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“不要再想那些无用的事。”周爷爷顿了顿，极力开解道，“你爹娘给你订的这门亲事还是不错的，听说楚家的女儿知书达礼，温柔娴淑，必是个好妻子。”自从知道儿子定了这门亲事后，这话翻来覆去说了好几遍了。
“是吗？”周彬无力的再问一次，心里暗想，再怎么好也不是他喜欢的那个。可是他不能只为自己活着，他有爷爷有爹娘，他也要为他们考虑。他已经躲的太久，该是走上原本属于他的人生道路。
“当然。”周爷爷帮他整理头发，“你爹娘已经为你作主，你不要再胡思乱想。快换上吉服去迎亲。”幸亏吕家没答应亲事，否则今日就难见他人。
周彬愣愣的站了许久，“爷爷，吕妹妹也来了？”
“你这孩子……”周爷爷气急攻心，这孩子怎么回事？把话说的这么清楚了，他怎么还没想通？“到了这一步不要再想些无用的，免得到时害人害已后悔不及。”
周彬求道，“我想和她说一句话，爷爷，您想办法让她过来吧。”
周爷爷知道这事非同小可，不由斥道，“别胡闹，众目睽睽之下怎么让她过来？你这么做是害她。”
“害她？”周彬失魂落魄的愣在当场，是啊，如果让人看到他们单独相处，到时倒霉的不仅是他，还有她。
在吕家第二次拒绝亲事之时，他已看清事实，吕家是绝不会把女儿嫁到周家的。他一直以为他是他，周家是周家。可在别人眼前，这两者永远连在一起。是他太天真了。不过也好，她不会被他拖进泥潭过日子。
“死了这条心，跟你媳妇好好过日子，将过去的事都忘了。想想你的爹娘，他们对你的期盼……”周爷爷说到最后，见他一脸的惨白，终是闭口不言。
“我知道了，爷爷。”周彬勉强接过衣服，慢慢换上。就算是为了他娘，他也要结这门亲。为了爷爷，他也要装出满脸欢喜的去迎接新娘。
周爷爷看着孙儿面无表情的样子，鼻子一酸眼眶发烫。这孩子是个苦命的，摊上这么个家庭，娶不到自己喜欢的人，但愿他能早日想开。
周彬是他最在意的孙子，从小相依为命，他也舍不得这孩子受伤。可周彬是周家的嫡长孙，周家将来都要交到他手里。容不得他儿女情长，优柔寡断。
正房内人头攒动，碧玉头疼的看着围在她身边的三大姑八大婆言不由衷的奉承，脸上一直堆满笑应酬着。
胡雪儿是第一次出来交际，吴氏在旁指点她，说着这些人的性情背景，该注意的事，林林总总烦琐无比。
坐在她左侧的李太太笑道，“吕太太，你家女儿长的好标致，有婆家了吗？”她夫家是商人，跟周家有生意往来。
“她还小呢。”吴氏含蓄的笑笑。
“这样啊。”李太太陪笑道，“不知吕太太想找个什么样的女婿？我也好帮着介绍。”
“吕家姐儿条件高着呢，等闲之辈吕家可瞧不上。”说这话的孙周氏脸色憔悴，比几年前老了十几岁。可说起话来依然这么不饶人。
“这……这是怎么说的？”李太太和她们走的不近，并不清楚这两人的心结，“姑太太这话说的有些过了。”听说孙家太太没有嫡子，在家里的日子不好过。可也不能糟蹋别人家女儿。
“我哪里说错，都十五岁的老姑娘还没有婆家，谁知道哪里有问题？”她满脸的妒恨，这些年跟那些妾室斗来斗去，累的心力交瘁。可吴氏却单夫独妻的安安稳稳的过日子，人越发显的年轻滋润。因吕登考上举人，吴氏心情舒畅，脸色格外红润好看。这些落在她眼里愤恨难平，这种好日子本来是她的，都是这女人把她的福气抢走了。
