好像是所有人都想知道的一个问题，花厅里顿时只剩下轻微的呼吸声。
不知沉默了多久，顾老爷仿佛下了极大的决心般，沉声道：“这件事本关系到梅珊的名节与顾家声誉，但我思来想去，若不说出来，怕是会牵连更多无辜的人……祥福！”
一侧的祥福叔微微向前进了一步，平日淡定的脸上有几分为难与尴尬，叹了口气，终是低低地道：“太太、二姨奶奶、大小姐，那日徐谨之夺门而去，老爷便有些怀疑，于是叫老奴去查，老奴查到……那位徐谨之徐大夫，原名徐椿，梅李镇白家村人士，而三姨奶奶，原也是白家村人。”
祥福叔说的隐晦，还是蒋氏机灵，心头咯噔一下脱口便道：“你是说，三妹与那徐谨之是同村的，莫非……他们原本就认得？”
祥福叔略微尴尬地点点头：“不止认得，还……”
“还有过婚约。”顾老爷缓缓开口道。
“什么？”此刻不止蒋氏，宝龄也同时怔住。
顾老爷叹口气道：“两年前，我去杭州，途径梅李镇遇到梅珊，并不清楚她儿时曾与谁订过亲事，这件事，我也是几日前才晓得。”
祥福叔见顾老爷颇为疲惫，接口道：“只是没想到那徐谨之竟不死心，来为三姨奶奶诊治时认出了她，乘机混进了咱们府里，想偷些东西出去变卖，只是无从下手，只得去浣衣房偷了些衣裳，那日，他本想要挟三姨奶奶跟他远走高飞，三姨奶奶不肯，于是他一怒之下，顺手拿了偷来的那条丝巾……他本是想出出怨气，见三姨奶奶死了，便逃了出去，谁知在路上无意中撞到要去瑞玉庭看太太的大小姐，他以为被大小姐瞧见了，于是一不做二不休，将二小姐弄昏搬到仁福堂，想嫁祸与大小姐，做完这一切，便回到屋里收拾东西要走，没想到老奴正巧去找他，他无奈之下，只得随了老奴去仁福堂，只是心中惊恐，见到三姨奶奶的尸身更是害怕，所以夺门而逃。”
祥福叔一番话说完，宝龄的眉头锁得更紧了，竟是……这样？
蒋氏已开口道：“祥福叔，口说无凭，这些话，该不是你乱猜的吧？”
祥福叔连忙摆手：“老奴哪里敢造谣，这件事，可是有人亲眼瞧见的。”
宝龄蓦地抬起头，正巧看到阮氏侧过脸，用手捂着嘴，似是又要咳嗽，想是坐久了又有些不适，于是走到阮氏身边，握住她的手，阮氏的手竟是冰凉一片，她不觉有些担心：“娘，没事吧？”
阮氏终是忍不住咳嗽了几声，抬起头虚弱地摇摇头：“没事。”
那头，蒋氏已腾地站起来：“是谁？是谁亲眼瞧见的？”
“人就在厅外候着。”祥福叔说话的时候，顾老爷一直没有开口，此刻道，“祥福，叫阿旺进来！”
叁拾肆、水落石出
正文 叁拾肆、水落石出
宝龄记得阿旺。
祥福叔曾说，连生之所以能跟着顾老爷去杭州，是因为一位叫阿旺的下人突感风寒，不能随行。阿旺由祥福叔领着进来，果然是一副生病的模样，低着头，叙说了事情的经过。
原来那日夜里，阿旺浑身不适，便想偷偷去找徐大夫瞧瞧，谁知到了徐大夫暂住的厢房门口，便看到徐大夫匆匆忙忙地往外走，阿旺一时好奇，便跟着他，见他进了浣衣房，片刻之后，便怀抱着一包东西鬼祟地出来，这还没什么，让阿旺惊讶的是，徐瑾之进了花园里的树丛中等人，等的，居然是白氏。
之后发生的事，就与祥福叔所说的一般。阿旺目睹这一幕，惊恐万分，又怕被徐瑾之瞧见，匆匆回去锁上门，一躺下病便更重了，昏睡了两日，直到醒来晓得事情越闹越大，才来寻祥福叔说出了一切。
