，我相信，他心里定会感激，总不会再记恨女儿了。”
顾老爷有些意外，思索了片刻，终于露出一丝笑容来：“难得你考虑的如此周到，要不是因为你的事令爹一时糊涂，也不会信了殷媒婆的话做那种事，如今想来，他一来你便醒了，也算是我们顾家的福星，若他愿意，便跟着祥福叔学点本事吧，只要用心干，爹总不会亏待了他。”
宝龄觉得顾老爷的话似乎别有深意，但顾老爷肯留下连生，她已欣喜，连忙道：“谢谢爹！”
这个想法是她得知了连生的身世之后忽然想到的。
其实，在柴房时，她便可以直接放连生走，但一来、连生身份特殊，她必须问过顾老爷，只有顾老爷点头，连生才能名正言顺地留下来。二来、连生不止是个孤儿，还有一对不良舅父舅母，为了钱财将他卖去那种地方。不过是个未成年的孩子罢了，她原本也可以给他些钱，让他离开，可钱总有用完的一天，他能去哪里？回到那毫无亲情的家里，保不准还会被卖掉；回到胭脂弄更是不可能，除非别有用心，否则谁会愿意待在那种地方？
虽然，人不是她招惹的，但她好歹用了顾大小姐的肉身，便替顾大小姐赎赎罪吧。让连生留在顾家干活，总是一份正当的工作，能让他学些本事、自力更生，等以后他长大了想要离开之时，她也算是尽力了。
她这么想着，道谢的话便发自了肺腑，露出一丝释怀的笑容来。
顾老爷望着女儿，有那么一瞬间，竟有些恍惚，仿佛看到另一个人，不觉喃喃道：“倒有些像你娘了，为着别人的事也能笑的这么舒心……”
宝龄听了顾老爷的话一愣，立刻想起温柔羸弱的阮氏，抬头见顾老爷的神情在橘色的光线下变得极为柔和，心想道：虽然娶了两房姨太太，原来他跟顾太太夫妻间还是极恩爱的，那么温柔的神情，连他硬朗的轮廓也淡化了几分，与对自己的宠溺又不太一样。不觉心中温暖，脱口道：“爹，我不会再叫你操心。”
顾老爷一怔，神情颇为宽慰，父女俩又说了会话，大多都是回忆顾大小姐童年的事。
譬如她肘腕上的那道细微的疤痕，是五岁时爬树，从树上跌下来造成的，后来发了烧，在床上躺了三天三夜，顾老爷便陪了她三天三夜；又譬如，她顶讨厌念书写字，顾老爷从不勉强，后来为了她表哥忽然喜欢念书了，顾老爷便将阮素臣请到家中来，做她们姐妹的“专职家教”……
宝龄就算只听着也觉得出浓浓的父爱。一个父亲，要多疼自己的女儿，才会纵容至此？现在想想，其实顾家的家庭状况似乎也没那么复杂，有个极疼她的爹，有个虽体弱多病却温柔的娘，两位姨太太至少表面上对她还是不错。阮素臣与宝婳虽然对她还有芥蒂，但她相信是暂时的，只要她真心相待，总有一天他们会明白，她已经不是从前的“她”了。
这么想着，她觉得心里轻松了许多。她来顾家的第一天，总算是过去了。以后会如何，又有谁知道呢？
捌、激将法
正文 捌、激将法
顾家这位大小姐的确是个会享受的主。
吃了几天白朗大夫开的药方子，宝龄刚醒来时对新皮囊的抵触感已完全消失，也渐渐摸清了原主的生活习惯。
顾大小姐屋里常年熏着沉香屑，否则便难以入睡，每日几乎要睡到午饭时才姗姗起来，然后一顿饭要吃到午后，若遇到天气晴朗、风和日丽，还要叫丫头将饭菜瓜果都移到小花园里去。另有许多细节，譬如，宝龄第一天便知道的：顾小姐不喜凉物，屋里必备蜜饯瓜果，因为她怕苦喜甜。衣着方面，便是中意大红大绿、喜庆热闹，顶讨厌那些素净的色调……
