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无论如何，我会保护你。
宝龄愣在原地，几乎忘了缩回手：“连生……”
从第一次见面，她对他便心怀歉意与不忍。她一直将他当做一个小孩子，会叫她联想起自己的小表弟。他从未握过她的手，每一次，都是她主动，她只想给这个从小孤苦的少年一点温暖与力量，而此刻，是他反过来，她仿佛第一次才发现，原来他的手竟比她大出许多，几乎能包裹住她整个手掌，有力、平稳，仿佛不是一双十六岁少年的手。
她一直以为，纵然他经历的比同龄人多许多，但终究只是个孩子，可或许，他从来便不是个孩子。
看着连生坚定清澈的目光，她几乎不忍心缩回手，良久才笑笑：“我知道了，天色不早了，你早点去睡吧。”
宝龄站起来，走进屋去，回过身，连生却靠在门口，并未离去。她微微挑眉，不知他要做什么。
他看了她一会儿，低声道：“你睡吧，看你睡着了我就走。”
好像从宝龄半夜发烧那一日起，连生便睡的很晚，每次她上床前，总会看见他亮着灯，有时甚至站在门口，她本不知道这是为什么，可现在……她尽量敛去心底的那一丝异样，点点头，伸手去解领子上的扣子，对于她来说，这个时代的人睡觉时穿的衣裳就算出门也没什么问题，况且她也真累了，并未顾虑太多。但连生却腾地转过身，直到听不见身后的动静，才回过身来。
朦胧的光线下，宝龄侧着脸，虽是闭上了眼，眉心却依旧微微皱着，仿佛心底有什么解不开的结。连生一动不动地看着，一颗心飞快地跳，直到听到她的呼吸声渐渐平稳，僵硬的身子才渐渐松软，轻声地走过去，迟疑了一下，坐在她床边，不知过了多久，缓缓地俯下身去。
宝龄仿佛睡得很熟，直到吱嘎一声，屋里再没有一丝动静，她才腾地一下睁开眼，不可置信地用手摸了摸脸颊。
连生要她睡着他才走，她便装睡，他是个倔强的少年，只有如此，他才会早点去睡觉。只是她没有想到，他会坐下来，她闭着眼都能感觉到他的目光，柔情的，纯真的，甚至有一丝她看不懂的情绪。她尽量让自己的呼吸平稳，听到他衣裳摩擦的声音，以为他要走了，却忽地闻到那股青草般的芳香就在鼻尖，脸颊上忽地微微一痒，像是什么东西轻轻软软地擦过，犹如蜻蜓点水一般，又飞快地离开。
一颗心忽然剧烈地跳动起来，她身体僵直：刚才的是……
几乎到了清晨才睡着，宝龄醒来的时候，阳光洒满了床头，好像睡了绵长的一觉。她见招娣不在，便自己收拾了一下起身走出门外。天井里，连生正弯着腰从井里提着一大桶水上来。瘦弱的身体，却仿佛蕴藏着无穷的力量。
招娣笑着朝连生道：“你来了，我轻松多了，你力气真大！”
连生将水桶放在地上，转过身看到宝龄，脸腾地一下红了。宝龄唇角扬起一抹笑，走过去：“你们在说什么？”
“说连生。”招娣笑吟吟地道，“小姐，自从连生来了咱们园子，园子里的活儿都是他抢着干。”
“原来你在偷懒。”宝龄微微一笑道。
招娣一愣，见大小姐并无责怪之意，也跟着笑了：“大小姐吃过饭要去青云轩么？”
“等下再说。”宝龄想了想道，“我想先去看看爹。”
昨日一天宝龄来不及去看望顾老爷，心里有些担忧，顾老爷住在仁福堂，仁福堂又是白氏死的地方，难免会睹物思人、心中难过，宝龄想去看看他。