阿旺说完，整个人已是汗水淋淋，像是从湖里捞起来一般，不知是不是身子还虚弱，又回想起那日的情景，所以吓的。
“好了，如今所有的事都清楚了。”顾老爷缓缓地道。
阿旺说话的时候，蒋氏脸上的神情变幻万千，仿佛若有所思，此刻听了顾老爷的话竟罕见的没有出声。
顾老爷环顾了一圈四周，接着道：“至于我房里的那间密室……”
蒋氏腾地抬起头。
“其实也并非什么密室。”顾老爷摇头笑笑，“更没有什么宝贝。”眼神变得深邃，“那间屋子，是为了纪念一位亡友而建。”
“亡友？”蒋氏错愕地张了张嘴。
顾老爷点点头：“事到如今，我也无需隐瞒。我与她从小一道长大，当时我还不过是个穷困潦倒的小子，我们餐风露宿、居无定所，我曾答应她，日后定会给她建一间与其他女子一样的屋子，只可惜她没有等到便去了，为了实现当年的诺言，我才建了那么一间屋子，不过，这都是年轻时候的事了，这些陈年旧事，我本不打算与人说，可没想到，却闹出这样的事的来……这件事，媛贞也是晓得的。”
顾老爷望向阮氏，阮氏微微抬起头，漆黑的眼睛仿佛蒙了一层雾，良久，幽幽地一笑：“是，这件事老爷曾告诉过我。只没想到三妹会听信那些谣言，送了性命……”
原来……竟是如此。顾老爷的那间密室，是为了怀念青梅竹马的初恋情人而建的。宝龄想起那屋子里的陈设，的确是一个女子的闺房，顾老爷在妻妾子女面前道出这样一段往事来，怕是下了很大的决心。话可以骗人，但自然的流露是无法骗人的，当说起那段往事，宝龄分明真切地感觉到，顾老爷眼神中流露出一种幽深、怀念的神情。所以，她相信顾老爷并没有说谎。
蒋氏的嘴一直未合上，仿佛未想到弄了半天，居然会牵扯出顾老爷的一段陈年情事来，不觉有些讪讪然，又因为某种特别的原因，眼珠子一转便道：“原来是这样，好了好了，都清楚了、清楚了……”忽又想到什么，赶紧道，“老爷，那姓徐的您预备怎么处置？”
“我已派人去找。只是，此事关系到我顾家的声誉，我不想惊动官府，能否找到还是个未知数。总之，事情已水落石出，人也不在了，这件事就到此为止吧。我累了，你们也散了吧。”说罢站起来，朝门口走去。
宝龄沉浸在自己的思绪中，此刻唤了声：“爹！”
顾老爷并未转身，只是微微侧过脸：“你也回屋去吧。”
语气不咸不淡，叫宝龄一时有些错愕，但想到毕竟发生那样大的事，顾老爷总归伤感，心情郁结，于是应了声：“爹也要保重身子。”
顾老爷出了屋子，蒋氏仿佛才似有若无地舒了一口气，理了理衣裳走过来：“没想到那徐谨之那么丧心病狂，宝龄啊，是二娘误会你了，你可别放在心上，二娘也是就事论事。”
宝龄转过身，淡淡一笑：“二娘为了这件事，怕也是睡不好觉吧？如今事情水落石出，还是去歇息一会吧。”
蒋氏一愣，微有些讪讪然，转身到门口，招呼了鸳鸯便走了。
宝龄见阮氏这才虚弱地站起来，走过去扶住她：“娘，我陪你回屋？”
阮氏摇摇头，拍拍宝龄的手背：“不用了，你没事娘也就放心了，都怪娘不好，要不是娘那日咳得厉害，翠镯那丫头也不会来喊你，你也不会蒙了这不白之冤。”
“没事。现在不是已经没事了？”宝龄撒娇般的嘟起嘴，“娘就放心吧，爹那么疼我，怎么会让我被人冤枉？”