这些习惯与宝龄前世截然不同，穿越之前，她是某女性杂志专栏的自由撰稿人，虽然每晚习惯写稿到深夜才入睡，但为了避免电脑综合症，早晨会晨跑，周末才奖励自己睡个懒觉。她喜欢美食，却并不排斥生冷的东西，喜欢夏天吃火锅，也喜欢冬天吃冰激凌。至于穿着，她则比较中意中性色彩，譬如黑白灰、米驼咖啡等。
不过这些不过都是小事，日后慢慢改过来也不迟。
本来顾家的规矩，午饭各房自行解决，晚饭才聚在一块儿吃。但因为宝龄“大病初愈”，所以这几日顾老爷吩咐连晚饭也免了，只在自己屋里吃便好。
那日之后，蒋氏和白氏也都没再往她的院子里跑。因为农历新年临近，蒋氏每年都必须亲自带伙计出门采办年货，白氏本来倒是空闲，只是大约季节更换，不知怎么忽然身子软绵绵的，于是便吃药调理起来，当然这是官方版本，私底下，宝龄却认为与那一晚白氏穿透明装着凉有关。而顾老爷因为宝龄的“改过”，落了一桩心事，便继续忙生意上的事去了。
宝龄乐得清闲，每日除了吃饭睡觉，便窝在小花园里晒晒太阳、呼吸呼吸新鲜空气。原来米虫的生活真真不错，除了她还想维持一下顾大小姐“改过自新”的形象，所以暂时不能出去走动走动之外，一切都比她想象中的好。
约莫是觉得大小姐身子恢复的不离十，吃过饭，招娣便试探般询问她：“大小姐，您以后，都不去……青云轩了么？”
青云轩，好像是……阮素臣的书房。宝龄正喝着茶，闻言，抬起头看了招娣一眼。
招娣支吾道：“阮四公子来了，在青云轩呢……二小姐也在。”
宝龄这才知道，午后这段时辰，本来顾大小姐安排了念书写字画画。顾大小姐从小性子野，不喜女红、功课，顾老爷也从来不勉强，可自从对阮素臣一见倾心，顾大小姐便开始与二妹宝婳跟着阮素臣学习练字、画画、下棋。这个规律直到不久前顾大小姐因为醋海生波、离家出走才暂时中断。
宝龄心里矛盾，若是去，她还不知道那怎样面对那段“三角关系”，想起阮素臣那天的目光，她就觉得背后凉飕飕的；若是不去，好像显得小家子气，会让人觉得她心里还有怨气。这也不是她想要的结果。她正犹豫着，忽然有人来了。
来的是个约莫三十出头的中年妇人，这妇人宝龄未曾见过，只听得招娣唤她“贾妈妈”，才知道这便是看戏那日阮夫人提起的“在屋里陪着阮氏”的那位，顾太太阮氏的陪嫁丫头，也是祥福叔的老婆。她女儿翠镯，是府里的家生子，也在阮氏跟前伺候着，看戏那日宝龄便见过。
贾妈妈正方脸，穿着黑领绿底的对襟袄子，见了宝龄便道：“大小姐，太太请你去青云轩说话。”
宝龄倒是一愣。
自从那日清晨阮氏来过她屋里之后，便未曾出现，这几日她本想去看看阮氏，毕竟，阮氏是她这具肉身的生母，但她不清楚阮氏住在哪个院落，也不太好问，一来二去就耽搁了下来。如今，阮氏叫她去青云轩做什么？
宝龄心里疑惑便问了出来。那位贾妈妈眼睛望着鼻尖、毕恭毕敬地道：“太太为何喊小姐，做下人的怎么会晓得。”
宝龄皱皱眉，觉得贾妈妈说话并不像个做下人的，态度也有些古怪，但又说不出个所以然，何况她本来就不招下人待见，既然问不出什么来，只好随贾妈妈走一趟，心里想着：也好，省得自己再犹豫不决。
青云轩在顾府的西南角。穿过一座天井，便是满园子叶大成荫的芭蕉与紫褐斑点的湘妃竹。再进一重院落，只见屋檐下种着一株梨花，花瓣纷纷扬扬地落下，阮氏正坐在那里，那模样仿佛比前几日又清瘦了几分。