招娣点点头：“明日便是三姨奶奶大殓，老爷这几日好像都没去商会。”
宝龄点点头，随意地吃了几口饭，便朝仁福堂走去。一脚踏进仁福堂的园子，便看到祥福叔站在门口，祥福叔看了她一眼，有些迟疑：“大小姐可是找老爷？老爷不在，有事出去了。”
宝龄一怔，朝那间紧闭的屋子望去，忽地微微蹙眉，沉默片刻才笑一笑：“那我只好等他回来再来探望他了。”
祥福叔垂首站在一边，待宝龄走出园子，才在心底长叹一声，匆匆推开那扇紧闭的门：“老爷，大小姐走了。”
屋里，一人坐在红木椅中，微微点头，却并未说话，宽大的椅子将人遮住，却正是顾老爷。
祥福叔忍了半响才开口：“老爷，那事已过去了，您何必……”
顾老爷摆摆手：“不用再说了，我虽压下了那件事，但心中到底有个结，祥福，宝龄从小任性胡为，我都可以不做计较，可如今……我实在是太失望了！”
祥福叔一愣，见顾老爷浓眉紧蹙，仿佛是怒极而生的怅然，到底不忍再多说什么，掩了门出去。
门重新被关上，顾老爷原本愤怒的神情变得有几分寂静，站起来，缓缓打开那副巨大的山水画，凝视着那间纤尘不染的屋子，眼眸深处恍若温柔，又夹杂着一丝痛苦，低声道：“我这样做，你会明白的……”
仁福堂前的参天松柏后，宝龄直直地站着，心里忽然像是横亘了什么，堵得有些难受。
叁拾捌、假孕
正文 叁拾捌、假孕
刚才随意地一瞥，宝龄分明看见窗纸上有个人影。
若是顾老爷不在，如今恐怕没人敢在那间屋子里逗留，若那人影便是顾老爷，为何祥福叔又说他不在？祥福叔纵然在顾府好些年头，终究不过是个下人，绝不会横在主子中间说话，唯一的解释便是……顾老爷不愿意见她。是因为白氏的事么？但真相是从顾老爷口中说出来的，宝龄亦是受害者，仿佛没有任何理由叫顾老爷迁怒与她；若是其中另有隐情，又是什么？
或许，只是顾老爷这些日子心力交瘁，不想见任何人罢了。宝龄思绪百转，终是找到了一个比较合理的解释，一颗心才缓缓舒展开来，忽然想起宝婳，许久未见宝婳了，不知她好不好？
云烟小筑里，宝龄踏进屋子时，便看到宝婳坐在梳妆镜前，由着贾妈妈将她的小辫缓缓散开，绾做一个小髻。宝婳手中拿着一支白玉簪，许是擦了胭脂，镜子里，平素苍白的容颜变得瑰丽红润，咬着唇，目光流转，竟叫窗边的春花都失了颜色，她凝视着白玉簪，唇边似乎露出一丝羞涩的笑意，慢慢抬起手来……
宝龄一时愣了神，过了片刻才出声唤道：“宝婳！”
镜中的容颜顿时流露出一丝错愕，手中的簪子掉在地上，发出清脆的响声。与此同时，贾妈妈已转过身来，看到宝龄，眉心一皱，赶紧俯下身拾起跌落在地的簪子，又飞快地站起来，挡在宝婳跟前：“大小姐，是我贾妈妈的主意！与二小姐无关！”
宝龄倒被吓了一跳，不明所以地望住贾妈妈，流露出询问的目光。贾妈妈僵持了一会，见宝龄并无动静，反而一脸茫然，仿佛微微舒了口气，又略带戒备地看着宝龄道：“明儿便是二小姐及笄，因为三姨奶奶的事，老爷说了，红白相撞不吉利，不易大肆操办，我便想给二小姐上个头，到底，这是姑娘家的大日子。”