阮氏凝视宝龄，半响轻轻笑了：“是啊，你爹不会的。”垂下眼角，“我有些倦了，你也回去睡一觉吧。”
宝龄点点头，瞧着翠镯扶着阮氏走出园子，才缓缓舒了一口气，朝拂晓园走去。刚走出屋子，便被春日灼烈的阳光刺得有些睁不开眼。花园里绿意葳蕤、春色盎然，那一夜犹如做了一场梦一般，仿佛不曾出现过。
只是，一个鲜活的人就这么不见了。一路上，有人议论，白氏的尸身停放在敛房中，顾老爷已选好了日子为白氏入殓，棺材是上好的楠木。宝龄记起初见白氏，白氏拉着她的手，笑容亲切，纵然都是做作，但当她就这么走了，宝龄还是觉得胸口堵得难受。
招娣跟上来，一脸的如释重负：“大小姐，现在好了，没事了！没想到那徐大夫看着挺老实的，居然会下那样的狠手……”
真的没事了吗？宝龄望着满园的春色，心里忽然不确定。一人从满园的娉婷中走过，犹如一朵洁白的云彩。
“大小姐，是四公子！”招娣道。
宝龄怔了怔，刚想转过身，想了想，却又迎上去。阮素臣像是知道她会走上来一般，只停留在原地，不动，也不上前。宝龄只好先开口道：“我没事了。”
阮素臣点点头，表情并没有波澜。
“听说你去过我爹的书房，与他谈了很久，你们谈些什么？”宝龄想了想问道。
“谈三姨奶奶的事。”阮素臣略微一愣便开口道，似乎并不打算隐瞒。
“哦？”宝龄挑了挑眉，“你知道些什么？”
阮素臣摇摇头：“我只知道，三姨奶奶虽是个女子，但身材高挑，一人若想以一根丝巾置她于死地，必须有一定的腕力，你与三姨奶奶并排站在一起，比她低了一个头，若真是你，那么，你必须踮起脚才能做到。人的重心都在两脚之间，若踮起脚……”
“若踮起脚，力量必定会不可避免的减少，使不出力来。”宝龄眼睛一亮道。
就譬如拔河，这是一项最普通不过的体育活动，宝龄小时候也经常参加，拔过河的人都知道，要想稳住力量，必须将身子往后倾斜，将重力牢牢地凝聚在腿上，让自己稳若磐石，在利用手腕的力量将绳子往后拉，否则，就算再有气力，只要重心失去一丝控制，便很有可能脚跟离地，以失败告终。她心中恍然，却随即却有种说不出来的异样感。阮素臣说话的时候，一直没有看她，但却能清楚的说出来，她与白氏之间身高的距离，仿佛一个人，无需在眼前，也无需做什么，她的身高，甚至她的一切，都了然于心一般。
宝龄微微怔忡地抬起头，阮素臣侧过脸一笑，眼中似有一丝波澜，却只是一闪而过，接着道：“我看过三姨奶奶脖颈上的勒痕，从几道深浅不一的痕迹来看，重心朝上，而非朝下。一个人若是想勒死一个比自己高的人，用力必定会地朝下，也就是说，下手的人，比三姨奶奶高，甚至，高了许多。”
宝龄缓缓地吐出一口气，这一点，她竟然没有想到。不，要不是阮素臣说出来，她恐怕一辈子都不会想到，她毕竟没有学过侦探学，甚至没有想过，要从白氏身上找寻蛛丝马迹。难道，这就是所谓的男人与女人的差别？
出了事，她当然想洗脱嫌疑，但她更多的是从感性方向出发，苦苦思索谁更有可能害死白氏，而没想到阮素臣竟然观察的如此仔细，想到这里，她微微有些赫然：“这些，你怎么会知道？”
“书上看来的。”阮素臣淡淡地道。