宝龄走上前去唤了声，阮氏柔声道：“宝龄，白朗大夫前日来我房里，说起你的身子已全好了，我就想着，以往你与素臣、宝婳常一块儿写字画画，便喊你过来，你平日喜欢热闹，一个人在屋里久了，怕是不惯。”那眼神如水，带着一丝期待，如同为阮素臣与宝婳说情一般。
宝龄一愣，心底叹息一声：原来，阮氏是想给她们表兄妹三人和解制造机会。可怜天下父母心，哪个做娘的喜见自己的子女水火不容？阮氏软糯的语气与期盼的眼神叫她说不出拒绝的话来，应道：“娘放心，我正想着要与表哥、二妹聊聊呢，倒是他们别记着从前的事，心里怨我就好。”
“怎么会。”阮氏咳嗽了几声，苍白的脸上显出几分病态的潮红，“宝婳其实一直很喜欢跟着你，只是她自小生病，又不太爱说话罢了。以后，你们姐妹俩就好好相处。”边说边看了一眼里屋，唇边浮上一抹温柔的笑：“进去吧，她在里头呢，我就不打搅你们了。”说罢站起来，一旁的贾妈妈连忙走过去扶她，朝门口走去。穿过一条回廊，贾妈妈才开口道：“太太，你何苦……”
阮氏看着贾妈妈，缓缓地摇了摇头，示意她不用说了。贾妈妈终是闭了嘴。阮氏侧过脸，眼中掠过一丝复杂情绪，转瞬即逝，又咳嗽了几声，面容苍白、背影柔弱，仿佛真要随风而去。
这一切宝龄当然不知道，她在门口深吸了一口气才推门进去。与阮氏一样，她也真心希望能化解那些过去的不愉快，前世没有兄弟姐妹，这世既然有了，她很想好好珍惜，只不过那日在云烟小筑的见面不算和谐，不知道该如何相处而已。现在想想，横竖躲不过，不如自己主动。
屋里的两个人因为门的吱嘎声不约而同地抬起头来。阮素臣换了一袭月牙白的长褂，斜斜地靠在软榻上，修长的十指夹着一本书，另一只手支着下颚，整个姿势随意、放松，却有种说不出的优雅。宝龄推门，他的衣摆轻轻飞起、落下，眼角微微一颤。而宝婳却猛地搁下练字的笔，朝阮素臣身后退了一步。
没人说话，宝龄只好厚起脸皮道：“我……可不可以进来？”
沉默半响，阮素臣的目光移回书页上，淡淡地道：“这本就是你的家。”
宝龄讨了个没趣，但脑海中又浮现出阮氏期待的目光来，于是便走到长案边看去。书案上铺着一张宣纸，纸上写的是一句诗：红豆生南国，春来发几枝。字迹如远山黛水、俊雅风流。
还记得念大学时，宝龄中文系的小女生总喜欢把那些唯美、浪漫的诗句摘抄在精美的笔记本上，这首唐朝王维的《相思》便很受欢迎。她下意识地接了后头两句：“愿君多采撷，此物最相思。”
一抬头，见宝婳紧紧盯着她，而阮素臣不知何时已站起来，靠在窗边，目光深邃、面无表情，不知在想什么。
她心底一惊：怎么就忘了顾大小姐是个草包呢？可一时却又不知该说什么。她觉得真是尴尬，活生生一盏电灯泡。偏生还不是一般的电灯泡，而是曾千方百计拔打鸳鸯的“第三者”。
幸好阮素臣开了口，他侧过脸朝宝婳道：“该吃药了，我陪你去。”
宝龄一愣，笑自己果然不招人待见。她一来人就要走。罢了，慢慢来。
宝婳顺从地跟着阮素臣走了，留下宝龄一个人在青云轩的书房里。她索性四处打量起来。
书房的陈设很简洁，除了书桌椅子和三排与天花板差不多高的书架，没有多余的装饰。书架上放满了各种书籍，从历史到政治到画集字帖……宝龄只是粗略地一看，便有些眼花缭乱。她随手拿了一本翻看，看着看着，�
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