宝龄怔了怔，她只听阮素臣说过宝婳十五岁的生辰快到了，没想到，竟是明日，还与白氏大殓撞在了一起。只是，她不知贾妈妈为何见了她如此惶恐不安。即便是顾老爷吩咐了不能大肆操办，梳个头总不过为吧？
转念一想，她忽然便明白过来：古来女子及笄，若未许嫁，则无需改变发型，而宝婳并未许配人家，此刻将头发绾起来，少女的心事不言而明。贾妈妈是怕宝龄联想到什么，触动了心经，当场发作起来。
这算怎么回事？即便今日宝婳要真嫁与阮素臣，她也只有替宝婳欢喜的份，哪里会怨恨？不过，贾妈妈自然不晓得其中的原委，也怨不得她如此惊恐，进府不久，宝龄便知道，贾妈妈万般地护着宝婳，又视她如猛兽，所以从不给她好脸色看，她沉默了片刻道：“贾妈妈，我想跟宝婳单独呆一会，你出去。”
贾妈妈抿着嘴，脚下都没挪动半步。宝龄也憋了性子，纵然从前诸多的不是，但自她穿越过来便没有伤害过宝婳，甚至，一心只想保护她，难道，还换不回来一点改观？
不知僵持了多久，忽听一个青涩而低柔的声音道：“奶妈……你出去。”
话音一落，贾妈妈错愕万分地望住宝婳：“二小姐！”
宝龄也是怔住，没想到这个时候，宝婳居然开了口。
贾妈妈千万个不情愿的出了门，临走还不忘“无意地”将门留出一条缝，像个尽职的守卫一般死死地盯着里头的动静。
屋子里只剩下两个人，宝婳安静地坐着，只凝视着镜子中的自己。宝龄走到她身后，瞧了一会儿，忽地从桌上拿起那支白玉簪，轻轻地插在宝婳的发髻上。
宝龄做这一切的时候，宝婳并没有太过剧烈的反应，只是湖水般清澈的眼神微微一动。宝龄舒了口气，替宝婳理了理发髻，莞尔一笑：“咱们宝婳真好看。”
“好看么？”宝婳静默许久，忽地道。嗓音还带着一丝生涩，语气却是平静的。
宝龄一怔，笑了：“当然好看，宝婳是姐姐见过最美的姑娘呢。”
“素臣表哥……”宝婳忽然喊出的名字将宝龄吓了一跳，回过头，却并没有人，只听宝婳接着幽幽地道，“素臣表哥也会觉得好看么？”
一句话，宝龄顿时凝注，脑海里忽然想起一句话叫做“女为悦己者容”。千般的美丽、万般的柔情，只为了一个人。此生只为一人去。
宝龄心中忽地软了，柔声道：“会，在四表哥心中，宝婳定是最美的。”
话语真挚、语声低柔，叫宝婳不觉侧过脸来，恍惚中，觉得眼前人竟好像不是从前的姐姐。是从什么时候开始呢？好像，从那日无边的水中，宝龄紧紧抓住她的手，叫着不要放手，那个时候，她忽然有种错觉，那双手，竟有一丝温暖，是可以依靠的。
宝婳恍惚地望着宝龄，小鹿般的眼睛慢慢亮了起来：“真的？”
她需要一个承诺，一个也许只有宝龄与自己才能听懂的承诺，这个承诺对她来说实在是太重要了，胜过一切，甚至是性命。曾几何时，她以为不可能再有希望，所以，她将自己埋藏起来，受了再多的委屈也再不做声，因为，她的心已经锁了起来，除了一件事，其余的，都不能扣动她的心扉一丝一毫。而这一刻，她似乎又看到了希望。
宝龄见宝婳如深潭般的黑瞳一眨不眨地望着自己，并不知道她心中所想，轻笑道：“真的。宝婳忘了，姐姐跟你说的那个故事，宝婳会找到自己的小王子的，一定会。”
蝴蝶般的睫毛缓缓敛下来，宝婳的眼眸如宝石一般璀璨，唇边扬起一抹笑：“姐姐，替我选朵珠花吧。”
……