吴氏气的脸色发青，平日里刻薄成性针对她也就算了，如今拉扯上她的女儿，这让她咽不下这口恶气非得狠狠反击，长吸口气装作不知，“不知两位侄女有人家了吗？”
吴氏早听说孙周氏的大女儿被人休了回来，小女儿待在闺中无人上门求亲。这些都跟孙周氏这张处处得罪人的嘴有些关系。
孙周氏被刺到痛处，涨红了脸道，“你有空好好管管你女儿，别人家的事要你多管什么？”
“我怎么是多管？不过听你关心我家女儿，我也多问候你家的女儿，我是懂规矩的，这礼尚往来才是处事之道。”吴氏言语虽然含蓄，但却诸多敲打，要不是当着众人的面，她的话还要难听些。
孙周氏心中暗恨，却不敢再开口说碧玉，生怕吴氏把她家的丑事都嚷出来，气氛一下子凝滞起来。
周围的几位太太忙跳出来做和事佬，打着圆场把刚刚这节抹去。
“吕太太，我家侄儿今年十六，去年考了个秀才。”郭太太极为热情的凑过来，“我不是夸自家的侄儿，人材是极出众对长辈又孝顺。如不嫌弃我愿帮你们两家牵线。”
“你那个被人家□上门要债的侄子吧。”李太太冷哼一声，“这种人也敢介绍给吕家，真不知是怎么想的？”
事情被揭穿，郭太太羞的面红耳赤，勉强嘴硬道，“你胡说什么，我家侄子绝没有这种事。”原以为这事瞒的极紧，怎么会被人知道？糟糕，要是不想些办法，她侄子的婚事就难有着落了。谁家愿意将女儿嫁给这种人？
“有没有不用我说。”李太太鄙视的看着她，要装神弄鬼也不要当着她的面啊。找上吕家真是找死，吕家今非昔比，不是一般人家惹得起的。“知道这事的人可不少，只要留心打听，自然能打听到。”
“你什么意思？处处抹黑我家侄子。”郭太太恼羞成怒，指着她的鼻子道，“对了，你家有个年方十五的儿子，难不成也想跟吕家提亲，不要痴心妄想了，吕家才不会看上你们家那没功名的儿子。”
早在她们争吵之时，胡雪儿和碧玉已经退出去。
吴氏听的不断皱眉，等她们吵个段落，淡淡的道，“多谢你们看重我家女儿，不过都不用费心了，我家女儿已经定了亲，明年还要请各位喝喜酒，各位可要赏脸。”
原本不想公布这事，可再闹下去对碧玉的闺誉有污，还是早些撇清为妙。
“不知是哪家公子？”郭太太愣了愣忙追问道。
吴氏笑的一脸神秘，“发帖子时就清楚了，容我先卖个关子。”
“这是为何？”李太太也忍不住问道。
“这是我家相公的意思。”吴氏笑道，“想等我家登儿赶考回来再宣布此事，这样也能添些喜气。”
大家会意的点头，李太太道，“你家登儿必能中的，到时二喜临门喜上加喜。”
“哪能这般简单，我倒不指望。”吴氏谦虚道，“我只盼着登儿平平安安回来，给妹妹备嫁。”
姑嫂二人躲到清静些的后院，“妹妹。”胡雪儿欲言又止。
“嗯？什么事？”碧玉站住看向她。
“她们那么说，你……”胡雪儿有些不安，孙周氏那些话太难听了，虽说她们走的比较早，不过还是有几句刮进耳朵里。
“没事。”碧玉漫不经心的笑道，“这种话我向来当成耳边风。”如果听了这些话就受不住，那也枉费了吴氏这么多年的□。
胡雪儿松了口气，“那就好，刚才我还有些担心。”换成是她，她可能已经气的不行了。