对了，忘了他是苏州城有名的神童。只是……宝龄抿了抿唇道：“你为什么会去看三娘的尸身？”
“正好想到，觉得可疑，所以去看一看。”
宝龄愣了很久，展颜一笑：“多谢。”忽然想起那日的药膏，“还有，你的药膏，我去拿来还你。”
“不用了。”阮素臣淡淡地道，“这药膏是宝婳割破手那日白朗大夫留下的，现在也没什么用，就先放在你那儿吧。”
宝龄只得点点头，目光落在阮素臣的手上，他手上拿着一卷纸：“是什么？”
“收来的字画。”阮素臣缓缓展开那张宣纸。
“咦……”宝龄随意地看过去，不觉一愣。阮素臣手里的字画，竟是她那日在字画摊上看到的那副“非卖品”。
“你见过？”阮素臣微微挑眉。
“嗯，年前去观音庙的时候路过一家字画摊看到过，本想买回来的，可那老板说不卖，当时还觉得可惜了。”宝龄伸手去拿那副字，正月一过，天气便回暖了许多，前几日宝龄已脱去了厚重的棉衣，此刻只穿一件春衣，一伸手，露出半截雪白的手腕，抬头见阮素臣正凝视着自己手腕上那串鲜红的相思豆，于是笑笑：“前几日招娣从我床底下寻到的，大约是我从前掉了，后来便忘了吧。”
阮素臣盯着她，半响道：“你若喜欢，送你。”
“送我？”宝龄微微错愕，见阮素臣将字递给她，顿了顿伸出手去。阮素臣移回目光，秀丽的眉峰轻轻一扬，原本淡然的眼眸不知怎么，在阳光下有一丝波光潋滟：“失而复得的东西，总是倍加珍惜。”
失而复得的东西？是指……这幅字画？宝龄有种奇怪的感觉，刚才的那一刻，阮素臣似乎很……高兴，她心轻轻一跳，仿佛有个不太可能的念头冒了出来，却随即轻轻甩了甩头，转移话题：“那老板说，这字与曾经那位‘华北王’的真迹很是相似……”说到一半，她忽然想起那位“华北王”与阮素臣父亲阮大帅的关系，连忙顿住，却见阮素臣目光流转，仿佛在朝她笑，“你知道华北王的事？”
“我看过青云轩的书，写尹家的那本。”宝龄摇摇头。
阮素臣略微一怔，点头：“那本书是我母亲的，小时候我无意中看到，觉得好奇便翻来看，后来搁在箱子里，便一道搬来了。”
这回轮到宝龄错愕了，这本书竟然属于阮家三夫人、阮素臣的母亲。若是阮大帅的，还情有可原，毕竟他们曾是敌人，知己知彼，方能百战百胜，可这位三夫人又为何会收藏这样一本书？
“你一定奇怪我母亲怎么会有这样的书。”阮素臣笑笑，“我也不知道，只记得一直放在她梳妆台右下角的柜子里，后来书不见了，我还记得她找过，不过当时我怕她骂我，所以装作不知道。”
宝龄觉得阮素臣今天特别健谈，唇边的笑一直没有隐去，鲜红的唇像是要滴水一般，竟有些像她曾经做过个那个梦里的模样。难道是说到了小时候的事，所以特别怀念？
见她愣愣地望住他，阮素臣忽地道：“下个月便是宝婳十五岁的生辰。”
不知他为何突然提起这件事，宝龄笑笑：“是吧。我这几日都没出去，她好不好？这几日准是正想着要许个什么愿呢。”
阮素臣看过来，如墨的瞳仁深邃无比：“我不能食言。”
“当然。”宝龄笑，“宝婳那么善解人意，一定不会为难你。”
阮素臣看了宝龄一会儿，漆黑的瞳仁深处有一丝微微的波澜，随即�
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