走出云烟小筑，宝龄的心情是愉快的。横亘在她与宝婳之间的芥蒂，似乎已完全不见了。她不知道宝婳为何听了她那些话有这么大的转变，也许是宝婳也看出来，她对阮素臣已没了那份心思吧？其实宝婳根本无需担心，在外人看来，恐怕除了顾家长女的头衔，她压根没有一点比得上宝婳。何况阮素臣的意中人本来便不是她，阮素臣那样的身份、那样的性子，根本无需为了其他的原因而放弃自己所爱的人，选择另一个。
宝龄忽然想：明日便是宝婳十五岁的生辰，也是阮素臣要兑现诺言的时候，宝婳究竟会许个什么愿呢？一念至此，她笑笑，那位马俊国马大公子，多半是要伤心了。
虽然门第也不赖，性子也挺好，但与阮素臣相比，马公子终究是差了那么一截。更何况，感情的事，本就无从比较。
她走出一段路，不觉回望过去，小纱窗内，宝婳依旧安静地坐着，无比恬静的容颜。她终是回过身，径直往青云轩走去，有一件事，她必须亲自问问阮素臣。而且，现在恐怕是最好的时机，因为宝婳此刻不会去青云轩，有些事她并不想太多的人知道，至于连生……她笑笑，倒不太要紧。
叫她没想到的是，青云轩里，只有阮素臣一人。宝婳自然还在云烟小筑，连生居然也没来。连生从来是个很有时间观念的人，除了与她一道被禁足的几日不能出去之外，其余时间都比她更为准时地来青云轩报道。她于是开口问阮素臣。
阮素臣的回答是，连生身体不适，告了假，连早上账房也没去。
连生身体不适么？早上提水的时候还好好的，宝龄不觉有些迷惑，随即见阮素臣正望着自己，迟疑了一下，还是忍不住开口道：“你昨日是不是去找过马公子？”
阮素臣对她的提问并没有流露出意外的神情来，点了点头。
“马公子告诉我，你请他帮忙找徐谨之，为什么？”宝龄想了想，索性直接地问道。
“你呢？为什么去找马公子？”阮素臣反问。
宝龄沉默片刻道：“我也想找徐谨之。”她在思考，要不要将自己心中的疑惑告诉阮素臣，她可以告诉连生，但阮素臣……她还真不知道该怎么说。
幸好，阮素臣并没有问，沉默片刻，接着道：“那一日，我看到白朗大夫来找姑父。”
“白朗大夫回来了？”宝龄微微错愕，看向阮素臣，等待他说下去，她隐约已感到他要说的，并非是白朗大夫这么简单。
果然，阮素臣点点头：“白朗大夫几日前被人请去常州出诊，来人出了高价，据说那种病很少见、亦很怪异，白朗大夫倒并非为了钱财，而是作为大夫，他很想看看究竟是什么疑难杂症，结果……”
“结果？”
“结果，他守了将近七天，发现那人身体特征一切正常，却昏迷不醒，直到几日前，那人忽然奇迹般的醒了，一切都好。”
有这种奇怪的病？宝龄微微皱起眉，脑海里忽然闪过什么，蓦地望向阮素臣，阮素臣的眼底似乎与她一样，有一抹异色，她脱口道：“是……有人故意请人装病，支开白朗大夫？”
阮素臣没有说话，神情若有所思。宝龄尽量平稳自己的语气：“那人是什么时候醒的？”
“三姨奶奶出事那日。”
宝龄愣了许久，才吐出一口气：“这些，你都是听白朗大夫说的？”
阮素臣侧过脸去：“我在门外听到白朗大夫与姑父的谈话。”
宝龄微微一怔：“他们还说了什么？”
阮素臣的眉心微微蹙起，片刻才敛去一丝异样的神情道：“我只知道，三姨奶奶并未怀有身孕。”