“谢谢嫂子关心，这种事听听就过去了。”碧玉笑的云淡风轻。
孙周氏以前还会想到讨好碧玉，如今估计没有任何指望，日子又过的不舒心，这才到处撒火。碧玉只要想到这一节，就懒的跟她计较。
两人说着话，迎面走来一身大红喜服的周彬。
周彬眼睛一亮顿住脚步，犹豫片刻上前问好，“吕嫂子好，吕妹妹好。”
“周哥哥，恭喜。”碧玉福了福。
“多谢吕妹妹。”他的声音低沉，整个人背光而立看不清楚面部表情，“祝……吕妹妹以后生活一帆风顺，多福多寿。”
“周哥哥。”碧玉心中划过一丝古怪。
周彬冲她们点点头，不再停留，擦身而过。不知怎么的，这时碧玉突然感到他身上流露出一丝悲哀和绝望，随即又暗想自己的胡思乱想，这种大喜之日，他怎么可能会出现这种情绪？
胡雪儿心中有丝怪异，默默的看着周彬离去，感觉那背影那般的寂寥孤单。
备嫁
当吕登还在京城时，联捷的喜讯已经生了脚般传遍整个村庄，整个浣花村的人都陷入了无尽的喜悦之中，这是百年来村里出的第一个进士。连县里大大小小的官员都上门道贺，轿子将整个浣花村挤的满满当当。
吕家的人从开始的愣住到后来的欣喜若狂，每个人脸上都挂着开心的笑容，走路都轻飘飘的。每天忙着应酬那些贺喜的人，同时盼着吕登早日归来。
不过吕顺打听到刘仁杰落榜了，心中暗自叹了几声。
等吕登风尘仆仆满脸喜悦的回来后，才知道他考上翰林院庶吉士，回老家奠祖后就要在京城呆上三年。这下子有人喜有人忧。
吕顺夫妻两人想了许久决定让胡雪儿跟着吕登一起去京城。
吴氏招来吕登商谈此事。
“娘，不行。”吕登一口拒绝，“妹妹就要出门子，弟弟还小，这家里没个人照应可不行。”
“你一个人在京城，我们也不放心。”吴氏是左右为难，她也希望媳妇能陪在他们身边，可儿子比较重要。“有媳妇照顾你，我们也能宽心。”
“没事的，我可以照顾自己。最重要的是您们两位。”吕登坚决不允，家里空落落的，万一有什么事，没人守在身边敬孝，这可不行。
“登儿，我们夫妻年纪还不算老，还能支撑几年。”吴氏把这事想了又想，“把媳妇带到京城吧，我还想抱孙子呢。”
“娘。”吕登脸上一红，这事真的不急。
“傻孩子，开枝散叶是吕家的大事，可不能耽搁。”吴氏拍拍他的肩膀，不再啰嗦，“不过在你们走之前，把女儿的婚事办了。”
“这事跟刘家说妥了吗？”碧玉的事才是最重要的。
吴氏淡笑道，“你爹爹已经让你大舅妈传话过去，刘太太的意思是尽早完姻，刘家那孩子年纪不小了。”
“这倒是，我记得他好像比我还长一岁。”想到刘仁杰落榜，吕登叹了一声，“这次有些可惜了，他的学问并不在我之下。。”
“像你运气好的毕竟少数，哪能个个都中？”吴氏一脸的骄傲，她的儿子是最聪明的。
“是啊，我这次能中也是意外之喜，本以为是陪太子读书，下场多个经验。”吕登脸上露出欢喜的笑容，“实在是我的福气。”刚得知喜讯时，他反复问了好几遍才相信这是真的，不是在做梦。
“刘家杰哥很沮丧吧？”吴氏问道，刘仁杰即将是自己的半子，她也很关心他。
“那自然。”吕登微微蹙眉，“不过我瞧着过了几日他的情绪已经平复，并没有受太大的打击。”他们两人一起去京城赶考，也是一起回家乡的。
“那就好。”吴氏放心了些，“你妹妹的年纪差不多，是该把婚事办了，前些日子还因没定下亲事而被人取笑。”被孙周氏说成那样，她心里很是心疼女儿，她只有庆幸她家女儿不是嫁到周家，如若不然在她看不见的地方，孙周氏还不知道怎么奚落欺负碧玉呢。
“是谁？”吕登心中大怒，谁这么不开眼，居然敢取笑碧玉。
“都过去了，这并不重要。”吴氏心中有些顾忌，也懒的再提那女人，“重要的是如何风风光光的将你妹妹的婚事办了。”
“那是当然，妹妹的婚事一定要风光大办，让所有人都不敢小榷她。”吕登勉强收起怒色，“还需要什么东西，我去置办。”
“都置办的差不多了，你媳妇帮了我不少忙。”吴氏夸了媳妇几句，转而又道，“不过还有一事要跟你商量。”
“何事？”吕登笑道，“娘有事尽管吩咐。”
“你也知道，你外祖父当年留了两块地给你妹妹，除了你妹妹出生时的那块还有他老人家临终时留给她的一块地。”吴氏说到最后，声音有丝难过。
“这事我知道。”吕登递上杯茶，态度恭谨，“让妹妹都带到刘家去吧。”这事有什么好商量的？外祖父留给妹妹的东西当然全部带到夫家。
“我的意思是，她出生时的那块地挂在你名下，也免了税收。”吴氏接过茶喝了一口，看到懂事的儿子，心中有些安慰，“同时也是……”后面的话却没说下去。
见吴氏说话半含半露，吕登转了转脑袋，顿时明白过来忙道，“娘考虑的极是，就照娘说的办。其他的嫁妆都办妥了吗？”
“都差不多了。”吴氏满意的笑笑，这孩子的脑瓜子很灵光。
“那我放心了。”吕登想起一事，“对了，娘，外祖父送的那家四宝居给三弟吧，我也不缺那些东西。”
吴老爷子算无遗漏，可还是忘了一件事，当年给吕登和碧玉都留了东西，可忘了给小申儿留些东西。吕登心里不安，也为了长久打算，做了这个决定。
“你能想到申儿，娘很高兴。”吴氏心中越发的欣喜，“不过这事你是不是要跟你媳妇商量一下，免得她落下心病。”以前吕家家底一般，不过自从吕登考上举人后，日子好过了许多，这考上了进士，日子就更宽裕了。只是要考虑长久计，吕登在京城的生活需要大笔的开销。一部分银子给碧玉置办了嫁妆。这样算来算去，吕申将来读书的钱已经不多了，有了这个出息就不用愁了。
“这事我会跟她说，娘不必担心。”吕登早已想好，这四宝居给三弟读书用。
商议妥当，很快刘家请了官媒上门提亲。按照规矩下聘过礼，定下五月初八为成婚的好日子。
正忙着找媒婆上门提亲的曾二太太听说后颇为懊恼，早知如此就应该先下手为强，事已如此无可奈何，急急看了几家姑娘，就定了一家姑娘为媳。
这些吕家人自然不知，下聘之日，吴家三房都送了不少好东西。
等客人走后，钱氏另外送了一匣子东西给碧玉添妆，碧玉接过来才知是三套头面，一套玛瑙的一套翡翠的一套宝石的，不禁摇头道，“大舅妈，这太贵重了，我可不能要。”再说已经送了许多被面、蚊帐之类的东西。
“收着，这是我当年嫁妆里取出来的。”钱氏看着打扮的如花似玉的碧玉，心中既欣慰又舍不得，“大舅妈一直把你当成我亲闺女，这些东西并不值什么。”
“大舅妈，这些首饰你留给几位表嫂吧。”碧玉更不敢收，钱氏没有女儿，她的嫁妆本应该分给媳妇。
“我将来留给她们的东西还有，玉